这帮人还真是在浪费生命！
瑞文总算明白为什么会有“浪费生命罪”这种法例了。
又过了一会，他看见那位名为哲佛森的卷发男子自己从土里钻了出来。
“我要早些走了，伙计。明天我要打一份送牛奶的早工，得提前回去换好衣服，我还有三个弟妹等着早饭呢！”
......这人怎么在意外的地方，意外地正常？
草坪上的土包里陆续伸出三四只手，向哲佛森挥手道别，随后，又开始忙不迭地把自己埋好。这些人用布袋裹住身体，为自己留下呼吸的空间，还在土壤上戳了些气孔，避免憋死。
瑞文翻开“舞台剧本”，随意换了副容貌，秉持着电影人的好奇心，提着便携摄影机走出了旅馆，叫住了在电话亭后拍泥的哲佛森。
“为什么你要从土里爬出来，伙计？”他询问道：
“没关系，我只是问问。”
“噢，你可以把那看作一种和平抗争艺术。”哲佛森毫不见外地回答。
“能引起像你这样的普通市民的关注，也不枉我们定期向铜猪们交些罚款，缩短几天寿命。具体来说，我们在为我们的死亡权抗争。”
“我听说新德市人没有死亡权。”
“正是如此。新德市人的末路是成为献祭品。我们不被允许死亡，不被允许躺在坟墓里，死亡的代价非常大，我们甚至可能赔上妻儿的未来！”
“老实说，从这个角度而言，我觉得地表的野蛮人比我们还要幸福。真羡慕他们可以随意死亡，以各种方法死亡，甚至还有一本专门记录各种死法的书。”
瑞文在心中默默叹了口气。他从没想过居然还有羡慕地表人的新德市人。
“也许你会觉得我们都是疯子。”哲佛森继续道：
“但事实与之正好相反，大部分洛里达人都是清醒的，我们清楚我们在干什么，也知道那些事情是多么荒谬。深渊的歌谣让我们慢慢脱离了新德市人的麻木，我们开始真正思考我们为什么而活。”
“最终，我们想到了答案——倘若人类并非向死而生，如果连死亡的权利都没有，我们又怎么能称得上活着呢？”
原来是一名行为艺术家，瑞文自忖。
“刊登在《洛里达男子新闻报》上的新闻，全都是你们这些人的抗争艺术？”
“只有一部分是，还有一部分人是趁火打劫来的，他们是真正的流氓败类，为我们所不齿。真正的抗争艺术家不会烧杀抢夺，也从不纹身，不滥用药物，只会偶尔吸根烟，喝点酒......好吧，也许不止一点。”
哲佛森低下头，看了看手腕上陈旧的莱达牌手表。
“噢，我得走了！明天还有500瓶牛奶要送。这是我家电话号码，如果你想联络我，最好在14点到16点，我只有那时会回家小睡一会儿。”
瑞文瞄了瞄哲佛森远去的干净小街，巷子里没有一个流浪汉。在新德市，无业游民是极为罕见的，倘若他们没法在短期内找到住房和工作，就会被带到区政府设立的特殊援助机构。在那里，一份午餐要价将近一年寿命。
哪怕是在街头撒泼的抗争艺术家，也要有交得起罚款的底气。
他重新回头看向街心公园，发现那几名园丁再度回到了草坪上。可和几个小时前不同的是，他们并没有管顾草地上的土丘，而是一言不发地修剪起了绿草，将草根用机器铲除。
奥贝伦人一天通常只吃两顿饭，可瑞文今天格外饥肠辘辘。睡前，他吃掉了另外半个酸橙汁派，又喝了两杯酒店赠送的柑橘酒，一沾枕头就睡死了过去。
第二天，窗外的轰鸣声将他吵了起来。
数台吊车围在了对街的公园周围，两辆警车围在外面维持秩序。一台巨大的混凝土搅拌机在施工地带边缘搅拌着水泥和细沙，用小车一车车运送到原先草坪所在的位置。
公园的草坪不见了，取而代之的是一层厚厚的灰黑色水泥！
瑞文咽下一口唾沫，一阵糟糕的预感油然而生。
五分钟后，他看见身穿送奶工制服的哲佛森抱着空箱子，匆匆忙忙地跑了过来。
“你们疯了？！”他朝昨天的警察们大喊道：
“还有人在下面！我的朋友们没出来！这是谋杀！你们在杀人！！！”
“抱歉，哲佛森先生，也许你错过了最近的新闻。区政府上周就决定把这片街心草坪改建成一所儿童游乐中心，施工今天5点半准时进行。”
莫里斯警官摇了摇头。
“那快把他们救出来啊！”哲佛森指向水泥层。
“这才过了15分钟，也许他们还有救！把这些水泥挖开！你们不是禁止死亡吗？新德市不是要尽用每一条人命吗？”
“我希望您能明白，先生，这是一个价值数百万烈洋的工程，对这片街区的孩子们有着极其积极的作用。”
一名监工的行政人员低头看了看手上的工程手册，耐心地解释道：
“况且，如果下面真的有人，那他们在15分钟前就应该从地下爬出来，可事实是，下面什么动静都没有。基于施工团队已经做好了充分的安全措施，我们可以肯定草坪下没有人。”
“这说的什么鬼话？他们没有回家！我去逐家确认过了，他们的妻子和孩子正焦急地等他们回去！他们都是新德市公民！是有人权的人！”
“如果您希望挖开这片刚填好的混凝土，请您提供一份由区政府盖章的谕令书，我们会立刻停止工程。”监工面无表情地指着条款，丝毫不打算退让。
“哲佛森先生，我想你应该听过‘玩火必自焚’这句老话。”
莫里斯警官略为遗憾地说。他并不反感这群总给自己送钱来的小伙子们，可眼下他没有任何发言权。
“只要一个人愿意承担相应的后果，他在新德市里就拥有着完全的人权和自由，而这份自由是我们所不能干涉的。我们无法为别人的生命负责。”
酒店窗户内，瑞文紧紧地皱起了眉头。
这太巧了！
思索片刻后，他还是转身离开了酒店房间，来到了工地边缘。
“这里发生了什么？”
话音落下，所有人都停下了手头上的工作。
“也许我该再问一遍，这里发生了什么？”
“绯红”玩着自己的一缕头发，饶有兴致地注视着那片还未抹平的水泥地。
“救命......救命！救救他们！”哲佛森忽然反应了过来，像是抓住了一根救命稻草。
“我的朋友，我的朋友们被埋在了下面！他们要死了！求求您，救救他们吧！”
“我觉得，我们应该听他的。”
“绯红”微微颔首，目光快速掠过双手颤抖的监工。他的话语如同魔咒，瞬间发挥了神奇的效用。
“挖！快把地面挖开救人！”
施工队如火如荼地忙碌了起来，十多名工人和挖掘机器同时开始运作，一个个昏迷的年轻男子从水泥地下的土层里被抬了出来。
“他们一定是在土壤中灌了一氧化碳！”哲佛森恍然大悟。
“我在工地里干过，他们总是会用这种办法清除可能威胁地基的小生物！”
当救护车呼啸而过，所有人同时捏了把汗的时候，上位者的身影已然消失无踪。
这实在是太巧了，“绯红”心想道。
为什么他们会刚好挑在这一天施工？为什么会刚好埋住那些人？地点又为什么会刚好在自己居住的酒店附近？
除非......
“他们想勾引你出来！”瑞文暗暗咬紧了牙关。
上位者们恐怕已经开始怀疑“绯红”的真实身份了！自己早在一星期前就预定好了这家旅馆，想要定位自己的行踪不难，上位者们不费吹灰之力就能布下这样一个圈套。
问题是，他们怎么认定自己一定会出手帮助一群素未谋面的普通人？
就连瑞文自己也不确定自己为什么会这么做。
难不成其他上位者也有操纵人心的手段？
不。
他转过身，面向镜子里的导演。
“只有你能操纵我的想法。你是故意让我向他们暴露的，对吗？”
就像昨天一样，导演若有所思地沉默了片刻，微微点头。
瑞文这下明白了。
制造这个小“事故”的目的并非草率地让“绯红”现身，而是为了传递一个明确的讯息：“抗争是没有作用的，一切反抗都会被葬送！”
在佳节前夕枪毙四万名战俘，传递的也是同样一个道理。对于上位者而言，这些人的性命不过是战书上的墨水！
但“绯红”选择反抗它。
他直接出手打破了对方的权威，让施压化作乌有，直接向对方表明了“永不屈服”的硬气！
嗯，倒也蛮符合导演乖戾自由，说干就干的作风。
“不管怎么样，现在他们应该都已经能确定你就是我了。现在该怎么办？我还应该继续这场旅行吗？”
瑞文在镜前站了好一会，自己慢慢点了点头。
“好吧，就按你说的做，我们将计就计......”
洛里达公立医院。
哲佛森茫然无措地徘徊在急症走廊里，牙关不停地颤抖着。他不知道自己刚才究竟是哪来的勇气，竟敢直视一名上位者，求他拯救自己的同伴们。
大脑正在强迫他淡忘一切，让他以为这是他自己幻想出来的某种假象。自己早就不正常了，不然怎么会神经到把自己埋进土里去？
“我一定是在做梦......”他喃喃自语。
“这一定是在做梦，一定是在做梦！”
“你梦见了什么？”
拐角处的声音险些让哲佛森失声大叫出来。
“你，你，你......”
“我只是来问几个问题的，哲佛森。”
“绯红”斜靠在手术室右边的一辆银色小推车旁，一缕红发垂在额前，手里摆弄着一个小药瓶，丝毫不打算掩盖自己的身份。
“你从前听说过公园改建的事情吗？”
“不，不！”哲佛森用力摇了摇头。
“我每天都订阅《洛里达男子新闻报》和《今日头条报》。周末送报纸的时候，我也会偶尔看看《城南旧报》，但这些报纸上都没有相关报道！”
“你和你的朋友们每天都会去那里躺着吗？”
“不，只在我们共同的休息时间里。我们都打着不同的零工，时间一般是错开的。我，我们的家都不算大，为了让所有家人都得到适当的休息，我们一般会和家人错开回家。昨天我们的时间刚好都合在了一起，家人又都在家。”
“最后一个问题，你还打算继续为死亡权抗争吗？”
“不！不了！呃，我想，也许我该换个更受欢迎的抗争目标，像环境保育或爱护动物之类的。”
“很好。”
“绯红”拧开瓶盖，喝了口药瓶里的内容物。
下一瞬间，他像一道红色魅影般消失在了哲佛森的视线中，小药瓶掉在地上，摔出一地血红色糖浆。
哲佛森用力喘了几口气，揉了揉眼睛，确认眼前真的空无一物，长舒一气。
“转念一想......我干脆还是把这份时间用在补觉和陪伴家人上好了。”
这些看起来不正常的人反而真的是惜命的普通人。深渊之歌听多了，难道真的会有免疫这一说？
瑞文背靠医院外的一棵绿化树，用手支起了下巴。
根据哲佛森的说法，报纸上并没有提及公园改建的事情。如果那名监工没有说谎，这应该是包含在一整份行政清单内的其中一个子事项，可以任由掌权者的意愿提上日程，并在翌日正式登报。
在这次“事故”中，哲佛森和同伴们的行动是最不好预测的。他们的打工时间并不固定，躺进“坟墓”扮演死人的时间同样如此。
瑞文的脑海中很快就浮现出了几种假设。
第一种，全都是假的，包括哲佛森，他的朋友，警察和施工队在内，一切都是演给他看的一场戏。
第二种，有人在操控这些人的行为，可能是一个人，可能是多个人，可能是直接，也可能是间接，例如联系他们工作的机构，对他们的作息时间动手脚。
嗯，这两种假设，怎么看都很牵强。且不提我随时可能修改行程，让所有布置都打水漂，两种手段留下的痕迹都太多，只要自己肯认真追踪下去，迟早能将对方的意图摸得一清二楚。
“掌握了前两种假设的缺陷，就可以引申出第三种假设。”
既能将可追踪痕迹降至最低，又能确保付出最少化的一种假设，就是全程派人监视着我，伺机出手。就算利用不了哲佛森一伙人，他们也能在旅途的其他地方，找到其他的机会，引诱“绯红”出洞。
这种推理比起前两种更加完备。那么，接下来的问题就变成“找出监视者”了。
知道“绯红”等于“瑞文”的熟人有几个，但都是值得信任的人：尼斯夫妇，摩尔先生，艾略特先生，以及赫尔克里.福尔摩斯先生。
“以防万一，可以让赫尔克里先生去简单盘查一下其余几位。不过，我相信他们都是绝对清白的。”
瑞文的心中已经有了最可疑的对象。
那位最近搬进阿尔伯克45号，在佳节派对上提醒自己被盯上的神秘女人——欧若丝女士。
她是最有可能派人一路盯着我的。当然，她充当的也有可能是通风报信的线人角色。
不过，要证明自己被监视，跟踪，比起与她当面对质之外，还有一种更加简单直接的办法。
“利奇。”
瑞文回到旅馆，叫醒了还在赖床的男孩，把新德市地图扔进他怀里。
“帮我修改路线，我们不去欣帆区了。两天之后，我们直接启程，坐火车去许卡格区。”
修订完行程，他没有休息，扭头看向窗外，换了张脸，穿梭到了他目光所及的最远的地方，乘车前往洛里达图书馆，翻找起了和儿童慈善有关的新闻。
“果然......新德市最大最有财力的儿童慈善机构名为‘尤娜儿童关爱协会’，而它的董事长，正是洛克菲尔.晨曦！”