白元智还是那副吊儿郎当的模样，翘着二郎腿道，“自家兄弟，你跟我客气什么？你要是真想感谢我，不如来点儿实在的。打开你的私房小金库，给我点儿喝酒的钱……”
话未说完，便被白元则喝止住了，“你二哥正上火呢，你开玩笑也要分时候。瞧瞧你这副没大没小的样子，给我坐直了。”
白元智乖乖听话，笔直地坐在了椅子上。
白元宏苦笑着道，“私房钱我是没有的，不过喝酒的钱倒是有。”
白元则板着脸道，“喝什么酒？老大不小了，过完了年又长了一岁，还是这副德行。家里有你这样的叔叔，下面的孩子才会有样学样，一个个都没了规矩和体统！从今日起，不许你出门半步，给我乖乖地待在家里，帮我管管铺子上的事。你若是不听，将我的话当耳旁风，我立刻吩咐人将你的东西扔到大街上去，从此不许你再踏进外长房一步，不信你就试试看。”
“什么？”白元智简直不敢相信自己的耳朵，“尧哥自己出门，又不是我撺掇的，你和我生什么气？我又不是小孩子，怎么还玩起闭门思过那一套了？这次你一句话，我眉头都没有皱一下就跑去了广东，没有功劳也有苦劳吗？就算要卸磨杀驴，也不带这样的啊！以后谁还敢为你办事啊？”
白元则冷笑道，“不是你撺掇的？我问你，尧哥出门，身上带的钱是谁给的？”
白元智脸色大变，“这……这我怎么知道？”
自己的兄弟自己清楚，白元宏一见他的表情，就知道白修尧的钱肯定是从他这里拿的。
白元宏不禁埋怨道，“你也真是的，怎么能给他这个钱呢？”
白元智见状也不再隐瞒，痛快地道，“我怎么知道他是要出门？他跟我张嘴要钱，我只当是过年了，他有些应酬要用，便给了一些。又没有多少，谁知道这小子拿了钱就跑路了？我还愁不知道向谁要钱呢！”
白元宏听说他给的钱不多，又埋怨道，“你可真是小气，多给他些钱傍身多好？如今尧哥在外头，要用钱的地方肯定不少。”
白元智翻起了白眼，“你们要是这样，那我就无话可说了。”
白元则淡淡地道，“少跟他废话。我刚刚说的，你都听清楚了没有？”
白元智不服气地咬着牙不吭声。
白元则高声道，“来人，将这家伙的东西清理出来，都给我扔到大街上去！”
则大太太见状，三步并作两步的冲进了厅内，“元智才回来，你这是要干什么？”
白元则瞪着白元智道，“俗话说上梁不正下梁歪，有他这么个不务正业的东西在家里，晚辈们能学到什么好？趁早将人撵出去，我眼不见为净，以后他在外面过成什么样都和白家没有关系，我也乐得轻松自在。”
则大太太道，“又胡说八道了。元智不在家的这几天，你夜里都没有睡好，整日担心他们路上的安危，怎么人到了家，你一句热乎话不说，反倒先论起罪来了？你这个人呀，就是死鸭子嘴硬，明明心里惦记元智，偏偏又不肯承认。”
白元则冷冷地‘哼’了一声，“谁惦记他了？我惦记自己的儿子不行？”
则大太太无奈地摇了摇头，“我和你是半辈子的夫妻了，要是连你心里想什么都看不出来，那这日子不是白过了吗？”
白元则索性不说话了。
白元智见哥哥担心自己，总算松了口，低声道，“我最近都不出门了。”
则大太太笑着道，“这才对嘛？兄弟两个，哪有一见面就乌眼鸡似的，彼此看着都不顺眼？”
白元智道，“我可不敢，是大哥瞧不上我。”
白元则道，“你倒是做点儿让我能瞧得上的事情。”
则大太太叹了口气，“又来了。”
此刻的白元则总算发现了白蓉萱，立刻起身道，“治哥来了。”
因为今年尧哥不在家，冯氏又刚刚生产完，过年时白蓉萱没有登门拜年，只是让吴介代替自己送了年礼，大年初三的时候又亲自写了拜帖送来。
白蓉萱快步上前，给众人行礼问候。
白元智打量了白蓉萱几眼，“你这家伙怎么越长越白？像个女人似的。”
一句话锤在白蓉萱的胸口，吓得她差点儿大声叫出来。
只是没等她反应，白元则便不悦地道，“亏你还是个做叔叔的人，就算是玩笑话，也该知道什么能说什么不能说，我让你留在家里反省，你还七个不服八个不忿的，以后多读点书，别总跟着那些狐朋狗友出去瞎混，能学出什么好来？”
则大太太见状，忙在中间打马虎眼，“行了行了，元智这一路上肯定累坏了，先回去洗漱换件衣服，等中午过来一起吃饭。”
白元智小声嘀咕道，“吃饭就算了，跟大哥坐一张桌子，我会消化不良。”
白元则怒道，“你说什么？”
白元智抬腿就跑，“我回去洗漱了。”
则大太太上前拉住了白蓉萱的手，“好孩子，别怕。你则大伯父就是这样，嗓门大，在家里独断专行惯了，看什么都不顺眼，路过家里的果树旁边，都要挑出点儿毛病来。”
白元则道，“外长房和闵家没什么太深的交情，广东那边之所以会出手帮忙，多半也是看在你的面子上。这份人情我记下了，回头让尧哥亲自来还。”
白蓉萱笑着道，“您跟我说这样的话就太见外了。我和六叔已经说过了，广东那边会留神帮着找的，只要发现了尧哥的踪迹，就会马上传过来。”
白元则高兴地点了点头。
白元宏则是一脸感激地道，“治哥，多谢你了。尧哥能有你这样的兄弟，是他的福气。”
外长房气氛如此，即便则大太太再三挽留，白蓉萱还是坚持着离开了。
则大太太只好道，“等过些日子到家里来，我让灶上给你做红烧肉吃。”
白蓉萱笑着答应下来。
等她坐着车子回到白家，刚下马车，门房的小厮便凑上来道，“治少爷，您可回来了。二房的大小姐来了，正在立雪堂等着您呢。”
白蓉萱皱了皱眉。
白玲珑又来找自己干什么？
她快步回到了立雪堂。
快到燕栖阁时，远远地只见白玲珑正站在屋檐下，痴痴地盯着廊下的鸟笼出神。
白蓉萱走上前去，叫了声大小姐。
白玲珑回过神来，转身看了她一眼，“你这是干什么去了？怎么才回来？”
语气平静，好像和身边人说着最普通的话一般。
可无论前世还是今生，白蓉萱与她从来都没有这样的关系。
她诧异地道，“您找我有什么事儿？”