“前段时间，你不是一直在和我念叨那个所谓梦境世界的事情吗？”
直升机悠悠地飞过罗德斯岛上空。赫尔克里先生俯瞰着高楼大厦，对捷特说道：
“根据调查局最近的突破，我觉得那地方应该就和这里差不多。”
“这里？”捷特瞪大了眼睛。
“是的，欧克拉区是十三区中唯一仿造旧文明风格兴建的都市。”
赫尔克里先生此时已然换了身衣服，穿上了一身橘色休闲波罗衫。
“而那个梦境世界，映射的应该就是旧文明时代本身。”
一座高举火炬的雕像静静耸立在远处的水滨。旁边是一座钟塔和一座硕大的摩天轮。更远的地方，是一座有着别样异域风情的红色建筑，砌着方方正正的围墙，还有一座造型奇特的铁塔。
“很多令人怀念的旧文明地表都被在这里重建了起来，来自各个国家的都有。当时世界还没有现在这么小，除了城市之外，人类社会还有国家，还有大洲，还有欧盟和联合国。”
“这里的许多复制品对旧文明遗孤来说都有特殊的意义：伦敦之眼，大本钟，自由女神像，埃菲尔铁塔，天安门广场......”
他缓缓吐出了一连串听不懂的字眼。
“梦境世界和十三区一个样？！”捷特惊异道。
“表面有六成相像，但那个梦境世界的内在更为丰富，还原程度至少接近九成......这就是人类和‘神明’创世的差距。”
“噢......”捷特反复品味着这句话的含义，突然扬起了嘴角，吐出了一句俏皮话。
“那看来，假如我不小心跑到了那个世界，应该也不至于迷失方向.....”
洛克茜在旁边看了他一样，没有询问，只是沉默地低下了头。
安东尼看向地面，只见一个十岁大的小男孩正指着在空中低飞的直升机，一身t恤短裤，脚上套着白袜和球鞋，还抱着一个篮球。直升机飞向另外一座大楼，悠悠停在天台上，边上早就已经站了一圈全副武装，戴着厚重黑色防毒面具的调查局职员。
一圈锃亮的枪口指着面无表情的“伪装者”，间中微微颤抖一下。细看之下，每一把枪上都篆刻着细密的仪式符号。
“放下吧，朋友们。”赫尔克里先生叼着烟斗走了出来。
“犯不着那么紧张。”
“局里给我们下达的是一级戒备信号。”其中一位职员为难道：
“倘若信号一直维持，就意味着我们直到停止呼吸的那一刻都不能将食指从扳机上挪开。”
“唉，我一直都在诟病这套从旧文明时期流传下来的死规矩。”赫尔克里先生无奈地耸了耸肩，将烟雾喷到了那人的面罩上。
“欢迎来到221调查局。这里的人都比较古板，他们当中有几个已经活过了150岁高龄。”
“福尔摩斯先生，您的指示是？”另一位职员微垂枪口，似乎是意识到一直这么举着枪有失礼数。
“去把这些东西脱了吧，我的朋友们，它们并不能帮助你们抵挡‘酒神’的力量，你们只会活活把你们自己憋死。”
“那检查呢？”另一人端着枪，警惕地看着安东尼。
“要对他执行哪一套检查方案？”
“哪一套都不行。”赫尔克里先生摇头。
“不论是采血，唾液样本还是其他东西都只会要了你们自己的命。只有我能和他进行直接接触，你们要做的事情是寻找罪犯，把卷宗上所有悬而未解的案子，都市间不好的谣传都翻一翻，去寻找规模较大的窝点，我怕不够吃。”
“不够......吃？！”
十几名调查局职员面面相觑，纵然他们之间已经有人到了百岁高龄，也鲜有人听过福尔摩斯先生云淡风轻地陈述这样的一句话。
“还有什么问题吗？”
“不，福尔摩斯先生，没有了。”
“很好，安排一个房间——不是牢房，普通的职员房间就行。给他准备换洗衣物，床褥和洗漱用具，一切从简。”
安东尼平静地聆听着赫尔克里先生对自己的安排。这些职员大部分是有人味儿的，他能从他们的鼻腔中嗅出高度的警觉，惊恐，甚至仇恨！
显然，这些百岁老人之中，没有任何一人真正接触，处理过一位即将成为“神明”的人类！
赫尔克里先生带着一行人乘坐圆筒形玻璃电梯，从顶楼一直朝23楼降落。“伪装者”注意到，尽管空间看似平静，但显然有人对各个楼层的人进行过临时疏散。
他能嗅到大楼的底层挤满了职员，而其他楼层什么味道都没有，显然已经被清空了。
“这一栋楼里住的全都是人类，为了同伴和市民们的安全，我们不会把其他东西塞在这。”赫尔克里先生在电梯徐徐下降时嘟囔了一句。
“221调查局的全名是不列颠异常协会（britain bizarre Assosiation），简称原本是bbA调查局，现在改做221......也算是某种对于往昔的追忆。”
“你曾经是什么人？”安东尼询问道。
“我曾经是一个英国人，在1954年的1月6号15点出生于格洛斯特郡南郊，那是一个连鸟儿都不愿鸣叫的寒冷下午。我的父母生我时都是34岁，我在45岁那年参加他们的葬礼。”赫尔克里先生对这个问题回答得尤为详细。
“和这里的其他同类一样，我以我的国籍为傲。我努力让自己记得那些来自上个文明时代的往事，把它们编撰成一本本册子，放满了我的书柜。”
他的语速逐渐放缓，语气也变得低沉了起来。
“可是，依旧有不少东西在我来不及写下它们之前偷偷溜走。对于我们来说，最痛苦的事情莫过于一段记忆之间出现了断层，有什么夹在其中的东西被时光偷走了。”
“切！”海德先生站在同事身后，毫不留情地啐了一口。
“我不记得任何来自过去的琐事，我在得到这该死的半张脸时就把它们给忘了个精光。”
安东尼低下头，仔细想了想这个问题。他没有忘记任何东西。自从出生在特里平斯环巷111号巷后，没有一分一秒的残酷记忆被他丢掉。他似乎天生就没有遗忘的能力，那些记忆被清晰无比地烙在了他的躯体中，成了他的生存本能。
但如今，这些本能却在逐渐被肢体所抛弃，他的身躯正逐渐被某种超乎自我的东西支配。
赫尔克里先生打开了一道白色双层门，冒出一阵丝丝白烟。
“你就住在这。”
安东尼快速观察了一下这个没有气味的房间。它看起来和格林达家的卧房很像，只有普通房间的一半宽，又细又长，有些角落要侧着身子挤进去。
格林达在火花街住的那栋老公寓就是这样夹在两栋大楼之间，折叠桌只能拉开一半，所有东西都窄窄小小，像被挤扁了一样。
但，细看之下，他发现地砖，天花板，床架，墙壁，窗台，所有的角落上都篆刻着密密麻麻的暗纹。
无数仪式符号同时在这个房间内发挥效用，监视，监听，在必要时不择手段地限制住客的行动，封闭整个空间，限制灾害的蔓延。
“每个人住的地方都是这样。”赫尔克里先生心平气和地解释道：
“我们不仅要提防外物，还要提防自己人。同伴突然异变发疯的情况在我们这里屡见不鲜，防不胜防。”
安东尼的注意力被桌边的一块屏幕吸引了。他从没见过这种东西，看起来和电视机屏幕没什么两样，但是更加轻薄，被固定在了一个小支架上，边缘镶嵌着几个按钮。
“这是什么？”
“这是对旧文明技术的拙劣模仿。”赫尔克里先生在上前去，按了按屏幕上方的按钮，它立刻就亮了起来。
“这个世界上的能源和稀土金属矿藏不足以让我们制造出光纤，至少现在还不行。但这玩意多少能充当内联工具，它比电话要快得多，还有不少其他功能，你可以慢慢适应。”
“伪装者”盯着屏幕，伸手滴滴嘟嘟地按了按，屏幕右上角的声孔内传出了一阵轻快的音乐。过了一会，一张不算清晰的照片浮现了出来，上面是一个白皮肤女性，一个黑皮肤男性和两个肤色相同的孩童。
“贝蕾妮丝夫人，这是这间房间曾经的主人之一，看来和她有关的数据还没有完全删干净。我很怀念她还在的时候，那是三十五年前的事了。”
“......”安东尼默默注视着女人的面孔。令人惊奇的是，他仿佛能隔着一层不存在的时空屏障闻到她的气味，一种浓郁而热烈的气息，说不出名字，却显然表明她是一位内心充满勇气的人，这份勇气支持她存活了上百年，却又最终让她的生命无声葬送。
更让他吃惊的是，他在这个女人的眼眶里也看到了一双属于男人的眼睛。
在她之后，这个房间里还陆陆续续地入住过几个人，他能依稀分辨出这些人留下的气味信标。
“门不会锁，你可以在楼层内自由行动。但是你不能使用电梯，当你想要离开的时候呼叫我，需要什么东西的时候拨打这个号码。”赫尔克里先生简单地介绍了一下屋内的设施，正欲离开。
“发生了什么事？”
“伪装者”用一个问题叫住了赫尔克里先生。
“你是指什么？”赫尔克里先生反问道。
“那个时代发生了些什么？”安东尼指了指照片中的贝蕾妮丝夫人。
“为什么会有你们这样永生不死的人？为什么会有‘酒神’？”
“......这些问题回答起来都不容易，我的朋友。”赫尔克里先生把烟斗在垃圾桶里倒空，重新填了满满一斗烟叶，显然是准备开始长篇大论。
“但显然，现在的你也有必要知情。”
“所谓‘神明’，所谓上位存在，都只是人类赋予你们这些沾染不可知力量的个体的代号。你们的本质是幸存者，蜕变者，超越者，和本质。有的上位存在曾经是人类，有的则是纯粹的力量，希望，或绝望的具象——这些都只是我们擅自赋予的含义，在根源上，人类和宇宙中的其他东西并没有任何差别，但正因这些本质，人类才被赋予了人类的独一性。”
“而‘酒神’巴克斯是现存所有上位存在中最为古老的一位。祂在被我们称作‘古罗马时代’的旧文明早期，就已经被《变形记》，《颂歌》等多部史诗记载。那是人类所拥有的第一个本质，对于渴望本身的渴望，因渴望而产生的欢愉。”
“渴望，渴望......”
“这并不是一件容易被理解的事情，但是你理解的越多，越能够为不久的将来做好准备。”
赫尔克里先生掸了掸烟灰。
“至于我们......支撑着我们活下来的是另外一名上位存在。祂并不属于我们，但我们曾经属于祂。祂是从那颗被我们舍弃的星球残骸中诞生的新星，在此之前，人类从未观测到一颗行星蜕变为‘祂’，蜕变为人类的本质之一。”
“祂被我们称呼为‘星火’，而在你们大部分人眼中，祂是烈日。”
伪装者下意识地抬起脑袋，仿佛能够越过天花板，越过这座虚幻的地下城，越过数百米的岩层，看见那颗在奥贝伦上空燃烧的火球。
“烈日是在距今156年前突然诞生的。那一天，人类结束了被诅咒的无光纪元，被笼罩在了永恒的白昼之下。此后的一百多年内，祂都维持着相当稳定的状态，就像一个熟睡的婴儿，却在睡梦中无意识地庇护着人类，消除着这片大地上的诅咒。奥贝伦的晨昏，正午，都是这个婴儿的呼吸，心跳造成的更迭。”
“但是，这种平稳很快就要不复存在了。”赫尔克里先生话锋一转。
“烈日的婴儿时期很快就要结束了。祂的质量正在越变越大，引力正将这颗星球逐渐地往祂的方向拉扯，这就是永恒正午的真相。这团希望之火正在吞噬我们，不管这是不是出于祂的本意——这些变化向来都是无情的，比起意愿更接近于现象。”
“为了逆转这一不可逆的终末，为了让文明再度挣扎求存一段时间，我们不得不借助其他本质的力量。这就是为什么我们需要你，哪怕我们对‘酒神’的本质万分忌惮。”
“如今，哪怕是一根燃烧着的救命稻草，对我们来说都是弥足珍贵的。”