申集川的沉默让郑密头皮发麻，“老将军，我们也算是老相识了，这种玩笑开不得！”
“我像是在开玩笑吗？”申集川望着桌面的案卷，“皇上已经下令，这几天禁止一切流民进出平京城。”
郑密手一抖，“皇上下令禁止流民进出……是这个意思？”
申集川没有答。
郑密扶着椅把，慢慢地坐下来，他声音透着微寒，带着几分不可置信和失望，“要像现在这样作乱，顶多三五十人就够了……京中上千人，都要为他们陪葬？那可也……都是我大周的子民……”
郑密心里骂了一声，没有再说下去。
这真像是今上会做的事情！
想到这里，郑密猛地站了起来。
“郑大人要去哪里？”
“去找卫营借兵，继续加重巡防！”郑密扶正了额上的官帽，“你不是睡不着吗，我看干脆就别睡了。等我一会儿回来，我们再来亲审一遍城南惨案的那几个凶犯，我就不信撬不开他们的嘴。”
“好。”申集川望向郑密，“能不能救这些人性命，看郑大人了。”
郑密冷笑了一声，“你别给我扣这种高帽。真要是犯下父母官围剿自己治下百姓的罪行……往后遗臭万年、留个千古骂名，我郑密跑不了，你申集川也一样！”
说罢，他目光森然地望了一眼宫廷的方向，而后在夜色中快步拂袖而去。
一千流民和三十五万京畿百姓，孰轻孰重。
郑密知道，若是自己试图对上抗辩，宫里的上差抑或建熙帝本尊就会丢下这样的问题。
郑密忍不住嗤了一声——这种问题无非是拿来消解罪恶感的把戏。
倘若有朝一日，问这问题的人自己站在一千流民之中，那答案必定又不同了。
可是宫墙深深，威不可测，这些一向窝藏在壁垒最深处的人，又怎么会让自己落至那样的一步。
夜色中，沉浸在悲愤之中的郑密闷头向前走，忽地，他听见身后的随从发出恐惧的惊叫。
郑密回过神来，循声而望——在他身后，所有的随从都停下了脚步，人们抬头望着夜空，颤抖的手指向天空的一角。
顺着那手指的方向，郑密也抬起了头。
只见，一颗炽白的彗星拖着暗红色的星尾，在如同渊面的夜幕中显现。
远天暗淡的勾月，被这深红的星芒遮掩着。
郑密的四肢也忍不住开始微微发抖。
彗星袭月。
偏偏……在这个时候吗？
……
玄修殿的高门之前，黄崇德低着头从丘实手中接过了一件薄衫，轻轻走上前，盖在了建熙帝的肩上。
一阵风过，那薄衫又被吹落，随风飘到两三步远的地面。
建熙帝一动不动地望着夜空穹宇，望着被彗星光芒扫过的月亮，对身后的一切置若罔闻。
“皇上，该休息了。”黄崇德轻声道，“明日一早，还有内阁的议事。”
“……看见那颗星星了吗。”
“奴婢看见了。”黄崇德低声道，他恭敬地欠了欠身，“奴婢听说，钦天监的几位大人已经连夜聚首，相信明日会给皇上一个答复。”
建熙帝慢慢收回了目光，黄崇德就在这时再次将薄衫披了上来，建熙帝两手拽住衣衫的两侧，轻轻拢了拢。
“……朕不想睡。”他垂眸说道，过了许久，他又说道，“朕要去慈宁宫。”
黄崇德有些意外，但他没有反驳，转身便吩咐了下去。
深夜的龙辇抬着宽袍大袖的建熙帝穿过幽幽的宫道，每个人的手心都捏着汗水。
除了建熙帝本人，没有人敢抬头。
人们低头望着自己的脚尖，深怕在这个节骨眼上搞出什么纰漏，给自己招来杀身大祸。
通向慈宁宫的宫道上，换季的落叶还没有人清扫，宫人们的脚步踩在上面，发出沙沙的声响。
建熙帝目光深邃，忽然觉得这里的一切看起来是如此寂寞，如此萧条。
在离宫门还有一两条巷子的时候，建熙帝下令停了下来。
他在黄崇德的搀扶之下再一次踩在了地面上，然后向着慈宁宫的方向踽踽而行。
不远处，守夜的宫人已经认出了来人——他们也是不久前才刚刚接到消息，说皇上正往慈宁宫的方向而来。
于是所有人都绷紧了心弦等待着。
深夜的慈宁宫一片寂静，当建熙帝踏进这里深红色的落漆大门，两侧亦没有人喊“皇上驾到”。
只有脚步叠着脚步，衣摆打着衣摆。
慈宁宫的宫人们擎着灯笼在道路两侧等候，人人带着银色的半盔，嘴角平齐没有任何表情。
掌事宫女已经在院中等候。
“太后醒了吗？”建熙帝轻声问道。
宫女点头。
建熙帝深吸了一口气，望着不远处亮着灯的窗户，“是没睡，还是刚刚被叫醒的。”
宫女茫然地抓紧了手，一时不知该如何应答。
一旁黄崇德道，“若是还没睡，你就摇头，若是被叫醒了，你就点头。”
宫女再次点了点头。
“太后还好吗，这些日子。”建熙帝又问道。
宫女第三次点了点头。
建熙帝的脸色阴沉了几分，“朕问你话，一直点头是什么意思？”
宫女立时跪了下来，向着建熙帝不住地磕头，发出了如同兽类的嗷呜低语。
黄崇德这次没有说话——这里的一切陈设、规矩……都是建熙帝亲手定下来的，他不可能不记得，当初是他自己下令割掉了所有宫人的舌头，然后给所有人带上铁面具，不让任何人知晓这里都有谁。
可皇帝还是要生气。
他怎么可能不气呢。
这个方法是如此有效，以至于在隔绝了所有人之后，如今也将他隔绝在外。
慈宁宫的门，就在此时缓缓打开。
依然是两个戴着铁面具的宫人走了出来，他们小心地握住了大门的边框，用力将门微微提起，然后无声地走出四分之一道圆弧。
建熙帝的目光也便从宫女身上移开，他提着衣摆，拾级而上，身后只有黄崇德紧紧跟随。
朴素而整洁的慈宁宫里，被深夜唤醒的太后莫名其妙地坐在正厅的茶座上，她不知发生了什么，但似乎也不在乎。
既然坐在了茶座之前，她便命人开始烧水，自己拿起茶杯，没一会儿又握着杯子打起了盹儿。
直到一阵夜风从外面吹来。
太后抬起头，望见一个高大的身影出现在门边。
“母亲。”建熙帝低低地喊了一声，“朕……今晚来看看您。”