“事情就是这样，这匹马是我昨天从一个尾张佬那里买来的，转手又卖给了大胡大人您。但我当时就怀疑这批宝马怎么会被轻易转手售卖，所以又跟了上来想询问情况，恰好遇上了几位的争斗。看起来，这匹马就是那尾张佬从品川大人那里骗来的。品川大人的侍从看到马就想拿回来，却被大胡大人的徒儿误以为是偷马贼，两边于是打了起来。”
客栈内，那个刚刚喊停两拨人的商人向大家解释道。不知为何，今川氏元总觉得这个商人很面熟，对他也有些莫名的亲近感。
“原来如此，倒是我错怪品川大人了，还险些害了大人性命。”大胡秀纲听闻了故事的始末后，非常歉意地躬身致歉。
“大胡大人不必如此，是我的侍从太过鲁莽，直接抢马，招致双方误会。”今川氏元一边拿着折扇扇着风，一边摇头宽解道。
“说到底，是我教徒无方，毕竟是他先动的手。”大胡秀纲看向身后一脸歉意的独臂徒弟，严厉地命令道，“健太郎，过来给几位赔罪。”
“在下田沈健太郎，方才莽撞，险些酿成大祸，向诸位请罪。”田沈健太郎双膝跪地，非常诚恳地对着今川氏元和中杉虎千代俯身一礼。
“没事了，人没事就好，要赔罪也该给店老板赔罪。”今川氏元看了眼被砸得面目全非的小店和已经人去楼空的大堂——刚才那些被吓跑的顾客多半都还没付钱吧。于是，他从怀里掏出了几两银子，不由分说地塞进了战战兢兢地侍立在一旁的老板手里，“给您添麻烦了，实在抱歉。”
“品川大人倒是位好武士，宁肯受骗也不愿因为自己的怀疑而害得父子见不到最后一面，自己遭遇此等麻烦却还惦念着百姓。”大胡秀纲似乎对今川氏元的表现非常赞许，“武艺、谈吐皆上品，定非池中之物，祝大人早日功成名就。”
“大胡大人谬赞了。”
“我这徒儿虽然身有残缺，实战上略有欠缺。但是修行刻苦，我的剑道已基本上全部传授与他，已有免许皆传之资。”大胡秀纲看了眼田沈健太郎，示意他再向今川氏元行一礼。
“如果品川大人不嫌弃，我希望他能随侍大人左右，历练历练。我观大人的剑道颇有灵性，只是还欠缺些火候。鄙人不才，自认自己的剑道可以对大人有所裨益，故而想让他僭越地对大人指点一二。也算是让他为自己的莽撞谢罪。”
“师父有命，徒儿自当顺从。”田沈健太郎向大胡秀纲行了一礼后，又对今川氏元行了一礼，“请品川大人收留。”
“剑豪之徒，我自然是求之不得，只是要劳烦大胡大人割爱，实在是…”今川氏元礼节性地推脱了一下。
“也算是帮我一个忙吧，这孩子深陷家族纷争。他虽是嫡长子，却是双生子，被视为不祥之兆。考虑到他天生有缺，而其弟身体健全，家族便将他遗弃。只是如今其弟过于强势，引起家中不满，有家臣想拥立健太郎回去继位。我担心他若是回去，恐遭毒手，才带他外出修行，但仍被他家的忍者盯上。如果能让他跟随品川大人远走高飞，想必他的家族也不会再对他追着不放了吧。”大胡秀纲语重心长地解释道，随后长叹了一口气，“请品川大人成全。”
“没问题，交给我吧。”听到这里，今川氏元便不再犹豫，而是果断地应承下来。
“我还有约在身要前往大和，先失陪了，多谢品川大人。”看到今川氏元应允后，心口落下大石的大胡秀纲便拱手一礼，转身离去。今川氏元起身将其送至门口，挥手告别。
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等到今川氏元回来后，那个商人才笑着开口调侃道：“这位品川大人倒是有趣。大胡大人说他的徒弟剑道高超时，您不为所动。反倒是听说他有可能招致仇家的报复后，慨然允诺收留，当真不怕找惹麻烦？”
“哈，商人和武士的所见所想自然不同。”今川氏元笑着搪塞道。
“武士和武士也不一样啊。”中杉虎千代没好气地吐槽了一句，“把宝马借给陌生人的事情，能有几个武士做得出来？”
“还不是怕他们父子见不上最后一面？一片善意，谁知道是骗人的？”今川氏元自己也是非常恼火地连连使劲扇了好几下扇子，银杏肩头的苗苗也感受到了今川氏元的愤怒，奶凶地“哈”了一口气，似乎在替今川氏元出气。
“在乱世啊，善意这种东西，早扔早好，不然早晚吃亏。品川大人看起来家财万贯，这匹百贯宝马估计是不够您长记性的，日后吃了大亏，才会‘痛改前非’吧？”商人皮笑肉不笑地挖苦今川氏元。
“无奸不商，商贾又怎敢妄言‘善意’？”银杏见商人说到了今川氏元近来最敏感的痛楚，便又站出来护着今川氏元说话，“当真可笑。”
“这位小姐此言差矣，成为商贾之前，我倒是也曾善意满怀。”商人看了眼银杏，随后又盯着今川氏元道。
“那老板你又是吃了设么亏，才把善意丢掉的呢？”今川氏元抬眼看向商人。
“巧了，和品川大人一样，是怕别人父子见不上最后一面。”商人苦笑了一下，仰起头回忆着心酸的往事，“我当年也曾是一方城主，继承了父亲的家业。虽不是什么豪强，但日子也过得不错。附近有个友邻大名，虽说恶贯满盈、劣迹斑斑，但却喜欢连歌，和我志趣相投。我当时方才10岁出头，对他也没什么戒心，两家经常来往，互相到对方府上做客、办连歌会。”
“但四年前的夏天啊，哈哈…”说到了故事的关键，商人忽然冷笑起来，表情也变得讽刺而狰狞，“他在我城里办连歌会时突然昏倒，随后便一病不起，我找遍城中的郎中也无法查出病因。现在想想真是可笑，装病又怎么可能找出病因呢？但我当时不知道啊，只是为这知音的病情急得上下忙碌。”
“两天后，他说自己要不行了，想见儿子最后一面，托我请他儿子过来。我不疑有他，匆忙派人去请。当晚，他儿子就带着上百家臣匆匆赶来。我家中的家臣觉得已经入夜，不好放这么多人进城，在城门口与他们交涉。可是我看我那好友的病情已经愈发严重，生怕他们父子见不到最后一面，便强令部下开城放行。”
“谁曾想他们一进城就暴起犯难，而我那重病的好友也从床上一跃而起，直接烧了我的天守阁。城里一片大乱，那家的大军也趁势攻城，里应外合之下，我全军覆灭、仅以身免，靠着拙荆的关系逃到了近畿，做起了小本买卖。吃了大亏以后，自然便把善意丢进了屎坑了。”
“很抱歉听到你的故事。”今川氏元长叹了一口气，面前商人的经历显然比他惨上许多。
“所以说啊，善意就是弱点，被人利用起来就会万劫不复。想在乱世武家活下去，唯有泯灭善意。”商人有气无力地拍了拍桌子，大笑着连连摇头。
“不，我觉得善意和别的弱点不一样。”今川氏元郑重起来，一向温和的他少有地露出了憎恶的神色，“贪意也好，色意也好，颓意也罢，这些容易被利用的弱点，往往是人放纵自己欲望所致，是人性劣根。但唯有善意不同，它不是放纵所致，反倒是克己所得，是值得被赞赏的高贵品质。”
“利用他人的贪意、色意等弱点谋利，虽然也是不对，但还可以接受，毕竟这些弱点确实难以克服。唯独利用他人的善意谋利，最为不耻。因为那些宵小不明白，善意并不是那些好人无法弥补的弱点，仅仅是他们处于高尚的追求而不愿意同流合污罢了。不是办不到舍弃善意，而是不愿做。真要比肮脏，谁又不如谁呢？如果那些他们算计的好人真的铁了心要作恶的话，谁算计谁犹未可知。如此欺凌善意，只会致使世风日下、人心不古。”
“书生之言。”中杉虎千代简短地给今川氏元的长篇大论下了个定调，“五郎，一看你就是被人保护得太干净了，见不得一点脏东西。这在乱世，可是早晚要吃亏的。”
“那也是没办法呐。”今川氏元长叹了一口气，望向了屋外的蓝天，仿佛能看到小时候，太原雪斋每日教导自己为人处世的正道时循循善诱的模样，“我就是这样的人。”
“好吧。”商人有些失望地起身准备告辞，“话不投机。”
“一路顺风。”今川氏元虽然对商人的说辞并不感冒，但毕竟是救了自己一命的恩人，礼数还是很周全的。他也跟着起身，将商人送到了门口。
“后会有期了，品川大人。”商人翻身上马，深深地看了今川氏元一眼，“希望下次见到您时，您已经吃过亏了，也把那无用的善意舍掉了。”