今天，汉克又带着一队焰熄队队员行走在满是灰尘的灰堆里，距离焰熄队第一次行动已经过去了很久的时间，更多的人出于各种原因选择加入焰熄队成为其中的一员，有些人可能觉得那些比其他人更多的额外分配资源比较有吸引力，或者是出于纯粹的对于这支响应者最强大的作战队伍的向往。
总之，今天的汉克背后已经不是一个人在战斗，焰熄队已经有了不止一支战斗小队，他们都饱经训练、作战能力强悍，具有丰富的恶劣环境求生能力和与各种废土之上怪异存在交战的技巧。
汉克此刻穿着一整套经过焰熄队改良的全密封式消防服，难闻的空气不断进入鼻中，这还是空气过滤装置正常运作的结果。
汉克和其他队员此刻感觉闷热无比，灰堆地区有很多永远不熄灭的燃烧的矿井，它们是这些灰尘的来源，自战前到今天，这些灰烬制造机、超级大烟囱，没有一天停止制造这些有毒的灰尘，这片废土之中的废土除了那些鼹鼠矿工和某些喜爱在地下活动的变异生物之外甚少有生物胆敢在这里徘徊，但有时候，行走在这片SA的废土上，你要面对的不止是生物而已，有些金属的存在也早就疯掉了。
汉克低下头看着自己手里的地图，上面充斥着各种标记，那是一份经历了颇多探索任务的地图，今天汉克一行人要前进的方向是东南部的一个战前大公司的总部，他们这一次从北方的森林一路跋涉到这里已经经过了数天之久，但这一趟他们有不得不出动的理由。
自一年前开始，一种怪异的生命逐渐开始出现在响应者的地盘南部周边。
那东西看起来具有人的大致形状，甚至部分还穿着各种款式的人类的衣服，然而只要稍微靠近，没有人会认为他们是正常人。
这些家伙僵硬的走动着，手里往往提着乱七八糟的能当作武器的东西，全身犹如被烧灼侵蚀过一般，皮肤剥落露出枯瘦、干硬的暗红内层血肉，鼻子嘴唇脱落，浑身上下遍布着一种黄绿色的小型晶体块。
他们经常集体行动集体进攻，从南方不知道什么地方少量的游荡而来，攻击任何与他们不一样的东西。
有人报告称他们仍然会呼吸和说话，只是呼吸犹如难听的风箱声艰难而嘈杂，而他们说的话也很奇怪，被听见的最多的一句话就是：“不是...我们..”
那些话残缺而诡异，语速缓慢表意不清。
任何与他们沟通的尝试是无用的，他们只会在发现你得一瞬间开始发起无差别的袭击。
应对这种威胁，焰熄队立即着手开始对抗，一些尸体开始被送往拥有科研资源的摩根镇总部研究，响应者的生物学家和其他高级知识分子人才开始解剖并分析这些怪人。
不久之后，一次说明会议在所有响应者的高层面前召开，汉克也在观众之中。
一名穿着白大褂的女性走上前来，将几个罐子放到演讲台上。
“各位，你们看见这些标本了么？这就是此次我们要讨论的东西。”
汉克伸直了脖子看过去。
几个密封的暗黄色标本罐被放在那里，里面使用福尔马林跑着的是源于那种人形怪物的部分残肢以及脏器。
“这个。”女性科学家拿起了一个罐子，里面泡着一个狰狞的人头。
“我们进行了一定的研究，认为这是一种由于不明种类病毒感染导致不明变化后产生的变异人类。”
“根据我们得到的某些情报，兄弟会似乎也有遭遇此类敌人，他们将之命名为晶尸人。”
女性科学家举起了那个罐子向大家展示着，罐子里的人头狰狞无比，暗红色的干枯褶皱的无皮血肉上没有鼻子、眼皮和嘴唇，一些大大小小的黄绿色晶体块分布在这个人头的各处。
“我们觉得这个名字起的不错，根据解剖结果来看，毫无疑问这些家伙曾经是人类，根据分析来看，他们的体内有一种病毒，这种病毒在进入人体之后会产生一种逐步的晶化反应，感染者的皮肤将会硬化脱落，随后他们会失去软组织，逐渐从体内长出一种饱含辐射的晶体块。”
台下的响应者们议论纷纷。
“我之前遇到过几个，还以为那是尸鬼，结果那群家伙竟然会用枪。”
女性科学家点了点头。
“这是一个非常重要的信息，我要提醒各位，晶尸人并不如同我们已经习以为常的尸鬼一样，只会笨拙的使用徒手和牙齿尝试伤害其他生命，相反，他们懂得团队配合以及各类武器的使用方法，这里面包括了枪械。”
又是一阵子议论纷纷，大家对此感到惊讶，能否使用枪械基本等于是两个级别的敌人之划分要素，尸鬼不如掠夺者和变种人的威胁大就是因为这个原因，有充足的武器的情况下，仅仅知道无脑冲锋的尸鬼并不怎么可怕，但如果对方会使用与自己一样的武器，那情况就不一样了。
“我们通过进一步的样本检查发现，部分晶尸人似乎并非是以一种....自然的方式产生的，根据DNA的分析，他们体内有多种生物的脏器，包括了牛、熊、狗等等物种。”
“是有人在制造他们？还是说那种病毒可以改变基因？”
女科学家摇了摇头。
“我们不能确认他们产生的根源，但是从其着装判断，至少部分人是以感染病毒的方式成为一个晶尸人，关于其他的我们就并不清楚了，对于这种病毒的研究还在继续，我们总结出了一些关键信息。”
女科学家按动了一个投影仪的开关，她的背后开始投影出一些照片。
汉克知道，那是焰熄队的成员们之前在南部边缘地区拍下来的照片。
“看这个，这个就是正常状态的晶尸人。”
照片里，一个穿着肮脏破旧的家庭主妇款式的裙子的晶尸正朝着镜头露出狰狞的面目，她的嘴巴大张着，一只手拿着一把菜刀，另一只手呈现爪形向前伸出，佝偻着背脑袋前倾，看上去实在是滑稽而又凶恶无比。
“各位在野外看见他们要小心一些。”
清朗有力的声音接替了女科学家，那是梅洛迪。
“他们一般都是集体行动，而且非常敏锐，被一个发现基本等于被一群发现。”