“怎么回事，怎么越打越回来了！”见江面上扎成堆的船帆在向下游浮动，甚至能清淅听到喊杀声，刘备的醉意被惊醒一半，他擦了擦迷离的双眼，确实是这样。
只怕是事情有了变故，袁尚俯身向下看，一骑探马正在向北门飞驰而来。
于是两人跌跌撞撞踏下城楼，此时霍峻与两位军师亦闻讯而来，按常理，现在周瑜应该追击曹操直至乌林，江夏城不可能听得到他们的战鼓声才对，如何越来越近。
北城嘎然大开，那骑探报见大佬们都在，于是飞身下马，断断续续报道：
“禀盟主，火攻之计失败，大都督正率全军与曹军血战！”短短的几句话，让众人从天堂跌到地狱，刘备像傻了一般，一言不发地摇着头，天意，真是天意呐！
“怎么可能，不应该啊！”袁尚愣了愣，这些写史的怎么能胡编乱造呢，要害死多少人。
“十万只箭可曾取到？”庞统收回惊愕的眼神，他想求证一件事情。
“韩将军奉大都督之命前往指定地点取箭，遭到敌将夏候恩、李通的伏击，折了不少人马！”
此时庞统再也笑不出来，看来是自己小看了吕翔这货，没想到他竟能做出过河拆桥的事来，下次相见定然要向其讨还公道。
“现在我们该如何是好？”袁尚怎么想也预料不到情况坏到如此程度，虽然江面上暂时没有传来战败的消息，但闭着眼睛也能猜到，击破曹操的梦想只能是越行越远。
“这种情况，不宜自乱阵脚，守住城池等待前方消息要紧，更重要的是，封锁此消息，切不可引起城中慌乱！”孔明眨了眨眼皮，以江东水军的实力，虽不能立克曹军，全身而退亦不成问题，只要他们能成功登陆，以数万之残兵死守江夏城，至少可以保全江东军民的退路，这股力量若能进入荆南，便还有星星之火，做为将来燎原的基础。
“我去巡视下城门，以免各处守军看到江上情况胡乱传谣！”霍峻相对比较镇定，毕竟他和张允守卫过樊城，曹军四十万步骑主力当时与之仅隔护城河，见过那般世面的人也便不再复怕，现在自己与糜芳、糜竺、刘封等各守一门，就怕有些多嘴的军士四处乱说，影响军心。
“嗯！”袁尚只能应允，现在他脑子里也没了头绪。
时此鲁肃还守在夏口，估计那边现在也会炸成锅。
“周瑜与曹军鏖战，只怕顾不上通知江东，我看情况既然如此，可派探马飞报秣陵，让他们做好应对准备！”等到霍峻离去，庞统才从对吕翔的痛恨中抽出身来，现在整个江东处于连动状态，一但曹军压制住周瑜，很有可能放弃江夏，顺流而下攻打阜陵，若此时江东毫无防备，后果严重。
“也是，这事军师你去办法，只是不要把事情说得太过严重，免得引起慌乱，具实传达战况便可，吴候自会有判断！”袁尚点点头，现在最重要的是如何防范处理最坏的结果，江东若不能守，孙权可放弃抵抗，保存实力，撤往荆南，荆南若不能守，则入川。
孔明则忧心于自己的兄长和妻儿，若战火烧到江东，民心必然大乱，到时候乱民纷纷拥向江夏，沿途的道路堵塞无疑，极有走失的风险，一切都无法预料，不过现在他己经顾不了那么多。
“军师，你看，有没有必要通知潜入江北的部队马上撤往荆南，可使他们与四郡太守同防公安？”刘备此时己经瘫倒靠墙，根本不管事，袁尚想起三万多杀往江陵的荆州兵，前线一败，攻下攻不下都无济于事，为了避免陷入重围，不如早撤。
“不可，曹军此时都在江上，一时顾不上后方，他们的行动可以有力的迟滞曹军，或能迫使他们放弃直接攻取江东的念头，若如此，尚可一战！”孔明摇摇头，袁尚的作法分明是慌乱之下做出的决定，十分不妥。
“嗯！”见孔明反对，袁尚亦觉得有些道理，破罐子破摔，或许敌后才是最为安全的。
“四弟，四弟！”刚和孔明谈完，刘备双手扶膝站起身来，他轻声叫唤袁尚，想让他靠近说话。
“大哥，怎么样，缓过气来没？”袁尚由上至下来回抚摸他的背，希望有助于平缓气息，多灾多难的人，再也经不起失败的打击。
“我没事，习惯就好...有个事我想和你商量商量！”刘备流了些汗，嘴里喘着粗气，像是刚跑完五公里越野。
“何事？”袁尚一时间也猜不到他要干什么，只能不耻下问。
“要不我们先撤吧，去桂阳！”
没想到刘备会说出这种话，几个时辰之前还发誓要与江夏城共存亡，现在第一个想撤。
“大哥若是累了，可先回桂阳休息，不过还请把你的一万荆州兵和霍峻留下，我身为盟军盟主，不能在前方胜负未分之时先行撤离，这是原则！”看来此番刘备真是受到刺激了，也许他开始慢慢相信命运，如果一个人无法改变命运，便只能向命运屈服，苟且地活着，不是所有的英雄，都能与命运抗争到底，而此时的袁尚，还有耐心。
刘备紧握双手，不时左右顾看，他在做一个艰难的决择，是退步还是勇往直前，若是退步，将丧失一万军队的指挥权。
曹操太强大了，此番不能成事，整个东南半壁无人是他的对手，荆南也只是撤入川中的通道而已，区区一万兵力，何足道哉，况且他们都是地道的荆州兵，愿不愿意入川还两说，袁尚本来一无所有，他要沉船无可非议，刘玄德可是大汉皇叔，只要保住性命，何愁无人响应，再说张飞手里还有三万兵丁，足以做为入川资本。
“行，我先去桂阳统筹荆南各郡力量，做好下一步斗争准备，这里就全部托负给四弟了！”刘备最终松开拳头，做出自己的最佳选择，他担心荆南四郡得到前线溃败的消息，很容易产生动摇，说不定就改旗易帜投降曹操，那时想要去西川，只怕晚了，所以，不管能不能控制住荆南局势，他都要抢在四郡反水之前，登上西进巫峡的客船。
“大哥放心去吧，这里我会负责的，此战若败，我还要向陛下负责，向全天下负责！”袁尚抬头观天，他可不想向刘备一样活得如此窝囊，此番非要亲眼见到曹操大军不可。
“保重！”刘备朝不远处的几名卫兵招手，吩咐他们通知刘封、糜竺、糜芳等人，丢下军队向桂阳逃窜。