面对一大桌好菜，阿瑶美滋滋。
这样的好心情直到一盘鱼菜被端了上来。
黑釉盘躺着一条煎得金黄的鳜鱼，浇上金澄澄稠厚的芡汁，可想而知做法约莫是配以酱油姜葱的辅料红烧，最后在表面撒上青绿的葱末，视觉效果极其引诱人。
同时，这盘新鲜出锅的鱼菜，对着热气散发出不可名状的奇特臭味。
它端上来时，猝不及防的阿瑶吸进臭味就这么中招了，她连忙憋住一口气，憋得脸通红的，可惜为时已晚，感觉自己的口腔里都已经充满那股臭味。
莫行乐被阿瑶的反应逗乐了，他忍不住扑哧，紧接着哈哈大笑起来。
阿瑶瞪他一眼并没有阻止到他的快乐，眼看着阿瑶的脸色又晴转阴，他又正经起来，轻咳一声：“这是繁楼的招牌菜，臭鳜鱼，别看它闻起来味道奇怪，可是吃起来肉质鲜美，跟它的气味截然不同。”
鳜鱼的料理恰到好处，他顺着鱼脊戳下去，筷子稍微用力，软嫩的鱼皮带着雪白的鱼肉便从鱼身分离，夹起大块的鱼肉，光是从瓣状的鱼肉还没吃进嘴，就能联想到它定然是肉质坚挺的，仿佛那股奇特的臭味是厨师赋予它的。
“鳜鱼就是这样的味道，但是它真的是很新鲜的！”莫行乐试图让阿瑶接受这道菜，把它赞得天花乱坠，每一口都是鲜嫩，不见火力，微臭过后满嘴余香。
莫行乐大吃特吃的时候，阿瑶的思绪已经飘远。
臭鳜鱼、臭豆腐、螺蛳粉等食物，它们“臭名在外”，却拥有一批喜欢它的食客，只要不排斥它那股拒人于千里之外的味道，品尝方能感受到它黯然销魂般的滋味，并且越吃越香，越吃越喜欢，哪怕牵连自己也沾染得一身臭味。
莫行乐有一点说错了，臭鳜鱼本不是新鲜从河里捞上来的，最初盛产鳜鱼的沿江地带的人为了方便长途运输，在鳜鱼的两面抹上盐巴，但等运到以后，还是发出怪味。
它与《太平广记》记载的臭鱼的做法很是类似，此后厨师将其洗净慢火烹饪，或炖或红烧，化腐朽为神奇，将它变成一道名菜，甚至成了一个城市的招牌。
非盛夏的时候，还有人会主动将鳜鱼酿造，臭味源于食物发酵过生出的气体，烹饪时，随着火力加热，气味挥发，所以闻着臭，吃着香。
鲥鱼的运输同理。
鲥鱼娇弱，经不住折腾，离水即死，于是码头边上食肆成行，老饕不远千里也要品尝到那一口美味，而那些千里之外又想要吃鲥鱼的人，要么就是如料理鲥鱼的方式，要么，要么……
要么是什么来着？
阿瑶咬着筷子苦思冥想。
“阿瑶，你还在想什么？你再不吃，菜就要被我吃完了哦。”莫行乐见她满脸苦恼，还以为她是不知道选择那道菜。
“你先吃，我再想想。”
吃菜都这么纠结，现在的女孩子真是难懂。莫行乐感叹，那他就对这道鳜鱼不客气了。
“有了！”阿瑶忽然啪地一下拍下筷子，“我想到了！还有一种有毒的携带！”
“什么？”
“鲥鱼出水即死，运送它就成了一个大问题，要么如这臭鳜鱼一样，要么是冰鲜走河运，日夜兼程，如果走的是陆运，那就有另一种方法：鲥鱼浸封在油中装入铅盒冰藏。而这铅盒，是有毒的。”阿瑶说道。
“有词语是洗尽铅华，那就是你们小姑娘用的妆粉里面也含有铅？但是似乎你们也没中毒啊。“莫行乐提出疑问。
阿瑶：“那都是很早以前的，有段时间用的是米粉，再加上各种香料，但是米粉敷面容易脱落，现在比较风行的桃花粉是用蚌粉、蜡脂、益母草之类的材料调和的，还有研磨珍珠得到的珍珠粉和玉簪花调和的玉簪粉，铅粉在坊市都很难找到。长期使用铅粉也不会中毒，但皮肤也好不到哪里就是了……“
还有一点很重要，用铅粉的那个年代，寿命普遍短暂，没多少人熬到铅中毒就因为战乱或者病害早早离开人世，也就很难得知它有害了。
“丹士炼丹也会加入铅啊丹砂之类的，至于是长生不老还是一命呜呼，见仁见智了。回到问题的本身，御厨下毒的原因是什么，他跟薛贵妃有什么仇怨，以至于哪怕会赔上性命，都要把整个家族拖下水，殃及妻女？薛贵妃假死，脱身离开行宫生孩子，而后……嫁祸御厨？”
莫行乐倾向后一种猜测，薛念稚背后还有京兆薛家作为支持，当年的薛贵妃正是从薛家走出来……猜测一条条捋下来，光是猜测不够，而靠着这个方向，他能找到更有力的证据。
“你慢慢吃，我想起还有点事先走一步，账单已经结过了。”
“那我跟你一起走吧。”阿瑶目光稍微往桌上一扫，都被莫行乐吃光了，她还留在这吃什么。
莫行乐丝毫不羞愧，“那就再欠一顿，回头再补上，先走了。”
而后接连半个月，阿瑶也没见过莫行乐，倒是见到休假的燕窝一面，她看起来轻松不少，在她身上重新见到那股少女的青春活泼的气息。
燕窝上来打趣阿瑶，说她除了厨房的一亩三分地，以后还能再开发一下技能，给人指点迷津。
看样子，应该是莫行乐那边进展还算顺畅。能帮上忙真是太好了呢。阿瑶给燕窝倒茶的时候，笑眯眯想道。
这半个多月发生了很多事情。
当年薛贵妃身边的宫女要么放归，要么忠诚地跟随她离开人世，人证方面没打通，却让莫行乐无意中找到了接生的稳婆，确定薛念稚是在薛贵妃“死后”的七个月出生的。又翻遍各种资料，终于在一册记录里头找出一行字，这一行不足十五个字的记录里头，恰恰证明了送往行宫的鲥鱼用的是铅盒，接着就是还原当年的验毒流程，找出当年检测出毒性的原因。
有了这些证据，莫行乐顶着压力向上申请……当然，最后还是没通过——皇陵不是他想开就能开的。
即便不能证明薛贵妃是否真的葬入皇陵，但前面找出了检出毒性的方式，已经是找到了错判的原因。
莫行乐手上还有一份资料，可他并不打算呈上去，事关当年圣上听信奸人谗言，这一整盘计划里面，御厨等人从头到尾无辜受累。
十八年后，望月恢复了姓名，与曲云和一起踏入了原以为毕生都无法再回到的京城。