周钰以白身入朝为官，瞬间在学校里炸开了锅。
可同时，也让朝中不少朝臣那放松的神经，再次绷紧了。
“大人，这事背后是否还有其他深意？”散朝后，有人跟在苏颍身后压抑声音问道。
晋升为宰相的苏颍，如今已经是大周朝廷官职最高的一位，正一品。
而周钰的大学士则为正五品。
现在的内阁主要的职务就是类似于皇帝的秘书，官职不高，却都是天子近臣，只要不行差踏错，不擅权，前途可谓一片光明。
内阁看似品级不高，可不比苏颍这位宰相差多少，但凡是陛下稍微亲近一些，即便是宰相都得礼让三分。
苏颍在文臣里，威望素来极高，且目前留在朝中的，都是一心为大周百姓谋福祉的良臣，或许心中会有些不满，可也不会暗中耍阴谋诡计。
再说真的要玩弄阴谋，他们加起来可能都玩不过周钰一人。
苏颍目视前方，那是太和殿前的巨大广场。
“能有何目的？”他言语有些淡，“林大人，陛下恩威难测，我们切勿思虑过重，以免招来祸端。”
“大人说的是。”
“不过如今大周看似太平，且已经初见昌盛之相，这种时候就更应该谨言慎行，毕竟……盛京大学里的那些年轻学子一旦顺利结业，大周朝堂将会迎来一次蓬勃生机，到时候的朝廷就不像现在这般一人身兼多职了。”
“……”林建山反应慢半拍的回过神来，只觉得一股寒意从脊椎窜出来，愣是在这三九寒冬里，冒出一身的冷汗。
他此时，似乎明白过来什么。
苏颍从不担心这些乱七八糟的，陛下较多带的交代的事情，他只需要按部就班的完成便好。
如今成为宰相，责任更重，今晚回去，家里人指不定要为他庆祝一番。
当然也就这样了，大开府门接受朝臣们的祝贺，这是万万不能够的。
或许陛下知道也不会有什么动怒的，单纯的是他不乐意罢了，太累。
苏颍性子耿直，却也不是傻子。
辅佐陛下三年，陛下的脾性她多少摸到了一点。
不管是你如何的铺张浪费，只要这些钱来历清白，陛下都不会在意。
可若是日后被查出来什么，以前的那些种种，都将会是压倒你的一根根稻草。
双喜见到周钰，上前抱拳与他道喜，“恭喜周大人。”
“言之客气了。”双喜在入学后没多久，就被谢琅下旨，重新改回了以往的名字，即便他现在已经是不折不扣的宦官，在学堂里也没多少人乐的交好，可周钰与他还是有好印象的。
双喜刻苦好学，成绩一直都是名列前茅，也从不与人结怨。
这一年半来，听女帝讲课，也知道她私下里都关注着学堂里的学子，有些学子哪怕功课出类拔萃，可是却因为德行问题，已经被谢琅剔除了入朝为官的名单之中。
朝堂取仕，一看能力，二看品德，缺一不可。
品德在，能力一般，可堪重用。
但是能力好，品德卑劣，这种人若是做了官，势必会成为百姓的噩梦，朝廷的灾难。
女帝雷霆护体，倒是不在意这些，可大周百姓禁不起这类人的折腾。
几乎可以预见的，只要双喜能以好成绩结业，朝堂定然有他一席之地。
即便所有人都认为与宦官同朝为官是一种屈辱，可女帝不在意这个。
她是个很奇怪，甚至可以说是很矛盾的人。
可以把人命看的轻如鸿毛，却也能做到一视同仁不分贵贱。
这完全就是两个极端，却体现在一个人的身上，怪哉！
这种性格，让周钰有一种想深入剖析的冲动。
如今大周的街头，偶尔能看到骑着自行车的人，他们并非朝廷命官，而是寻常的百姓。
自行车也开始走入千家万户了，只是如今价格还有些昂贵，家境普通的百姓买不起，都是那些富家翁买来骑的。
“陛下，落霞宫里的高太妃昨夜摔倒在恭房外不远处，应该是晕死过去，一夜无人发现，适才落霞宫的人发现她已经冻死了。”刚起身洗漱，高振站在殿外和谢琅报告了这个消息。
谢琅“嗯”了一声，“着人好生安葬了吧。”
“奴婢遵旨。”高振应声领命而去。
谢琅来到这里三年，还从未去冷宫里走走。
前朝以及前前朝的两任太妃，犯了错却罪不至死的，都会被关到落霞宫里。
在之前她翻看的一些个宫廷档案里知道，曾经的落霞宫里住着一位绝世美女，那是大周第第四位帝王的宠妃，如今在宫里还有那宠妃的画像，当然也是唯一一张了。
这个时代的画像都很抽象，即便是再抽象，在一众画像里，那位美人的光华也是格外的璀璨，难以遮掩。
曾经的落霞宫主人艳冠天下，无人能遮去她的风采与光辉，即便是当时的皇后都要避其锋芒，不敢招惹。
可惜的是，那位皇帝英年早殇，未满三十便已龙驭宾天。
他死后，落霞宫女主人就被太后给囚禁于落霞宫，偌大且瑰丽的落霞宫内，更是仆役散尽，只余下对方的一名贴身婢女在跟前伺候着。
被太后厌恶的太妃，在宫里的日子可想而知，即便皇帝临死前百般的为心上人筹谋，最终却抵不过权势的压迫。
因陛下的临终圣谕，太后不能苛待戕害落霞宫女人，但是十七年的囚禁，最终那位艳冠天下的女子，最终香消玉殒，死后被一张草席送出宫外，葬于何处无人知晓。
自此，曾经盛名赫赫的落霞宫，也就成了冷宫。
谢琅看过后还觉得可惜，因为那位美女并未恃宠生娇，反倒是对当时的皇后恭敬有加，哪怕对方已经是皇贵妃，形同副后。
据说那女子曾经先后三次有孕，最终都在宫里人的肮脏手段里，化为一滩滩脓血，要知道那皇贵妃死时，还未满四十岁。
“琥珀，早膳后去落霞宫走走。”
琥珀正为谢琅准备衣裳，听到后不禁微楞，“陛下，落霞宫是冷宫。”
“朕知道。”
“……是！”
今日是腊月二十五，大周的各学堂早已放假，谢宸考了全班第二，学年第二，谢琅对这个成绩还是很满意的，看到成绩后也夸赞了谢宸几句，那孩子冬日里懒得起床，早膳谢琅也不勉强他过来一起，这几日那小家伙都是待在清辉殿里用早膳，午膳与晚膳姐弟俩在一起用。
小孩子嘛，冬日里懒得起床也是可以理解的。
再说清辉殿里烧着暖炕，一天到晚都是暖融融的，有时候谢琅也会去清辉殿里，陪着那小家伙读书用膳。
这几日，宫里的饭菜也变得多姿多彩。
各种颜色的面食也相继问世，尤其是绿色的水饺馒头等，更是让人瞧着就食指大动，那是用菠菜汁和面后做出来的。
早膳是鲜肉灌汤小笼包，个头很小，一笼八个。
谢琅自己吃了一笼，喝了一碗稀粥，余下的赏给了琥珀与玲珑。
等她们俩吃完，谢琅这才带着人往落霞宫而去。
“陛下，不乘坐轿撵吗？”
“走着去吧！”之前接连下了两日的雪，把大周装点的银装素裹，尤其是御花园里的那些常青植被或者是寻常的树木，均以挂上了冰凌。
干枯的柳树枝被冰凌包裹，抬手一挥，就听到冰凌碰撞，发出悦耳的叮铃声。
谢琅经常走动的路面积雪已经被宫人清扫干净，御花园双鹤湖上面也结了厚厚的冰层。
她寻思着，今儿中午倒是可以带谢宸过来溜冰，寻常的鞋子也是可以的，虽说不如溜冰鞋刺激。
看到双鹤湖，就想到这里曾经葬送过一位女帝的亡魂。
“姚太后这大半年可还安分？”
“太后娘娘身体一直都不太好，不过奴婢曾跟着高公公去过两次寿康宫，太医说太后娘娘身体的病症主要是思虑过重引起的，需要精心调养。”
“这倒有意思了。”谢琅看着越来越近的双鹤湖，笑道：“她思虑什么？还想再次弄死朕？”
“……”琥珀与玲珑此时哪里敢插嘴，甚至连四处观望的视线都收回来，低着头看着脚下的路。
“胆小鬼。”谢琅揶揄一声，带着两人走出了御花园。
落霞宫在西六宫的位置，而且是位于西宫角落的一座宫殿。
按理说作为宠冠天下的皇贵妃的宫室，不说离着陛下的寝宫有多近，至少也不会太远，可这落霞宫离着乾清宫的距离还真不近，可以说是最远的。
这也是因为当初那位皇贵妃进宫的时候，位份低，即便帝王一见之下惊为天人，却也碍于当时太后的不喜，只能封了一个答应的位份，而落霞宫也是当时太后亲自指定的，怕的就是皇帝因为这个女子而荒废了朝政。
谁知道皇帝根本就不在乎，为了美人儿，他天天晚上折腾大半个时辰，就为了去见她。
太后逼了皇帝一次，皇帝想要重修落霞宫，太后倒是想阻拦，可最终怕与儿子的关系闹僵，无奈妥协。
所以，在第三位帝王掌权时，作为最偏僻的落霞宫，于第四位帝王在位时，成为大周皇宫的一个比之皇后的坤宁宫只差一毫的妃嫔宫室。
而如今那座瑰丽非凡的落霞宫，早已经成了断瓦残垣，杂草丛生的荒僻之所，毕竟落霞宫最辉煌的时候，据此时已经上百年。
“陛下，前方就是落霞宫了。”玲珑指着前面的一座破旧宫室说道。
谢琅扭头看了玲珑一眼，见她的脸颊已经冻出苹果红，就连双手的指间也冻的红彤彤的。
反观自己，没有丝毫的变化。
这俩丫头，未免也太不禁冻了吧？
按理说走了这么远的路，也该暖和过来了。
随后想到，现在正是化雪之际，冷些也是可以理解的。
落霞宫里，如今有仆妇不过七八人，谢琅还未跨入殿门，就听到里面传来一阵痛苦的哀嚎声，还伴随着一阵粗粝的破口大骂声。
“吃什么吃，还吃呢，也不看看你这一大早都吃了多少了？饿死鬼投胎的？高太妃那老东西都死了，你们也想落得那样的下场就少吃点。她就是吃多了，大半夜的去恭房摔倒在外面，直接冻死的……”
后面还有一连串的言语，听得外面的琥珀与玲珑都不禁绷紧了神经。
两人压根就不敢看陛下的表情。
谢琅抬脚跨进破烂的门槛，踩着斑驳破碎的青石板走进去。
透过那破旧的窗户纸，看到里面有一位膀大腰圆的嬷嬷正扯着一位形容枯槁的女子的一头斑白长发呵斥，那女子脸上遍布皱纹，表情痛苦的都显出狰狞之色。
“还真当自己是太妃啊，要真是太妃，现在应该住在别的地儿，也不想想这落霞宫是哪里，冷宫知道吗？”说罢，抬手还打了对方一个耳光，声音清脆响亮，“进了这里，就只有等死，你现在也听不懂我说什么，一个疯子，疯了也好，不想那两个人，没疯也跟疯了似的。”
“即便是疯子，曾经也伺候过大周皇帝，哪怕进了冷宫，她们名义上仍旧是太妃。”谢琅推开殿门走进去，丝毫没察觉到跟在身后的两个丫头，已经脊椎骨泛起寒意，周身颤抖了。
“在这宫里，但凡是闹腾起来的，都是吃饱了撑的，只要饿上他十天半月，什么脾气都就没了。”
“……”那婆子原本还想回头呵斥，可一眼看到对方的穿着，吓得愣在了当场，嘴巴大张，周身的氧气好似被抽光了似的。
陛下！？
“朕亲政之初曾经说过，在这宫里日子可以过得轻松，也可以过得凄惨，端看你自己的态度和能力。随意屈辱打骂一个疯掉的太妃，谁教你的？”
她目光清湛的看着那婆子，没有怒气，没有笑意，只是很淡很淡。
“噗通”
那婆子撒开揪住头发的手，整个人跪在地上，全身匍匐，身体剧烈的颤抖起来，甚至直接失禁。
只是这冷宫里本就各种难闻的味道夹杂在一起，看不到自然也就闻不出来。
“呵，跪谁呢？朕可受不起。”她退后两步，“嬷嬷的威风大着呢，连太妃都敢打骂羞辱，朕这个年纪轻轻的小姑娘哪里受得起。”
“陛，陛下饶饶饶饶，饶命……”
那嬷嬷口齿不清，结结巴巴的高喊着。
玲珑上前，抬手抓起旁边的一块破布，直接塞到那嬷嬷的口中。
对方抬头看了玲珑一眼，眼神里惊惧与错愕混杂，却不敢伸手扯出来。
“陛下最不喜别人在她面前求饶！”
“朕还留你们在冷宫里做什么，你们可还知道？”她扫视殿内一圈，看到还有两个婆子在她进来的时候，正在旁边看戏，此时也已经跪的服服帖帖的，“你来说。”谢琅抬脚走到一个穿着光鲜的婆子面前。
那嬷嬷全身剧烈一颤，然后战战兢兢的回答：“回陛下，奴奴婢们在这里是伺候这些庶人的。”
“很好，看来你们还记得。”谢琅冷笑，“所以，落霞宫外的杂草，殿内这两指厚的灰尘，还有这些太妃们那肮脏破旧的衣衫，凌乱枯槁的头发，就是你们伺候的结果？”
“陛下饶……”
话还未喊完，两名婆子瞬间噤声。
陛下的贴身侍女说过，她最不喜欢有人向她喊饶命。
“琥珀！”
“奴婢在。”琥珀上前福身。
“把高振喊来，将落霞宫里的几个婆子全部带走，当众……杖毙。”
最后两个字，冷冽如煞，寒入骨髓。
殿内的三个婆子顿时瘫软在地上，面色如灰，陷入绝望。
良久，高振带人过来，上前给谢琅见礼。
“陛下！”
“高振，你可知罪？”谢琅轻声道。
高振瞬间跪倒在地，额头在地面磕了三下，“奴婢犯了视察纵容知罪，不敢求饶，请陛下责罚。”
“你倒是痛快。”谢琅并未动气，毕竟真的说起来，高振的命，比这里所有人的命加起来都重，“处置了这里的人后，自去领二十军棍，再派些性子稳妥，手脚勤快的来这边伺候。若是再发生这种事情，小心你的脑袋。”
高振暗自松了一口气，赶忙谢恩，“奴婢谢陛下隆恩，此类事情奴婢绝不再犯。”
“去吧！”
“是！”
高振一声令下，几名内侍进来，将殿内的三个婆子给直接拖走了。
而高振也很快离开，处理接下来的事情。
陛下是心疼可怜冷宫里的废妃吗？高振心知肚明，并不是。
她不能容忍的是，明明在最开始，陛下已经交代过这里的宫婢，要善待冷宫里的废妃，可她们如今却做出这般事情，很明显是违背了陛下曾经的旨意。
违背了陛下的旨意，自然只有死路一条。
说起来，陛下是大周历代帝王里面，最霸道也是最血腥的一位。
可同时，在高振的心里，她也是最有人情味的一位。
跟在她身边做事，其实很容易，但也最难。
这次是陛下饶他，下次再发生这种事，他指定十死无生。
身为大内总管，这里也是他高振管辖的，如今发生这样的事情，他难辞其咎，认罚也是心甘情愿的。