镇国公府的牌匾上挂了白绸。府内府外所有的灯笼都换上了白色的。
镇国公府的夫人过世了。
孟夫人是第一个来的。
跟她一起来的还有孟伏龄和柳梦得。
灵堂一片白，连纸花看起来都冷的吓人。跟外面的冰天雪地似乎融为了一体。
燕明珠披麻戴孝，跪在灵堂一侧。
孟夫人在元珍的灵堂里哭的几乎昏厥。
孟伏龄和柳梦得扶着孟夫人，才让她不至于倒在地上。
燕明珠的眼通红，她哭的太久了，现在没有泪了。
容华在她身旁，跟她一同跪着，也是一身孝衣。
孟伏龄扶着孟夫人到燕明珠的身边。孟夫人也跪下，抱住了燕明珠。
“别怕……姨母还在，以后姨母来照顾你。”孟夫人哭的满脸都是泪。
燕明珠扯了扯唇，笑不出，她也说不出话来。
孟夫人深呼吸，却也止不住涌上心头的大悲。
之前有一次，元珍和燕明珠他们到孟尚书府去做客。只剩下元珍和孟夫人的时候，她们两个人有一段对话。
——
“芮楹，我今天来，是有事……想同你说的。”元珍的声音，很是认真。
“我有事情……要求你帮忙。”
孟夫人看见元珍一脸认真的模样，也严肃起来，“是什么事你要求我帮忙？”
元珍垂下眼睛，笑容颇为苍白，“我的时日不多了。”
孟夫人皱紧眉头，“珍姐，你胡说什么呢？！你不是才好没多久吗？！什么叫时日不多，你别瞎说！”
元珍摇了摇头，“是真的。我的时日不多了。我的病……已经很严重了。自从燕荃下落不明时，我强撑着，打理镇国公府的上上下下，身子就不如以前。后来，怕宫里逼得急，就寻了理由，带他们都去了燕郊。”
“我在燕郊，也日夜担忧啊。迟早会有一天，我们要回帝京来的。”
“起初，我也生了糊涂心思。圣上下圣旨的时候，我推辞了。让熹微一个人回来，我那时候真的是脑袋糊涂了。她还那么小，怎么可能应付得了帝京里的弯弯绕绕。”
“然后我也回来了，想着……能多帮衬一点。毕竟……我的时间现在都是掐着日子过得，能多活一天，都是偷来的。”
“我比所有人都清楚我的身体。我不是在胡说，我是真的……活不长久了。也许一个月，也许几个月……能不能撑到下一年都是异数。”
孟夫人记得，元珍说这话的时候，眉目很柔和。
“芮楹，我这辈子，只有燕明珠一个孩子。我和燕荃唯一的骨血。”元珍红了眼眶，“我要是离世，放心不下的只有这孩子。从小到大，她没有跟我分开过。”
“你是熹微的姨母，我走后，你代替我，好好照顾她。就当我，唯一求你的一件事。”
“你代替我这个母亲，替我送她出嫁，替我给她绾发，替我看她生儿育女。”
“这是我，唯一的愿望了。我没有别人可以托付，所以我……求求你……照顾好我的孩子。”