“大胆假设时间结束，是时候去求证了。我们得找出那座监测站，兴许能知道林心去了哪。”
瑞文把烟掐掉，拽着导演钻进了松树林。
“帮我找棵树。”
“哪一棵？”
“最假的那棵，那是通信基站杆。监测点多半就在基站的附近。应该不会特别难辨认，比其他松树高出一截，树干直愣愣的就是。”
两人很快就在纪念园边上找到了那棵基站树。数年前，花都市民针对基站辐射影响发起的联名动议促使电信公司对全城的基站作出了伪装，其中最常见的一种就是假树。那棵树的树皮光滑无比，就像根粉饰过的灯柱。
“机房果然在这，伪装成了扫帚间。”
瑞文得意地指向一旁的小铁门。咬破手指，挤出一条足以充当“钥匙”的血液。
小门应声开启。瑞文小心摸到了铁梯，进入了地下机房空间。
大型机柜整齐地排列在整洁干爽的空间之内。监控摄像头闪烁着红灯，显然已经无法正常运作。
“果然就是这儿。卫斯理追踪到的估计就是这里的终端。”瑞文向导演指出了天花板上的线路。
密密麻麻的细小根须缠绕在电信缆线的外围，仿佛自然意志的抵抗一般，死死缠绕着黑色的外皮。每一台机柜，每一个零件的缝隙内，同样如细蛇一般遍布着这些褐色的细须。
整个监测点仿佛被人类文明遗忘的废墟，以人造之物的形态履行着属于自然的意志。
“那里。林心顺着电线的有机半导体入侵了这个监测点内所有的设备，这应该就是一切开始的地方。问题在于，现在她的意识去了哪？我又该怎么把她给弄回来？”
瑞文在机房内反复走动，试图找到足以被称作线索的东西。机柜里的部件没一样是他认识的，更别提如何操作它们。
十分钟后，他头大地放弃了琢磨，将目光投向了那些缠绕缆线的卷曲根须。它们看起来就像那些最古老的蕨类植物，呈现原始而诡异的漩涡状，末端呈微微的紫红，长着少许纤毛。
一个大胆的想法忽然浮现在了脑海深处。
“嘿，倘若林心是通过那些根须入侵缆线的，我来上一口又会如何？”
他当然不可能去嚼电线或芯片里的有机半导体，但树根勉强还能够接受。
“把她的意志同化到我体内来，再以她的角度思索该怎么破局......唔，该不会直接精神崩溃吧？”
这他必须要好好想想。
“导演，如果我在这里突然发疯，你会怎么做？”
瑞文扭头征询导演的意见。
导演低下头，认真地思索了好一会。
“你不会想知道的。”他一本正经地回答道。
瑞文头皮发麻地咽下了一口唾沫。
“......算了算了，想也知道不会是什么好事。”
“不过，这个办法也未必没有参考价值。不一定是我，也可以是其他载体。梦境世界的遮蔽能够限制绝大部分的神秘力量，这应该是她不得不屈居于虚拟世界里的主要原因。更重要的是，在现代社会，人类不会随便摄取来自野外的食物。如果给她找副新身体，或许会是让她回来的一个办法。”
他用衣袖包着手掌，小心翼翼地扯下了几条根须，避免植物表面直接接触皮肤。
“让谁来当这个载体好呢？”肯定不能是自己熟悉的朋友。可是，其他人又太难控制，还可能惹出额外的麻烦来。
“要说祸害谁最心安理得，毫无疑问，一定是被收押的恒特。但且不提该怎么接近他，我实在不想让林心寄宿在一个痦子脸的身体里！”
几经思虑后，瑞文心中有了两个人选，两名女士，两名已经被命运宣判了死刑的女士。
——必然会在5月25日死去的拉贝尔.马女士，还有会在更早前的某个时刻自杀的羊眼女人莫女士。
倘若让象征了“生存”本质的奥法守秘人与她们同化，有可能让她们在命运的镜头下死而复生，或者以别的方式延续她们的生命吗？
就算没有这种可能，情况也不会变得更糟。
“我们走。让金联络莫女士，再去看看拉贝尔女士，哪位更加适合作为载体。”他的心中更加偏向拉贝尔女士，因为她的死亡时间已成定局，这么做不会加速她的死亡。
但他同样在隐隐担心，会不会恰恰是自己的这个选择，直接促成了她们中的任意一个在命运中注定的结局？
这种不知是鸡生蛋还是蛋生鸡的错乱因果关系，他在这一个多月中已经经历过不知多少次了。
............
马斯的车子停在大学附属医院楼下。
“怎么了，罗迪尔格？你的手自从进入这间办公室后就没停止颤抖过。”
阿夏古雷.普雷斯考教授把盛着咖啡的纸杯递给罗迪尔格和马斯，又顺势将签字笔推了过去。
“你要相信我。关心拉贝尔女士的并非只有她的亲人们。她不会成为我的第一个实验品，她即将接受的所有药物和其他治疗都会在经过彻底的临床实验之后应用到她本人身上。”
“......警察问了关于其他失踪研究员的事情。”罗迪尔格生硬地转移了话题。
“他们着重询问了罗泰一。我怀疑他带走的一些资料已经泄漏了出去。”
“不用担心。”教授平静地摆弄着手机。
“我知道他在哪，非常清楚，我也非常确定他不会泄漏只字片语，他做不到。”
“你，你的意思是他被......？！”
“那是一场纯粹的意外，就和你遭遇的意外差不多。如果你太害怕了，我可以为你也安排一些安抚疗程，周期非常短，也不会有什么痛苦。”
罗迪尔格立刻闭了嘴，他的手抖得更厉害了。
“现在，告诉我你在那场意外中经历了些什么，每一个细节。你的亲人需要完全知情。”
教授撇头看了看马斯。
“在你跑出那辆轿车的几秒钟后，它立刻被从天而降的重物压得面目全非。是什么让你死里逃生的？”
“有个陌生年轻人给我打了电话，让我赶快跑。”罗迪尔格将目光投向自己的侄子。
“马斯，他说他是你的朋友，而你告诉他可以在一些学术问题上找我帮忙。有这回事吗？”
“朋友？我没印象啊！”马斯立刻否定。
“那就奇怪了。”教授平静地插嘴道：
“他是怎么知道那辆车里是你，又是怎么预知到还没发生的危险的？”
“我，我还想问你呢！”罗迪尔格有些语无伦次。
“我从没把电话号码给过这样一个人，我完全不认识他。”
教授点了点头。
“也许那个人掌握了一些超出我们想象的能力，又或者，他对我们的了解非同寻常。”
嘀嘀！
三人同时低头看向手机，马斯的屏幕上显示了一条信息。
“抱歉，是我的，失陪一下。”
马斯走出办公室，点开了那条来自聊天群友的信息。
‘阿瓜，有空吗？我想抽时间和你见个面。’
............
晚上7点，夜市街“煮卖茶坊”居酒屋。
瑞文脸色复杂地盯着马斯那明显多了不少牙齿的牙床，以及眼睑下方那明显和眼皮类似的软组织结构。
“乌鸦哥，怎么突然叫我出来叙旧？”
马斯正欲点单，被瑞文给拦住了。
“我请。多久没这么混过了？”
“你以前从没单独约人出来喝过。”马斯狐疑道：
“说真的，你给人的感觉完全不一样了。自从3月淡圈以后，再见面那次就像完全变了个人，我没当着别人的面说出来，但我想阿娇应该也察觉到了。”
长着老猫面孔的店长端来啤酒和小菜。
“我变了？”瑞文故意装糊涂，咽下一口啤酒。
“你倒是说说看，我怎么个变了？”
“怎么说呢？你变得不像你本人了。你变得......像你那本书里写的人了。”
瑞文的眉毛微微挑了一下。
“是吗？”
“是啊。你现在要和我说你是那本书里穿越出来的，我估计也不会觉得多奇怪。”
“也许是我最近太过沉浸于扮演了吧。”瑞文敷衍道。他很想向马斯询问那本书里的内容，但这问题由作者本人问出口显然会惹人生疑。况且，这不是他把对方叫来的目的。
“你姑妈最近还好吗？上次听你说她还在住院。”
“她的情况相对稳定，但是不见好转。最近，医院里来了个权威专家，是我叔叔的同事。他们刚刚在新的治疗方案书上签了字，希望换个办法能管用。”
瑞文当然知道专家指的是谁。
“什么治疗方案啊？我最近刚好对这种医学素材感兴趣。你懂的，创作灵感。”
马斯的表情更加疑惑了。
“不会是你吧？”
“啊？什么是我？”
“刚才签字的时候，我叔叔说，有个年轻人打电话给他，说是我的朋友，想了解一些医学知识，但是我从来没和任何朋友提及过叔叔，更别提留电话号码了。”
嘶......那边的消息怎么流动得那么快，这就到阿夏古雷.普雷斯考教授耳边了？
自己在马斯面前想怎么装傻都可以，但在教授面前行不通。他或许已经猜到那是我了！有那么一瞬间，瑞文想直接放弃拉贝尔女士，专注于莫女士那边。
但他最终还是决定搏一把。
“哦，是我没错。”他大方地承认道。
与其说谎，越扯越混，倒不如直接摊牌。
“他的号码是我在别的地方搞到的。我在电话里顺便提到了你。”
马斯呛了一口酒，差点没把柿种打翻。
“真是你啊？！可，叔叔说的那些事情该怎么解释？”
瑞文故作纠结地挠了挠头。
“我也不确定我该不该现在说明。那天我准备回家，刚好看见路面塞车，还看见了一些非常奇怪的东西。”他顺势追击道：
“这些事情和你说不太清楚，但我又不知道该怎么向你叔叔当面说明，所以我才想到来找你。有办法安排我们见上一面吗？这也许相当重要，和你姑妈也有些关系。”
拼上一把，或许就能够把罗迪尔格从教授身边支走，届时自己就能运用“造梦”能力偷梁换柱，逆转对自己不利的局面，甚至可能进一步了解马家。瑞文将血液汇聚至头部，想象着策略成功的画面，放松对方的警惕。
“那好吧。”马斯点头答应了下来。
“如果叔叔答应了，我再跟你约日期地点。对了，还有一件事情要拜托你。”
他稍微斟酌了一下说法。
“不论你知道些什么，请千万别告诉警察。当时现场貌似死了人，我叔叔刚被拉去问过话，情况有那么点尴尬。”
这不等于把软肋直接送到我手上来了吗？瑞文在心中感谢“自己”的好友。
“放心好了。只要他没做什么亏心事，肯定不会被冤枉的。”
酌酒碰杯间，他的目光不时朝角落的台子瞄上一眼。
导演嘴里叼着三色团子，包里藏着摄影机，在印着红叶的纸灯笼下喝得优哉游哉，仿佛置身黑泽明导演的《七武士》中，饶有兴味地旁观着武士“古”和武士“至”的战争，盯着对面寿司铺招牌上一个个“鱼”字边的汉字：鲢、鲑、鲶、鳊、鲷......
啧，不靠谱。瑞文心中暗暗抱怨道。结完马斯的账单，他不动声色地溜了过去，抢走了红豆鲷鱼烧。
有这家伙在，自己的心态会自然而然地放开，但这不是主要原因。
——让他留在这算是个后手，自己心中还有更差的一重打算。
倘若教授已经先行向马斯和罗迪尔格灌输了他的一套说法，让他们来套路自己的话，自己的处境就更加危险了。
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奥贝伦地表，暗巷外围。
“喂，瓶盖，听说你和暗巷帮派打过不少交道？”
捷特嚼着口香糖，蹲在路口的草垛后方，注视着佩特尔.阿特米斯的一只铁手。
——在这座城市里，只要肯出钱，有无数的办法重新接上一只断掉的右手，但佩特尔先生没有这么做，而是用机械组件们取代了它。
“确切来说，是那些奇怪的帮派经常来骚扰我。蜜拉休和我都为此感到头痛。我不确定我究竟怎么......招惹他们了。”
佩特尔先生摇了摇头。
“总之，你是我目前能想到的最靠谱的‘保镖’。老实说，我可完全不想和暗巷扯上关系，但糖蜜灾难的每一条线索都指向了这里，就像瓶盖底下印着的广告标语一样直接。”
“就在《奥贝伦粗俗报》刊登那些关于糖蜜灾难的丑闻消息后，立刻有暗巷帮派找上了他们的麻烦。很显然，这其中存在极大的利益牵扯。”
捷特忽然一下咂舌，像猫吐毛球一样吐出一坨燃烧的口香糖，扔向草垛的左侧。
几只正欲扑来的小型梦魇立刻开始燃烧。它们看起来就像是面目可憎的侏儒，有着苍蝇翅膀，嘴里藏着森森尖牙。
“真希望下边不会藏着更多。洛克茜，直接带我们下去吧。”
漂浮在右侧的洛克茜沉默地点了点头，牵起了两人的手，瞬间化作虚影，沉入了满是干燥污垢的地面。