“我们可以坐船？”——提出这个没脑子的建议时，埃德的确没用脑子。这个季节维因兹河正在解冻，奔腾的河水裹挟着大块大块的碎冰，咆哮着猛冲而下，上游这一段狭窄的河道更加凶险异常，再大的船只都脆弱得不堪一击，即便是彪悍的安克坦恩水手，也不会有人愿意冒险载他们顺流而下。
“我们可以骑龙？”泰丝充满期待的双眼像宝石一般在阳光下闪亮，让人无法拒绝，“我还从来没有骑过龙呢！”
她倒是被龙抓在爪子里飞上过天空……无论哪一次都不是什么美好的回忆，第二次更是让她想起来就冷得发抖。
伊斯看了一眼围成一圈的伙伴们，冷着脸摇头。他不介意带上一两个人，但是六个人……加一只猫鼬在他身上骑成一排……
无论如何也不行！！
“别忘了我们还有其他的‘朋友’。”艾伦用手杖轻轻敲了敲地面，“最好还是别那么引人注目。”他现在最不希望的就是吸引更多冒险者跟在他们屁股后面。
“我们走山路。”白发的战士一锤定音，“有一条小路横穿卡尔纳克山脉，在拜厄那帮人发现之前，我们就能回到克利瑟斯。”
泰丝失望地撅起嘴，蔫蔫地把下巴搁在了桌子上。
她不讨厌爬山，但如果能冲上云端飞过万里，又有谁喜欢在地面喁喁前行？
唯一的安慰或许是空气中。和山野间春天的气息。当他们告别灰岩堡，从远志谷附近的山涧中蜿蜒进入幽深的山林，耐寒的的早春花朵已零星绽放。山间的流水声清越如精灵之歌，抬头远望，雪线之下，微微的新绿轻抹在沉寂的枯黄墨绿之上，若隐若现，仿佛一声呼之欲出的欢笑。
堆积着腐叶和碎石的小路并不易行走，偶尔还得爬过横倒的老树。滚落的巨石，但每个人的心情都颇为轻松。泰丝很快摆脱了那一点失望。嘻嘻哈哈地窜来窜去，一时要诺威去为她采下高高的岩壁上那一朵随风摇摆的野花，一时追着一只小松鼠钻进树林，宣称要为莫奇找一个可爱的小伙伴。伊斯半是炫耀地用魔法暂时冻结了一条淌水的小溪。让他们更容易通过，埃德却在那短短一截冰面上接连滑倒了两次，泰丝蹲在溪边大笑不止，等埃德第三次摔倒时，连伊斯都没能忍住笑。
艾伦微微有些心焦——他们走得太慢。但看着年轻人们并肩而行，交头接耳，或者笑闹追逐……他却又不忍心开口催促。
尽管不是所有的麻烦都已经解决——甚至可能有更大的麻烦在前方等待，但他们一路走到这里，已经颇为不易。旅途上这一刻难得的悠闲，或许会成为比那些惊险与痛苦更深刻而珍贵的回忆。
上一次走过这条山路时，艾伦的发间还没有一点灰白。尼亚也像泰丝这样总是忽然间就消失了踪影，然后带回各种奇怪的东西，似乎一刻也停不下来。斯科特总是挂着一脸欠揍的蠢笑跟在女法师身后，对她照顾得无微不至。谁都知道他正偷偷地迷恋着莉迪亚，他却竭力想让所有人相信，那不过是出于贵族和圣骑士应有的礼节。老矮人劳根一路都在大声地抱怨没有带上足够的啤酒。凯勒布瑞恩的头发时常被树枝挂住，最后不得不辫了个辫子。让每个人都想笑又不敢笑……
那些毫无意义的琐碎的细节，却如此清晰地印在艾伦的脑海之中。他也宁可永远记得这些，而不是之后所有的伤痛与别离。
一根手指轻戳艾伦的手臂——伊斯察觉到了老人异常的沉默。
“有什么不对劲吗？”年轻人皱起眉头问道。
他的眉间居然已经有了细细的纹路。
“只是有点累。”艾伦冲他笑着，不禁微微有些心痛。如果他只是个普通的人类……生活对他来说或许平凡，却会更简单和幸福得多。
一阵疾风从山路上刮过，林间枯叶簌簌而落，却更显寂静，伊斯猛地转头望向风起处，眉间的纹路更深了。
“泰丝！”诺威几乎在同一时间开口叫道，语气中有一丝警告的意味。
正往山坡上爬的红发女孩立刻一声不响地窜了回来，警惕地向四周张望着。莫奇跳上她的肩头，伸长了脖子，叽叽胡乱叫了几声，逃到了更为安全的地方——精灵的怀里。
“呃……怎么回事？”埃德呆呆地问道。
“我们的有新的旅伴了。”精灵平静地回答。
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斯科特有一些莫名的烦躁——或许不是莫名的。他跟艾伦保证过会去跟伊斯好好谈谈，但他还没找到合适的机会，伊斯就已经跟着艾伦踏上了回家的路。
看着那一行人的背影消失在山谷中时，他的心中甚至生出一丝愠怒——不知是有意还是无意，艾伦没给他留下一点消息，他到底要把伊斯带去哪里？他能保证他的安全吗？……
然后他自怒意中惊醒，却又陷入难以形容的恐慌。
他很想追上去……却明白自己只能独自前行。而艾伦，要比他自己值得信任得多。
心不在焉地走向耐瑟斯的信徒们藏身的小山谷时，斯科特差点径直踩到了陷阱上。从冲出来迎接他的人那紧张不安的神情判断，他的脸色一定不怎么好看，但他已经没有心情勉强自己露出一点笑容，哪怕他带来的其实是好消息。
科帕斯?芬顿匆匆迎了上来。灰发的牧师在暮色中显出几分疲惫，但仍冲他微微一笑，与他并肩而行时，才压低了声音问道：“有什么不对吗？我以为一切都已在控制之中。”
“没什么不对。”斯科特的目光掠过两旁那些同样因疲惫和不可预知的未来而显得茫然无助的人们，他们眼中的期待和依赖让他只能尽力振作起来：“正式的命令还没有发出，那得等博雷纳正式坐上王座之后，但派出去的所有士兵都已经撤回……我们不需要再躲躲藏藏了。”
科帕斯轻轻吐出一口气，如释重负，却也没有急着向所有人宣布这个好消息。
“那么我猜你是在为你的弟弟担心？”他像是随口问道。
斯科特微微一怔，停下了脚步。
“他来过这里。”科帕斯坦然面对他带着疑虑与警惕的目光，“看得出，他也一样很担心你。我也有……曾有一对儿女，我明白那种牵挂，但是——圣者，你该知道自己的职责所在。”
他平静的语气里有无形的压力，而那个陌生的称呼让斯科特眼中的阴影瞬间深如黑夜。
“我人在这里——你还想说什么？”
脱口而出的话直接得近乎粗鲁，带着压抑不住的怒意。
“只是想要告诉您……”科帕斯恭敬地低头，“我刚刚得到消息，有一群亡灵占据了凛风要塞唯一的出口，却迟迟并没有进攻，泽维尔已经向我们求助……而另一群亡灵，正向着碎音山谷移动。”
仿佛夜的寒气侵入了身体，斯科特僵立在那里，脑子里却有什么炙热的东西，想要咆哮而出。
他甚至有一种冲动，想要用自己的双手将眼前冷静而无情得犹如岩石般的男人撕扯成碎片……他显然是故意丢给他这样的选择。
他当然该去凛风要塞，他知道自己的职责所在……但他很清楚艾伦会走哪一条路——他们必然会经过碎音山谷，那个幽深的山谷有一段地势险要而狭窄，伊斯甚至没有空间变回冰龙，如果莉迪亚也出现在那里……
但同样，莉迪亚也有可能出现在凛风要塞。她对耐瑟斯的兴趣一点也不比对伊斯的小，而凛风要塞里隐藏着不能被她发现的东西……她是已经知道了这个，还是不过想再一次逼他自投罗网？
他并不惧怕莉迪亚——他只怕再一次错误的选择，带给他无法承受的后果。
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“惊喜！”泰丝开心地张开双臂，像是想要扑上去给对面的朋友一个亲昵甜蜜的拥抱，“居然让你说中了一次——我真的以为我们要回斯顿布奇才能见面了呢！”
几步之外，罗莎带着歉意微微一笑，右手始终搭在剑柄上。
艾伦与拜厄沉默地互瞪了好一会儿，才把目光移向另一边那几个曾有一面之缘的男人，后悔没有把他们扔得更远。
他不知道这是什么见鬼的运气……那几个曾在卢埃林的小巷里堵住了他，想要进入远志谷，却被他和斯科特收拾掉的男人，居然跟拜厄和他的雇佣兵们走到了一起。
拜厄会出现在这里不会是碰巧——这几个笑得阴沉的家伙绝对难逃关系。
“这是神的旨意。”拜厄的声音低沉而毫无起伏，但谁都能听得出其中的恨意。
“你的神不是已经不要你了吗？”泰丝嘴快地顺口就说了出来。
那绝对是火上浇油。
怒火燃烧在前圣骑士深黑色的眼底，在他拔出长剑的那一刻，银白色的双翼骤然展开，挡住了迎面而来的火球。
在隐隐的火光和嘹亮的龙鸣之声中，艾伦的心向下沉去。
对方至少有三个有备而来的法师……而埃德甚至连疗伤的能力都已经失去。
这会是艰难的一战。
.(未完待续)