第十四章擎天试（4）
苍垠大陆西南地区位于三江汇合之处，水面辽阔，接连大海。水波荡漾间，壁色天成，绿意悠悠。
在这广阔无垠的水面中心，伫立着一座遗世独立的孤岛。岛身立于旋涡中心，四面环水；岛上迷障重生、植物旺盛、野兽出没，人迹罕至。
然而这座无名的小岛，如今却迎来了众多的探索者。
岛沿处两步一人，站满了皇族精兵，唯一的平坦空地上，驻扎着各大家族的长老和能力出众的非适龄修仙者——以监督和维持全程的考核秩序。
苍垠大陆上所有年轻有抱负的修仙者，皆立于此地，等待着十多年来，苍垠大陆上最为壮大严肃的试炼考核——擎天试炼。
岛边停靠着大小不一的船只，但各大家族的族系船只，极为好认。
柏系族徽——明黄色为底、美丽娇艳的梦薰花。
褚家族徽——蓝色为底、踏浪戏水的魑龙神兽。
皇城贺府——棕色为底、昂首霸道的勾陈神兽。
玄灵云氏——云白色为底、金色太阳下，一只凤凰正浴火而来。
即使是名不见经传的小门小派，也会在船桅上挂上族徽，以示身份。
一名期待见到自己偶像——古族少主的修仙年轻人，环视一圈，确定没有发现古族的族徽后，遗憾叹息道。
“哎，看来古族真的没有派人来。”
另一名修仙者也极其认真地寻找了一通，附和道。
“十七年前那场天魔大战，古族耗费心力、元气大伤，因此行踪更加飘忽不定，这次恐怕无力再承担此责了。”
这时，云凌修悄然来到八卦中心，拍了拍正在扼腕叹息的年轻人的肩膀，嘿嘿一笑。
“这位兄台，适才听你们细数了年轻一辈的诸位英雄，不知你们可否知晓这样一位前无古人后无来者、惊艳绝才的人物呢？”
“哦？这苍垠大陆上赫赫有名的修仙者，我无一不晓，你且道来。”
云凌修颇为崇拜地看了一眼面前的兄台，对其情报能力叹为观止，而后才压低声音，故作神秘道。
“云氏，云凌修。”
屏息凝听的众人顿时兴致缺缺，茫然道。
“此人是谁啊？”
同伴接收到他的茫然，也一脸错愕，摆了摆手，将云凌修赶出了八卦讨论中心。
“没听过，没听过。”
“说到云氏，那位少年英才云渊……”
云凌修想再次跻身于话题堆，却被无情无视，他只得捋了捋袖子，拜别这一话题阵营，蹭到另一波儿讨论热烈的人群中。
“诶诶诶…各位各位……”
云凌修清了清嗓子，改变战略，先入为主，以讲故事的口吻开启了新话题，做足了演讲的姿态。
“据说！那玄灵云氏出了这么一位少年英侠，不知各位可有听闻！？传闻他堪称武学奇才，虽说他……”
“褚沫姑娘生得好美！我一定要在试炼中夺魁，然后上褚家提亲！”
一声激昂的宣告打断了他的激情演讲。
“那你不仅要在试炼中夺魁，还得能打得过褚沫姑娘的大师兄——褚子奕。”
“褚子奕！？那可又是一个响当当的人物！他虽修为极高，长相俊逸不凡，但却性情温和，从未对任何人疾言厉色过，连面对做错事的婢女，都和颜悦色。”
“这褚子奕对这个师妹可是极为上心的。”
……
云凌修见却无人理会自己，连插话的机会也无，瞬感挫败，垂头丧气地退出了人群，走回了云氏落脚点。
见状，云霜劝慰道，“凌修师兄，你不要难过。待这次试炼结束，这些人一定都能知晓你的厉害！”
闻言，云凌修咧嘴一笑，勾了一下云霜的鼻子，夸赞道。
“还是霜儿有眼光！”
少年的笑粲然艳丽，云霜一时看花了眼，还未回过神，便听到不远处传来了三声击鼓声。无名岛上喧闹的讨论瞬间停止，安静下来。
有微微的风穿过江海，带着海水的咸腥之气扑面而来，发出“窸窣”地吹动树叶的声音。
不得不感叹世俗皇权的效率。这不过片刻，不远处的空地上，已经搭起了一个不大不小的高台。台旁两个圆鼓伫立，两名皇族壮汉正拿着鼓槌站在鼓前。
一名中年人踏上高台，身着棕黑色袍子，袍子宽大，胸口处一只霸气嚣张的勾陈神兽昂首挺立，竟是皇族大祭祀——南宫喆。
南宫喆环视了各大家族的修仙者，运气道。
“各大家族参加擎天试炼的人员皆已到齐，本次试炼由我皇族全力举办，五大家族长老协办。岛沿上有皇族精兵，可保证大家的安全。本次我皇族派遣一百有余的仕女指路、驻扎营地……”
“听说这南宫喆可是皇族少有的强悍修仙者，实力不可小觑。”
“皇族贺府向来实力不济，全靠皇族财力支援，使用符咒，这才堪堪挤入五大家族之末。此次，皇族定是想扳回一局，凝聚新的修仙之力吧。”
……
台下窃窃私语，台上的宣讲已近尾声。
南宫喆顿了顿，朗声宣布此事试炼的重要事项。
“本次试炼共为三关。现在，我宣布第一阶段的试炼规则：无名岛由三座高峰围绕而成，参试弟子请到前方抽签——决定队伍组合，三人一组。大家可自行选择一座山峰进行攀登，每座山峰前十组，全员到达山顶的队伍晋级！反之，则直接淘汰。”
“每座山皆有猛兽出没，大家量力而行。如若实在无法坚持，定要放出求救信号！各家族长老便会立刻前往营救。一旦放出求救信号，则全员淘汰，请大家谨记于心！”
说着南宫喆指了指高台之上——正前方的五个木筒，筒内已备好数百根竹签。
鼓声响起，众弟子便列队上前抽签。
云凌修闭着眼睛，抽中一根竹签。还未来得及看，余光便瞥见——不远处身着冰蓝色纱裙的少女，也刚刚抽出了竹签。
云凌修顿时有种不好的预感。
果然，他抬头便见褚沫的竹签上——赫然刻着一个“九”字。
他额角微跳，翻过手中的竹签。
一个大大的“九”正站在竹签之上，冲他无声地微笑。
云凌修的内心顿时无声地哭泣，他两步冲到云渊身边，问道。
“云渊，你的竹签上是何标识？！”