“准备！”黄忠的右臂高高抬起，城墙两侧响起弓弦被强力拉扯的声响，他们紧盯着离南门最近的敌兵，只要城门一开，谁敢趁机前来夺门，就有扎成马蜂窝的危险。
也不知道自己是抑郁太久，或是被刘备一通眼泪洗了脑，为什么会答应前往叛军营帐去送死，到城门大开的前一刻，袁尚还没能想明白，而他的马却不犹自主踏过了护城河，两侧水中飘浮着一些双方中箭坠亡的士兵尸体，有些只露出半截手，五指自然伸张，在行人看来，像是有什么水鬼要拉他下水，恐怖至极。
“怕个屁，我前几天还杀过人！”袁尚在心里给自己壮胆。
叛军见对方单骑而出，那人手中还举着根奇怪的拐杖，都不敢动手，其实是他们孤陋寡闻，那叫使节杖，还好有官军见过，急忙让探报通禀正在帐中稍息的主将蔡瑁。
“刘备要和谈？”蔡瑁一个翻身坐起，他脑子里显得很乱，刘备这是什么意思？
莫非自己的虚张声势骗过对方，他们以为襄阳再劫难逃，于是准备举手投降。
亦或是刘备担心樊城的张允守不住城池，生怕随着荆襄这艘大船一起沉没？
他理了理凌乱的头发，开始郑重其事起来，倒是很想见见，有胆量一个人出城直面十数万军队的人到底是何方神圣，难道对方要自比苏秦张仪，为了出名拿性命来玩耍不成，那可是头号玩家。
“是你…”蔡瑁望着马上的青年，对方的脸上没有丝毫绝望，反而有些淡然，只有杀过人的人而对死亡才有的那种淡然，而这个人，从外表上看，似乎连鸡都不敢杀。
“德珪兄，别走哇，等等我！”见蔡瑁对自己不敢兴趣，袁尚这才放下心来，不过他可不是下来旅游的，刘备还伸长脖子等着呢。
“你来做什么，是刘备派你来的，他想说明什么？”蔡瑁并没有叫士兵阻挡对方，两人一前一后来到他的大帐外，袁尚下了马，甚至一度想和主人并肩而行。
“德珪兄，刘备倒是没往我脖子上架刀，是我想来，这事你最清楚，主要是为了我那批货，货拉不出襄阳城，我就拿不到钱，你的那份利润自然也难以兑现，做为朋友，我心里有愧疚感！”袁尚尽可能避开敏感话题，免得蔡瑁反感。
刘备竟然让这个人出城谈判，真是让人感到意外，至少表明一点，他并没有把眼前这人当兄弟，仅从生命的角度而言。
“现在都什么时候了，我还会在乎钱，兄弟，你怕是想多了吧，这可是你死我活的战场！”蔡瑁露出一丝轻蔑，他本以为袁尚是个聪明人，现在看来过于天真。
“不不，德珪兄，你错了，没有你死我活的战争，只有你死我活的利益，谁不知道，你此番攻打襄阳，不就是为了做襄阳之主么，我大哥为啥死不退兵，他无非就是和你想法一致罢了！”
“你真把刘备当成兄弟？”蔡瑁差点没笑出声来，被人买了还替人家数钱。
“没办法的，我一个生意人，现在又是乱世，只要对我经商有帮助的人，都是兄弟，也包括大都督您呐！”袁尚企图通过支言片语拉近与蔡瑁的关系，获取他的信任。
“我没时间和你废话，兄弟，外面有十几万人等着我呢，说重点吧，刘备想咋样？”蔡瑁将头伸出大帐看了看天色，正午的阳光精神十足，趁着好天气，还可以再冲一波。
“停战，如果将军能归顺刘琦，仍然是荆州军的大都督，过去的事既往不咎，你我的生意照做不误，德珪兄，我这条商路一旦稳定，光抽掉的利润，够你潇洒快活一辈子了，何必要跟钱过不去，而且还要冒着失去性命的危险，不值当！”
“放屁，凭什么，刘备凭什么让我归顺他，他算哪颗葱！”袁尚的话刚落，蔡瑁刷的拨出宝剑，隔空舞着，抬脚踹翻帐内一把木椅，那椅子滚出好几圈，散了架。
“德珪兄，你的计谋能诓住刘备却瞒不过老谋深算的徐庶，军中断粮好些天了吧，我估计等你冲完最后一波，手下的士兵只怕连站岗的力气都没了，要是刘备趁机冲出城来，还能挡得住嘛，何必要搞得鱼死网破，对大家都不利！”说出这番话，连袁尚都佩服自己的口才。
“嘶！”蔡瑁掌中的宝剑没入沙石，他半蹲在地上，似乎被人戳住软肋，无力还击。
“大都督，有个自称蒋干的书生求见，说有紧急军情！”此时帐外卫兵高声喊着，像是扶了蔡瑁一把，他急忙拨剑入鞘站起身来。
“叫他进来吧！”蔡瑁也不在乎人多，他返身回到帐中主座上，又安排袁尚坐在自己的左侧。
那名书生一身白衣，略有身姿，不像是一般的儒雅书生，他进得帐内，先是看了袁尚一眼，又把目光指向全身束甲的将军身上，想必那个便是他要晋见的主人。
“蔡大都督，在下蒋干蒋子翼，奉曹公之命前来与将军一叙！”蒋干并不知道袁尚的真实身份，只以为是蔡瑁的属下，所以并未避嫌。
“哈哈，曹公！”蔡瑁有种绝地逢生之感，他特意望向袁尚，像是在说，怎么样，我蔡瑁并非到了走投无路非要投降刘备的地步。
“是的，准确的说，是大汉丞相曹操曹孟德让我来的！”
“哦，请坐，来人，看茶！”蔡瑁耸了耸肩甲，比方才精神许多，就算他并非真心实意想投降曹操，也要把这场戏作足，至少能向刘备要到更多的好处，更何况，眼前的局势还没到那个时候。
“谢大都督，这位是？”蒋干刚刚上坐，便被袁尚的目光所笼罩，他也很想知道对面这位长相英俊的青年是何等人物。
“他啊，是刘备派来的说客！”没等袁尚开口，蔡瑁直接把他买了，为了让这出戏更加精彩，故意将其身份透明化，好让他们各尽其能，看看曹操和刘备手中谁的牌更好，谁更具有说服力。
“在下姓袁，名尚，子显甫，久仰子翼先生！”袁尚一直怀疑自己认错人了，在他的印象中，蒋干应该是许攸一类人物，虽不说长得贼眉鼠眼，至少不像正人君子模样，可是眼前这人，起落有度，言谈恰如其分，有如孔明之风。
“难道…！”对方这一报名，让蒋干吃惊不少，甚至有些失态。
“怎么，子翼先生知道他？”这下弄得蔡瑁有些惊奇，袁尚竟然惊住曹操的人，不简单呐。
“莫不是已故大将军翼州牧袁绍的儿子袁尚？”蒋干恨不得将挡住视线忙着倒茶的兵丁推开，他想看得更真切一点，莫不是活见鬼不成。
“没想到子翼还知道我的来历，呵呵！”没有什么不敢承认的，曹操不是一直在悬赏他的人头么，让他知道更好，袁尚正想昭示天下，袁家还没有绝后。
“公子能活到现在，真是奇迹！”蒋干一时失策，竟然说出此番得罪人的话，刚出口心里便后悔了，急忙端起茶杯强作掩饰。