张芸娘好奇地问道，“蓉萱不去吗？”
唐学茹叹了口气，“你也知道她的情况，短时间内怕是都不会出门了。”
张芸娘大概能明白白蓉萱的难处，她心疼地点了点头，“真是苦了她。你在家里多去陪她说说话，可不要让她一个人胡思乱想呀，我听说人这个时候最是脆弱，很容易误入歧途的。”
“这你大可放心。”唐学茹笑着道，“别人我不敢说，但蓉萱却绝对不会。她素来是个清醒之人，最明白自己想要什么。她大概什么都缺，但最不缺的就是别人的关心了，那家伙啊……坚强着呢。”
张芸娘道，“这样就最好了。”
两人一路来到了张芸娘的住处，只见桌子上摆满了碎布头和一些没做完的针线活。唐学茹想起了她之前说要做十二生肖的布偶，顺嘴问起了进度。
张芸娘不好意思地道，“都怪我说了大话，谁知道这布偶如此难做，我现在连花房都顾不上了，每天就坐在桌子前缝缝补补，累的腰酸背疼不说，到今天为止，除了已经做好的小老虎之外，也只做成了两三个，真是累极了。”
唐学茹哈哈大笑，“你急什么？孩子还小呢，等他们能玩布偶的时候，你也应该做完了。”
两个人正说着，丫鬟送了热茶进来。
唐学茹只喝了一口便称赞道，“老君眉，今年的新茶，就是水温有些过高了。下次再沏的时候可以等水稍稍凉一下，要不然喝不出老君眉的韵味。”
丫鬟自然是满口答应。
张芸娘也佩服地道，“你也太厉害了，只尝了尝就知道是老君眉，我喝什么都一个味，根本分辨不出来。”
唐学茹道，“那是当然，你别忘了，我可是茶叶贩子的女儿。”
张芸娘无语失笑，“什么茶叶贩子，好好的生意被你说得像是打家劫舍上不了台面似的，照你这么说，我哥哥也是茶叶贩子的姑爷咯？”
两个人相视而笑，都觉得无比轻松。
唐学茹忽然感慨道，“哎，日子要是能一直这样该多好，也别有那么多生离死别，那么多的忧愁烦恼，每天睁开眼就是万里无云，身边的人都能高高兴兴的，这样的生活多幸福呀。”
张芸娘道，“世间多有愁苦，你说的这个境界，怕是修行了几十年的高僧也达不到。”
没过多久，张太太身边的贴身妈妈来找唐学茹，“茹小姐，亲家老夫人要回去了，正找您呢。”
唐学茹立刻站起了身，“是吗？我这就去。”
张芸娘却有些不舍，“这么急？怎么不吃晚饭再走？”
没等贴身妈妈开口，唐学茹便解释道，“眼看着就到年关了，家家都有一堆的事儿，等小侄子满月的时候我们再来。庙会的时候我再约你，得空咱们一起出去逛逛。”
张芸娘点头答应下来，又叮嘱道，“记得向蓉萱带好。”
她将唐学茹送到了前厅，唐老夫人见了孙女便起身告辞。张太太没有挽留，亲热地送到了大门口，再三拜托道，“别人我不管，孩子满月的时候，老太太一定得来，让两个孩子也沾沾您的福气。”
唐老夫人笑着道，“行行行，我一定早早地就来。”
张太太十分满意，可等到唐老夫人上了马车，她脸上的笑容这才一点点褪去，看着身边的唐学茹道，“我哪有什么福气？孀居多年不说，白发人送黑发人的痛苦便承受了几次，只不过命硬不肯死，阎王爷也不肯收罢了。”
唐学茹见状连忙握住了她的手，“祖母，您这是怎么了？”
黄氏也道，“好好的怎么说起这样不吉利的话来？”
唐老夫人叹了口气，脸上满是忧愁。
唐学茹道，“祖母身子硬朗，健康长寿，家里之所以会这么顺利，都是因为有您罩着，您怎么会没福气呢？”
唐老夫人笑了起来，“小丫头，这张嘴可真甜，就会逗祖母开心。”
唐学茹道，“我说的都是真的。”
唐老夫人没有再说，马车一路平稳地回了唐家。又过了半月，上海白家外长房那边送来消息，请示唐氏何时可以开始对账。送信来的人是个中年男人，一双眼睛咕噜噜地乱转，一看就是有心思不安分的人。唐氏让吴妈回话过去，“既然都准备齐全了，随时都可以对账，让王德全来就是了。”
吴妈点了点头，转身正要出门，唐氏又忽然叫住了她。
吴妈停住步子，诧异地看着唐氏。
唐氏却久久没有说话。
过了片刻，吴妈忍不住提醒道，“夫人可还有什么吩咐？”
唐氏像是忽然下定了决心似的，平静地道，“跟管事说，今年冬天治哥也在家里，就由他出面和王德全对接，让王德全把账目都准备齐全了，别到时候丢了这个少了那个的。”
王德全素来细心，往年从来没有出过差错，这样的提醒实在是没必要。
吴妈吓了一跳，“夫人，您这是……”
唐氏深深地看了她一眼，“早晚都有这一步，接下来就看蓉萱的能耐了。”
吴妈却有些不忍心，“夫人，萱小姐什么时候经历过这些？您好歹让她适应适应再接手，就这样把她拉扯进来，她能应付得来吗？”
唐氏道，“若是以我的意思，自然是希望蓉萱离这些烦恼越远越好，可有些事不是我想怎样就能怎样的。这也是蓉萱自己的意思，我怎么能不成全她呢？你也看到了我的身子，有一天没一天的，谁知道明天什么样？要是有一天我走了，蓉萱还能依靠谁？既然如此，还不如自己变得强大起来，独面风雨虽有风险，却也另有收获。且让她放手去做吧……”
吴妈还想再说，唐氏却坚定地冲她挥了挥手，“你什么都不要说了，我已经决定好了，你这样也只会让我更加的难受混乱。”
吴妈叹了口气，犹豫了片刻后还是转身出了门。
她照着唐氏的原话，当着唐老夫人和黄氏的面对管事重复了一遍。
唐老夫人和黄氏闻声一怔，相互交换了个眼色。
那白家的管事却机灵得很，立刻便道，“既然治少爷在家，我说什么都要过去给他磕个头请个安才行。”
吴妈是个老实人，不大擅长说谎，一时间便有些答对不来。
还是黄氏反应快，立刻便接口道，“可不巧，治哥今天出门访友去了，要过两天才能回来呢。你的心意我们领了，等他回来的时候自会转告。”
白家的管事给唐老夫人行了礼，这才轻手轻脚地退了出去。
黄氏叫来严管事相送。
等人走远了，唐老夫人才一脸郑重地问道，“这真是阿姝的意思？”
吴妈点了点头，“是，夫人就是这么说的。”
唐老夫人轻轻叹了口气，“经历了这么多事，她总算还有些长进。既然有这样的打算，就该早些告诉给蓉萱知道，让她也能提前做个准备，免得临阵磨枪，到时候什么也不明白。”
黄氏在一旁道，“正是这个道理。”
唐老夫人想了想，“这几天让严管事歇歇脚，教教蓉萱如何打算盘看账本吧。”
严管事过去一直负责给唐老夫人管账，从来也没有出过纰漏和差错，还是黄氏嫁到家里来之后，唐老夫人将管家的大权交给了她，严管事这才顺势卸下了重担。
黄氏道，“也好。这些日子家里乱糟糟的，于黄氏也没有到家里来上课，那小书房正空着呢，就在那里教吧。”