秋高气爽，车马缓缓，田里金黄，农人忙碌。
如此时节，武清一行将近二十余人踏上了回长安的路，一路行来，只见路有饿死之骨，武清叹息一声，命奴仆埋了。这也给此次进京似乎蒙上了阴影。
大唐自高宗即位后，多有天灾降临，加之对高丽、百济、突厥、铁勒、西域、吐蕃用兵频繁，仓廪消耗极大，每遇旱灾、洪涝、蝗灾，难民便是成千数万地饿毙于野。
这一次跟随武清进京的只有一个学生，萧嵩，其他的就是家仆和护院。清心书院交给了王勃和卢照邻，如今清心书院总共有四百学生，大多都是长江两岸的才智之辈，因为凡是进入清心书院的，都必须经过一系列测试，才能正式成为清心书院学生，当然这是发展之初，务求精英之道，等打出了名声，便可再设别院，教授普通弟子。
早先毕业的五十多人中，除了那十八进士之外，有二十人继续留在清心书院研究理学，并成为了清心书院的老师。也大大地减轻了武清三人的压力。如今武清进京，对清心书院他也就放心了。
萧嵩十四岁，本来年初他是要参加科举的，但因为有贺知章、张若虚这些已有名气的人在，萧嵩便放弃了，准备第二年再参加春闱。不过，萧嵩的长处不是诗赋，也不是政治，而是哲学，他对于理学的理解要比很多人要深入。这也是武清非常喜欢的一点，每每闲暇之余，总要和萧嵩说说世界观的问题。
宽大的马车里，武清正自品茶，一旁是弟子萧嵩。武清的第四名正式弟子，也是最为聪明的一个。
“老师，理学之道，固然是一种开创性的学说，弟子坚信能够把大唐带上富有强盛之路。可如今经学遍布天下。就连今上也是奉行经学之道。前日里家主告诉我，切不可被老师之言所蛊惑。学生便在想，就连家主如此想，那些世家大族。大儒文人们该是如何看待呢？”
萧嵩谨慎地说道，在他的眼中，老师的智慧是他看不透的。
武清顿了顿，放下了茶盅，看向了这个少年，说道：“每一种变革，都会遭到旧有势力的阻挡、诋毁、扼杀等等；每一种学说，都不会一帆风顺，是在长期的实践中得到验证；每一种思想的延伸，总会伴随着腥风血雨。若需要我去流血，那么老师我将以我之血捍卫我之信仰。”
“老师！”萧嵩的眼眸中出现了一抹狂热。
武清笑道：“萧嵩。”
“老师！”萧嵩依旧一脸狂热。
武清心中叹息一声，尽管不想搞个人崇拜，但当真正身处其中时，也真的是无能为力。他说道：“理学之道，就是要提出一个高于万物的理论，指导人们正确认识自己，正确看待万事万物，正确了解我们生活的世界。而不是被教条所愚弄，被经典所束缚。这也是自春秋以来，文明不再呈现繁荣的重要原因。”
武清撩开车帘。用手指着天空，说道：“你看那蔚蓝的天空，你和我都在这同一片天空下，呼吸着同样的空气，喝着同样的水，吃的也都是稻米小麦。但一路行来。我们埋葬了多少难民？你可知道他们为何而死，我们又为何活着？”
萧嵩一脸茫然，思索片刻，摇头道：“请老师为弟子解惑。”
武清笑了笑，用手指了指自己的脑袋。
长安。大明宫。
一个身着宫装的少女正在看着一个卷轴，她面容清纯，发髻梳着双刀髻，一副绝美容颜，身在大内，却平淡如水。
此时，一名宫女来到，禀告道：“上官才人，太平公主来了要见你。”
此女正是六年前封为才人的上官婉儿，上官婉儿柳眉微皱，说实在的，她真不愿意见太平公主，但人家是公主，她不得不见，于是便说道：“公主在哪里？”
宫女欠身道：“就在绫绮殿中。”
上官婉儿便缓步走入玉屏之后，更换了一件水色长裙，而后莲步轻移，朝着绫绮殿走去。
太平公主半年前为了躲避吐蕃和亲，做了大半年的道姑，如今竟然有几分出尘之气，可她身着红裙，露齿一笑，却是媚态十足，令人怦然心动，见到上官婉儿到来，起身走上前，两人也不见礼，她便拉住上官婉儿的手，说道：“婉儿，你可知道父皇已经宣召表哥进京呢？”
上官婉儿微微点头，说道：“倒是听翰林院的人说了。”
见上官婉儿没多少兴趣，太平公主说道：“你不想去看他吗？他明日便到京师了。”
上官婉儿一愣，几年来她日夜思念，可不就是想着爱郎吗，可自己的身份，想到身份，上官婉儿那双秀眸中泛起一抹黯然，而后说道：“公主，婉儿如今为才人，如何敢有非分之想，望公主以后切莫再说了。”
说罢，便要离去。
太平公主本就是来试探的，多年前懵懂的时候，没觉得有什么不对，可如今在她的心里，表哥只属于她一个人。看到上官婉儿的眼眸中黯然，太平公主知道在上官婉儿的心里一定藏着武清，只是上官婉儿如今是才人，要是一个普通宫女就好了，她就可以直接把她嫁人了。
但太平公主想到武清曾经那么喜欢上官婉儿，这也是一件纠结的事情，她越想越乱，脚一跺，说道：“今日天气如此好，婉儿换了胡服，我们去毬场！”
上官婉儿经常和太平公主，以及宫女们蹴鞠，如今心情不佳，但也只得陪着公主，当下出了绫绮殿。走进自己的寝殿，不禁泪流满面，伏案痛哭了一场。
直到宫女来催，这才换了胡服，补了妆，才去了毬场。
武清进京的消息，早已传进了长安文人学子们的耳中，武清崇拜者自发地联合到了一起，开始联络本家和沿途学子，随时把武清的行程告知诸人。
一时间，大街小巷，坊里坊外，都在讨论着武清进京，上到四五品朝臣，小到贩夫走卒，都在期待着武清进京。武清的声望如日中天。
御史台里有中年人叫魏元忠，因献平吐蕃策被天皇李治所欣赏，如今升迁为监察御史，是一个正八品下的官职。他不曾科举及第，也瞧不起那些靠父荫封官的人，所以老大不小了，才混的一个正八品下的官，但他引以为豪，因为这是天皇欣赏他的才能，以才能封官，光宗耀祖！
听得其他同僚议论武清，魏元忠嗤之以鼻，说道：“武清者，不过沽名钓誉之徒罢了！”
听到魏元忠说这话，其他同僚也不理会魏元忠，直接走出了官舍，只剩下了魏元忠一人，魏元忠冷笑一声，大咧咧地坐于书案之后，丝毫没有受到影响。