宇文琰隐隐觉得老王妃这次来皇城不会那么简单。“去春中考的进士、同进士里确实有些年轻未婚配的，回头托官媒打听打听，若有合适的给她介绍一门好的……”
叶海月面露失望，老王妃一早说过，无论是她或是宫里的叶海虹，要是落选，还能得配左肩王为侧妃。
正妃是不成的，正妃要求出身高贵，光她非官宦之女这一条就配不上，便是做侧妃也有些高攀，但这侧妃位原是一早老王妃就许诺给她的。
老王妃面色愠怒，“你几日才回一趟王府，王妃也不能夜夜伴枕，你这府里难不成当真只她一人？便是你父王，如今也纳娶了好几个……”
如若不是老王妃做错了事，未伤老王爷的心，老王爷还会只守着她一个。
宇文琰正色道：“一早我答应了妍儿，不娶侧妃不纳妾。这话母妃以后别再提了。”
叶卿卿面露得意。
年轻时候不娶侧妃，待再过些年就难说了。
她外公不也是最近两年才娶侧妃、纳姬妾么？或许她舅舅和她外公一样，那时候她也该长大了。
叶卿卿离了凉亭，刚蹦跳了两下，立时停了下来，像个淑女一般迈着莲花碎步，一路进了荷花池中央的八角凉亭。
宇文琰睃向叶海月，但见她面露窘意，依旧带着娇媚，时不时扭昵作态，笑得古怪。他心里明白了八九分，难怪迟迟不给叶海月另许人家。原是盯上他了。但他打小对叶家人就没好感，对叶家的女儿更无半分爱慕。
素妍为他诞育子嗣，哪里做得不好？他心里只有素妍，只想与自己的妻儿踏实平安的度日，她不离，他不弃。
宇文琰抱拳道：“母妃，儿子该回练功房了。明日再来向你请安！”
叶海月福身行礼，目光一移不移地望着宇文琰飘然而去的背影。轻呼“姑母”。
老王妃道：“你别急，这事儿得慢慢来。我既许你，自会帮你。这次回皇城，为的也是你的事儿。”
老王爷原是可以守着她一个人的，可江素妍却袖手旁观，她独守空房，她也要江素妍独守空房，让她尝尝这孤寂的滋味。
老王妃与叶海月在后花园里转了一圈，又回到静心苑。
素妍绘好了宇文琰父子的画。小安子请的画师也到了。
文馨缠着让素妍绘，素妍执拗不过，只得应了。
画师则给叶卿卿和文雅绘影。文雅最先。
轮到叶卿卿的时候。叶卿卿对画师道：“不要绘我现在的，绘我十六岁时候的样子。”
可她，明明只有十岁啊。
画师实在想像不出这小姑娘五六年后是什么模样，偏叶卿卿咄咄逼人地道：“你必须得绘我十六岁的，否则我告诉王爷舅舅，不给你银子！”
请来的画师是靠卖画为生的。只得应了。
素妍绘好文馨的，早早离了后花园，回去张罗晚膳。
叶相、叶帅兄弟俩是在酉时到的王府，素妍令下人收拾了早前杏奉侍住过的杏花院出来给兄弟二人住。
*
且说崔珊得了白芷说的话，派了护卫常乐盯着曹玉臻。
夜里睡得正香。翠嬷嬷唤醒了崔珊。
崔珊问：“甚事？”
翠嬷嬷道：“常护卫回来了。”
崔珊整衣起来，在偏厅里见了常乐。
见罢礼后。崔珊赐了他坐。
常乐道：“属下带人一路跟着曹玉臻，他先去了城西太和里。”
太和里有西歧的驿馆、大辽驿馆，还有启丹驿馆。平日里面只住驿丞及各国有身份的客商、大臣，有时也住使臣。
曹玉臻什么时候搭上这些外臣了，按照天朝规矩，没有朝廷恩准，所有官员不得私下接触外臣会犯杀头的大忌。
崔珊问：“曹玉臻做了什么？”
常乐想了一片刻，道：“住在大辽驿馆里的贵人，瞧中了花魁娘子李雪姬，他自作了几首情诗送给那贵人讨好李雪姬。”
崔珊冷笑一声，“他倒是无孔不入。”
常乐道：“属下瞧见贵人又给了他一张银票，因为太远瞧不见是多少银子。”
“看来曹家如今真是落魄，竟到了他帮人写情诗的地步。”崔珊不以为然，又问：“可寻到胡香灵的下落？”
“寻着了，在郊外曹玉臻一个去外地任官的同窗好友家，家中只得一对老忠仆夫妇。曹二太太跟前使唤的大丫头随身服侍着。”
崔珊紧紧的捧紧茶杯，似要将杯子捏碎一般，过往点滴涌上心头，“常乐，知道胡香灵上回的胎儿是怎么落的么？”
常乐一脸茫然。早前，他听人说过，说崔珊不知晓胡香灵有孕，杖责胡香灵，打落了胡香灵的孩子，莫不是这内里还另有原因。
翠嬷嬷道：“胡香灵诬陷郡主，是她自己撞在桌子上，生生弄掉了胎儿。”
一个女人，居然会狠毒如此！
为了打击嫡妻，会残忍地弄掉自己的骨血孩儿。
崔珊勾唇一笑，面容里露出一丝狠毒，“宠妾灭妻！令银簪带人去郊外抓人。”
银簪是昔日她嫁入曹家的陪嫁丫头之一，是金钗以外，又一个得崔珊亲切和宠信的丫头，早前被胡香灵配给了一个瘸腿老头儿为妾，是崔珊重新寻回了她，依旧让她以丫头身份留在身边。
银簪早恨胡香灵入骨，仇人见面，份外眼红。要是银簪出面去抓胡香灵，定不会轻饶了胡香灵。
银簪虽还是丫头，早已经是一身妇人打扮。几日前，崔珊做主。给银簪另配了一个男人，这男人三十出头的年纪，早前有一个妻子，成亲不到一年就病故了。是胡香灵陪嫁庄子上的庄头，人倒也生得端正。
二人成亲后，崔珊就调了这男人来府中担任管家一职，银簪拿这管家与早前的瘸腿老头儿比倒是强上了许多，年轻女子。谁不愿嫁个体面、年轻的丈夫，自对崔珊感恩戴德。
常乐领了银簪及几名精干的家奴去郊外，在院子外面候着，一大早见曹玉臻骑马出来，随身只带了一个服侍的小厮。待他们走远，常乐带人闯进小院，抓了胡香灵与那名大丫头，绑上马车就走。
那一家老仆还没弄明白是怎么回事，抓住胡香灵的马车已走远了。
翠嬷嬷得了消息。立马去禀崔珊。
彼时，崔珊正坐在桃纹铜镜前打扮着自己，左瞧右看。容貌未改。对镜贴花黄，镜中的少女，肤白如雪，冰肌玉骨，顾盼流辉，如同一枝待绽未绽的晨间桃花。娇俏而明艳，幽独妖娆，已有占尽春色的妩媚动人。
听罢回禀后，崔珊反问道：“嬷嬷以为应当拿她如何？”
翠嬷嬷想了一阵，“银簪说。不应让她生下肚子里的孽种。”
“不。”崔珊却有不同的意见，“让她生。”
拿她当青楼女子一般对付。那她就把事做实。
这一切，都是胡香灵咎由自取，怨不得旁人。
崔珊道：“皇城之内，暗娼馆比比皆是。挑一家规矩最严的暗娼馆，把人送过去，肚子里的胎儿给她留着，今日便让她接客。”
对于阴狠之人，没想着对她友好、良善。
她崔珊从来都是善弱之辈。
她微眯了一下眼睛，“我们府里有多少受她欺凌的小厮？”
翠嬷嬷垂下眼帘，“早前有被她贱卖的几个陪房小厮，如今都花了大价钱重新买回来。”
崔珊敛住笑意，眸光里掠过一丝狠决，“传令下去，他们可做胡香灵的第一批恩客。完事之后，赏给胡香灵十纹钱，这钱是给暗娼馆的老鸨，不是给胡香灵的。去罢！”
狠！
可不只胡香灵才有，她崔珊一旦狠决起来，就能比胡香灵更甚。
胡香灵要将好变成哑巴，她便要胡香灵生不如死。
胡香灵，你想生孩子，只管生！
到时候她倒好瞧瞧，曹家还会不会要一个做了暗娼之人生的贱种。
曹玉臻，我崔珊不管你在打什么主意，下一步就会轮到你！
郊外小院的老忠仆，正坐着相识乡下马夫的马车入了城，一路寻问，这才寻到了曹府，气喘吁吁地禀报曹玉臻：“曹大人，胡姨娘不见了！”
曹玉臻昨晚才与她一处，正商议着近来谋划的大事，“何时不见的？”
“今晨曹大人一走，就有护卫模样的人带了小厮来抓人，将她与银花姑娘一并抓上了马车，在下要抓，可还没追到官道上，马车就不见了。”
护卫模样……
在这皇城之中，几位王爷、公主府才有皇家赏赐的护卫，会有谁要抓胡香灵？
她还怀着他的孩子呢。
曹玉臻立时将所有的人都从脑子里过了一遍，崔珊！对，崔珊的母亲是先帝的大公主，大公主附可赏赐有二十多名护卫，崔珊另居珊瑚郡主府后，她母亲特意赏了八名护卫给她。
除了崔珊，他再难想到第二人。
不待细想，曹玉臻带着小厮就去珊瑚郡主府，兜转之间，到了一座不算太华丽，却也不俗的府邸，那是一座四进院的宅子，进了二门，就能看到一座花园，园中分散修建着几座许院，小桥流水，回廊楼阁一应俱全，竟比曹府还要雅致。
他从来不知道，珊瑚的陪嫁里居然还有这么一座漂亮的宅子。
其间有一座二层高的阁楼，但见阁楼上挂着一块匾额，上书“恣意阁”三字，音律飘飘，歌舞昇平，颇有些盛世繁华之状。