对于福山县这两位父母官来说，芝罘岛其实也不算是什么神秘又危险的所在，事实上在海汉控制这里之后，他们都曾不止一次踏上过芝罘岛。当然了，这样的机会都是来自海汉主动邀请，并且是非公开的秘密行程，以免这两位官员被扣上“里通外番”之类的罪名。
去当然是可以去，至少在安全方面，他们相信海汉不会为难自己。不过“可以去”不等于他们就能通行无阻地踏上芝罘岛，连接大陆的那条沙洲通道上关卡重重，就这么直接去肯定是会被拦下来的。所以在去之前，他们还得先跟海汉方面知会一声。
海汉在县城里设有一个小小的办事处，主要功能便是与县衙这边互通信息。张普成和黄曲以往几次去到芝罘岛上，也都是由这个办事处发来的邀请函。所以在出城之前，他们先去到这个以商栈为公开身份的办事处，向那位胖乎乎的老板表示了希望能立刻去芝罘岛上与海汉官员们会面的意愿。
“首长们最近几天可能会很忙，不见得有时间接见二位大人。如果二位的事不急，那不如在城内耐心等几天？”胖老板没说可以去，也没说不可以，但话里的意思，却是在劝他们放弃这个打算。
张黄二人对视一眼，不约而同地摇了摇头。张普成道：“怕是等不了那么久。”
黄曲也道：“事情急迫，还望通融一二。”
胖老板稍稍思忖片刻，才开口道：“既然二位大人坚持，那在下便陪你们走一趟了。”
张普成坐轿，黄曲骑马，而胖老板则是坐进了自家马车，在最前面为这二人带路。不管他们在大明的身份如何，如果没有得到许可或是有内部人士带领，根本就没法通过关卡去到岛上。胖老板没有问过他们要求上岛的理由，或许是因为这理由根本不用问，大军压境之下，哪个地方官还能安之若素地坐在家里，自然是要设法联系海汉高层为自己谋退路了。
这支小小的队伍出了县城，一路往北，至海岸处便见到了第一道关卡，胖老板下车与带队军官交谈几句之后，便顺利通过了此处，踏上了连接芝罘岛的沙洲。而在沙洲上又有两道武装关卡，让他们不得不再次停下来。
黄曲坐在马背上，已经能用肉眼确认停泊在东边芝罘港里那支舰队的存在。之前收到的消息果然不假，这支舰队的规模比起一年多之前初到山东的那支海汉舰队更为庞大，而海汉高层调这样一支舰队来到山东，黄曲暂时也想不出除了攻城掠地之外还能有什么别的目的。不用到近处去确认，黄曲便可以肯定如今的山东境内绝对没有一支能够与其抗衡的水师存在。
坐在软轿里的张普成其实也已经注意到了远处海港中的舰队，这种令人绝望的强大武装让他着实生不出太多的反抗之心，或许臣服才是最理智的选择。
两人战战兢兢地通过了数道关卡之后，终于来到芝罘岛上。他们赫然发现此地戒严的程度要远胜以往，而且远处便能看到成群结队的武装士兵穿梭于营房之间，似乎正在完成集结。就算没有人向他们说明什么，那种大战来临之前的紧张气氛却已经弥漫在周围的空气中。
“两位在这里稍等一会儿，我去向首长报告一声。”胖老板将两人带到营区门口，便让他们停下来等候，而不是像以往几次来这里那样直接进入营区。
眼见着海汉军已经处在备战状态，两人自然不敢造次，便规规矩矩地在门口等着。过了许久，胖老板才从营区出来将他们带了进去，至于轿夫、亲兵等随从人员则全部被留在营区之外。
胖老板将他们带到一处屋内，让他们好生等着，便先行离开了。不多时有人送上了热茶，张普成询问何时才能见到海汉官员，却没有得到一个确切的答复。两人知道这是军营重地，不敢擅自走出屋外去，只能在屋内焦急等候，但一直等到茶都凉了，也还是没见到海汉官员出现。
“黄大人，你说我们这……莫非来得不是时候？”张普成生性谨慎，眼见对方迟迟没有出现，心中不禁有些发慌。
黄曲其实心中也在打鼓，不过他身为武将，好歹要比张普成这个文官多了那么一分勇气，当下还是故作沉稳地应道：“张大人莫急，既然他们已经准备要动手了，想来也是有许多事情要忙。你我来此目的本来就是要表明态度，切莫作出不耐烦的样子，让人看到了不免误会。”
张普成觉得黄曲说得有理，便点点头又坐回到椅子上继续等待。其实黄曲说的话有没有道理并不重要，他只是心头太过紧张，需要有旁人开解一下而已。换作任意一名大明官员在这个环境中，恐怕也很难保持平静的心态。他们二人现在能够安安稳稳地坐在这里，所凭的其实还是过往这一年多时间里与海汉结下的交情，以及一直以来所持的恭顺态度。海汉对敌人毫不留情，但他们知道自己并不是海汉的敌人。
也不知等了多久，两人茶水都喝了个半饱，终于等来了他们想见的人。
“两位大人今天这么有空，一同出城游玩，倒是好兴致。”钱天敦在张黄二人对面的椅子上坐了下来，用勤务兵送上的热毛巾擦了擦脸，然后继续说道：“今天实在事情太多，没来得及招呼二位，见谅见谅！”
张普成赔笑道：“钱将军客气了，知道您公务繁忙，我等来芝罘岛已是叨扰，钱将军莫要见怪才是。”
钱天敦点点头道：“无事不登三宝殿，我想二位专程来芝罘岛也不是来闲逛的，那我们就直接谈正事吧。”
张普成和黄曲听到“正事”两个字，都忍不住心跳加快，暗道这便是要挑明了吧。两人的身子都离开了椅背，微微前倾，试图要将钱天敦接下来说的每一个字都听个清楚明白。
“我想两位应该都很清楚了，我军接下来会有一次大规模的军事行动，需要方方面面的配合。福山县这边，我们要临时征募一批民夫随军出征。”
两人听得都是心中微微一颤，虽然早就想到了海汉是打算要开战，但这话由钱天敦这等带兵大将亲口说出来，仍然是颇具冲击力。
不过两人这个时候可不敢打岔，便听钱天敦继续说道：“……县城这边，希望你们把社会秩序维持好，最近不要生出什么乱子。如果有人想浑水摸鱼搞事情，那我们惩处的时候也不会手下留情。两位可有什么问题？”
张普成看了黄曲一眼，见他也正盯着自己，只好硬着头皮开口道：“钱将军，战事一起，登州境内又将是焦土一片，还望将军可怜无辜民众，给他们留出逃生之路。”
钱天敦盯了张普成一眼，张普成顿时觉得自己仿佛被什么尖锐的物事刺到了一下，暗自琢磨自己是不是措辞不当，让钱天敦感到了不快。
“登州不会成为焦土，福山县更不会乱，你们继续在县城里当大明的官，一切都照旧。”钱天敦忽然开口说出了一番让他们大感惊讶的话。
他们虽然早就确定登州驻军挡不住海汉的入侵，但听钱天敦这意思，似乎山东的驻防武装连给海汉制造麻烦的可能性都没有，这是何等的嚣张。只是他们一心想着海汉将要入侵山东，却完全没有想到钱天敦这话的另一层意思，更不敢去质疑这话里明显不合情理之处。
钱天敦看到这两人表情古怪，联想到他们今天巴巴地跑到芝罘岛来求见自己，便已经猜到了他们误会海汉的部署，当即便淡淡地解释道：“我们不会在山东开启战端，也没有对大明动武的打算。港口的舰队过几天就会离开山东，所以你们不用太担心那些不可能发生的事情。”
张黄二人几乎要怀疑自己的耳朵出了问题，他们以为海汉大军抵达芝罘岛，便意味着对方决定要撕下面具正式对大明动武，却没想到钱天敦说出了这么一番话。
“将军所说可是真的？”黄曲失口问道。话一出口他就自知不该问这个，以钱天敦的身份地位，又何必在这个时候还对他们说谎，直接带兵进入山东境内，又有谁拦住他？
“当然是真的。”钱天敦不以为忤，点点头应道：“我知道你们在想什么，其实你们只要想一想，如果我国真要对大明动手，那怎么可能会选山东这个地方？”
两人听到这话，立刻便想到了自己思维的误区。海汉是在南海发家，其根基最为牢固的地方便是在南方，如果他们真要对大明发动入侵，那么自然是该优先选择熟门熟路的南方沿海地区，而不是距离其本土数千里之遥的山东。只是他们关心则乱，看到海汉大军降临，便下意识地认为战事即将在本地爆发，却根本没想过这种可能的合理性。
没想到海汉的目标根本就不是山东，更不是他们所管辖的小小福山县，心头一块大石放下的同时，他们也不禁生出了更多的疑问。但他们知道钱天敦不说，自己便不能主动问，这种涉及军事机密的事，岂能随便讨论。但只要海汉做出承诺，不会在本地掀起战火，这对他们来说便已足够了。
钱天敦仿佛能看透他们的心事，接着说道：“至于这支舰队要去哪里，恕我现在还不能向你们透露，等过段时间执行完任务，你们应该就会知道是怎么回事了。”
张普成和黄曲见钱天敦不愿透露，当下也就没有再待下去的理由了，张普成表示会配合海汉征募民夫的工作，而黄曲则是拍着胸脯向钱天敦打包票，不会让县城生乱。两人表明合作态度之后，便主动向钱天敦告辞离开。钱天敦也不挽留，让勤务兵送他们出营区。
张黄二人出来之后，都发现自己不知不觉中出了一身冷汗。两人走到营区门口，见那位胖老板还在等着他们，心情也稍稍放松了一些。既然海汉没有对山东动手的打算，那么他们也就不用背井离乡弃官跑路了，来时让他们最为困扰的问题总算是圆满解决了。
“没想到在这里还能碰到熟人！”黄曲忽然从牙缝里挤出一句话来。
张普成一愣，抬头望向前方，果然看到一个熟人，正是奇山所千户冯飞。看他只带了四名亲兵在身边上岛，张普成就算不问也知道这是干嘛来了。双方知道海汉大军到来之后都想到了同样的应对策略，这倒真是不谋而合了。
冯飞当然也看到了他们二人，远远就抱拳招呼道：“张大人、黄大人，在这里碰面倒是真巧啊！看来两位大人真是消息灵通，冯某实在太迟钝了！”
张普成心照不宣地拱拱手道：“冯大人来得也挺快啊，这个时候也不晚。”
冯飞见这二人表情轻松，便试探着问道：“两位可是得到了海汉首长的安排？”
“安排？”黄曲不置可否地笑了笑道：“那你快去进去，迟了可就没安排了”他知道冯飞为何而来，但却不想将实情告知冯飞，既然都是来送投名状的竞争对手，那他当然很乐意让冯飞也去碰个钉子。
看着冯飞急急匆匆进营的身影，张普成忍不住说道：“想不到冯千户是这样的人！”
“识时务者为俊杰，保命第一，他这么做也无可厚非。”黄曲倒是主动替冯飞辩解了两句。当然在他的潜意识里，这或许也是在为自己的行为进行辩护。在面对海汉这种不可战胜的对手时，又有几个人能够为了大明慷慨赴死呢？冯飞就算听命于登州，事到临头终究还是得先为自己打算。
直到回到县城中，两人分别之时，张普成才压低了声音对黄曲问道：“你觉得海汉人是要跟谁开战？”
黄曲应道：“还能有谁？如果不打山东，那就只有渡海之战才会需要这么多船了。只是实在想不明白，海汉为何要主动去打金贼？”