萧鹤凌陷入回忆里，即便时隔半年之久，想起当时的情况他还是记得很清晰。
“按照原计划，我送她到三十里路时，就可以回家。但是裴宁拦住我，要我继续相送，我自然拒绝。她便在我面前哭起来。”
记得当时裴宁哭着说：“太子殿下，我并不是真心想去宣国，我心里只有你。只要你要我，我便成你的人，不必去宣国和亲了。”
萧鹤凌只觉得厌烦，并不认为她可怜。
“别说废话，你要嫁给谁是你自己的选择，既然你已经选择走上这条路，就没有反悔的道理。两国和亲，岂是你能闹着玩的？”
裴宁道：“您身为太子殿下，将来要继承大统，您一生只会爱一个女人吗？您一生只会有一个女人吗？若不是，为何不可以要我？我愿意听太子殿下的话！一生一世！”
她痴痴的，爱惨了萧鹤凌，誓要做他的女人才肯罢休。
“我此生只爱一个女人，只会有一个女人！三十里路已到，后会无期！”萧鹤凌拒绝得毫不留情。
裴宁却道：“太子殿下若敢离开，必定有四千无辜百姓因你而死！”
萧鹤凌骤然看向她，目光如刃。
裴宁道：“继续送我！”
萧鹤凌只好继续送她，至于送到何处，裴宁并没有说。
裴宁只说：“太子殿下什么时候想好要我了，什么时候告诉我，我们一起回京都城，否则就一直往前走。”
萧鹤凌道：“本宫绝不可能要你。四千无辜百姓在何处？”
裴宁冷笑，不说。
送行车队一路抵达余津县，裴宁说要下去休息，去河边的凉亭里吹吹风，要萧鹤凌陪着她，等到她满意了，就告知萧鹤凌四千无辜百姓的事情。
萧鹤凌跟着她一起进了河边凉亭，也就是他们最终出事的地方。
裴宁不许任何人靠近凉亭，只能在五丈开外的地方守着，包括长安。
到凉亭上，远处烛光朦胧，光线暧昧，裴宁忽然脱了外裳，站在萧鹤凌面前。
“想知道四千无辜百姓的事情，太子殿下先要了我，我要做太子殿下的女人！”
萧鹤凌目光冷若冰霜：“如果我不呢？”
“益州四千百姓无辜失踪，若今天太子殿下不听从我的，他们就会因为太子殿下而死。这笔账会记在太子殿下头上，身为太子，您却不在乎百姓生死，如何堪当太子？”
“让你做了本宫的女人，你背后的人就会放了那四千无辜百姓？”萧鹤凌讥讽道。
裴宁道：“是！否则今夜死去的不只是那四千无辜百姓，还有太子殿下您！”
萧鹤凌紧皱眉头：“你们埋伏了什么？”
他要离开凉亭，裴宁却抓住他：“太子这一走，是置几千百姓不顾了吗？”
萧鹤凌瞬间被定住。
也就是此时，卫知韫来了。
他尚未来得及和卫知韫说点什么，就察觉到气氛不对劲儿，凉亭地面在颤动。
他看向裴宁，裴宁在笑，像是用生命在拉着他。
“再不走，你我都要葬身此处！”萧鹤凌说道。
“那又如何？能和太子死在一起，我心满意足，您不知道我有多心悦于你，夜夜梦见的都是你。”裴宁脸上是癫狂的笑。
紧接着，萧鹤凌听到地底下瓦解的细微声响，非常非常的细微，只是当时他处在生死关头，感觉相对平时更加敏锐。
再然后，凉亭地下晃动起来，几乎就在那一瞬间，裴宁使尽浑身解数抱住他，不许他逃跑。
萧鹤凌知道自己逃不了，索性埋首于她腹部，以她的身体为自己的盔甲，再以最快的速度跳出去——
“我觉得在爆炸发生之前，我已经跳出去了，爆炸产生的推力太强，我们被推出去很远。有裴宁的身躯为我阻挡，所以我活下来了。”萧鹤凌说道。
“只是推力太强，我不知被推到什么地方，彻底没了意识。等我醒来，发现自己在一个渔人家里，浑身上下受伤严重，我休养了半年，才终于能够下床，就迅速离开那户人家。
“我沿途回来，得知萧淇一党已经被除尽，我就知晓是你做的。我又听说皇宫里已经有一个萧衍，我心里很慌，却又无法进宫，只好先去找周为……”
说到这里，萧鹤凌忍不住笑了下。
他去找周为，简直困难。
不敢明说自己的真实身份，只能在门口等周为，终于得见周为回来，他立即上去，把周为吓一跳，差点把他赶走，看到他的脸时，周为愣住，萧鹤凌才有和他说悄悄话的机会。
因为宫里已经有个萧鹤凌，周为一开始难以相信他是真的，差点和他打起来，后来确认他的身份，便知道此事事不宜迟，立即安排他进宫。
没想到宫中也十分凶险，卫知韫正在生孩子，林若芙趁机杀进来……
萧鹤凌真的庆幸，自己带伤赶回来了。
否则后果……他简直不敢去想后果，不知道卫知韫要怎样面对没有他的腥风血雨。
卫知韫蹙着眉头，眼眶里盈着泪水，和她猜测的差不多，萧鹤凌当初就是为益州城几千百姓，跟裴宁走的。
萧鹤凌擦掉她眼角的泪水：“无妨，都已经过去了。我身上虽然有点伤，但休养一段日子就会好。”
卫知韫点点头，往他怀中蹭了蹭。
过一会儿，想起什么，又问：“裴宁是真的死了吗？”
“应该是真的死了。益州城事件以及余津县事件，都是良妃和萧淇谋划的，裴宁如此把我困在凉亭里，大概她以为只是假死而已，却不知良妃和萧淇是真的要我死！裴宁聪明反被聪明误，把自己的命玩进去了。”萧鹤凌说道。
想起裴宁所为，他还是脸色生寒，并不因为裴宁玩脱了，把自己的命给玩没了，就原谅裴宁。
这种人没什么可原谅的，就算是死了，也改变不了她自私自利的本质。
两个人沉默良久。
卫知韫忽然说道：“萧鹤凌你看，天亮了。”
萧鹤凌愣了下，笑道：“是啊，天亮了，你赶紧睡会儿。”
“你要去登基，我的册封大典只能往后推了。”卫知韫说道。
“无妨，皇后之位永远是你的，你现在就该好好养身体，我回来了，你不必再带着虚弱的身体出去面对腥风血雨。”
萧鹤凌亲亲她的额头，眉梢眼角全是温柔笑意。
卫知韫怀着孩子，经历阵痛，到生下孩子，一直在消耗心力和体力，如今孩子生了，危险暂时解除，萧鹤凌又回来了，她稍微放松一下，抱着萧鹤凌的胳膊，就睡着了。
萧鹤凌也想睡，但今天是他的登基大典。
他目光痴缠地看着睡熟的卫知韫，心想，她一定是累坏了，才睡得这样沉。
还好他回来了，能让卫知韫睡得这样沉。
天光越发亮起来，萧鹤凌知道自己不能再耽搁下去，只好咬牙收回目光，下床去登基。
登基虽然不比上战场凶险、耗费心力体力，但此事实在琐碎，其中还包括祭天、告祖等等，上千件小事在一天内做下来，也是十分疲惫的。
不过，萧鹤凌登基之时、站在高台之上俯瞰底下的臣民时，心中还是长长地呼出一口气。
闭上眼睛，他仿佛看到过去的画面，他自出生就身份尊贵，是父皇最宠爱的儿子。
他养成了不把一切放在心上的性格，纨绔嚣张，什么都不放在眼里。
直到后来他有了心上人。
再接着，他发现父皇不只有他一个儿子，倘若其他儿子比他更优秀，父皇也会更爱那个儿子。
再后来，他意识到，匹夫无罪怀璧其罪，若他不站到权力的巅峰，他和母妃都会下场凄惨。
……终于，他和母妃确定，要排除万难，登上这九五至尊之位，守护所有他想守护的人——正巧，那些人也在守护着他。
他睁开眼睛，发现自己站在高台之上，站在权力之巅。他已经从过去，走到了现在，从目标走到了目的地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”朝臣们跪了一地，周边的万千将士，以及满宫的宫人，全都跪下来，呼声如浪，排山倒海，昭示着新帝登基大典，完美结束。
萧鹤凌改年号为“永兴”。
登基大典结束，萧鹤凌还不能去储秀宫探望卫知韫和小皇子，因为他还有一件事必须去做。
他摆驾前往长乐宫，此时天色已晚，林若芙迎出来对他行礼：“参见皇上，吾皇万岁。”
声音娇俏，语气里含着几分趣味。
登基大典结束，寒鸦就彻底成为大启的君王了，林若芙自然高兴。
“明妃不必多礼。”萧鹤凌走过去，问她是否吃过晚饭，对方答吃过了，便叫众人下去。
萧鹤凌道：“昨晚上在储秀宫，我并非故意那般为难你，周为和皇后实在狡猾，我中他们奸计，只能听他们的，否则今日的登基大典就无我什么事了。”
“我猜到了，不怪你。”林若芙道：“只是你我之间的那个秘密，你没让皇后知晓吧？”
“！”萧鹤凌心头突了下，他不知道寒鸦和林若芙之间的秘密是什么！