多年以后，当李维·蒙森被疯神选民抛向高空时，他会想起哥哥带他惩戒虐猫者的那个早晨。
当时晨雾还没有散去，他们沿着黑水河畔踱步，斗篷和帽檐上沾满了晶莹的露珠，哥哥亚兰的神情无比严肃，他抬起手指，指向芦苇丛里一具漂浮的尸体。
“看！”
那是一只银白色的母猫，它两眼鼓胀，嘴巴微张，尸身上爬满了水黾和龙虱。
“诸神啊，这是管家！”小李维皱起鼻子，眼眶传来阵阵酸涩，他当然认识这只猫，这是只骄傲的小家伙，它曾在黑曜堡里昂首阔步，与蒙森家的年轻一代共同进餐，仆人和孩子们喜欢叫它“管家”，侍卫和骑士们则称呼它为“将军”。
“菲雅已经为管家的失踪哭了三天三夜了。”亚兰沉声说道，“李维，我希望你能保守这个秘密，就让她以为管家是走丢了吧。”
小李维跟在哥哥身后，默默地点了点头。
“但我们……不能饶过凶手。”亚兰轻轻捧起母猫的尸体，管家的四肢尽皆折断，如一团稀泥般瘫软。
——
就像我现在这般。
划破层层浓雾，李维再次看见了湛蓝的天空，他知道，紧随其后的将是毫无悬念的坠落。
管家也是如此。
那只可怜的小猫，被满怀恶意的凶手逮住，举到半空中，突然疯狂挥舞旋转，接着用力往上一抛。
就在这看似玩乐的行为中，强者将弱者的生命剥夺。
——
李维记得，他和哥哥埋伏在高高的芦苇丛中，因为哥哥曾在某些恐怖故事里读过——凶手总会返回现场，欣赏他们的杰作。
只是不知道多少倒霉蛋因为凑巧经过凶案现场而被卫兵逮住，在严刑拷打下承认自己是凶手，蒙上不白之冤——就像菲雅故事里的那个女扮男装的尤莎一样，小李维不禁胡思乱想。
可是那天，他们确实等到了凶手。
那是一位略有些面生的侍卫，身材魁梧的他在两个少年眼中仿佛一头巨熊，侍卫来到河边，用脚勾起管家的尸体，接着发出放肆的大笑。
“贱人！这就是你在我靴子上撒尿的后果！呼哧！”
一声响亮的喷嚏，随着而来浓厚的酒精味把躲在芦苇丛中的李维熏得忍不住作呕。
“谁在那里？”侍卫吼道，拔出腰间的利剑，“躲躲藏藏的混蛋，滚出来！”
“是我，亚兰·蒙森！”哥哥朗声站了出来，“侍卫！说出你的姓名和职责！”
简简单单的一句话如惊雷闪过，侍卫被酒精迷糊的大脑顿时清醒了一半，他跌跌蹒蹒地试图站出军姿，手举到半空中想要敬礼，最后却尴尬地挠了挠脑袋。
“少爷，我不知道您居然在这里。”他瞪大眼睛，一副痴傻的模样，“我是大罗兰，黑曜堡的前哨守卫。”
“你在执勤时间饮酒，还擅离岗位！”亚兰皱起眉头，“这就是你想回报给蒙森家族的忠诚吗？”
“去你妈的蒙森家族。”侍卫咕哝道，仿佛又被酒精所支配。
亚兰鼻翼微微抽搐，这个历来沉得住气的哥哥已经难掩心中的怒火，但他还是假装没有听到，俯身拾起管家的尸体。
“告诉我，大罗兰！这只猫是怎么回事？”
“只不过是只死猫罢了，长官。”大罗兰微微摇晃。
“很好，很好。”亚兰这样说时，通常意味着很不好，“我会向你的直属长官告知此事，你的行为已严重违反律法，将受到应有的惩罚。”
“你应该感谢自己服务的是蒙森家族，如果在其他领，贵族有权绞死任何人！而在这里，你只会因为玩忽职守受些皮肉之苦。”亚兰抛下狠话，拉住仍在一旁发愣的李维，“我们走！”
多年后，李维每次回想到这里，总会既佩服哥哥的理智，又惋惜哥哥的疏漏。亚兰知道当时的自己无力惩戒大罗兰，他没有被愤怒冲昏头脑，而是选择诉诸权威，让法律来执行应有的正义。但他不该放话威胁，他应该问到名字，记清长相，就直接带着李维离开的。
那时他们还年幼稚嫩，在蜜酒与童话的包裹中成长。他们以为坏人被骑士训斥就会乖乖认罪，以为贵族说出的话语就是不容抗拒的铁律。
显然大罗兰不这么认为。
“我会受鞭刑吗？会被投入黑牢吗？”他慌乱地喊叫道，接着也许是酒精的作用，也许是兽性使然，他一把扑向亚兰，将他强按在冰冷的黑水河中。
“你疯了吗？”李维惊愕道。他确实疯了，而且迈出了不容回头的一步。大罗兰仿佛在那刻顿悟，只要他把两个孩子溺死，便没有人会告发他的失职。
亚兰在水里拼命挣扎，可一个十三四岁的少年，根本无法从近两米高的大罗兰手中逃脱。
“跑！”亚兰好不容易探出脑袋，只来得及喊一声，便又被大罗兰按进了河水里。
可李维扑了上去。
不到十岁的他，如同一只猫鼬般，蹿到了大罗兰脸上，他疯狂地揪着这头巨熊的头发，双腿紧紧勒住对方的喉咙，牙齿则试图啃咬男人油腻的耳朵，希望能借此让亚兰脱身。
然而这些小孩子的把戏反而更加激怒了大罗兰，他一把抛开淹得半死的亚兰，拽住李维，手臂狠狠抡起，将他径直抛向黑水河中央。
“不！咳！不！”亚兰咳嗽着爬向河边，却被男人踢翻在地。
李维只觉得自己在飞。
他闭上双眼，想到一首关于鸟儿的童谣。
——
就像现在这般。
烈烈狂风刮擦着李维的躯体，下一秒，他将狠狠砸进坚实的土地里。
砸向死亡，砸向终结。
——
“诸神啊，怎么可能……”大罗兰喃喃道，甚至忘掉了倒在脚边的亚兰。
那个孩子，蒙森家族的次子，竟悬浮在半空中。
时间仿佛停滞在此刻，李维飘浮在河面上，而身下就是波光粼粼的水流。
他听到风在低吼，听到水在咆哮，听到事件的一切都在照常运转着，只有他停滞了，像一根羽毛、一缕秋絮、一只飞鸟、一场轻盈的梦。
李维知道他可以信任托举着自己的一切，那不是风，不是气流，有点像奥术师们展示的魔法，但所凭依的力量完全不同，那是一种未曾接触过的事物。
他甚至感觉自己可以缓缓移回岸边，在这想法形成的瞬间，他意识到自己真的在慢慢往回漂浮。
“诸神在上，请饶恕我！”大罗兰低声祈祷道。
亚兰也挣扎着爬起身来，他猛地抽出大罗兰腰间的长剑，直刺而上，利刃切开了侍卫的喉咙，直戳入口中，这头巨熊只发出一声沉闷的咕噜声，便轰然倒地，激起大片的水花。
——
我能找回那时的感觉吗……
地面近在咫尺，他甚至能感觉到即将到来的剧痛。
——
当天晚上，父亲狠狠地训斥了兄弟两人，他们都被罚了半个月禁足。
亚兰把发生的一切告诉了父亲（除了可怜的猫咪“管家”），古雷温·蒙森，这位阴郁的公爵看向他不算满意的幼子。
“我记得聘请的奥术教师教过你们基础的【风鼓】。”
“是的，父亲，但那不是【风鼓】，【风鼓】只能让我略微升空几秒。”
“您没看见。”亚兰咳咳喽喽地说，“李维他足足在空中停留了几分钟，而且离地有三四米高，即使是奥术，那也是我们这个年纪不可能掌握的。”
“是铸魂术……”李维看到父亲的眼中闪过一丝贪婪，“把愿望转化为现实的根源力量。”
五年后他被送入启迪之塔。
但直到今日，他再也没能成功在空中漂浮。
——
不对，是直到昨日。
他骤然止住，只有头发垂落在泥泞的地面上。
在马奎斯扑咬过来之前，他再度升起，腾空而上。