夜色正浓。
顾如画睁开眼，利落地起身穿上备好的一套小厮衣裳。
丫鬟小蛮一身束腰短打，跃跃欲试，“姑娘，这就走吗？您放心，奴婢有的是力气，一定能保护好您。”
她不管姑娘为啥要半夜出门，反正姑娘做事肯定是对的。
另一个丫鬟小柔站在边上，忍不住劝诫，“姑娘，这不合规矩的呀。您女扮男装出门，万一被人撞到，要坏了规矩的呀。而且就带着小蛮，碰到危险可怎么好？奴婢担心您，要不还是白天出门吧？……”
顾如画抚额，她的两个丫鬟，小蛮人如其名，一身蛮力，还学过几手拳脚功夫。而小柔也是人如其名，温柔稳重。
唯一不好的，就是小蛮太不动脑子，而小柔人前一副稳重样子，人后一紧张就喜欢念叨，若是任由她啰嗦，她能三天三夜不住嘴。
眼看小柔又要开启“念经”模式，她连忙摆手，“小柔，你再念叨下去，就要惊动其他人了。”
一听会惊动其他人，小蛮抬手捂住小柔的嘴，小柔连连摆手，用力将小蛮的手从脸上抓开，自己伸手捂住嘴，走到门口贴门上听外面的动静。
顾如画被这两人闹得想笑，“好了，晚上不是让你们给她们喝茶了？”
这两个丫头，以为她准备的那包蒙汗药，是假的吗？
小柔回过神，“姑娘又吓唬奴婢，奴婢这心跳得呀，都快跳出来了，这不合规矩的呀……”
“小蛮，走了。”顾如画怕了她的唠叨，抓了小蛮出门，两人大大方方开了院门走出去。
从院子避开巡夜的人，很快，就绕道到了花园边角一处竹林。
这片小竹林靠近怀恩伯府的外围墙，顾如画钻进竹林，在围墙一处弯腰扒拉几下，就露出来一个能容一人爬出的狗洞。
她埋头爬了出去。小蛮也跟着弯腰爬出来。
很快，两人就站在了怀恩伯府外。
“姑娘太厉害了，连这里有个洞都知道。”小蛮回头看看狗洞，崇拜地看着自家姑娘，姑娘果然是看过很多书的，说有法子出门就真的出来了。
顾如画看到那崇拜的眼神，这要不知道的，以为自己扒拉出一块金子呢。
这时也顾不上说话，听到远处传来打更的声音，已经三更了，“走吧，我们得快点。”
小蛮跟着姑娘一起往外跑，很快就绕到了京城里有名的玉带河。
玉带河穿城而过，形如飘带，所以得了这名字。两岸河堤种着垂柳，还有假山、凉亭，是城中一处有名的景致。达官贵人、平民百姓，都喜欢到这边来走走。
久而久之，玉带河约定俗成分为三段，上段游人赏景，下段是穷人脚力们聚集的地方，而中间一段，是城中有名的温柔乡，有人戏称为胭脂河。两岸青楼林立，河上画舫笙歌，端得是让人流连忘返。
如今是初夏时节，这一段玉带河上画舫轻摇，吴侬软语，清歌小曲，正在夜色中飘荡。
胭脂河两岸青楼为了生意，花费不少心思。除了花娘、美酒，各家还齐心协力，将胭脂河两岸的景致好好打点了一番，亭台楼阁，假山垂柳。
小蛮吞了口口水，胭脂河啊，她从没想过自己有夜访胭脂河的机会。
顾如画没管小蛮那眼神，一路绕行看来到胭脂河边，避开那些花楼，很快就来到胭脂河靠近上游段的一处假山附近。
这里离开了胭脂河中心地带，有些闹中取静的意思。
两人小心靠近，就看到假山上的亭子里，两个黑影正搂在一起。
这两人，虽然看不清脸，但是一看身形，顾如画就能认出来，果然是邓子玉和他的心上人瑶琴姑娘。
前世，邓子玉这位贵公子看上了胭脂河畔的清倌人瑶琴，一曲定情，难舍难分。
可惜邓子玉是吏部尚书府的二公子，他与瑶琴再山盟海誓，尚书府的长辈们，怎么会允许他娶花娘为妻？就算为妾都嫌地位低下。
而且，纨绔子弟可以花天酒地，吏部尚书府是清贵人家，家中子弟科举进仕，这样的人家，更要名声，怎么能与一个花娘牵扯不清？
更何况，邓子玉已经与顾如画自幼定亲了。
尚书夫人郑氏是个有手段的，没等世人知晓，就釜底抽薪，将瑶琴送出京城。邓子玉病得要死要活，尚书府瞒下这事，向怀恩伯府提出成亲。
怀恩伯府虽然是勋贵，但是家中子弟靠恩荫度日，顾如画的母亲姚氏又不得父亲宠爱，顾老夫人拍板做主，顾如画十六岁嫁进邓家。
三年后，瑶琴活着回京。
邓子玉闹着要休妻，最后瑶琴成了贵妾，顾显借着这条件，为二哥顾铭谋了好处
顾如画看着那两个影子，冷冷一笑。
前世，邓子玉不敢违背父母之命，娶了自己一副委委屈屈的样子，觉得是自己横插一杠，破坏了他与瑶琴的感情。
这一辈子，她就成全他们，让全京城人都知道他们的深情。
顾如画和邓子玉自幼定亲，两家常有往来，小蛮自然也认识邓子玉，她没想到姑娘带自己来这儿，竟然会看到邓子玉与一个女子拉拉扯扯，骂了一声不要脸，撸起袖子就想找根趁手的棍子。
顾如画一把拉住她，“干什么？火折子呢？”
小蛮一拍脑袋，“还是姑娘想得周到，是不能打，打死太便宜他们了。您在这边等着，奴婢去烧死这对狗男女。”
难怪姑娘这几天怪怪的，一直偷偷带她跑到这边来，原来是发现邓世子和一个清倌的丑事。
顾如画看小蛮气得脸色都变了，轻声骂了句“傻丫头”，心中却是一暖。
前世自己狼狈不堪时，只有小蛮和小柔不离不弃。后来，京城混乱，连父亲都弃自己不顾时，只有这两丫鬟，到死都在护着自己。
小蛮听到姑娘哽咽声，以为她伤心，“姑娘，您要是早跟奴婢说，奴婢也能多准备点柴禾啊。”
自家姑娘是伯府嫡女，长得又好，那邓子玉瞎了眼。
小蛮暗自后悔，白天买的那点柴太少，就怕烧不到假山上的凉亭。
“没事，你去点火。”
顾如画没指望能烧死两个大活人。
小蛮如只灵巧的猫儿，很快就到了凉亭下的假山山脚，从边上将柴禾扒拉过去，掏出火折子点燃了那对柴禾，很快，就有火光冒起。
小蛮跑回来，“姑娘，点着了。”
就是卖柴禾的人不老实，说是干柴，竟然藏了这么多半干半湿的，干柴点着了冒火，湿柴禾点着了——冒烟。
不过眨眼间，火光升起，浓烟滚滚。
假山上，邓子玉和瑶琴正搂在一起互诉衷肠，山下忽然升起的浓烟将两人呛了个半死，探头往下一看，两人不由尖声大叫：“着火啦！救命啊！着火啦！”