视察完水军，又到夏候惇营里溜达一圈，晚膳后不出半个时辰，孟德便将两个儿子、郭嘉、杜袭、华歆等人叫到自己的住处，这是一栋靠近樊城南门的官衙，摆设有些陈旧，但不失富贵，大铜炉子卧躺在厅中央，让人跨过门槛便感到热气扑面而来。
他们刚刚坐定，夏候惇引着张泉、曹洪、曹仁等人鱼贯而入，于是乎，南征荆州的文武都聚齐厅内，一时间热气腾腾，只是他们观察到曹操的脸色不太好，所以没人敢随便乱说话，都坐在自己的位子上东张西望，像是人一直没有到齐一般。
“别看了，该来的都来了！”孟德拍了拍膝盖，抖着腮须大声喊道。
他刚才一直在犹豫，要不要将那些不利的消息当众公布，看到眼前这副景象，他觉着应该要毫无保留的公开，免得这群人无所事事，你望着我我望着你，如此下去，此战必败。
见主座上说话，众人都把脖子伸向这边，等待下面的话。
“长安丢了！”声音不大，却能引发地动山摇，一时间堂下讨论纷纷。
“长安丢了，那可如何是好，那里离洛阳可不远，西凉骑兵日行五百里，许昌会不会很危险！”
“是真的嘛？这才守了多久，曹彰公子他...”
“丞相是不是想撤兵回去保后方，难道此番南征只能打到樊城么？”
“早知道让我去守长安，哎！”
见众人说个没完，曹操只能鼓足耐心等他们说完，下面人见他脸色越来越黑，都吩吩停下议论，丞相既然能将消息放出来，必然早就有了应对之策，这种消息要是传到士兵们那里，非得出大乱子不可。
“说完了？说完了就继续听我说！”曹孟德来回摩擦着膝盖，他要做一名称职的爆料者，虽然这些新闻每一件都能让下面炸锅。
“徐州的军粮让孙权给烧了，首府下邳发生暴乱！”孟德说完便陷入沉默，因为他知道，底下是不会安静的。
“南方战线也不妙啊！”
“文远将军不是一向很注重粮草缀重的嘛，怎么会允许这种事情发生呢！”
“两线失利，独木难支，不如撤兵吧，来年开春再行征伐之事为宜！”
这次的议论更久，主座上的人也给足了时间，窗外白月银光，大雪已停，地上铺满厚厚的一层，外面寂静无声，里面热闹非凡。
等各种的猜测被众将相互道出来，直到无话可说，曹孟德才清咳两声做为静场，他端起案上的茶杯，轻轻喝了一口，像是什么事都没发生过。
“丞相，你是不是早就有主意了？”夏候惇是军中元老，也只有他才敢直截了当地询问，其它人跟着翘首以盼，武将们不怕冲锋陷阵，最怕没有思路，不知道怎么打。
“你们呢，说说吧！”曹孟德并没有回答对方，而是将目光望向一干智谋。
“稳妥起见，我建议撤兵回许，先平马超，等徐州平缓，再行南征！”其实在得到长安失守的消息时，华歆便很想将自己的想法说出口，只是那时无法预测后果，直到今天，看到丞相已经能心平气和的将坏消息公之于众，他才敢明言。
“明公，在下附议！”杜袭也属于稳重型谋臣，朝廷占有关中，又在兖州屯田，河北和徐青两州的管制慢慢有所成效，维稳，只会带来更加有利的局势，操之过急，容易坏了大事。
见两位丞相身边的近臣都统一口径，众将心里似乎有了底，这么来看，丞相必然是做出了班师回朝的决定，今天把大家召集过来，只是打打预防针，怕有人想不开。
“隆冬之际不适合用兵，再说如果后方不稳，影响军心士气，我看他们二位说得有些道理！”曹洪一向不怎么说话，此番埋头想了很久，见两位谋士和自己的想法一致，不得不抛头露面附和一句。
“你们呢？”孟德将头扭向身后，曹丕和曹冲正襟立在那里，从进厅的那刻起，他们早就在肚子里思量该如何回答这个问题，果然不出所料，该来的终究会来。
“孩儿认为，长安经董卓、郭李之乱后，城墙毁坏严重，失守不算意外，北方数州新近收复，有些叛乱也属正常，况且我十万大军坚守在合肥使江东无法进兵，局势并没有我们想象那么糟糕，当务之急，就是一鼓作气攻下襄阳，给各方鼓足士气，一但撤兵，各路叛军便会随即逼近，他们里应外合，四处纵火，那时才是真正的危险，所以，我不赞成撒兵！”
曹冲一席话，让下面的人大开眼界，只是现实摆在面前，不容忽视，毕竟打仗不是只凭假设或只言片语便能揣测得了的。
“孩儿，孩儿认为，少数服从多数...”等曹冲说完，曹丕突然觉得自己无从说起，口齿上他不如曹冲，说不出什么大道理来，但是有一点很清楚，臣下的建议应当采纳，为帅者尽量少做一意孤行的事情。
带嘴的都说了个遍，唯独郭嘉坐在位子上一个人喝闷酒，满厅之人，也只有他破例不受禁酒令的限制，惹得众人倒吞口水的同时，他的沉默似乎要引起众怒，身为一军之师，在此关键时刻竟然一言不发，这是何意。
聚光灯慢慢地向郭嘉靠近，他能感到一种强烈的压迫感袭击而来。
曹操的目光最后一个移到他身上，一锤定音的事不能总由自己来干，这位重量级谋士也该发挥一些作用。
“比起这些坏消息，我这里有一个好消息可以说与众人听！”奉孝有如梅开二度，冬去春来，紧绷的神情极度放松，甚至露出诡秘的微笑。
“好消息？”满厅之人吃惊不少，有什么消息连丞相都不知道的。
“三万虎豹骑绕走南乡、上庸已经到达新城附近，也就是说他们由源头渡过了汉江，出现在离隆中三十里，离襄阳五十里的地方，随时可以侧应我们渡江！”此言一出，引起满堂轰动，整个南征大军，打攻下樊城之后，就属这支部队毫无消息，没想到，竟然神不知鬼不觉的绕道过了江，出现在敌人后方，真是不可思议。
原本一脸疑惑的曹孟德也跟着傻笑起来，整个会场又是另外一副模样。
“军师不早说，如果渡河能十拿九稳，打下襄阳就成了过家家的事，不打白不打！”夏候惇带头吼叫起来，他恨不得抢过军师的酒猛灌几口。