“你知道，我总归是要死的。”老法师抬起头，心平气和地告诉伊斯，“但穆德或许可以继续存在下去……只要你能找到正确的方法。”
“……我？”伊斯皱眉。
他知道巨龙可以成为十分强大的施法者……但他真的更喜欢直接用利爪撕裂敌人——当然，冻裂也不错。
“当然，你。”老人理直气壮地回答，“我可是快死的人了，而你答应过会守护这个山谷，守护我留下的东西……一条龙说到做到，不是吗？”
伊斯僵着脸，无法反驳。他很愿意遵守这个承诺，但不是现在……不是被迫在这样的情形之下。
“老实说，我没料到我会死得这么快。”因格利斯微微叹了一口气，像是一眼就看透了他的犹豫……但并不打算宽容地就此放过他，反而毫不客气地指出：“而你现在实在不能算是什么可靠的守护者。”
伊斯的脸不由自主地扭曲了一下。
“穆德会是个好帮手。”老人说，“它了解这个山谷的防御如何运作……它还会泡茶，做饭，修剪花草，打扫房间……做一切你不爱做又不得不做的事。”
他啪地一声合上笔记，笑眯眯地推给伊斯：“这是第一本，第二本和第三本都在书架上——你最好能在我死掉之前看完这些，否则你再有什么不明白的地方，就只能去问艾比了。”
伊斯的脸迅速地黑了下来。
“……我可以把她赶出去吗？”他问。他并不是害怕那个女人……当然不是害怕！只是，她看着他的时候那种奇怪的目光总是让他浑身发痒，像是有一千条毛毛虫在爬来爬去。
“……当然不能。”因格利斯回答，“你答应的是守护这个山谷，守护这里的一切——”
“我答应守护你那堆破书的时候。里面可不包括一个不知道什么时候就会发疯的女法师！”伊斯叫了起来。
“‘我发誓我会守护这里的一切……像一条龙守护自己的宝藏。’”老法师一字不差地重复着他当初的誓言，记忆清晰得完全不像个快要死掉的人，“如今她被囚禁在这里，当然也算是其中的一部分。”
在伊斯的怒视之中，一丝从未在他脸上出现过的，苦涩而无奈的笑容，从他唇边眼角深深的皱纹里蔓延开来。
“再说。”他轻声补充。“你以为她又还能活多久呢？如果我记得不错的话，阿比盖尔?诺曼，她也已经快九十岁了……无论拥有怎样的天赋。她也终究不过是个人类而已。在你眨眨眼，打个盹儿的功夫，她很可能就已经不在了。”
伊斯沉默下来。
那是事实，人类的生命如此短暂……如此短暂。
可是……他真的要就这么留下来吗？
指尖无意识地拂过被推到他手边的笔记。年轻的冰龙迟迟无法做出决定。
“当然，如果你有更重要的事。我不介意等一等。”因格利斯把双手交叠在腹部，神情安详得像是准备好了随时一睡不醒，“但是，老实说。我不知道我能等多久。”
更重要的事……
伊斯低头瞪着自己的手指，脑子里一片茫然。
他想起他跟斯科特那一场毫无结果的谈话——他们的谈话，似乎多半都毫无结果。
带着满腔怒火离开凛风要塞的时候。他的目的其实是找到冰芒的遗骨。他以为他遭到的欺骗与背叛已经足够让他抛弃属于人类的那些……至少，是足够让他抛弃斯科特?克利瑟斯。他扔下的那句话像一支寒冰凝结的长矛般冰冷而充满怨恨。仿佛下一次见面，就只是不共戴天的仇人。
但没过多久，冻结的灵魂便无可奈何地柔软下来。仇恨消退得如此迅速，只在心底留下或许再也不会消失的裂痕……不知不觉间，他偏离了自己的目标。
在莫克，那个银牙矮人的提醒之下，他变成了一个年轻的人类猎人——却不再有酷似斯科特的金发蓝眼。
那是为了掩人耳目，也是某种幼稚的反抗。
他不擅长打探消息，只能游荡在森林之中，几个村庄之间，暗中观察。他盯上那几个行迹可疑的猎人，不单因为他们是耐瑟斯的“战士”，也因为他觉得似乎在柯林斯神殿里见过他们……
而当那几个“猎人”出乎意料地把寇米特当成他们的猎物的时候，他毫不犹豫地救下了那个铁匠。
他还记得他……斯科特曾经冒险带着他进入河口镇找他打探消息，那意味着斯科特相信这个人，所以这个人是该救的——察觉自己是如何不假思索地做出决定时，伊斯懊恼得只想反手给自己一箭。
他气急败坏地伸手索要报酬。不管怎样，以一个人类的身份活着，钱还是很重要的。寇米特追上他时他颇有些意外，毕竟他表现得一点也不友好……但随即意识到，这或许是另一个机会。
信徒攻击自己的牧师，可不是什么正常的情况。跟着寇米特，他或许可以找到些有用的东西……而他的确找到了。
他认得出伊诺克画在地上的符文。虽然略有不同，但那是向虚无之海献祭珍贵之物，以获取力量的符文——巨龙创造的符文。已经消失了几十万年，却以这种方式，又一次出现在他面前。
斯科特并不虔诚地所信奉的，那个给了他第二次生命和强大力量的神祗，到底是什么？
从那时开始，无论他是否愿意承认，对斯科特担心都远远多过了愤怒。
希德尼神殿里那巨大的祭坛多少证实了他的猜测，斯科特也并没有否认……从头到尾，他都知道自己在做什么。
那样的斯科特?克利瑟斯，真的还是他吗？
而最糟的是……即便如此，即使又一次在愤怒中离开，他依旧无法放弃。
关于这一点，那个该死的铁匠倒是一点也没说错。
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或许是因为已经经过了连番的惊吓，当听到伊斯告诉他，他所信仰的神明很有可能是一条远古的炎龙时，寇米特表现得十分冷静。
“……那的确可以解释很多事。”沉思片刻之后，他说，“却也有很多事依然无法解释……不过看起来，你已经不打算再追查下去。”
伊斯用沉默代替了回答。
他还没有做出决定，但他的确更愿意留在这里。这个小小的山谷，他待在这里的时间全部加起来或许都还不到半个月，却能让他感觉到连如今的克利瑟斯堡也无法带给他的平静。
虽然平静之下，依旧有暗流涌动，混乱无序，凶猛又茫然，仿佛随时都有可能咆哮着冲破冰面，却又找不到可以奔腾而去的方向。
“我会在这里待一段时间。”最后他说，“但我可以先送你去任何你想去的地方——如果你想要留在这里，当然也没有问题。”
寇米特低头沉默了一阵儿。
“……加布里埃尔。”他说，“如果可以的话，请送我去加布里埃尔，最好是低调一点的方式，我并不想被人发现……我得知道那里的人是否平安无恙。以及……我们或许走得太过匆忙而遗漏了某些线索。”
“……是老头子跟你说了些什么吗？”伊斯忍不住问道，“我听说你们聊了一整夜。”
寇米特给了他一个带着歉意的苦笑。
“是的。”他说，“他告诉了我很多……不为人知的传说。”
他看起来不愿多说，伊斯也就不再多问，心中微微有一丝怅然。他们本是同伴，如今他却半路扔下了他……而且事实上，他并没有帮上寇米特什么忙，反而有可能给他增添了许多麻烦。
“如果你需要任何帮助……”他冲口而出，却并没有把话说完。
他真的能帮得了他什么吗？
他有龙天生的骄傲自大，却一天比一天更清楚地认识到自己的无用。
如果没有天赋的魔法与力量，没有继承而来的记忆与知识……他还剩下什么？冲动，幼稚，软弱，易怒，自以为是，既没有耐心，也缺乏毅力……无论是作为人还是作为龙，他似乎都活得异常失败。
“如果需要帮助，我知道能在哪里找到你。”寇米特向他点头微笑，迟疑片刻，又轻声开口：“有件事我得告诉你……并不是想以此左右你的决定，但我觉得你该知道。那位老法师晕倒之前，有些神志不清地对着大概是他脑子里的某个人说了一句话……他说，‘我曾经许下承诺，如果你能够看见……我想我已经做到了。’我想那句话与你有关。他让你守护这个山谷的原因，或许并不像他所说的那么简单……但我相信那并非出自恶意。”
——似乎什么事都不是看上去那么简单。
伊斯茫然地发了一会儿呆，隐约想起老法师曾经提起过凯勒布瑞恩……但他也说过，半精灵牧师对他没有任何要求。
所以，那个让老法师许下承诺的人，会是艾伦……还是斯科特？
从寇米特的神情判断，他似乎以为是后者。但伊斯对此十分怀疑——从斯科特和因格利斯上一次碰面的情形来看，他们之间既没有什么交情，对彼此也没什么好感……而因格利斯可不是会接受威胁的人。
以及……那到底是个什么样的“承诺”？(未完待续)