这是艾瓦河西岸一个不起眼的小庄园，从这里向东遥望，泰德尔山脉仍依稀可见。
临近中午，庄园内外却仍然寂静无声。
突然，一个奇怪的声音打破了这诡异的宁静，也将唐纳和韦斯利从沉睡中惊醒。
身上缠满绳索的女骑士，正不断扭动着身体，不断发出“呜呜”的怪声。
她眼前不远处竖立的木杆上，贯穿着一个女孩赤luo的尸体。被削尖了的木杆从她下身捅入，又从颈后穿出。那张已经开始腐烂的脸，正对着柯蕾，脸上依稀可见的扭曲狰狞，记录了死者曾遭受何等非人的对待。
韦斯利冲过来，巴掌抡圆了抽在柯蕾的脸上，后者似乎忘了利用斗气防御，半张脸立刻肿了起来，连嘴里塞着的布团，都被震落在地上。
“你也会怕吗？这不是你们干的好事吗？！”韦斯利仍不解气，猛地一脚，把跪坐着的女骑士踹倒在地。
唐纳紧紧握拳的双手，不受控制地颤抖着。
那女孩儿看上去才十五六岁，正是和凯莉一样的年纪。
昨晚，唐纳和韦斯利两人脱困之后就一路狂奔，等看到这个偏僻的庄园时已精疲力竭，随便找了个角落就睡了下来，谁也没想到，一早起来居然会看到这样的画面。
倒在地上，蜷成一团的柯蕾，口中徒劳地辩解着：“不会……我们军队……不会的……不会这样的……”只是声音越来越轻，越来越没有底气。
韦斯利又补了几脚才停下来，喘着粗气问道：“你们最近的军队在哪里？”
柯蕾像没有听到一样，仍旧似有似无地重复着之前的辩解。
唐纳既没有像韦斯利一样，拿柯蕾出气，也没有上前劝解。
他呆坐着，努力平复胸中的盛怒，片刻后挣扎着坐起来，默默走开。
没多久他又走回来，将一具同样凄厉的女尸横呈在柯蕾面前。
一个小时后，柯蕾面前已经堆着数十具尸体，除了无一例外裸露全身的女尸外，还有老人，甚至孩子，唯独不见壮年男性。
唐纳瘫坐在地上，双眼茫然，韦斯利抱头蹲着。
柯蕾已经不再说话，无论她如何努力，都掩盖不了眼前的事实。她带领的军队，是最早跨过边境进入费蒙帝国的，几乎没有遇到抵抗，就一路来到艾瓦河畔。
后面的部队，不断将成年男子送到她的营地来，充当苦力。
她从来没有想过，那些苦力的家人们，会遭受这样的对待。
在她的理解里，战争总是与勇气、计谋、征服、荣誉相伴相生。她不能想象，她眼中忠诚、正直的帝国军队，居然会干出这样丧心病狂的事情。
她试图拒绝接受眼前的事实，但是等到越来越多的尸体，各种各样被虐待取乐的惨状呈现在她面前时。她崩溃了。
下午，唐纳和韦斯利找来了铲子，在临近村庄的小山坡上挖坑。赶在日落前才将所有的尸体掩埋。不管她们身前遭受了什么，此刻终于能回归大地，保留最后一丝尊严。
这时，四周万籁俱寂，连风的声音都没有，夕阳照在山坡下的庄园，画面美得如同童话。
“为什么你们的军队会做出这样的事情，你想不明白对吗？”唐纳坐在山坡上，缓缓开口，声音中没有一丝感情的波动，“每个人心里都有恶的种子，它会被战争和杀戮唤醒，再被恐惧和鲜血滋养……”
柯蕾无神的双眼终于动了动，她知道唐纳是在对她说话。
“……既然他们变成了魔鬼，那就应该被送去地狱……但是把这些魔鬼释放到人间的，正是像那些挑起战争的人。”
“我会让他们付出代价，让他们后悔，让他们也尝尝痛不欲生的滋味……你最好祈祷自己活不到那一天……”
“我会确保她活到那一天的。”韦斯利突然插嘴。
***
一日夜无休无止的激战紧接着两天一夜险象环生的下山之路，米诺已经疲惫不堪，他身后的魔法学徒们，此时都是凭着信念在坚持。
半路上，奎萨尔大腿的箭伤开始溃烂发脓，在他的坚持下，米诺只好留下一部分食物和水，带着队伍继续下山。
太阳从身后的四浪山顶落下去不久后，仅剩五十多人的青年后备军，终于到了山脚下的村子。
“是青年后备军吗？”黑暗中，十几名士兵跑了出来，说话的为首的一名士官。
“你们是什么人？”米诺警觉地问道。
“是凯恩团长让我们在这里等候的，你们只有这些人吗？”那名士官解释道。
“其他人还在后面，我们的马呢？”米诺的左手藏在身后，向队员们不停摆手。
“不用等其他一起吗？”那士官疑惑道。
“都快累死了，我们先回营，那帮废物走这么慢，不等他们了……”
米诺一边说着，一边向村子里走去，他们上山前把马都留在了那儿。
几名士兵拦住了米诺，领头的那位继续说道：“还是等人到齐了一起走。”
“好吧……”米诺边说边转身往回走，背对着那些士兵们，他的右手已经放在了腰间的剑柄上，嘴角不停地往一个方向努动。几乎同一时间，五十多名魔法学徒们一齐往那个方向狂奔而去。
“拦住他们！”之前说话的那名士官一声令下，无数士兵从周围的黑暗中现身出来。
米诺拔剑在手，挥刀砍中一名士兵，魔法学徒们向着奔逃的方向发出无数魔法，帕斯的石刺术每次施展，都有一名士兵倒下。
箭矢破空的声音在身后响起，二十几名魔法学徒顷刻间被射中，倒在地上的他们仍然不停地往士兵涌来的方向施展魔法。
他们面露狰狞，强忍伤痛，不顾一切地倾泻着魔力，将士兵们压制得不敢上前。
箭矢不停地射过来，这些像刺猬一般身上扎满了箭杆的年轻人，仍不放弃，直到魔力耗尽才颓然倒下。
他们曾目睹同伴用生命为他们挡住敌人，此刻轮到他们时，同样没有一个人退缩，他们像那些挡在悬崖通道前的预备骑士们一样，宁愿榨干自己的鲜血，也要将敌人挡在身后。
士兵们被眼前的场面吓到了，他们不能理解，为什么孱弱的魔法师，也会这样悍不畏死。
他们接到大公的命令，要把这些临阵逃脱的青年军留在这里，但是看着这些孩子们的表现，他们的想法也难免产生了动摇：这支如此铁血的队伍，真的会临阵脱逃吗？
“都愣着干什么！赶紧给我追！”一直发号施令的这名士官，孤身冲在最前，却在半路被倒在血泊中的魔法学徒，死命抱住了腿脚，他挣扎了几下仍摆脱不了，挥刀砍断了那人的手。
此时，剩下的二十多名青年军队员们，已经彻底消失在了黑暗中。
***
“父亲，哥哥和他们一起上山已经五天了，不会出什么意外吧？”说话的是罗杰的弟弟，凯尔特大公的次子，罗恩凯尔特。
“放心吧，你哥哥行事缜密，不会有事的。”凯尔特大公安慰着罗恩，其实他自己心中也没有多少把握。接到罗杰那晚送来的消息时，他曾犹豫过要不要阻止他跟随那帮青年军一起上山，但现在想这些已经来不及了，只能希望罗杰能机灵点，还有那支荆棘帝国的军队有点理智，不要乱杀一气。
“父亲，拜尔德将军那边，不会有怀疑吧？”罗恩仍旧不放心地问道。
“哎，你平时真应该向你哥哥多学学，不要事事都这么担惊受怕。帝国留在西岸的眼线，早被我们换掉了。拜尔德那个老糊涂，又一向刚愎自用，下面那些声音，他只会觉得是在挑战他的权威……”
凯尔特大公说到一半，军帐外有声音响起：“大公，那边有消息了。”
“什么消息，快进来说。”
一名士官走进营帐，真是之前在山脚下拦住米诺的那位。
“大公，果然如您所料，我们在山下拦到了……”
“罗杰呢？在队伍里吗？”凯尔特大公的声音有点焦急。
“没有见到……”
“他们有多少人？都送到我跟你说的地方了？”
“五十多人，我们杀了一半，其他人……逃了……”
“逃了？混蛋，你居然让一群学生兵在你眼皮底下逃了？”大公怒不可揭。虽然为了不引起怀疑，他没有派出手中的精锐骑士，可即便如此，五百人的军队也足以留下五十个没上过战场的孩子。
“属下无能！但是……大公……那群孩子好像有点不对劲……”
“不对劲？怎么不对劲？”
“……像是杀红了眼……”
“杀红了眼……”大公若有所思。
“……比上过战场的老兵还要狠……为首那人身上都是血迹。”士官补充道。
“这么说，那边已经过来了……好，你留在那边接应，让你手下的人，唔，再领两百人，封锁营地后方，绝对不能让他们回到军营！”
“是！”士官领命走出军帐。
……
“父亲，哥哥他……”
“不会有事的，应该已经和那边的军队汇合了。”凯尔特大公安抚着自己的小儿子，也像是在宽慰自己。
***
漆黑的四狼山山腰上，奎萨尔从昏迷中醒来，摸索着用火石点着了身边的草茎和树枝。
幽暗的火光下，他用长剑剜开大腿上的烂肉，再从衣服上撕下一块布条，塞在嘴里。
树枝上火苗窜动，持着树枝的手，稍稍犹豫了一下，猛地将火苗扎向鲜血淋漓的伤口。
黑暗再度降临，奎萨尔又一次昏迷过去。