商君卓沉默着点了点头。
白蓉萱一路将她送到了房间里，又道，“君卓姐，眼看着就到年关了，你一个人回南京过年我实在不放心，到时候身边连个人也没有，多孤单呀……今年无论如何都要留下，等明年开春天气渐暖，到时候我让吴介送你回去。”
商君卓微微一笑，“过什么年呀，我留在这里只怕会添不少麻烦。我还想趁着这几日天气好出发上路呢，若是能走水路的话用不了几天就到了，一点儿都不辛苦。”
白蓉萱说什么都不肯，还压低了声音道，“祖母让严管事和吴介去上海了，估摸着是打探白家的消息，你多等几天，听听白家有什么动静。”
商君卓脸色大变，“去上海打探什么？你祖母这样安排可有什么深意？”
白蓉萱摇了摇头，“我不知道。我祖母向来有主见，她既然有这样的安排，必然有她的用意。”
商君卓却隐隐觉得不安，不再提离开之事。
等了七八天，严管事才匆匆带着吴介赶了回来。两个人神色疲惫，异常得憔悴。一到家里甚至来不及洗漱便去见了唐老夫人。
唐老夫人养了这几天，身子也舒坦了不少，她关心地问道，“怎么样？路上都平安吧？”
严管事点了点头，“老夫人放心，我和吴介白天赶路晚上投宿，宁可走得慢一些也不愿生事，因此什么意外都没有发生。”
唐老夫人松了口气，“那就好。你们这一老一小的出门在外，还真是放人放心不下。”
严管事道，“老夫人不用惦记，我虽然老了，但吴介却格外的谨慎精明，有他陪着我，倒是免去了许多不必要的麻烦。我看用不了多久他就可以独当一面，不用我再跟着操心啰嗦了。”
唐老夫人向吴介看去，眼神里尽是满意。
吴介忙低下了头。
唐老夫人让两人坐下，又吩咐李嬷嬷倒了水，等两人喘匀了气，她这才问道，“怎么样，此行可有收获？”
严管事道，“幸不辱命，总算没有白走一趟。”他规规矩矩地说道，“我们这次去没有见到则大爷，听说了他去了山西，并不在家里，倒是打听了不少二房的事。二房的白元德如今已经不主事了，家业全权交到了自己的儿子手里。这位睿二爷虽然年轻，但行事手段却不花样百出，就连那商场上摸爬滚打了大半辈子的老人也不是他的对手。只是他性格多变，疑心又重，并不好相处，外人都说他是个转身就变脸的主。”
唐老夫人道，“看来二房的椅子是坐稳了，白元德功成身退，自然要把舞台留给儿子了。这里面也少不了蔡氏的推波助澜，相比于这个干什么都不行的丈夫，她能仰仗的自然只有儿子了。”
严管事道，“白家如今势力渐大，已经隐有超过闵家的架势，上海滩的闲人们都说闵家虽然厉害，但当家做主的毕竟是个十三四岁的小孩子，论智谋手段怎么能是白修睿的对手？闵家也是胡闹，拿了家族命脉前途给一个孩子做学费，这次怕是要赔得血本无归了。对此闵家的态度倒是异常的平静，似乎根本就没将这放在心上一般。不过也正因为如此，闵老夫人在白家的位置便更加尴尬了，听说今年连寿辰也没有过……”
唐老夫人叹道，“像他们这样的大家族，娘家的地位至关重要，娘家好了闵老夫人自然水涨船高，若是娘家倒了，她怕是连低等的丫鬟也不如。”
严管事道，“不过也有人说，闵家那位闵六爷虽然年纪不大，但却是神仙托生的，手段诡谲，交友广泛，一点儿都不比睿二爷差，而且之前两家在生意上有冲突，每一次都是睿二爷率先败下阵来，白家真是拿他一点儿办法也没有。闵家只要有这位闵六爷一天，白家便不可能骑在他的头上去，何况睿二爷已经成了家，妻族杜家那头虽然在重庆有头有脸，但放在上海滩却是不够看的，实在帮不上什么忙，远不能和顾、姚两家相比。当初姚家本是有意要和白家搭亲的，无奈睿二爷自己没看上，非要娶了杜家的姑娘，惹得姚家十分不痛快。如今闵六爷只要跟顾、姚两家任何一家的姑娘成了亲，两家合二为一，那白家便再难抗衡了。可惜的是顾、姚两家都没有适龄的小姐，这倒是让其他门阀世家蠢蠢欲动，都想和闵家搭上这层关系，如今上海滩数闵六爷最吃香，大家都说他是所有人眼中的乘龙快婿，恨不得把女儿送到他面前去呢。”
唐老夫人听了微微一笑，“闵家这个孩子得来不易，闵老爷和闵夫人自有定论，何况那闵六既然能小小年纪便执掌家业，心中定有丘壑，未必真愿意受人安排摆弄，娶个媳妇摆在家里。”
严管事道，“老夫人明鉴。闵家早就放出消息来，闵六爷出生的时辰不好，不但拜了高僧为师克化，取了法号，现如今每年还要去寺里住一两个月消业障呢。闵六爷的师父已经说了，他需得过了二十再成亲，否则怕是有血光之灾。”
唐老夫人道，“不管真假，有这么一套说辞，闵家就有功夫仔细挑选这未来的当家主母了，想必顾、姚两家也说不出什么来。闵家真是高明，如此一来既不得罪人，事情又妥善地解决了，想他闵家当年差点儿家门败落，要不是靠闵老夫人做了续弦，受了白家的支持，四大家族中早就没他们的一席之地了。如今时过境迁，几十年的功夫就能成为四大家族中首屈一指的存在，的确是不简单啊。”
严管事点了点头，“谁说不是呢，那闵六爷如今和洋人也搭上了关系，日子只会越过越好的。”
唐老夫人反应过来，笑着道，“我让你去打听白家的事，怎么说着说着说上了闵家？”
严管事后知后觉地道，“您瞧瞧我，上了年纪脑筋也不灵活了。我仔细打听过了，南京的生意的确是白家二房的，前段时间也确实出了些问题，睿二爷派了几名管事去处理，听说还换了南京那头的掌柜。但具体出了什么事儿，却是一点儿风声也没有漏。”
唐老夫人却脸色一肃，低声道，“这么说来，那位出现在治哥身边的管事并非信口拈来。南京那头的生意出了问题……能知道这样的内幕，就算他不是白家二房的人，也一定是白家的人……”
严管事道，“看样子白家是有意隐瞒南京那头的消息，因此外头知道的人不多，这人哪怕不是白家的人，也一定和白家有关系，不然不可能知道得如此详细。”
唐老夫人轻轻叹了口气，“这么说来一切就都通了。”她抬头看向吴介，“当初在南京时，蓉萱曾让你出去打听白家在南京的生意，什么也没打听到是不是？”