江州靠在长江西岸，是益州南部少有的重镇，讨伐南蛮通常以这里为大本营，城内囤积了不少钱粮兵械，严颜领兵一万驻守这里，起到安稳南方的作用。
要攻取益州，必须先拔除这颗钉子，同时可以补充粮草和军械，江州城是铁定要攻取的地方。
走舸换成快马，三名幸存的士兵飞奔入城，他们带来一个让全城百姓震惊的消息，荆州大军在十里以外的水寨登陆，意味着马上将兵临城下。
至于它们是如何躲过明岗暗哨，直插益南腹地，没有人能给出合理的解释。
“子度将军驻守永安，不可能会让荆州军过来，就算永安失守，也会有事先通知的斥候，现在敌军杀到城下才通报，误了防守大事！”严颜闻之大悲，江州之重，无异于成都城外的涪关，万万丢失不得。
“无碍，现在调度兵马还来得及，马上关闭城门，不再让百姓入城！”副将邓芝上前劝慰道，荆州军远来疲惫，现在已经是入夜时分，他们没有能力直接攻城。
“死马当成活马医，伯苗，马上传令下去，弩兵上城防守，紧闭四门不得出入！”严颜定了定神，无法及时逃入城内的百姓，只能忍痛割之。
于是整个江州城热闹起来，城头火把闪亮，四处寻找敌人的踪迹，胜过天边的黄昏彩霞。
不到半刻钟，敌军纷至，身着淡蓝色盔甲的荆州军士气高昂，他们列成阵势，听从统一号令。
“没想到江州城如此坚固，看来急攻不得，必须先行打造攻城器械！”刘备遥看城上旗帜严整，城壁皆为砖石所垒，立马攻城不太现实。
于是使人安营扎寨，又派一部分士兵前往深林砍伐树木，好在南中水分充足，高大巨木较多，极易打造攻城器具。
袁尚带着众人视察营地，却有探马来报，有不明敌军在部队周边活动。
“会不会是敌人的侦查部队，命令各营派出小股部队将其击退！”袁尚不以为意，反正他们已经知道了我军的行动，最好让江州城内的百姓都知道，有利于策反敌军。
刘备领命而去，乃使张飞，关羽各自出击，俘虏敌军小股部队。
“严颜这个人我们都见过，虽然在席间他不怎么说话，但是事事都有自己的原则，若其一意忠于刘璋，江州这个仗有点难打！”众人围着火堆，刘备提出自己的疑虑。
刚才围着江州城转了大半圈，北面临水，南面依靠大山，东西两面互不相通，且只有东面有布兵的平地，和山谷间的险关无异，确实是易守难攻，袁尚也在犯愁之中。
“最糟糕的莫过于，成都得知我军进兵计划之后，会派出大股援军，在江州形成对垒之势，对我们极为不利！”眼前还不算最坏，孙乾脑海里还有更糟糕的局面，前面不提是没人开这个口，见刘备开口，他便顺势而语。
庞统从怀中掏出地图，反反复复仔细看了几遍，最后又收回怀中。
“我听说马超、韩遂攻略函谷关，他们并没有带上张鲁，这倒是上天赐我们一个好机会！”庞统望了望众人，最后把目光停在刘备身上。
“凤雏先生，你有话就讲！”玄德有些不自在，总觉得庞统信不过他。
“我认为可派细作前往成都，散布张鲁欲回兵攻略西川的谣言，防止成都大量遣派援军！”在庞统看来，刘备与西川内部的势力早有勾结，要不然也不会这么轻易拿到这张宝图，这件事情由他去办最稳妥。
“妙计，真乃妙计，刘季玉对张鲁向来忌惮，他宁可相信汉中发兵夺取西川，也不会相信荆州兵如此神速！”孙乾拍手叫好，无疑是在将刘备向火坑里推。
“办法倒是个好办法，可是我军在成都无人，散布谣言的事由谁去办呢？”袁尚心里非常清楚，在襄阳时刘备和法正、张松在书房里密谈了很久，地图的交接也应该是在那里完成的，他们不会没有留下联系方式，以便进行下一步操作。
袁尚虽然没有点他的名，毕竟还是自己的结义兄弟，玄德对他太了解，这些人醉翁之意不在酒，其实眼巴巴的都看着他。
“盟主，刘备在川中还有几个朋友，或许可以试试，成与不成我不敢担保，但是我能够保证尽力而为！”答应的同时不免给自己留一条后路，万一事没办成，亦不算过。
“哎呀，这一路入川而来，荆州牧可是立了头功，在场的所有人都不会忘记，将来在陛下面前，我也绝不会为大哥谦虚！”为了安抚刘备那颗忐忑不安的心，袁尚只能给他画个饼，暂时充充饥。
“好，我马上派人潜入成都！”刘备朝孙乾使了个眼色，这件事当然由他去办。
于是孙乾朝众人拱拱手，先行离开。
如果今天不是自己做在这个盟主位置上，估计刘备也会择机入川，西川这些人将来到底是忠心于谁，这对袁尚来说是一大难题，他也只能尽心去笼络那些人，让其回心转意。
众人便在篝火前用过晚膳，又聊了一些次日攻城的事情，看天色不早，于是便让他们各自散去。
“主公，请留步！”见袁尚欲回帐中，庞统急步跟上来，像是有话要说。
“走，进我营帐！”外面人多眼杂，小心为妙，于是拉着庞统便往前走。
两人入了大帐，又令史阿把守帐门，袁尚这才坐了下来。
“西川之人与刘备串通一气，主公要想把持益州，此等隐患不得不防！”庞统是个思虑周全的人，诸事之上刘备都露出了马脚，这让他更加相信，刘备在当盟主之时，便有向西发展的计划，只是现在寄人篱下，不能施展拳脚而已。
现代的话说，刘备这是想借壳上市，他拿住西川的人才，到时候一声喊，将袁尚赶下台，有了前车之鉴，这次他可绝不会手软。
“军师的意思是，除掉刘备的计划要提前了？”既然大家都有这个担忧，不如一不做二不休，在益州这个荒郊野外，演一出兵变好戏。
“不不，拿下西川，我们还要多多仰仗刘备，我的意思是，江州不可智取，最好是硬拼！”
庞统这话袁尚有些听不明白，能够智取，为何还要硬拼？
“让张飞多斩几个西川大将，对我们有好处！”庞统好久没有露出这般神秘的微笑，他内心的歹毒不输于曹操麾下的任何人，幸好此等人才为自己所用，否则将是个大麻烦。
“你的意思是，让西川之人都怕他？”刘备做恶人，自己做善人，以此笼络西川诸将，也不失为一个上等的好办法。
“对，让张飞多杀几个，以此激起西川诸将的仇恨，将他们紧紧团结在主公的麾下，形成两个集团的对立，让他们相互消耗，主公从中斡旋，便没有人再敢打您的主意！”