另一边，秦明徐徐站起，目光如深潭般沉静，投向银杏树下那群徘徊不前的数道身影。
长孙沁羽等一众世家贵女，伫立于斑驳的树影间，神情踟蹰。
微风拂过，金黄的银杏叶翩然飘落，为这一幕平添几分萧瑟与凝滞。
秦明心中轻叹，缓步上前，拉起长孙沁羽略显冰凉的小手，语带埋怨道：
“小鱼儿，你傻站着做什么？”
长孙沁羽缓缓抬眸，偷瞄了一眼身侧的高幽若，声若蚊蝇道：
“妾...”
见此场景，秦明哪里还不知道长孙沁羽的想法。
他无奈一笑，拍了拍长孙沁羽的肩膀，柔声道：
“好了，你带她们一起过去吧。”
长孙沁羽闻言，心中一喜，连忙福身，雀跃道：
“妾身多谢郎君。”
高幽若、独孤影、韦梦瑶、长孙婉仪、缪瑾瑜、缪昭雪跟着行礼。
秦明见状，沉吟片刻，缓缓道：
“今日是家宴，不必拘礼。”
他顿了顿，深深地看了高幽若一眼，轻声道：
“今日在百花会所，你们既然没有跟着自家长辈回府，而是选择了留下，那便说明你们心中已有决断。”
“既如此，今日这场家宴，便当算作是你们融入这个家的第一步吧。”
言罢，秦明也不等众女反应，便转身离开了。
几名世家贵女，望着秦明离去的背影，有些面面相觑。
长孙婉仪扯了扯长孙沁羽的衣袖，小声问道：
“堂姐，郎君此言何意？”
此话一出，在场几人的目光齐刷刷地望向长孙沁羽。
她们不约而同地忆起，今日前往百花会所的途中，长孙沁羽曾轻状似无意地提及：
倘若她们在秦府的这段生活经历后，心中萌生悔意，尽可随其家族长辈归返本宅。
至于秦明那边，长孙沁羽会找理由，为她们遮掩过去。
长孙沁羽瑟缩了一下，微微垂眸，银牙紧咬，小声道：
“没错，奴家已经将你们的身份告知郎君，马车上那一袭话，也是郎君事先交代好的。”
“你们不要怨郎君，要怨就怨奴吧。”
话音刚落，长孙婉怡和缪氏姐妹连忙上前，出言安抚长孙沁羽的情绪。
独孤影和韦梦瑶则对视一眼，眼中闪过一抹苦涩与解脱。
[终于可以正大光明的留在秦府了。]
[不过，接下来得寻个机会，去跟秦郎负荆请罪了。]
.......
与此同时，秦明将李渊及其妃嫔请至主桌，又亲自给李渊斟了一杯酒。
“老爷子，你先喝着，稍后让你尝尝我的手艺。”
李渊面带笑意，轻轻挥了挥手，那动作仿佛是在驱散扰人的苍蝇。
“去去去，赶紧的，老夫还饿着肚子呢！”
秦明微微一笑，从容不迫地将袖口挽起，随即便朝李渊之前所站的位置走去。
行走间，一只葱白的玉手，轻轻地搭上了秦明的手臂。
“郎君，你这是...”
萧嫦曦黛眉微蹙，疑惑道。
秦明嘴角微微上扬，下意识地揽住萧嫦曦纤细的腰肢，微笑道：
“今晚你和君儿才是真正的主角，乖乖坐下等着品尝为夫的手艺，其他的什么也不用做。”
言语间，秦明已经揽着萧嫦曦来到圆桌旁。
萧嫦曦闻言，微微一愣，眸中闪过一抹异色，惊疑不定地说道：
“郎君...你...”
秦明笑而不语，扶着萧嫦曦坐下，拍了拍她的肩膀，温声道：
“乖乖坐着，我很快就回来。”
言罢，秦明迅速转身，面朝厨房门口待命的厨娘们，拍了拍手，朗声道：
“晚宴正式开始，大家都动起来吧。”
厨娘们纷纷福身应是，动作娴熟地穿梭于厨房与庭院之间。
不一会儿，各式精致佳肴便被端上圆桌：
清蒸鲈鱼泛着晶莹的光泽，红烧肉散发出浓郁的香气，还有几道时令蔬菜点缀其中，为这丰盛的宴席增添了几分清新。
秦明站在烤架旁，将一块块腌制好的肉串放上去翻烤。
他手法老练，每一次翻动都恰到好处，在炭火的映衬下，那专注的神情显得格外迷人。
不多时，一盘盘烤好的肉串，便被春夏秋冬四名侍女，端至圆桌之上，整齐地摆放于众人面前。
肉串表面微焦，香气四溢，令人食指大动。
李渊率先拿起一串羊肉，放在鼻尖闻了闻，满意地点点头，随即咬下一口。
“嗯，不错，不错，这手艺都快赶上老夫了。”
言罢，李渊看了一眼其余餐桌上，仍在等待秦明入席的众女，朗声道：
“你们这些丫头，还愣着干什么？还不快尝尝我家孙儿的手艺，一会儿凉了可就不好吃了。”
他的声音洪亮而亲切，带着几分长辈特有的慈爱与威严。
此话一出，原本略显拘谨的气氛顿时被打破，各个餐桌上的女子们纷纷低头浅笑，互相谦让着拿起筷子。
另一边，萧媚娘悄然将目光投向厨房门口。
在摇曳的火光映衬下，秦明依旧全神贯注地炙烤着手中的食材，神情专注而沉静，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
萧媚娘的视线落在秦明那不轻易间抬起的手臂上，黛眉微微蹙起，喃喃自语道：
“那几个丫头真是越来越不像话了。”
言罢，萧媚娘端起身前的茶盏，起身朝秦明走去。
她冷冷地扫了一眼秦明身侧的侍女，不悦道：
“春杏、夏竹，你们看了这么久也该学会了，还不快接替小郎君的位置。”
两女闻言，身子微颤，连忙应是。
秦明这次倒也没推脱，顺势让出了位置。
“你啊你，让妾身说你什么好！有些事，心意到了就行了，逞什么能啊！”
“难不成，饥肠辘辘地为她们炙烤肉食，就能让你在欺负她们的时候，更加心安理得？”
萧媚娘神色稍霁，下意识地将手中的茶盏递向秦明，表情嫌弃道：
“行了，别自我感动了，喝口水，随妾身去...用饭...吧。”
话音未落，萧媚娘突然感觉哪里不对。
直到秦明接过盏茶，萧媚娘的眼角余光瞥到茶盏上的花纹时，目光突然凝固。
她微微一怔，旋即敛起神色，装作若无其事地别过头去，却掩饰不住耳根处悄然泛起的一抹嫣红。
秦明对于萧媚娘的冷嘲热讽，外冷内热早就习以为常。
若非，府中娇妻美妾太多，且萧媚娘的样貌实在太过普通，秦明还真想换换...
但眼下，秦明只是一笑置之，接过茶盏轻啜一口。
温润的茶水滑过喉咙，驱散了几分疲惫。
秦明长出了一口气，将茶盏递回，微笑道：
“有劳媚娘...”
萧媚娘嘴角抽了抽，一把夺过茶盏，偏过头不看秦明，口不择言道：
“妾身才不是心疼你。”
“妾身只是觉得郎君身为一家之主，料理这些琐碎之事，实在是有失体面。”
.....