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匣子里放的是一件玄色镶嵌貂毛的斗篷。
斗篷的边缘以银线与红线绣着细细密密的祥云纹。
岑隐垂眸盯着那祥云纹，耳边骤然又响起了少女轻快的声音：“岑公子，喜欢祥云纹还是仙鹤纹？”
岑隐抬手轻抚上斗篷，指腹在那微凸的祥云纹上轻轻地摩挲着，一下又一下。
他的动作是那么温柔，那么缱绻，那张绝美的脸庞上的神情极为复杂，柔和，隐忍，不舍，珍惜……
书房里，静谧无声。
须臾，门帘外又响起了小蝎的声音：“督主，已经是巳时了。”今日岑隐与内阁几位阁老还有要事要商议。
岑隐抓着斗篷一角，眼底闪过一抹犹豫与挣扎，拿起斗篷，又放下……
小蝎与另一个小内侍在书房外静静地等待着，不曾再催促。
又过了一会儿，那道绣着兰草的门帘终于被人打起，岑隐从书房里出来，一袭大红麒麟袍上外罩着一件玄色镶貂毛的斗篷，斗篷的边缘绣着精致的云纹，后方绣着一头张牙舞爪、腾云驾雾的麒麟。
那夹着缕缕金线的麒麟在阳光下闪闪发光，神态威仪。
小蝎身旁的那个小内侍笑呵呵地赞道：“督主，这斗篷上的麒麟绣得可真绝了！四姑娘这手艺真是巧夺天工！”他只以为这件斗篷是端木绯孝敬岑隐这个义兄的。
岑隐微微一笑，随手拨了下斗篷，迎着旭日大步流星地往前走去。
马匹早就在大门处备好，岑隐翻身上马，率先从东厂驶出，那玄色的斗篷随风飞起，猎猎作响。
小蝎和几个东厂番子如影随形地跟在岑隐身后。
东厂出行，所到之处，那些百姓路人自是避之唯恐不及，一路畅通无阻，一炷香后就来到了宫门。
今日，他们约在文华殿议事，端木宪等几个内阁阁臣早就已经到了，正在东偏殿里喝茶闲话，殿内茶香袅袅。
“岑督主。”
岑隐一到，众人皆是纷纷起身，笑呵呵地与岑隐见了礼。
众人皆是笑容满面，可是气氛却在瞬间变得肃然庄重起来。
待岑隐在上首的一把紫檀木圈椅上坐下后，端木宪等人这才坐了回去。
殿内静了片刻，端木宪清了清嗓子，率先开口道：“督主，冀州那边官商勾结，从上到下，多是如此，证据确凿，那坊间镇并非是特例。”
坊间镇官商勾结一案爆发后，坊间镇所属坊间县的官员，从上到下撤的撤，关押的关押，问罪的问罪，也派了人去代理县令。
坊间县的问题好解决，真的麻烦的是整个冀州。
这真要认真整顿起来，冀州怕是得翻天了。
端木宪的面色更凝重了，“如今的大盛经不起大乱，把整州的官员都换下一时半会儿也不太可能，而且只会让冀州更加动荡。吾等仔细商议后，觉得这件事还是要徐徐图之。”
游君集等其他几个阁臣也都看着岑隐，尤其是游君集，一颗心是悬在半空中，不上不下。
别人只当他吏部尚书掌管天下文官的任免、升降、考课、勋封、调动等等事务，有多威风，可这自家人知自家事，他这位置有多难为唯有他自己知道。
比如这冀州，要是真的把冀州的官员一次性都撤了，这吏部又该到哪里去调足够的人手接掌冀州的那些空位……
只是想想，游君集就觉得脑门开始发疼。
岑隐还是平日那副云淡风轻的样子，令得在场的一众阁臣都拿不住他的心思。
端木宪与游君集交换了一个默契的眼神，游君集接口道：“督主，吾等是想先给冀州的那些官员示警……”
岑隐挑了挑眉稍，闲适地靠在椅背上，还是没说话。
游君集只觉得头皮发麻，心里隐约有种不妙的预感，在场的其他几个阁臣都给游君集投了一个同情的眼神。
游君集硬着头皮往下说：“就是先抓几个祸首来杀鸡儆猴，其他的就先睁一只眼闭一只眼，已经发生的就算了，若是再犯就重罚，绝不姑息。”
游君集也知道太便宜那些冀州官员，可是这也是没法子中的法子了。
“不如就以冀州按察使、左参政、与主簿开刀，您看如何？”游君集艰难地把话说完。
其实内阁出这个主意也是经过反复的深思熟虑，出于大局考虑，如此处置相对稳妥，其实也是一个不错的方案。
岑隐呷了口热茶，就放下了茶盅，淡淡道：“鸡要杀，猴也要杀。”
短短的七个字令得气氛一凛，气温陡然下降。
殿内陷入一片死寂。
一众阁臣面面相觑，岑隐的意思莫非真的要对冀州大刀阔斧一番？
这外人只觉得岑隐专权霸道，唯我独尊，他们这些内阁大臣对岑隐的看法却是略有不同，他们与岑隐共事多年，知道岑隐虽然独断独行，但是在朝政大事上，也是会听取他们的意见的。
端木宪斟酌着说道：“督主，这要是把人撤了，朝廷恐怕没有合适的人选替上。”
岑隐显然早就想过这个问题，淡淡道：“不是还是那些候缺的进士吗？”
科举三年一次，偶尔还有恩科，那些新科进士和同进士可不是人人都能候到缺的，还有那些三年任满回京又候不到缺的官员，其实朝廷有一大批待缺的人可用！
那些阁臣们再次互相看了看，岑隐说得这些他们当然也明白，只是——
“岑督主，我怕冀州会乱。”端木宪沉声道，眉心微微蹙起。晋州已乱，南北境未平，冀州不能再乱了！
岑隐慢慢地用茶盖拂去茶汤上的浮叶，那双幽魅狭长的眸子在茶汤的水光映衬下，显得莫测高深。
“就用莫世琛来替了冀州布政使吧。”岑隐轻描淡写地说道，仿佛他说得不是一州的封疆大吏，而是一件微不足道的小事。
莫世琛？
端木宪下意识地看向了游君集，后者赶紧回忆了一番，说道：“督主说的可是左参议莫世琛？”
说么一说，端木宪也想了起来。
莫世琛是冀州的从四品左参议，并在这个位子上已经待了整整有十年了，从履历来看，这十来年，他无功无过，年年考绩都只有中下。
冀州官匪勾结由来已久，从前只是小打小闹，皇帝为了“宽仁”的名声，一向都是睁一只眼闭一只眼，纵得当地官员的胆子越来越大，行事也越发猖獗和肆无忌惮。
这莫世琛倒也不是真的大公无私，清正廉明，他只是胆子小，不敢掺和的太深，有人分银子时他也会拿，但要他大开方便之门，却是不肯的。
一来一去，也阻了不少人的财路，再加之本就能力平平，也就时时被打压。眼看着同僚要么升迁，要么调任，冀州上下几乎换了个遍，也就他在这个位子上，庸庸碌碌的待了十年。
这样的人，担得起布政使吗。
端木宪有些犹豫了。
“岑督主。”端木宪斟酌着说道，“莫世琛能力平平，怕是不行的。”
能安于一个小小的从四品左参仪，这莫世琛想必不但能力平平，也是个没有进取心的，布政使的肩上扛着的可是一州的财政、民政，责任何其重大。
岑隐明白内阁的顾虑，淡淡地说道：“旁的不说，莫世琛在冀州十年，想必再找不出第二个人比他对冀州更加熟悉的了。至于能力平平……”
他混然不在意的轻笑一声，意有所指地说道，“如今的冀州，不需要一个‘能力出色’的布政使。”
那漫不经心的笑声在端木宪的耳中却仿佛成为了一记惊雷，震得他一下子明白了。岑隐不是说说而已的，他的的确确是要对冀州大刀阔斧的动手了，而且也早就考虑到了方方面面，包括冀州会面临的动荡。
所以，他需要的不是一个能力杰出，面面俱到的布政使，而是一个肯听话的傀儡。
正所谓天高皇帝远，要是换上一个心思活络的，岑隐难免还要花费些心思和精力去拿捏，难以做到真正的令行禁止。
反而像莫世琛这样能力平平，却又胆小怕事之人，更加容易控制，对于命令，必会一板一眼的执行到底，再加上莫世琛在冀州多年，以他来暂代布政使，也更有利于稳定当地的官场。
不止是端木宪，其他的阁老也都想明白了这一点，面面相觑。
自打皇帝重病，岑隐临朝后，他的行事作风是越来越强硬了。
若是皇帝在的话，此刻怕是只会想办法和一和稀泥，只要别影响了他的“盛世”就行。
看来，冀州肯定要动了。
想到会面临的动荡，几个阁臣交换了一下目光，端木宪轻轻了嗓子，想要再劝劝。
岑隐抬了抬手，示意他不用说了。
他的目光落在了端木宪的身上，嘴角的弧度又上扬了几分，话锋一转，问道：“端木首辅，可曾记得当日从坊间县的官员那里抄出了多少银子？”
端木宪想也不想，说道：“共计十三万七千两。”
他掸了掸衣袖，姿态优雅从容，“本座会命锦衣卫和东厂去冀州拿人抄家。”
端木宪先是怔了怔，随即眼睛一亮，声音都激动地颤抖了，“那、那这抄家所得……”
“自然都归于国库。”岑隐的嘴角含着一抹淡淡的笑意，说道，“哪怕是个寻常人，若是受了伤，也总得把腐肉剔了，皮肉才能生长愈合。痛一痛，忍一忍也就过去了。端木首辅，说是吗？”
杀鸡儆猴，的确能让人忌惮一时，但等风声过了，只会变本加厉！
冀州经不起反复的折腾。
还不如忍一时之痛，改割就割！
“是，当然是！”端木宪毫不迟疑地应声道，“剔！就该剔！”
阁臣们一言难尽地看着端木宪，游君集忍不住掏出帕子擦了擦额头的冷汗，心道：这端木老儿真是穷怕了，一听说有银子，就倒戈得这么快，明明昨天还和他们说好了，一定要劝着岑隐维稳呢！
不过，小小的坊间县都能抄出十来万两银子，这诺大的冀州，怕不是得有百万两了吧？
端木宪现在满脑子都是白花花的银子，恨不得亲自跑去抄了冀州。
他怎么就没有想到呢，这撸的哪是什么冀州官员啊，分明就是个聚宝盆啊！
端木宪一下子就积极了起来，主动提议道：“督主，即然如此，那不如就让阮文质暂代了冀州按查使。阮文质此人是先帝时期进士出身，行事颇有些圆滑，很有人缘……”
端木宪有理有条地说着，从阮文质的性情品行到他的行事作风，家庭情况，都说得一清二楚。
岑隐思量片刻，点了点头，算是同意了。
端木宪目光灼灼地看着岑隐，只差没问，他们什么时候去抄家。
连首辅都倒戈了，其他几个阁臣郑重的权衡了一下利弊，也只能默默地认了。
岑隐对这个结果毫不意外，吩咐道：“至于知府、知州等人选，吏部尽快理一张单子交给本座。”
游君集连忙应是，暗想稍后就去衙门，让人把冀州大大小小的官员履历都再重新整理一遍。
冀州这一次有近七成的官员要动，接下来要大忙了。
岑隐漫不经心地把玩着荷包的络子，声音不紧不慢地接着道：“再有候缺进士和同进士，吏部也挑些合适的出来，先送去布政使司，待他们看完了抄家，再一一上任就是。不着急。”
阁老们的心仿佛都停了一拍，脖子后面冷汗直冒。
岑隐这意思实在是明晃晃的啊！
就怕那些进士和同进士看完了抄家后都得大病一场了。
连布政使都说抄就抄，等他们上任后，怕是也不敢乱动了。
文华殿里的氛围在这一刻有些凝固，仿佛连空气都冻结了，唯独岑隐依然闲适地靠在椅背上，目光平和。
不管怎么样，冀州的事，暂且算是定下了，就等吏部挑好了适合了人选再交由岑隐过目。
至于抄家什么的，反正有东厂和锦衣卫在，他们什么也不知道！！
已近午时，小内侍重新上了热茶和糕点，文华殿内茶香四溢。
刑部侍郎秦文朔清了清嗓子，他看了一眼优雅如贵公子般的岑隐，打破了这片刻沉寂，说道：“督主，安平长公主昨日向京兆府递了诉状，欲与驸马封预之和离，两人闹得不欢而散。”
安平与驸马和离一事的动静着实不小，京里上上下下都多少听闻了一些。
尤其安平提出要让独子封炎改宗换姓，更是惹得那些清流，学子大为不满，光是御使递上来的弹劾折子就已经有厚厚一摞了，若不是碍于现在执政的是说一不二的岑隐，怕是连金銮殿都要被掀翻。
本来公主和离只是小事，更与刑部无关，他也犯不着在这里提，只不过……
秦文朔理了理思绪，继续说道：“昨日封预之宵禁时外出，被锦衣卫拿下后送到了京兆府。今日一早，封预之在京兆府一口咬定是安平长公主为了泄愤，故意设局把他骗出去的……”
听到这里，端木宪的眼角抽了抽。
昨日，自家孙子孙女们商量怎么套麻袋打人的时候，他可是也在场的。
涵星那小丫头，娇滴滴的，其实也是焉坏焉坏的，馊主意是她出的……咳咳，姑娘家太乖容易吃亏，像封家不就是瞧着四丫头乖巧懂事，就使着劲的想要拿捏她吗？！
所以说，封预之被套麻袋，也是他活该。
端木宪心不在焉地想着，耳边就听秦文朔讲述封预之被打得有多惨，心里暗暗叫好，面上则一脸无辜，只当自己什么也不知道。
“……封预之现控告安平长公主不顾宵禁严令，在皇城公然行凶，要求严惩。”
秦文朔很快就一五一十地禀完了经过，就等岑隐定夺。
严查宵禁的命令是岑隐前几日才刚刚禀布的，为的是整治京城治安。若正像封预之所说，安平因为和离的事谈不拢，就故意在宵禁时刻把他哄骗出府，又命人行凶，就是公然在打岑隐的脸了。
他好歹要知道一下岑隐的态度，才能决定接下来要怎么做。
刑部尚书被“发配”到北境已经有一阵子了，秦文朔心知自己现在虽然只是“暂代”刑部公务，但若是做得好，谁说不能取而代之，一步入阁呢。
这可是他的机遇！
文华殿角落的青花瓷三足香炉飘散着缕缕白烟，淡淡的熏香弥漫在殿中。
岑隐放下了茶盅，殷红的唇角微微勾起，说道：“封预之违反宵禁严令，为了脱罪又诬陷他人，自当两罪并罚。”
岑隐仿佛毫不在意封预之控诉安平的那些话，直接就把这件事定为了是封预之在说谎，连查都懒得去查，这让在场的几位阁臣的都不免有些惊讶。
更有人心道：难不成岑隐是在坦护安平？应该不至于吧……除了端木四姑娘，这整个大盛朝还没有谁有这个脸面能让岑隐另眼相看的。
游君集向端木宪使着眼色，想问问他知不知道什么内幕，结果端木宪正目光涣散，暗自盘算着抄来的银子要怎么花，完没有注意到。
封家如今也就是一破落户，在朝堂上早就已经边缘化了，谁也没有试图替封预之求情。
岑隐的话就此一锤定音。
“是。”秦文朔恭身应了。
他琢磨着，一会儿就让人去提点一下京兆尹。
大盛朝如今是千疮百孔，每日必须处理的事情多得很，小小的封预之压根算不了什么，这件事就这么轻轻揭过。
“禀督主，淮北一带已三月无雨，今年怕是要大旱，是不是应该先准备赈灾事宜……”
“皇上去岁南巡时，曾命修建几处堤坝，工部已派人带着工匠去看了……”
“江南总督上了折子，今年秋税比去岁多了一成……”
……
一直到未时，才算把一些紧急公务一一处置完毕。
端木宪等人都是一脸的疲态，连午膳都还没用，只塞了一些糕点的他们一个个都是饥肠辘辘。
岑隐的神情还是一如之前，无论多么懂得察言观色之辈，都无法判断他此刻是喜是怒，是疲是倦。
内阁众人纷纷起身，一同恭送岑隐。
随行的小内侍立刻捧来了斗篷，小心地服侍他穿上。
端木宪的目光不经意地落在了这件斗篷上。
这时，殿外的寒风吹动起了斗篷，飞扬间，那只栩栩如生的金色麒麟仿佛要从玄色的面料中跃了出来，尤其是它的那双眼睛，威严而有神。
这是……
端木宪怔怔地望着这只麒麟，似乎有些眼熟。
记得前阵子有一次，他偶尔看到纭姐儿也在绣一只麒麟，当时他就觉得麒麟的眼睛绣得格外好，不但有神还有灵，就有如画龙点晴，让麒麟立刻变得活灵活现。
回想起来，倒是与岑隐斗篷上的这只麒麟有几分相似。
一样的金色麒麟，一样的维妙维肖。
端木宪一时有些恍惚，直到游君集悄悄用胳膊肘撞了他一下，这才回过神来，作揖道：“恭送督主。”
岑隐上了轿撵先行离开，而其他人在宫中却只能步行，游君集走到端木宪一侧，轻声问道：“刚刚这是怎么了？”
“没什么。”端木宪随口敷衍了一句，心道：世间之大，连人都有相似，一件绣品自然免不了有些异曲同工之处，纭姐儿绣的那只麒麟他也就看过一次而已，许是他真的想多了。
见他神色自如，游君集还以为他又在琢磨银子的事，也没再追问，话锋一转，说道：“端木老儿，知不知道岑督主刚刚是什么意思？”
游君集说得不清不楚，但端木宪一听就明白，他是在问安平和封预之的事呢。显然是对于岑隐的刻意“维护”有些不解。
端木宪笑了笑，没有说话，径直往往前走去。
游君集顿时福由心至，这大盛朝上上下下的，能让岑隐公然袒护的还有谁呢。
游君集加快了脚步，跟上端木宪，挤眉弄眼地问道：“莫不是……”四姑娘打的？
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从做完手术到现在，一个字都写不出来，太难受了。希望今天能好点，不然明天的更新就完了……