那中年族人，引着李延炤与陶恒绕过周边一些小帐。那些小帐便是各家所住的居所。每个小帐旁都有一个不算大的羊圈，二人放眼望去，羊圈之中，少的有十几只，多的则有数十只不等。羊叫声不绝于耳。空气中也弥漫着一股子浓重的羊膻味。
陶恒自陇西地区而来，与陇西的那些氐羌部落打交道也不在少数，对这等情形也是见怪不怪。二人便随着那中年族人一路行至大帐旁。此处并非军中，帐旁根本没有卫士值守。自那次叛乱平定之后，秃部的头人也是无时不在刻意去军事化，以便让周边郡县以及远在数百里外的州治张使君放心。
中年族人进大帐通报，不一会儿便自帐内行出，示意二人可以进帐。李延炤便带着陶恒，信步行入大帐。入内一观，见这帐内陈设也是颇为简单。不过三张几案，几只胡床，还有一些胡凳等物。坐在上几案后的老者狐皮裘帽。虽然年事已高，不过却精神矍铄，温和地微笑着望向入帐的两人。
李延炤行到帐中，抱拳躬身行礼：“见过头人。”陶恒亦是在旁行礼。老者笑呵呵地看着两人，而后张口道：“二位远来，甚是辛苦，先坐下，容我略备薄酒款待二位。”言罢拍了拍手，帐外便有数名皮装裘帽的鲜卑年轻女子托着托盘行入帐中，李延炤与陶恒一左一右分别走到帐中下的两张几案旁坐定，那些女子便自托盘上分别取过一只银壶，一个银杯，放置在三人面前的几案上。
老者举起面前的银壶，而后向银杯之中倾倒一番，李延炤与陶恒也依样而行，各自向面前的银杯之中倾倒。李延炤见自银壶之中倒出的液体呈奶白色，他将身体倾前，便闻到自杯中飘出的一股淡淡奶香，以及少许酒水的清香。见老者举起杯，他们二人亦是分别举杯，而后随老者一起一饮而尽。
杯中奶酒入口，李延炤只觉一股酵后的酸味，加之甘冽清甜的酒味，还有少许羊膻味。这几样味道混杂在一起，也使得他颇有几分不适之感。前世中也无缘一见大草原上的马奶酒，孰料今生竟在这个时代品到了鲜卑部落酿造的奶酒。只是略显粗陋了一些，令他有些不太习惯。
不过出于礼貌，李延炤还是在席间对头人拱手表示感谢。那些鲜卑女子献了酒，便纷纷向帐外退去。只余一名手中拿着托盘，落落大方地站在了帐门边上。
又过了不一会儿，外间又有数名年轻部落男子入帐，各端着一个颇大的托盘，每只托盘中，都有一只不小的烤羊腿。这些年轻男子分别将托盘端到三人几案上，而后拿过托盘上的小刀，开始利索地分割羊腿。看着他们将羊腿上的肉一片片削下，李延炤心中不由暗自感叹，果然千百来年，这些游牧民族的习性一直一个样。逐水草而居的生活，的确为这些游牧民定下了这样的生活基调。
分割完了羊腿肉之后，这些男子也纷纷将小刀拿给席间众人，然后各自退了出去。托盘边上还有一小碟盐，想来便是将这些肉蘸着盐吃。李延炤拿起小刀，吃了几片沾了盐的羊腿肉。觉得这时代虽然调料不够丰富，不过这羊肉的肉质却是保存得很好。烤的也是软嫩适中，吃起来倒也有一番别样风味。
酒过三巡，老者看向李延炤，笑言道：“听说二位此来，是想同我谈些买卖？”
李延炤在席间直起身，拱手道：“头人明达，我等此来，正是想从贵部买一些牛马。牛会当做耕牛，借给百姓犁田使用。而马则充入军中，当做军马。”
老者点点头，想了想，又问道：“牛马的话，我部落中却是不缺。不过不知你们打算出什么价码，来买这批牛马呢？”
李延炤道：“如今市面之上，成牛价不过千钱，马价要贵一些，也不过千五百钱左右。我等愿出八百钱买一头成牛，一千二百钱买一匹成马，头人觉得，我们给出的这个价钱，是否妥当，您能否接受？”
老者闻言，哈哈笑了两声，道：“这位官爷给的价钱倒是公道。不过铜钱在我们这里也没什么用。不知官爷能否做主，将你愿意出的铜钱，折算成粮食给我们送来？”
“粮食？”李延炤有些惊讶。
“对，粮食。不管粟米也好，小麦也罢，都可以。”老者用小刀插起一片羊肉，而后送入口中，笑言道。
李延炤一时沉默下来，暗自在心中核算了一番，若是如同老者所言一样支付购买这些牲畜所用，究竟需要多少粮食。然而心算了半天，计划购置的五十头牛，一共也只不过耗费四百余石粮食！即使再购置一百匹马，也不过就一千六七百石粮食。若是这么支付，对于李延炤来说，相比以铜钱支付，真可谓是大占便宜。樊记粮铺的仓之中，所储之粮，又何止万石！
不过李延炤细细想了一通，还是拱手言道：“头人既然言及用粮食交易。在下也不敢违拗。只是当下粮食价钱虚高，在下窃以为，或于头人有亏。不若这样，我还是主要以粮食来交易。不过其间或者夹杂一些布帛，头人以为如何？”
“布帛？我要布帛何用？”老者闻言，略微显得有些不高兴。
“头人有所不知，布帛也可当作钱币使用。倘若有客商来此，头人大可用布帛向他们易物。”李延炤对这位头人有些无语。连汉语都学会了，却还不知布帛可以当钱用。真是不知说什么好。
老者沉吟了半晌，而后斩钉截铁地道：“不要布帛，你若觉当下粮价虚高，便多给一些，我倒不嫌粮食多……”
李延炤沉吟片刻，而后一脸沉痛地道：“我县中目前存粮虽然也是不多……”
看到老者的面色严峻起来，李延炤方才话锋一转，继续道：“不过既然头人这么希望用这些牛马换得粮食，我便回县中拼凑拼凑，或许能够将这些粮食凑齐，再给头人送来……也希望头人能够践行约定，将卖给我们的牛马准备妥当。”
老者闻言，方才笑道：“那是自然。若官爷将粮食如约送至，我自然会遣族人将这些牲畜送到官爷县中，请放心。秃部的族人，一向说一不二。”
言罢老者端起酒杯，将杯中奶酒一口饮尽。李延炤亦是依样而行。与秃部互易牲畜之事，便在这样觥筹交错的帐中初步决定了下来。
用一批粮食换来这些宝贵的畜力，不知要使那些流民省去多少事。也能使这次垦荒，得到一种不小的助力。若是流民兴起的屯垦能取得不小的收益，日后粮食产量大增的话，再以粮易畜，可想而知，未来的令居县兵，很可能借助由粮食换来的一大批骡马，实现高度的机动化，从而在这个冷兵器战场上，占据更大的主动。
不过这个设想，还是得先脚踏实地地将流民分配出去开荒，若是今后持续上一些年成，没准这个设想，就会变成现实呢？李延炤从来就不缺乏开拓的勇气，之前两年安守军中的一亩三分地，也不过就是局限于身份以及职位，无法通过自己的设想直接去插手民政方面的事情罢了。
如今时机已经成熟，他也完全能够按照自己的设想来对令居县这块地方进行改变。辛太守派出自己的侄子来接任令居县令，无非是一方面混些事功，好对他的将来有裨益，另一方面，也是明确地表示对李延炤的支持。在这样的大好局面之下，李延炤实在没有理由再畏畏尾。
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