黄昏降临，姐弟俩准备各回各家，高力士和姐姐一起穿过小巷，二人玩了半日，也彻底累了。
“元一，往后跟了魏王，可别恃宠而骄，你也知道你不同于其他人，不然恐有性命之忧。”冯如莹非常慎重地说道。
高力士似懂非懂，不知道他自己为何不同于其他人，但阿姐的话他从来都是言听计从的，“我听阿姐的就是。阿姐，这二十贯给你，反正我在魏王身边也用不着。”
说着话，便把两只各十两的银子塞给了冯如莹。
冯如莹长这么大也见过银子，可自己拿这么多，却是第一次，刚要拒绝却感到脑后一阵剧痛，顿时昏厥过去。
翌日，武清没有等到高力士，便放信鸽给颜如玉，颜如玉接到消息后，便前往魏王府询问，结果就是高力士彻夜未归。太平公主等人以为是携款潜逃，只是一个小太监也就没有让人寻找。
武清得到消息后，差点没骂娘，于是便让仆人在草庐照看，他自己则骑马返回神都，并让洛阳令尽快派人搜寻。但是洛阳县令崔允是武三思的走狗之一，出工不出力，搜寻两天，丝毫没有结果。而且云韶府也报案，云韶冯如莹也已失踪数日。
与此同时，洛阳县和合宫县的平民百姓家的女儿也失踪了数日。武清大怒，便把两县案宗一起核对，发觉近两年来失踪的人口中九成九都是妙龄少女，从十二岁到二十岁不等。不难从中看出，这些女子都是这个时代的适婚年龄。
这里面到底有什么隐含的意义呢？
尽管武清对于高力士也没多少感情，但自己的人突然消失，这里面定有蹊跷，更何况他相信他的眼光，高力士那个小太监是绝不会私自逃跑的。
因为洛阳令崔允的毫无作为，武清看了吏部考绩后，便上疏请让洛阳令解官。理由是贿赂官员，并强行掠夺了百姓田产，证据确凿，于是崔允被解官。并永不叙用。
遂迁颜元孙为洛阳令，颜元孙知道他能够升任洛阳令，是武清的功劳，便决定给武清把这件事情办好。
颜元孙在经过两日的调查后，终于把目标锁定在了一个叫马奔的地痞流氓的身上。摸清楚马奔的去向后，一举抓获。
武清在书房内继续写他的经济学理论，忽然玉漱前来禀告，“阿郎，颜元孙来了。”
“让他进来便是。”武清依旧奋笔疾书，丝毫没有停止的意思。鹅毛笔在纸张上划出沙沙的声响。
轻微的脚步声传入武清耳中。武清说道：“说吧，是不是有收获了。”
刚要行礼的颜元孙也停下了脚步，说道：“我们抓住了马奔，马奔交待了，他们确实在六日前劫了一女一男。那少年是个太监。”
武清这才停下了手中的笔，而后站起身，问道：“还有没有交待？”
颜元孙说道：“那马奔交待，他们只负责抓人，抓的人都送往玉鸡坊的如意赌坊。”
武清一愣，这人口失踪，怎么跟赌坊有关。便问道：“可查出如意赌坊是谁家的？”
颜元孙说道：“并没有查出，但如意赌坊的掌柜曾经说他是河内郡王的亲戚，故而赌坊也很少有人敢闹事。”
武清沉思片刻，如果那如意赌坊是武懿宗的，颜元孙是不能碰触的，因为武懿宗也是一个不折不扣的酷吏。弄死籍没上千家，也是一个该死的货色。
“既然如此，看来只有我出面了。先带我去看看这如意赌坊的掌柜。”武清做出了决定，便不会犹豫。
很快一行人便出了积善坊，骑马向着玉鸡坊奔去。因为已经过了关坊门的时间。但武清有特别通行令，坊令是不敢怎么样的，更何况有洛阳令在一侧。
进了玉鸡坊后，便迅速包围了如意赌坊，赌坊内都是滞留下来在此豪赌的赌徒，当武清进去后，自有眼尖的伙计招呼。
“公子，玩些什么？双陆、马吊、叶子、骰子随您挑。”伙计非常熟练地说道。
武清微微一笑，说道：“我想找你们掌柜的。”
这个时候进赌坊不为赌，而是找掌柜的，显然不一般，伙计笑道：“公子您且先坐，今夜掌柜的不当值。”
武清一皱眉，显然没了耐心，一摆手，鸦九一剑斩掉了伙计的耳朵，鲜血淋漓，捂着耳朵，杀猪一般地叫着。顿时赌坊内一片惊呼，很多人惊慌失措地跑了出去。
“你们掌柜的呢？”武清缓缓问道，丝毫没有理会赌徒们的目光。
伙计何曾见识过这样的人，看到赌场护卫也不敢上，便狠下心说道：“在盘丝洞。”
武清一愣，感到这个名字比较熟悉，便说道：“带路，不然死！”
伙计赶紧点头，而后朝着里间走去。武清看向了赌徒，说道：“没你们的事，你们继续！”
武清转身跟着到了里间，留下惊恐的赌徒，如今坊门关闭，也报不了案，只好嘟嚷着继续坐了下来，继续开赌。
跟着伙计，便进入了密室，武清以为到地方了，却没有想到，密室中才是入口，竟然还有地下洞窟。
在火光的照射下，到了地下洞窟，武清问道：“此甬道通往何处？”
那伙计冷笑道：“怎么怕呢？现在放了小爷，饶你们不死。”
啪！
鸦九直接一巴掌给抽了过去，打掉了一颗牙齿，伙计惨呼一声，顿时不敢再说话。
武清说道：“你带路便是，如若不然，宰了你这贱奴！”
伙计不敢说话，便在洞窟上一按，出现一个甬道。看来这里便通向了那盘丝洞。
武清忽然想到，武懿宗的府宅不就在玉鸡坊吗，难道这里通向武懿宗的府宅？
怀着这样的疑惑，在前行了一刻钟后，便来到了尽头，一个古朴的石门，石门上方写着“盘丝洞”三个大字。武清顿时想起。这不是《西游记》中的妖洞吗？竟然有人真用这名字。
但是，当武清推开门，进入之后，顿时发觉。这确实是一个“盘丝洞”，一个满是妖精的洞窟。
里面的少女皆身着薄纱，私密之处，若隐若现。整个洞窟在琉璃灯的映照下非常奢华绮丽，洞窟被设计成迷宫一般，有回廊，有小阁，每一处都有少女和身着绸缎的富豪之人谈情说爱，而在小阁里，则是传来一声声让人面红耳赤地浪笑。
这是一个淫窟！
武清一把扯住那伙计。问道：“来这里如何消费？”
那伙计也不敢放肆，低声道：“最低都要消费一千贯。这里的女人也分九等，据说第一等只有最上面的人享用，第二等要一万贯才能享用。”
武清顿时明白了，抓那些少女。不过是让她们的身体为幕后之人赚取钱财而已。但此人是武懿宗吗？
很快，就有人过来询问，一个半老徐娘，颇为，嗲声道：“几位可有神仙卡？”
武清淡淡地说道：“没有！”
那妇人顿时一愣，随即大喊一声，道：“来人了。有人砸场子了！”
武清一伸手，一掌切在了妇人脑后，妇人顿时昏了过去，跌在了地上。但妇人的喊话已经让整个洞窟惊醒了。小阁里的浪笑停了，男人和女人们纷纷看向了武清等人。
这个时候，伙计大声喊道：“掌柜的。救我！”
只见一名半身*的中年男子正要藏身，武清眼尖，顿时发觉，双足发力，一个箭步。不过眨眼功夫，便抓住了那掌柜，厉声问道：“告诉我幕后主使，本王饶你不死！”
掌柜是认识魏王的，所以当看到武清的面容后，大惊之下，这才逃窜，却不想他低估了武清的武艺。
掌柜的哆嗦一下，武清直接一脚踹出，掌柜被踹飞撞断了栏杆。武清最恨的就是这种人渣，于是一脚便踩在了那掌柜脸上，厉声问道：“还不快说？”
掌柜口吐鲜血，说道：“殿下饶命，都是河内郡王指使啊。”
武清不禁对武懿宗恨到了极点，如此败坏武家名声，这样的人真的是比猪还蠢啊。要什么样的女人没有，要什么样富贵还不够？真的是太贪心了！
“武懿宗在何处？”武清沉声问道，声音中含着一股杀意。
掌柜的浑身打了个激灵，这个时候他只能如实交待了，“河内郡王今夜在花魁的房内。”
“到底在哪个房内？”武清力道增加了不少。
“盘丝洞内最里头，最大的一间。”掌柜的一口气说完，整个人都虚脱了。
武清厉声道：“封锁此地，一个人也别放走！”
鸦九沉声答应一声，随即便开始吆喝起来。
武清沿着回廊，到了洞窟最里头，看到了一间最大的房间，便走近正要推门，便听到里面一阵肉搏之声，此刻进去，必然看到武懿宗丑陋的身体，不过想到此人真不是东西后，便一脚踹开了房门，只见宽大的胡床上，武懿宗正纵横驰骋，两名一丝不挂的少女并排躺着。
听到声响，武懿宗大怒道：“不长眼的东西，滚出去！”驼着背的身躯兀自耸动不已。
武清嘿嘿一笑，看着这一副活春宫，觉得有点儿意思。
武懿宗从另一个女人的眼中看出了异样，顿时转身，便看到了一身素服的武清。张着嘴巴，半天没有说出话来。
“畜生！”武清厉喝一声。
武懿宗一哆嗦，瞬间没了兴致，两个女人尖叫着捂住了身体。武懿宗也是捂住了下面，找裤子穿，哆哆嗦嗦地穿上了衣物，武清走上前。
武懿宗是真怕武清，壮着胆子问道：“武清，你别欺人太甚！”
“畜生，咱们去女皇面前评评理！”武清一把提起了武懿宗，便出了房间，留下两个哆嗦着的少女。
出了赌坊，高舍鸡禀告道：“找到高力士和一个少女了。”
武清命人带过来，高力士看到武清，赶紧跪伏道：“奴婢谢殿下救命之恩。”
看着高力士，武清似乎看到了当年的自己一般，为了生存不得不委屈求全，他淡淡一笑。挥了挥手，说道：“你没事就好。”
这个时候，身旁的少女也跪在了地上，恭敬地磕了一个头。说道：“贱婢冯如莹叩谢殿下救命之恩。”
武清这才知道，这冯如莹是高力士的姐姐，但已经入了云韶府，他也不能在女皇手中要人，便只能叹息一声，命人带下去听候发落。
但武懿宗注定是跑不掉的，武清把武懿宗扔进赌坊的房间，让护卫严加看守，只待明日向女皇禀告。
一夜无话，翌日一早。武清便把武懿宗装上马车朝着宫城驶去，随即便把武懿宗提在手中，朝着丽景殿走去。
当女皇正要批阅奏疏之际，便听到武清求见，随即便宣召。武清进了大殿。一手便把武懿宗扔在了地上，而后武清大礼参拜，说道：“臣请陛下把此人削了王爵，逐出宗族。”
女皇大惊，武懿宗满脸鼻涕和眼泪，痛哭道：“姑母，救救侄儿啊。侄儿都被魏王打死了。”
女皇到底还是看出了不对劲，也不理会武懿宗，看向武清，问道：“清儿，这是何故？”
武清深施一礼，而后便把武懿宗让人强掠云韶府云韶冯如莹和小太监高力士的事情。以及关于盘丝洞等事情一一禀明后，女皇陷入了沉思。
女皇是很清楚武氏圈地敛财等事情，就是武清不也在暗中经商吗？武承嗣有妻妾近百人，武三思喜欢圈地营造宅院，武懿宗喜欢敛财和女色。但不管怎样。武氏诸人的荣华富贵是女皇给的。但也要有个度，正如她一直以来不立武承嗣和武三思为太子原因，就是因为他们无度，无治国治人之才。武清在暗中经商，对她的帮助是巨大的，因为武清经商使得大周的商品繁多，奇珍异宝更是让人赏心悦目，而且武清没有圈地，也没有营造宅邸，这一点也让她满意。
但是唯一让她不满的是，武清似乎对武承嗣和武三思等人有意见，而且甚至是鄙视，这是她不愿意看到的，而这也是她没有立武清为太子的原因。再加上李昭德等臣子的话，“姑侄亲，还是母子亲”，让她犹豫不决。
如今，发生了武懿宗这样的事情，看着武清的眼神，便知道武清是真的痛恨。但是武懿宗也是武家的人。
于是，女皇缓缓说道：“懿宗是有些过了，这样吧，免去武懿宗左金吾卫大将军，就在府中好好过日子吧。”
武懿宗大喜，叩首道：“谢姑母，谢姑母！”
武清差点大怒，甚至骂出声来，但多年来的养气功夫使得他慢慢平息了下来，但没有说话，他想让女皇给他一个合理的解释。
女皇摆了摆手，让武懿宗退去。
大殿中，女皇缓缓说道：“本是同根生，相煎何太急呢？清儿，退下吧。”
武清心中一愣，随即退去。
殿中只剩下了女皇和上官婉儿，女皇向上官婉儿问道：“婉儿，你说朕立武清为太子，会是什么样的结果。”
上官婉儿心中一喜，但随即便有了主意，说道：“圣上是要奴婢说真话，还是假话呢？”
女皇微微一笑，说道：“你这孩子，先说假话吧。”
上官婉儿欠身道：“立大都督为太子，恐怕百官不服，他们会百般阻挠，所以圣上最终还是会立李氏为太子的。”
女皇笑道：“你这是假话吗，那不就是让朕立武清为太子吗？不过，你说的也有道理，百官是会阻挠。那真话呢？”
上官婉儿依旧缓缓说道：“立大将军为太子，圣上的武周大统会长存数百年，但恐怕佛教、道教、儒家会遭到灭顶之灾，相反大将军倡导的理学会成为武周的支柱，不说基业千年，超越两汉是肯定的。”
女皇一愣，她也明白，她所创之武周，若传给李氏，那么毫无疑问，武周的大统会断绝，但要是传给武清，自己笃信的佛教会成为烟云，这是她不愿意看到的。而且传位给武清，恐怕百官会干涉。
女皇不愿意让武周大统只自己一代，便问道：“若朕立武承嗣和武三思为太子呢？”
上官婉儿微微一笑，说道：“圣上心中早有答案，何必为难奴婢？”
女皇自嘲地一笑，随即收拾起心情，翻开了奏疏，认真地批阅起来。
武懿宗没有受到相应的惩处，让武清很气愤，但也丝毫没有办法，但如意赌坊查抄，盘丝洞覆灭，总共缴获钱财三百二十万贯，解救少女一百零三名，其中八十多名少女被糟蹋，事后审问之后，其间死亡十三名少女。但女皇不愿意惩处武懿宗，所以所有的罪名都由赌坊的掌柜承担，连带地痞流氓，在结案后，总共二十多人，被斩于菜市口。
经此一案，颜元孙也进入了女皇的视线中，但还不到升迁的时候。
方此时，东突厥莫咄即位可汗之后，攻掠灵州。在准备了三月后，女皇命薛怀义为朔方道行军大总管，以李昭德为长史，苏味道为司马，统帅契苾明、曹仁师、沙吒忠义等十八将军以讨默啜。
二十万大军到了朔方后，莫咄退去，薛怀义认为自己有神灵庇佑，突厥听到自己的名字便吓得屁滚尿流跑了。随即在朔方城外立碑记述，并撒尿画圈，随即折返。
李昭德很看不惯薛怀义的自大，顶撞两句，被薛怀义脱了靴子，便是一阵怒骂殴打，李昭德求饶不已，有人传出，李昭德当时非常畏惧。
总之，薛怀义又一次浪费了不少粮食，但与此同时，他也渐渐感到，女皇似乎有意疏远他。