张三少年时曾经做过贼，但如今已成了官差。
因为对贼的习惯很了解，张三很能辨认贼，又有些功夫在身，也很能抓贼，近年接连破获了“前海官银失窃案”“天岚府衙卷宗被盗案”“巡抚遇刺案”“玉龙樽凶杀案”“镇山镖被劫案”等几桩大案，并亲力擒拿过多名神盗悍匪，惊动朝堂四野，得到贵人赏识，地位扶摇而上。故而张三如今不过二十来岁，连那些老资历有地位的班头捕头们也不得不尊称他一声“三爷”了。
今天是张三在这一间小酒馆二楼靠窗位置连续喝酒的第三天。
他一身掉了色的皂衣，黑了底的短靴，头发梳理过但还是很乱，双眼一直眯缝着像看不清东西，样子和寻常的年轻酒徒，市井无赖没什么分别。
三天来，每天他都是中午喝三盅酒，头一天的下酒菜是一碟卤牛腱子肉，第二天是一碟熏猪脸，第三天是皮蛋和灌肠，每天还都要一碟炸花生米和一碟拍黄瓜。
也有其他客人好奇他为何一人买醉曾过来上前询问，张三便说自己赌赢了几个小钱，十天半月不用做工，先消磨一段日子。这样的浑浑噩噩的人在天京不在少数，也就无人把他当一回事。
实际上，当张三看向窗外时，视线总落到附近的一处民宅处，从他所坐的位置，正好能把进出那民宅的所有人都看到。
这里本就是天京鱼龙混杂之地，民宅普遍是能住七八户人家的大杂院，自从更靠外的棚户区被焚毁拆除以后，便涌来了更多的人。附近的住户们，男人多是些做四处做短工的苦力，女人有到处打杂的也专门有给人缝洗衣服做饭弄菜的，那些稍有姿色又打扮一二的年轻女子多是暗娼，也有小偷小摸的蟊贼不分白天晚上地踩点扒窃。那些微小而不影响天京稳定的罪行，在如今的张三眼中，就像是炸花生米又苦又干的紫黑色种皮，味道不佳却可以当它不存在一般地吃下去。
被张三格外留意的那处民宅，乍看上去也无什么特殊之处，就是更大一些，大约足住了几十口子人，男女老少尽皆有之，没什么特殊的。
可张三看得出，那些伪装得和苦力杂工流莺别无二致的家伙，全都是些有功夫在身的江湖武人，就算刻意遮掩了孔武身姿，也能从步伐神态窥探出一二。
张三是休假闲逛中恰巧注意到这处杂院的，当时只是注意到两个担货苦力步履稳健不似等闲之辈，好奇之下悄然尾随，然后便来这小酒馆一连守了三日，收获不可谓不大。
进出这杂院的，至少有二十人都是江湖中的一把好手，身负精深内功，能跻身二流高手行列的，不下一手之数。张三虽瞧不出他们的具体来历，也没打探出他们有什么异常行为，但仅凭一群武功不俗的家伙遮掩身份蓄意聚集便能判断出，他们绝对有不平常的事要做，说不准便会在几日后犯下惊天罪行。
但贸然去抓，只会打草惊蛇，且无凭无据，也判不了什么大罪，最多只能以恶意聚集为由把他们遣送出天京，张三并没有防患于未然的心思，这次是想再破一件大案，立一件大功的，只能慢慢地放长线，钓大鱼，静等那些人在接下来有所行动。
太阳渐渐西斜变红，盅中酒已喝完，碟里菜也吃净，张三一副醉态地摇晃下楼，脚步虚浮，出酒馆时，却被一个突然蹿出来的人狠狠撞了一下肩膀。
“嗯？”
张三第一反应是有蟊贼想扒窃自己，但一摸腰间与怀中，荷包钱囊皆是无恙，于是又暗想是否自己盯梢之事已被人留意，对方故意来找茬，定睛向着那人看去，却发现撞到自己的竟是一名模样算得上漂亮，打扮非常朴素的少女。
那少女绝没有什么武功在身，经这简单一撞差点跌到在地，还是被门框支了一下才算止住身形。
张三不欲生事，瞧了她一眼判断出无甚可疑，便接着要离去。
哪知那少女却揉着肩背娇喝：“你撞了人，一声不吭，就要走吗？”
张三斜楞了她一眼，一副无赖神色：“我走就走，你管我？”
少女声量反而更高了：“你撞伤了我，得赔钱。”
张三心想，原来是个碰瓷的，也忒拙劣了些，没再答话，继续前走。
那少女竟追了上来，不依不饶，伸手扳住张三肩膀，用了很大力气不让张三离开：“你走什么？”
张三哪愿纠缠，一把将她推开，直推得她一屁股坐在地上，大步流星，这里离着那民宅咫尺之遥，要是被那些江湖武人注意到就不好了——至于扔给这碰瓷女一些钱财，就更无可能了，哪有醉酒无赖会随便给钱的，反而更会引人心生疑窦——可想到这里，张三又暗暗心惊：那碰瓷女为什么会找一个瞧上去就没什么钱的人碰瓷，事有蹊跷，不可久留。
越想越不对劲，张三开始快步前跑，哪知这少女的大声呼喝竟引来不少人，前方道路上已有几个大汉迎面而来。张三注意到这些大汉并不是那杂院里的，应该只是路人或者这碰瓷少女的同伙，心中稍微松了口气。
张三站住脚步，当即被五个大汉和后面追来的少女围起。
“这个无赖，故意占我便宜，撞我身上，还摸我！”
少女一副哭诉语气，而那五个大汉一个个凶神恶煞地朝着张三撸起衣袖，秀出粗壮的臂膊。
“光天化日竟敢行此不法之事！”
“抓他去报官！”
“先把他打一顿的！”
大汉们叫嚷着恐吓道。
张三心中思量：她和他们果然是一群专门碰瓷的团伙，大概率之前踩过点，听说了自己在酒馆吹嘘赌赢钱的事，如此看来，盯上自己倒不足为奇。搁在平常，张三早已当场制伏这些家伙，拿绳子套成一串送进大牢。可此时此地容不得身份泄露，小不忍则乱大谋，还是破财消灾为妙。
“各位大哥，还有这位大姐，小的一时不长眼，愿意赔些钱作为大姐的安抚，再请大哥们喝点酒。”
张三弓腰驼背，低头降眉，完全是一副怂包样子，从钱囊和荷包里抓出一堆碎银子和铜板，就往最魁梧的那名黄须大汉面前送。
哪知那黄须大汉突然一巴掌把钱都拍在了地上，大喝道：“你这无赖，以为给我们一点钱就能把我们打发了？我们是看不惯你欺凌良家少女，路见不平，谁稀罕你这点臭钱！跟我们去见官！”
其余四个大汉也过来左拉右扯，拿住了张三的肩膀和胳膊。
“好，见官就见官，我又没犯罪！”
张三一时不知这群人葫芦里到底卖的什么药，但一起去见官倒符合心意，到了官衙里再把这些大汉与那少女一同拿下，也不用怕走漏风声，惊扰那民宅里的武人。
于是张三捡起地上碎银铜板，再跟着这群大汉与那少女一起离开这条街，一连走过几条街巷后，发现他们并未要带自己去官衙，而是往更偏僻的无人窄巷里走，又开始心中推想：他们莫非是想绑票？或者这是一群人贩，想把自己卖去私人矿场做苦力？难不成是花子帮的家伙，要将自己弄残废运去其他地方讨饭？不过不论如何，这些人最多只会一些粗浅工夫，自己三拳两脚，就能把他们料理了，断没有什么危险。
突然，张三只觉背后有什么危机似的，浑身一个激灵，但还未有什么动作反应，就被一柄匕首刺进了后心。
砰！
张三只发出一声闷哼，就向前扑倒在地。
“这家伙，真是条黑皮？”那黄须大汉皱着眉道，“反应如此迟钝，我们别是杀错了人。”
少女用一条布绢擦去匕首上的鲜血：“宁可错杀，不可放过。他在那朝下看了足有三天，就算不是黑皮狗，也别有用心。就算没别有用心，也有可能到处乱说坏了大事。”
两人说话间，其余几个大汉已掏出麻袋绳索，把没了呼吸的张三装进麻袋扎紧，扛起来，一溜烟儿往北边护城河抛尸去了。