上官鹏听后嘿嘿一笑，说道：“无异你过谦了。不过这几个恐怕都是你看重的人才吧。”
许思孝点了点头。
上官鹏眼光扫过许思孝的三个亲卫，待经过姜尚文时，他眼睛一亮，目光停留了片刻。
许思孝似乎没有看到上官鹏的眼神，为他介绍到：“这瘦高个儿叫做柏松，办事牢靠；旁边的这一位叫做钱立，极有口才，而这一位最年轻的叫做姜尚文，为人谦逊，武学悟性也是最高的一个。”
上官鹏点了点头，说道：“你们三个将你们所学的玄天剑法都演练一遍。”
三人不敢怠慢，按顺序一个一个地演练了一遍。其中柏松本来就有剑法基础，使的也最好。而后上官鹏一一指点各人的谬误之处和出招的要诀，甚至还亲自出手示范。待得三人第二次试验同一招，姜尚文的进步最大，颇得上官鹏的喜爱：“无异，你找的这小子武学天分确实不错。”上官鹏赞许道。
姜尚文听到圣火教第一护法的夸奖，欣喜若狂，连忙抱拳道：“多谢上官护法的抬爱。”
上官鹏听到‘抬爱’二字，嘴角不由自主地上扬，而许思孝在一旁微笑不语。
就这样，若说上官鹏之前还对许思孝颇有戒心，自从许思孝救了他一命之后，这种戒心慢慢开始消散。他虽好男色，却也是重情重义之人，否则善于识人的杨夙心又怎会与他交好？他感激许思孝的救命之恩，这段日子每隔一两天便来到许思孝的地方，教他玄天红日剑法，而顺带着，也指点许思孝的三位亲卫。其中自然指点姜尚文的最多。
许思孝本来就有洛水剑法的基础，之前是怕暴露身份一直不敢使用，现在有上官鹏亲授，他对剑法的理解可谓一日千里。他甚至还不时借此机会私下向上官鹏讨教水元功中的疑难之处。
许思孝如此有两重目的，第一，他之前并非武学高手，而水元功深邃难懂，其中很多道理他靠自己一时半会难以理解，而有上官鹏这样一个大高手帮他答疑解惑，不知让他少走了多少弯路；第二，他当初把水元功最关键的部分省略了。本来上官鹏还对他是否默写出完整的水元功心存疑虑，现在见许思孝向自己发问，这层疑虑又减轻了许多。
历经几次重大变故，许思孝开始学会了隐忍，也学会了操控人心。许思孝之前救过他的性命，再加上这一月有余的相处，上官鹏对许思孝的信任程度越来越高。而许思孝又不时地带着姜尚文等人到附近的镇子上去救助穷苦百姓，除暴安良，因此他和姜尚文等人在这一带的口碑极佳：提到他们的名字，除了女子的尖叫外，还有许多人会竖起大拇指。
上官鹏七八成的时间呆在许思孝这里，还亲自教授他武功，而许思孝在百姓中的口碑又好，这一切自然引起了杜修的嫉妒。他每次看到许思孝都是横眉冷对，而且还不时会在背后诋毁，辱骂。这一切许思孝心知肚明，但他似乎不以为忤，每次见到杜修之时，仍然面带微笑，慈眉善目。
而这一切上官鹏虽然看在眼里，却丝毫没有要干涉的意思。他对许思孝的信任程度虽然与日俱增，但他一直认为无论是为了巩固自己的地位还是培养属下的忠诚，手下之间的良性竞争是必要的。这就是他的平衡用人之术。
这一日，圣火教的情报部门传来消息，益阳县的‘震天拳’尤方常一家被屠杀，死状诡异。‘震天拳’尤方常是湘赣一带的一流高手，成名已久，是梅若尘那一辈的武林名宿。他的武功虽非绝顶，但向来洁身自好，不太参与武林纷争，也从不欺压百姓。他的几个儿子跟随父亲学了一身的本领，却也和他们父亲一样，很少参与江湖之事，但也经常扶弱锄强。因此尤家在益阳县十分有名望，即使是圣火教来到湖南也不愿意与他们为敌。
得到消息后，上官鹏心中莫名地不舒服，他召集旗下堂主，副堂主一同商议尤方常一家被杀之事：“这‘震天拳’尤老儿武功不弱，恐怕不输于华山，嵩山等一派掌门。可这一次他们一家所有会武功的都被屠杀，而且根据奚护法得到的消息，每个人都死于经脉尽断，而且每具尸体上都有大片大片乌斑，似乎是生前皮下大量出血所致。我左思右想，仍然不得要领，你们可有见解？”
穆清风摸摸了胡须，说道：“生死门也不应该会无缘无故对付这尤家。而且这种死状…恕我孤陋寡闻，我实在想不出哪一路武功会造成如此死状。”
在座的都点了点头。杜修说道：“经脉尽断，皮下出血，这说明要么出手之人武功远胜这几人，要么这出手之人用了不知名的毒物。而且此人出手之后也不毁尸灭迹，似乎毫无忌惮！”
众人听到“毫无忌惮”这几个词之后均眉头微皱，这说明杀人凶手多半是一位绝世高手。
许思孝沉吟了片刻，开口道：“奚护法的情报比较模糊，毕竟他相隔甚远。益阳县离我们这儿不远，我看此事可轻可重，最好还是派人亲自去查探为佳。无异自告奋勇，愿亲往调查。”
上官鹏皱了皱眉头，说道：“这杀人之人多半武功卓绝，而且是敌是友不明，你这一去太危险了。”
许思孝抱拳道：“多谢上官护法关心，这一趟我会扮做普通旅客并且乘坐马车前往。这样我有武功一事就不会显露。”他想起当年厉薇就是用马车将他带离少林，从而躲过崆峒派追杀的。
上官鹏想了想，说道：“这个主意倒是不错，那你此行小心。”
杜修瞪了许思孝一眼，冷哼一声。
上官鹏看了二人一眼，担心杜修会借机报复许思孝，逼他半路展露武功从而丧命于这高手之手。他要的是平衡而并非失衡，于是对杜修说道：“阿修，这几日你调集你手下的所有精锐，严密盯防我们据点的一切可疑人员。若有异动，立即上报给我，不得有误。”语气中特别强调了“所有”二字。
杜修听后点了点头，他也是聪明人，岂能不明白上官鹏的意思，于是不再言语。
待众人商议结束从大堂出来，许思孝对上官鹏抱拳道：“我这一次打算一人行动，毕竟这样最为隐秘。我本来答应柏松三人这几日教授他们剩下的几招玄天剑法。如今恐怕只好劳烦护法帮忙了。我想有你这位大高手亲自指点，他们也会很高兴的。”
上官鹏拍了拍许思孝的肩膀，说道：“你放心。交给我吧。”