猩红夜鸦号，船头。
望着博斯威尔的船队北去，老杰克让所有人加速进入前方的码头。
命令即刻得到贯彻。
其它帮派的船紧张地跟着夜鸦号，没有一艘敢脱离大部队五百米。
要知道，这个距离算得上是危险行船了，而这一切，全是因为他们再次目睹了新王的战绩。
“不对，现在要称局长了。”老杰克看着祖安眼神复杂，“再过不久，海盗王这个称号就会和海盗一起在大海上消失。”
张启东皮笑肉不笑，接道：“没那么容易，我们不做不代表没有人做，你不会天真地认为所有海盗都来自比尔吉沃特吧？”
“守望者之海和征服者之海上仍然有极其精锐的海盗在伺机而动，他们隶属于各大势力，专门抢对手的货物或大单子。”
“我知道有很多势力私底下也做，可……”老杰克欲言又止。
他认为以张启东的实力，大海上没人敢反抗管理局，可转念一想，管理局的整体实力太弱，弱到打起来可能追不上别人。
“别急，让风暴酝酿一下，我要钓大鱼。”张启东终结对话。
祖安，到了！
熟悉的场景再现，经过一道道依托着峭壁和礁石组装的海闸后，是成排的船埠。
和皮城茶色、肌色、练色的豪华船埠不同，祖安人偏爱墨绿、银灰和黑白两色。
高大的门后走道不见旧日的华彩玻璃，分割码头和走道的圆柱也从精雕细琢的大理石变成了闪烁着金属色泽的银灰大柱。
“局长，铁夫人在那边等您呢。”老杰克突然提醒张启东。
“还真是，我就不和你们一道了，招呼好后面那些二傻子，虽然这些玩意没有皮城的贵——总之别搞的跟乡下人进城一样。”
张启东嘱咐两句后，脱离船队，飞到远方角落里的兰纳尔面前。
“想不到你能赢得那么干脆利落。”尚未落地，兰纳尔就笑道。
“不是我的功劳。”张启东谦虚摆手，”当然如果真的要打，我也能赢，但伤敌一千自损九百，说起这个，易的消息……”
“我知道了，但通知不上金魔。”兰纳尔嘴巴微动，“那位强者已经被皮城迎进了庄园，不嫌弃的话，和我逛逛祖安吧。”
“我的荣幸。”张启东微微弯腰，绅士地向前伸出右手。
兰纳尔也不介意，修长白嫩的超级仿真手臂挎住张启东。
没有走太远，两人登上一个专属于兰纳尔的升降台，漆黑的细小绳缆发出轻微的摩擦声。
四面无遮挡的升降台上升数十米后，兰纳尔介绍道：
“昔日常年不熄的钢铁平台和炙热的底层已被彻底改造，皮城榨取这里的每一寸资源，却丝毫不顾这些行为会带来什么后果。”
“如今这里完全靠能量晶石运行，虽然消耗有些大，但可以保障祖安的未来。”
“很好。”看着焕然一新，整体功率少有下降，但空间和整齐度都有提高的钢铁平台和码了无数货物的底层，张启东赞叹。
没有了常年燃烧的劣质动力，下方的空气质量极速回升。
很快，他们到了由地沟区、贫民区、坊木区和工厂区等大区组成的祖安底层。
“嗯？”张启东皱眉。他以为这里的灰霾会被清理，可眼前污浊的空气和空气里的有害物质告诉他，事情没那么简单。
两人走下平台，开始闲逛。
兰纳尔略有不甘地低声道：
“皮城通往下方的垃圾管道和废气排放管道已经被我堵上，但我不可能向他们反向输送废气，偌大的祖安只能慢慢治理。”
“幸好影流之主一直在追杀冒头的炼金术士，否则术士联盟还会站出来反对我们取缔炼金实验室和海克斯科技实验室。”
“你知道的，没有人能一直向同城的老友下手，传出去不好听，而且我们不能一一下子抽掉所有支撑祖安运行的支柱产业。”
兰纳尔保持着微笑。
掌控一个自己一家独大的祖安尚且如此困难，真不知上面的灰夫人是如何管理皮城的。
“辛苦你了，维克托那家伙应该不管这些吧。”张启东四处眺望，随口一提。
“不管，但他在研发清理灰霾的仪器，否则我们只能用大功率机器回抽灰霾，再运往其它地方埋藏。”兰纳尔心有余悸道。
拿船运输整个祖安的空气，是个极度可笑且巨大的工程。
张启东显然也想到了这一点。
微笑过后，他仿佛想到了什么，赧然道：“对了，你不提我都忘了，有件事要请你帮忙。”
“我带来的船队有一半必须装上泥和沙子，就说我做主的，态度强硬一点。”
“你为什么不自己去说？”兰纳尔第一反应是不解。
“一群老海盗辛辛苦苦来到祖安，装泥土和沙子回去，听起来就很可笑，我怕他们拿自杀威胁我。”张启东无奈地摊手。
这件事肯定不能让老杰克去说，自己也不方便出面，只能让祖安的话事人帮衬一下了。
海盗们在兰纳尔手上翻不起什么风浪，执行命令的也是机器人，他们无可奈何。
“你运气真好。”兰纳尔的嘴角妖娆勾起，“如果不是祖安也在建设，谁会把泥土和沙子运来双城贩卖？算我送你的吧。”
“那我就不客气了，毕竟这一趟街也不能白逛，我收费很贵的。”张启东正经地说到。
两人速度不算慢，聊着聊着就一路穿越了整个底层，绝大多数人见到他们都会停下来行礼，待他们走后聚在一起议论。
议论的内容无非就是张启东是谁，兰纳尔真漂亮之类的。
不过以铁夫人的手段，恐怕今晚整个祖安都会知道，她身旁这个男人正面击溃了皮城。
没人会在意事情的真正经过到底是什么样子，兰纳尔的宣传肯定会不遗余力地打击皮城。
易大师的到来，不知会给风雨飘摇的皮城带去什么样的变化。
祖安在此刻能做的就是巩固自身，争取以不变应万变。
“滴滴！”
兰纳尔的手忽然响了两下。
短暂的沉默过后，她展演一笑，语气平静地说：“皮城来消息了，灰夫人邀请你上去。”
“我估计没什么好谈的，要么就妥协，要么就扯皮，我直接连线一下易吧。”张启东没好气地摇摇头，闭起眼睛发力。
凝聚成细丝的精神力穿透层层空间，成功引起易的注意。
无声的交流过后，他重新睁眼，“易答应皮城镇压金魔，皮城做出让步，以后打着比尔吉沃特旗号的船队能自由往来祖安了。”
“这可不是什么小事，金魔是皮城旋涡中心的搅拌棍。”兰纳尔试探地自言自语。
明白的张启东果断拒绝道：
“我建议袖手旁观，易的实力远超你的想象，尤其是维克托这种类型的强者，不是克制易就是被克制，打起来必然分胜负。”
“赢了没什么好说的，输的是易又不是皮城，可若是输了……”
他嘴角一抽，点到为止。
兰纳尔纤细的腰身一扭，看着悬挂在运河上方的奇点说：“我有信心，但不值得冒险。”
“自家人知道自家事，你有信心就好，换一个话题吧。”
张启东停住脚步，“沙漠那边的局势如何，比尔吉沃特和祖安都在为了未来的发展进行改造，贸然参与会有负面影响吗？”
兰纳尔脸色一正，直言道：
“祖安不可能光明正大地站在沙漠皇帝和诺克萨斯的对立面，比尔吉沃特最好也不要正面参与，一切交给纳沃利兄弟就行。”
“没错，我也是这样想的，完美的背锅侠。”张启东由衷赞成。
届时比尔吉沃特的船，祖安的黑科技都是纳沃利兄弟会出钱买的，和他们无关。
但这背后的账，自然是三家各自承担该承担的，不能让艾欧尼亚出人又出钱，流血还流泪。
至于这样做会不会引起质疑和反弹，两人都没有放在心上。
自古以来，战争是灾难，也是机会，中大势力发发战争财没什么可以去怪罪的。碰上劫这种一根筋的超级复仇者除外。
但劫也是得到了兰纳尔的支持才能这样做，否则一个艾克或超级布里茨就能让他无功而返。
或许皮城和全世界的商人都在期盼着战争打久一点，横跨大半个沙漠的战线和两大超级军团的每日消耗可不是开玩笑的。
只要胆子大，实力强，不怕被黑吃黑，战场上处处是商机。
至于沙漠的局势现在很不明朗，兰纳尔说烈阳圣殿隐隐介入了沙皇和现有统治者的争斗。
双方维持在顶级战力拿对方没办法，中低层互相厮杀的僵局。
“既然这样，我去沙漠探探路吧。”张启东忽然冒出一句。
恕瑞玛没有艾欧尼亚那么危险，以他的速度，横穿黄沙进入腹地用不到一天。
只要双方的顶层战力僵持住，想必没人会对他贸然出手。
“如果你想去，可以和艾克一起。”兰纳尔建议道，“我和维克托接管祖安之后，他和他的组织就失去了存在的大半意义。”
“前两天他正好下定决心，说是要寻找传闻中的时间魔法师。”
“时间魔法师？”张启东眼睛一亮，“什么传闻不传闻的，不就是死基老吗，我熟啊。”
“死基老？那是什么？”
“额，口误，你知道他现在在哪吗，我顺道把他拐……额，不对，是顺便带他踏上寻梦之旅。”张启东忍不住搓搓小手。
“当然知道，去吧。”兰纳尔递过一张精致的硬薄金属名片。
“技术协会大会长？”张启东哑然失笑，“原来的那座小城居然改成了大平台，不得不说，祖安的变化真的挺大。”
“相信你的比尔吉沃特……”
“哪里那里……”
两人忍不住互夸几句后，张启东意犹未尽地告别离去。
兰纳尔是祖安的实际掌权者，而他也是比尔吉沃特的无冕之王，身份实力相对平等，两个人能像普通人一样正常交流。
这是很难得的事！
以前张启东感受不到，如今他即使和老蛇说话，也不如和兰纳尔交流来得痛快。
毕竟眼界不一样了。老蛇殚精竭虑为比尔吉沃特的发展做贡献，而他苦心积虑思考着如何征服世界，能聊到一起才怪。
来到技术协会的门口，张启东递出兰纳尔给的名片，立刻有人把他带到艾克的办公室门前。
推门，艾克正撑着下巴，坐在朴实无华的办公桌上思考。
就是办公桌上，双腿盘坐，膝盖撑着手肘，手又撑着脸。
“烦什么呢？”张启东露出八颗牙齿，自来熟地走进去。
“你赢了？”艾克头也不抬。
“赢了，听说你在寻找时间魔法师？”张启东开门见山，“凑巧得很，前不久我在一群精锐海盗口中得到了相关的重要消息。”
“哦？”艾克眼睛一亮，鸡冠般的白发猛然甩起，缓缓落下。
重新低头的他有气无力道：“你刚才不是问我在烦什么吗？”
“事情是这样的，蔚和凯特琳接受了追捕金魔的任务，金克丝偶然间知道了这件事情。”
“为了防止她模仿金魔去捣乱，我就刻意和她强调了金魔的危险。”
“结果她非要去找蔚，说是帮忙查案，结果就在两天前，我联系不上她们了！”
“这两天我找遍了双城，每个能找的地方都反复搜查了三四遍，包括庄园，就是找不到！”
“还有这样的事？”张启东一惊。
蔚、凯特琳、金克丝加一个炸弹人，难不成都折在烬手里了？
艾克烦躁地挠挠头：
“我想找时间魔法师就是为了提升实力，提升实力的目的是保护她们，可现在她们下落不明……我真该好好教训金克丝，这么大了，还像个小孩一样！”
“我保证，如果她们一起陷入危机，肯定是金克丝引起的！”
“或许吧。”张启东不置可否，“这件事你别急，我帮你一手，皮城请来的易大师你知道么，精神修为高得吓人，我和他……”
“不用那么麻烦！”
两人没有任何警觉的情况下，一个突兀的声音在房间里响起。
在张启东震惊疑惑，艾克愤怒激动的注视下，一盘摆在窗口的野花无声盛开。
麻烦，主动上门了……