6月21日，晨昏1点。
瑞文反复查看了几遍自己从梦境世界带回来的手表，表盘上显示，如今梦中的时间为清晨5点。
换句话说，如果自己在晨昏3点进入梦境世界，所对应的时间会是梦境世界的早晨7点。
根据记忆碎片中的印象，那是一个相当健康的起床时间。工作养成的生物钟会让“自己”在那时准时睁眼一次，但“自己”一般会回笼到9点或10点。
从办公室内部的略显急促的来回走动声，瑞文判断鲍尔斯教授还在里面，只有他一人，感觉上相当兴奋，或许是在为即将展现成果一事沾沾自喜。
他没有敲门，而是从指缝间悄然放出了一条血，从门缝下方溜了进去，凭借感觉勉强摸索到了门锁的位置。
他不打算给对方留下任何收拾对自己不利的东西的时间。
咔。
门后的鲍尔斯教授略带惊讶地转过头，桌面上是一大堆没来得及收好的试剂。
瑞文一眼就在其中辨认出了毒物。
大量的毒物，其中包括了自己在米涅瓦庄园餐厅里看见过的“魔鬼呼吸”。
果然，不出所料......
“噢，我并非想把你给毒死，瑞文先生。”鲍尔斯教授很快冷静了下来，这名前神经心理学专家显然已经为这种情况想好了合理的说辞。
“但是，在总结了现有报告后，我发现致幻物质的应用是无可避免的。火麻类药物显然不是最好的选择，和大多数精神类药品不同，它的副作用集中在脑干，那里是呼吸中枢的所在位置，难以根除，许多患者都因突发窒息而死。”
“我在当年针对柯琳的疗法和注射针剂上进行了大幅度改良，她的情况很接近你。对于药剂的用量，大可以放心，一次或两次只会让你做个安稳的长梦，问题在于引导暗示不一定会成功，那可能意味着多次尝试，但我相信不会超过五次。”
换句话来说，可能需要接连注射五针......瑞文很快就将不好的念头抛在了脑后，他还有更重要的问题：
“它的效果能维持多久？”
“理论上没有限制，只是药量的问题。但是药剂主要的副作用集中在延髓下的心血管中枢，那直接控制心跳，如果超过12个小时，有可能会造成心跳停止。不过，神经对人体发出的警告足以让人在痛苦中强制苏醒，并不会危及生命。”
瑞文点了点头，不想针对自己经过改造的身体构造作出过多纠结。时间翻了一倍以上，不必付出重要之物，对他来说已经是天大的好消息。
“我把它称为‘梦界行者’。”鲍尔斯教授略带兴奋地注视着带刻度的玻璃瓶内盛装的透明药剂。
这名字倒相当贴切，瑞文心想。
当初，在自己终于掌握异咒，能够自由行走于正午烈日之下时，鲍尔斯教授曾经以“行者”相称。
如今，在一定程度上克服了现实和梦境界限的创举，被称作“梦界行者”并无不妥。
“我相信您的学术造诣，教授。但是，也请让我做些自己的准备。”
瑞文翻开几个外套内袋，当着鲍尔斯教授的面，将自己准备的一堆东西给拿了出来，有一部分是琳帮忙购置的，另外一部分则出自自家厨房。
当中包括：含有大量黑色包体的幽灵水晶、一颗新鲜洋葱、一把截面为红色的辣木枝条。
三者分别代表的仪式语句是：存疑的死亡、逆转、活力的苏醒。
相较于基础篇中的下位魔学仪式，进阶仪式的材料要求更加苛刻，且找不到下位替代。与此相应的，仪式语法具备了多变性，甚至还加上了特定的“形容词”。
瑞文希望用这些材料所构筑的仪式语法为“将接近死亡或疑似死亡的状态进行逆转，赋予主体以活力，并使其自然苏醒。”
这样一来，即便在入梦过程中出了些什么差错，也能够通过激活下位仪式符号，将自己强行从死境中拉回。这种仪式的力量并不算强，距离起死回生非常遥远，但作为“心脏起搏器”有一定的作用。
“如果药剂生效过程中出现了任何出乎意料的情况，请您立刻点燃这些粉末。”瑞文将碾碎的材料混合进骨粉，在自己的手背和胸前涂抹出了书本中记载的仪式符号。
大学考试季接近尾声，自己打算在有空的时候拜访露西亚副教授，向其当面请教一些进阶内容，包括上位魔学和下位魔学的各种理论。如果可能的话，询问一下《魔声之书》第二章的开启仪式。
自己的《女巫之书》自从“墨水”耗尽后就一直放置在卧室里，同样没有进展，这一点瑞文毫无头绪，相信除了其他奥法守秘人之外，也不会有其他人知道。
但是他在梦境世界有一位可以询问的同伴：林心。
最后，他从口袋中掏出了那张自己费了很大力气才从手机里取出来的手机卡，小心地含进了嘴里。
一切准备就绪，瑞文搓着太阳穴，坐上了带铁架的医用床铺。鲍尔斯教授从动脉注射器中挤出一两滴药剂。
“你看起来气色好了些，这显然是遵从医嘱的结果。”他用闲聊缓解着紧张，尽管多少带着少许反话的成分。
“确切来说，是我看清了我的将来。”瑞文注视着自己裸露的前臂，从密布的瘢痕间读到了一句电影台词：
人生就像一盒巧克力，你永远不知道自己会尝到什么。
我知道我的那盒巧克力是奶油焦糖味的，和那些爆得最好的爆米花一个味道，他心中暗忖。
针头从“人生”的中间缓缓推入皮肤，一条粗大的血管蛰伏其下。
“魔鬼呼吸”立刻发挥了作用，在他的眼球底部搅动起一层鲜艳的浮沫，针头不是在推，而是在吸，吸走了满满一管意识和灵智的混合物。
一些无意义的发音组合开始回荡在他的耳边，有些音节与他的耳膜产生了奇异的共鸣，甚至将其钻透，深入脑髓。
但一个不协和音突然在其中响起，宛若一声炸雷，直接将他的意识给弹回了现实中。瑞文发现他躺在床上，四肢不停地抽搐着，五指扭如蛆虫。
第一次尝试以失败告终。
“那些声音是什么？”瑞文努力控制自己的声带，提出疑问。
“红溪疯人院遗留下的一些催眠‘乐谱’，有说法指它们来自某种古老的语言，但普遍被认为是具备科学依据的发音共鸣。它们当中有些能成功与脑神经产生共鸣，有些不能，这需要一点尝试。”
“那就再来一次吧。”瑞文用眼角余光看了看表，表盘漂浮在一片深浅不一的肉色海洋之中，时间已是晨昏两点半。
一次失败耗费的时间超乎他的想象！
希望下一次能够成功。
针头从另一条手臂再次推入，这次，他在瘢痕之间看见了一个非常显眼的“回魂尸”字眼。
那一定是出自《前目的地》的台词......
音节再次在耳边响起，但不同的是，这次它们仿佛具备更多的合理性和连贯性，共鸣的频率相当谐和，却又带着一丝令人毛骨悚然的错乱。
ah-ch-fh-tagn-shu-gnah-ot-shu-ggoth......
在朦胧之间，瑞文明白了过来。
这还是一场神秘学仪式，万变不离其宗！
那些所谓的“乐谱”，就是经过错译、误译，以致大多完全失去效用的，不具任何保护，原初化的咒语文字！
只有其中的极少数还能歪打正着地发挥其中力量，而那多半会直接害死病人，或让他们陷入真正的疯狂。
恍惚中，他感觉那条通道再次出现在了自己的眼前，但这次，通道没有了任何仪式符号的支撑，没有了一切认知保护，他能够清晰地窥见其全貌。
那是一条由无数张人脸所构筑而成的过道！
他的脚下凹凸不平，无数只人手正托举着他的双脚，形成一道摇摆不定的桥梁。
“桥梁”之下，血管纵横交错，奔涌鲜血汇聚为河流。
梦境与现实之间，相隔的竟是一条血肉之桥。
而透过人脸，人手，血管间的缝隙，能窥见的是一丝一缕，不停变换着色彩和性态的深空。
瑞文在过道中抬起了右手，仿佛不受控制一般。五指指缝渗出鲜血，失重般悬浮，渗入其中一张女性脸孔的唇缝之中。
那张脸突然睁开了眼睛，一双乌溜溜的黑眼。
他不会认错。
那是瑞雪！
瑞雪的脸！
镶嵌在桥梁之上！
瑞文猛然睁开双眼，发现自己正躺在卧室的床上，脖子下枕着自己的眼镜盒。
手机闹钟忘了取消，慢了自己一拍，开始在耳边滴滴嘟嘟。
墙上悬挂着几张文艺电影和动作片的海报，“盗梦者”道姆.柯布正静静地从墙壁上看着自己。