阿朝愕然，险些以为自己听错了。
秦七郎......若非旁人主动提起，阿朝都要忘了这人。
世上有几个秦七郎阿朝不晓得，但她认识的就一个。
他不是......失踪了吗？
碧桃见宸妃娘娘杏眸中隐隐含着疑惑，主动说起这回事的缘由。
据小道消息，这秦七郎是遇到歹人，受伤跌落雨山湖的支流，然后遇到个好心人搭救......
\"这好心人可是位姑娘？又恰好会医术？\"
没等碧桃说完，宸妃娘娘就糯糯补充了一句，十分胸有成竹的模样。
这回轮到碧桃吃惊了。
“娘娘从哪里知道的？”
阿朝：“......。”
难不成宸妃娘娘还有别的探听消息的渠道？
还是苏家在宫城内有别的眼线没有清除？
不应该啊......
阿朝没有回答这个问题，宸妃娘娘那么多话本子也不是白看的，一般少年郎遇难，有九成会遇到个姑娘，八成这姑娘还恰好会点医术。
可这世上哪有那么多恰好会医术的姑娘，又正好同少年郎遇见？
想到之前秦皇后的病一夕之间便好了，之后更是没再为弟弟失踪伤怀......阿朝猜，约莫是有隐情吧。
阿朝没再想下去，她并没有多关注秦七郎。
阿朝垂下杏眸，在想苏太后......
这位便宜姑母，帝后不喜的嫡母，虽然总是想拉着她宫斗，但待她不坏的。
她当然不是好人，刻薄秦皇后与各宫嫔妃，煽风点火.....阿朝知道的也就这些。
阿朝刚进宫，还未封妃时，用的便是陪伴太后的理由。
苏太后这个人有点子复杂，毫不掩饰自己的权欲心，所以和母亲一样给她洗脑，希望她这个“小下属”能有上进心。
同她说红颜易老，君心易变，却又常常提及自己同先帝的往事。
那两个月在福寿宫，起码苏太后是糕点管够，没同赵夫人一般，要求阿朝饿成杨柳细腰。
她和苏太后之间没什么恩怨，不过是道不同，阿朝为了躲是非所以远远避开。
阿朝好歹跟苏太后待了两个月，不知御膳房可是故意，虽然菜色不差，但却都不是苏太后爱吃的......
阿朝没说话，默默回了宫，拿了些金花生交给碧桃。
“去御膳房打点一下......。”
碧桃：“.......。”
不过是帮苏太后改善伙食，虽然现在苏太后被囚于福寿宫，但名义上还是太后，尽管陛下会不悦，也不算什么大事。
碧桃姑娘也是难得做一回心腹该做的差事。
碧桃其实猜得出宸妃娘娘的心思，鲜花着锦时，娘娘未必愿意沾惹；但若是吃穿上面短缺了，宸妃娘娘倒是愿意维护苏太后最后的体面。
福寿宫中。
苏太后几乎是一夜白头。
她这辈子无儿无女，母族吸血无能，这辈子都在攀爬权力的高峰。
唯一单纯温情，只有刚入东宫时的那短暂的两年时光。
她青春年少，与先帝恩爱有加。
先帝喜爱一个人的时候，是真喜爱，珍珠玛瑙，翡翠玉盏，只怕给的不够。
哪怕这个男人后来负心薄性，但苏太后并不怀疑当初的夫妻之情。
但现在，辽王说，这个男人不止负心薄情，还亲手策划害死她们唯一的孩子......
难过吗？当然难过......
但却不是因为先帝，而是怀念当初那个心中还怀着一丝期待，一丝悲悯，并无多少手腕，却被偏爱的苏良娣。
兴许是被富贵荣华迷了眼，或许还有别的原因，这辈子，好似也没人比先帝待她更好，哪怕只是表面上的好。
与苏国公府相互利用，当上太后以来，父母兄弟比起关怀，更想通过她获利。
苏太后瞧着那碟子藕粉桂花糖糕，忽地笑道：“也只有小阿朝了......。”
她并不意外，这辈子真真假假看透了，现在反倒是眼明心亮了。
刘全站在不远处，看着已然破败死寂的福寿宫，面无表情道：“太后娘娘......。”
“哀家知道，皇帝是不会放过哀家了......白绫还是毒酒？”苏太后眼眸微阖，泪水划过苍白的脸颊，凝结成珠。
如今，苏太后又怎会不知，自己早早就进了皇帝和辽王的拳套。
呵.......他们......还真是亲兄弟，齐家人大抵都是如此吧。
刘全拿出早就备好的毒酒。
陛下又何止不会放过苏太后，恨不得将其千刀万剐吧。
之前她交出凤印，同辽王一起“合谋”时，便是认下了当初害死慈仁太后之事。
通敌叛国，谋朝篡位，若非如此，苏太后这辈子再怎么闹腾，也不会到这一步。
陛下在引君入瓮，苏太后是自寻死路。
但饶是如此，慈仁太后的死因永远不可能公之于众，苏太后也得走地体面。
她既为齐氏宗妇二十多年，她的脸面，早就与皇族的脸面息息相关。
史书上说起这一段，也只会说，苏太后乃是一时行差踏错，后自知有负先帝，才饮毒自尽。
但这些，怕是也难消皇帝的杀母之仇......
苏太后几乎没有犹豫，端起琉璃盏，将毒酒一饮而下。
福寿宫的殿门慢慢阖上，再没一丝光亮。
苏太后坐在梳妆台前，为自己梳了最后一个发髻。
她十七岁嫁入东宫，执掌后宫二十余载，好权欲，谋私利，倒是也给齐家做了半生牛马。
后悔吗？
或许也后悔，但也只是后悔自己挑错了儿子......信错了人。
但究其根本，不过是成王败寇。
所以苏太后到最后，也不觉得有错......她是输了，并不是错了。
她输给了皇帝，但也赢过许许多多的男子。
直等腹中剧痛袭来，口中隐隐有血腥味，苏太后才拈了块糕点放在口中。
真甜......
福寿宫匾额边的灯笼被风吹落，徒增凄凉。
一曲终，繁华尽。
星辰宫。
已近半夜，阿朝睡地并不安稳，梦里是顾昭容狰狞的面容，而她想逃，却被束缚了手脚。
直等丧钟响起，阿朝猛地惊醒，起身喘息。
皇帝眸中有些担忧，想要伸手安抚，小妃嫔却是缩成一团，惊魂未定。
不及再说什么。
刘全的声音从外间传来。
“陛下，太后娘娘薨了。”