“徐叔！”
“爹！”
镖局的大门应声推开，徐明听到身后传来两名少年亲昵的呼喊。
尽管徐明此刻做足了准备，心中仍是生出了愧疚。
这种苦涩滋味他已有多年未曾品尝。
可转头，徐明的脸上只能硬挤出一个略显僵硬的笑容。
“越儿，你小子吊儿郎当也得有个限度，胡大哥给我打了招呼！叔叔我就早早备了一桌子的酒菜等你，现在倒好，全凉透了。”
胡越看着大堂里还有不少镖师都落了座，他也不自觉地将性子收敛了些。
拉着徐凤平赶忙坐下，胡越挠着头，打起了哈哈：“所以这不是被凤平哥逮着了嘛！”
可徐凤平从小在镖局里长大，眼力见不知比胡越高到哪里去了。
看着这阵仗，怎么的都不是镖局平日里的气氛。
而且他记得今天六叔这一队人马不是安排出镖，此刻怎么还在桌前。
况且还有他爹在一旁各种眼神暗示，徐凤平也反应了过来，立刻打起了圆场：“爹，今天有什么安排来着......”
“我特地让你六叔留下来来给胡越观体，让你胡伯伯自掏腰包请人，他可舍不得。这以后进了凌云阁能学的本事可杂了。得把功体气海给摸清楚，不然以后走了歪路可得不偿失。”
徐明隐晦的给自己的儿子打了个手势以示赞许。
“真的？六叔还有这种本事？”
胡越更是惊喜，虽说还未修炼什么正经武学心法，但功课先做足了总不会有错。
“嘿嘿，我朱清功夫虽然三脚猫，但这观体的本事可是家传的。”
朱清的笑容有些苦哈哈的，毕竟观体这种差事极费心神，可不是人人都愿意做的，但想到胡钟曾经走镖时救过自己性命，今日替他儿子观体怕是还还不清份恩情。
“反正还没到饭菜凉了，让人再去热热。来，小越你跟我进屋坐下。”
胡越看这人来都来了，也不好不承这个情，只得老老实实地跟进了房间，毕竟有便宜不占王八蛋。
怀着些许的忐忑，胡越还是坐在了客房内的榻上：“那就麻烦六叔了。”
“不麻烦，不麻烦。”
一同坐下的朱清微微一笑伸手搭脉，闭目运气后一丝丝气劲从指间透出渗入胡越的筋脉之中。
顿时胡越似乎感受到了一股暖意游离在体内，让他生出了些许困意。
“有正经习练过内功吗？”朱清问道。
“我爹他教过我一些简单的吐纳法。”
“自己运气走一次，切记如有阻塞不可强冲。”
“好。”
客房外，从窗缝里看到两人闭目入定后，徐明才小心翼翼地点起了一根线香插进了窗纸。
一旁的徐凤平见状心中的疑惑倍增，随即开口发问：“爹，这是做什么，不是说只是摆了桌酒给我送行吗？”
徐明不自觉地压低了声音说道：“你们俩回来前，刚有「良家子」的人来找胡越。”
“「良家子」？找胡越？为什么？”
徐明自知瞒不住自己这个儿子，便将先前与李玉郎的交谈和盘托出。
但把话听完，平日里处变不惊的徐凤平也立刻炸了锅：“为何不提早安排人护着胡伯伯？或者将他接到镖局来也好啊！如此不管不顾，传出去岂不是失了镖局的名声？”
显然，这旋即一连串发问，也现在徐明的意料之内。
自己儿子这般年纪，面对江湖纷争还是显得过于稚嫩。
若真是来寻仇，人家可不管你是不是正主，只要认准了门户，便是满门屠尽。
最后再添把火，付诸一炬，能让官府查到一点痕迹都算是他们心慈手软了。
“凤平，你‘胡伯伯’的身手，镖局里的所有人都是有目共睹，莫说车轮连战，就是大伙儿结阵由他来闯，那也是毫无胜算。「良家子」来人明说此事，就是认定了他难逃此劫，仅凭我们一个镖局的人手又能有什么用？”
“那我们只能这样眼睁睁看着吗？”
“世事无常，人在江湖这都是早晚的事情。而且「良家子」亲自派人上门，说不准这次还有官家的人介入。我们既然无能为力，能做的也就是替他料理好身后事，也不枉他这么多年在镖局的尽心尽力。”
对于“胡钟”的真实身份，徐明没有对自己的儿子多说，这件事知道的人越少越好。
“可胡越要是知道此事......”
“我知道，以他的性子免不了生出些怨恨。但他怎么想，我们管不着，能关照便尽心关照。若他对自己的性命也是不管不顾，你我也无需多说半句。儿子，你记住人长大了，总要学会对自己负责，你也是。”
父子之间的交谈无需长篇大论，寥寥几句话让徐凤平脑子里多了这世道的几分真切和残酷。
而看着屋内运气入定的二人，徐家父子也不敢有所懈怠，提心吊胆地守在大堂之中，直至傍晚两人才有了动静。
“六叔，胡越还没醒吧？”徐凤平关心则乱，听到声响便立刻奔向了屋子。
睁眼的是负责观气的朱清，不过此刻他的脸色并不好看：“他运功这一轮小周天还没走完，大概还要小半个时辰，再加上「清风酥」至少要到今夜三更才能醒。”
说完，朱清便起身向门外走去。
徐明松了口气跟了上去，同时回头抬了抬眉毛，给了自己儿子一个眼色示意他放心。
镖局之外，朱清坐在街沿的石台上，此时的他不仅是愁容满面，脸色都有些发白了。
跟出来的徐明递上一杯茶水：“老六，这才一支香的药性，不至于吧？”
朱清接过茶杯，扶着发昏的脑袋一口灌入，嘴里苦笑：“让大哥看笑话了，我这一次观体下来有些力竭，不是熏香导致的。”
“可是胡越的功体有奇异之处？”
“观体时阴阳不分，五行不见其一。我怕遗漏，多运了几回气，费时太久才会这么累。也是小弟我见识少，辨不出是何功体，难料祸福。不过他既然要去凌云阁，以那里的武学收藏习一门合适的心法想来是没有太大问题。”
“尽力便好，也算对得起他义父这些年对镖局的荫蔽。”
“大哥，我说句不中听的。不论今日胡前辈能否渡过今日之劫，镖局以后还是少牵涉点官家事务。虽说嫂子那边分派的差事钱多事少，我们镖局起家也是凭着这难得的渠道。但坐大到如今这个规模，觊觎之人绝不在少数，想想前些年风光无两的南石船帮就是前车之鉴！”
“所以我才没让凤平习武，入了白鹿学监往后等到他出仕，我们这帮老骨头也可以退隐，安享天年了。”
“这些年北疆战事不歇，南边如今也不太平，万事小心。”
——————————
嵊州外的一处草屋中万籁俱寂，没有虫鸣，没有飞鸟，甚至没有风声。
稀疏的阳光穿过林叶，透过帷幔，隐约照亮了满地发黑的血迹。
草屋里的一切物件却如往常一样摆着，只有上面的森森血斑诉说着须臾之前的杀戮。
地板上的躺着的两具尸体其中有一具已经不成人形，肿胀腐烂的肉块在白色的粉末腐蚀下滋滋冒着奶黄色的气泡，而后渐渐消散直至彻底消失。
而另一具尸体上还留着一个算是完整的人头，只不过已经有蝇虫在上面安家。
那扭曲的五官仿佛正在诉说着他的主人在落地的前一刻经历的痛苦。
而一名黑衣少女跪坐在那具尸体旁，一双明眸闪烁，眉眼间的冷峻淡漠，伪装之下已让人难以分辨男女
面无表情的她正用手中那柄带着锯齿的小刀，将四肢一一锯开。
这样一会儿再用药粉的时候，尸体才会“化”的更快。
可手中小刀的每一次抽拉带出的血腥都让少女为之一顿，腹中的酸水如翻江倒海，强忍着呕意的她仍旧面不改色，只有脸颊上的泪痕在诉说着她心中的苦楚。
这样的日子她已经经历了八个年头，可这不是绝望的。
更绝望的是自己的余生可能都将在这样的是日子里度过。
“这二人昨日就死了，为何今日你才来？”
听到身后传来质问声，少女转过身，也顾不上地上的血污，依旧叩首行礼。
“楼主......”
而此刻，她面前之人，眉眼细长凌厉，阴柔之中隐隐透着丝丝狠劲，那一身金缕玄衣站在这草屋之中显得格格不入。
“要是官府找上门，暴露楼中门客踪迹不说，你打算怎么跑？投案自首吗？颜轻雪，难不成忘了自己这条命是怎么捡回来的吗？”
“楼主恩养，轻雪不敢忘。”
“不敢忘，但敢做！不是吗？”
“......”
“不说话，那就是默认了！”玄衣女子细眉一横，威严自显，“枉我多年对你如此照顾，你的三位‘姐姐’私底下都说我这个做楼主的偏心。你倒好，自打今年起，哪次手令你没出岔子？现在倒好，连我的命令都敢不听！颜轻雪就打算这么报答我？”
“轻雪不敢，只是......”
“只是！只是什么？觉着恶心？”
“没有！”
“用不着在我面前狡辩，无心楼里，我这「欢」字楼做的就是毁尸灭迹的活儿。不用你自己说，我也知道你的手有多脏。但跟楼中其他门客比起来，你的处境够好了！难不成你也想跟着「死」字楼的人一样朝不保夕吗？”
颜轻雪无言，只是俯首跪拜，将头埋得更深了。
玄衣女子犹豫再三，始终未能抽出腰间的细剑。
“罢了，谁让我当初心软收留你。不过，既然你不愿再去扫尾，无心楼也不养闲人。给你两个选择：一，做一个永远保守秘密的人；第二，今日再去毁尸一次，若还能活着回来，我便给你一条出路。”
颜轻雪心头一紧，她很清楚这第一个选择的后果——要么服用楼中秘药，终身留在楼内做个没有思想的奴仆，要么做一个死人。
毕竟只有死人才能永远保守秘密。
至于这第二......颜轻雪知道，自己没得选。
“谢楼主大恩，轻雪无以为报！”
“稠州城外的一处草庐，今日会有人死在那里，你去处理后事。若是失手，我亲自送你一程。”
“是！”
“事后，待我传信，”