“二夫人，钱牙婆走了。”
游嬷嬷脚步轻盈地进了屋，对着小贺氏禀道。
小贺氏正坐在一张罗汉床上，一手撑在一方小案几上，看来有几分怏怏的。
她淡淡地应了一声，捻起了碟子上一颗圆滚滚的红李子，目光阴沉。
本来一双无父无母的孤女，她也懒得理会她们，在湛清院里留几个人在，只是为了留个眼线，没想到，她们如此不识抬举，先是推绮姐儿落水，又当众给绮姐儿没脸，现在竟然吃了熊兴豹子胆地挑衅起自己了！
真是不知天高地厚！
不过是两个孤女，她还奈何不了她们了？！日子还长着呢！
小贺氏把玩着那颗不过龙眼大小的李子，嘴角勾出一抹嘲讽的弧度，却听游嬷嬷又道：“二夫人，大姑娘她自己掏银子拿下了那些下人的身契……”游嬷嬷的声音越来越轻。
小贺氏嘴角一僵，手微颤，那颗李子就从她指尖滑落，“咚”的一声落在了光滑如镜的青石板地上，骨碌碌地滚了出去。
就在这时，一阵挑帘声响起，一个青衣丫鬟快步进来了，禀道：“二夫人，大少爷来了。”
一听说是儿子来了，小贺氏面上一喜，急切地坐直了身，又随手把那李子给放下了。
不一会儿，就有一个小丫鬟引着一个少年来了。
少年穿着一件青色镶边锦袍，面容俊秀，身姿挺拔，正是端木珩。
“母亲。”端木珩走到近前，规规矩矩地给小贺氏作揖行礼，一丝不苟。
这个长子是小贺氏的骄傲，饱读诗书，才华横溢，年仅十四岁就已经是个秀才了。小贺氏一看到他，就喜笑颜开，忙道：“珩哥儿，快坐下。今儿怎么这么早就回来了？”
端木珩每日都要去国子监上课，一般要申时过半才会府，可是今日还不到申时他就回来了。
端木珩没有坐下，直接站在了原处，正色回道：“母亲，我是特意提早回来的，我有话与您说！”
小贺氏顿时眼角一抽，儿子每每说起这句“母亲，我有话与您说”，准没好事，十有八九就是他觉得某件事不对，要与自己讲道理、论是非。
她这个儿子长得风光霁月的，却是个闷葫芦，平日里沉默寡言，处变不惊，半天憋不出一句话来，自小别的男孩在上房揭瓦、逗猫遛狗的时候，他却是乖乖在书房里读书，十年寒窗如一日。
儿子性子沉稳、会读书是天大的优点，平日里几乎不用她操心，但有时也会是缺点，儿子要是想与谁论是非，那是义正言辞，滔滔不绝，她委实是说不过他。
端木珩似乎根本没注意到母亲的异状，正色又道：“母亲，我听说您早上与四妹妹在永禧堂起了些龃龉？”
小贺氏眉头皱起，心道果然！
端木珩也不在意小贺氏的脸色，继续说道：“母亲，此事本就是您不对。四妹妹的丫鬟背着四妹妹去找您，您应该责罚这奴婢为何反而赏了她？如今您还与四妹妹赌起气来，把湛清院的奴婢都要了回来，行事未免有失长辈之风……”
屋子里回荡着端木珩不赞同的声音，游嬷嬷和其他服侍的丫鬟皆是半垂首，当做没听到，也没看到二夫人那铁青的脸色。
“珩哥儿，你这说的什么话！是端木绯自己不要那些奴婢，还要我凑上去求她不成？！……”
屋子里回荡着母子俩的争执声，端木绮不知何时站在了门帘的另一边，面沉如水。大哥的性子她还不知道吗？！大哥平日里惜字如金，但是数落起人来却如行云流水般，母亲刚才这一反驳，大哥恐怕是又要没玩没了了，不说到母亲服气决不罢休。
端木绮握了握拳，沉默地转身离去，心中更恨，暗暗咬牙：端木绯这搅家精，等凝露会的时候，看她如何让她颜面丢尽！
弹指间又是大半月过去了。
四月十日，露华阁隔月一次的凝露会终于在京城闺秀的期待中来临了。
这日一大早，端木府的三位姑娘就来到了位于中盛街上的露华阁。
露华阁乃是庆王妃名下的产业。
平日里，露华阁只招待女客，只在凝露会的这一日，广宴宾客，只要凭借露华阁发出的帖子，男女贵客皆可登门。露华阁的凝露贴可不是随便发的，但凡收到帖子的不是官宦贵胄，就是才华出众之人，每一次发出的帖子一共也不过五十张，可谓一帖难求。
今日的露华阁尤为热闹，宾客们的马车一辆接着一辆地抵达，中盛街上一片车水马龙，熙熙攘攘，那些马车都颇有几分寸步难行的味道。
端木府的马车在中盛街上缓行了近两盏茶功夫，总算被一个露华阁的青衣侍女迎进了阁中。
一进门，先是一栋临街的茶楼，这茶楼是平日里接待普通女客的地方，因为今日的凝露会，茶楼里一个客人也没有，一片冷清宁静。
穿过这栋茶楼，就进入一个幽静的庭院，此刻正是牡丹花盛开的季节，两边摆放了一盆盆怒放的牡丹花，姹紫嫣红，争奇斗艳，阵阵微风徐徐拂来，花香四溢，泌人心肺。
“几位端木姑娘，请往这边走！”
青衣侍女带着端木纭、端木绮和端木绯走过这片四四方方的庭院，进入后方的凝露轩。
凝露轩一楼的四面三交六菱花隔扇门窗全数打开，旭日灿烂的光辉照得厅堂中一片敞亮，只见那三面墙上挂着几幅字画，打磨得光滑如镜的青石板地面上放着两张红木雕花长案，周边是配套的玫瑰椅放得整整齐齐，角落里摆着青花瓷梅瓶、染牙水仙湖石盆景、掐丝珐琅双象耳香熏炉，缕缕熏香自香熏炉中飘出……
这厅中的布置既华贵，又透着几分雅致。
此刻已经快要巳时了，里面早已经到了不少闺秀，正三三两两地说着话。这凝露轩有两层，从二楼的方向也断断续续地传来阵阵银铃般的说笑声。
这并非是端木绯第一次来这露华阁，在她还是楚青辞的时候，也曾应邀来过几次，大都是陪着姐妹、友人过来凑凑热闹。
在她看来，凝露会是给了闺秀们切磋才艺的机会，却始终是有几分哗众取宠的意味。
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