晚风和煦。
夜幕下，佛塔寺广场灯火通明，陈设十余张灶台，近千名游客在提示线外围观。
“这次祭典，旨在以美食评比展示的形式，弘扬灶祭文化。”
夏宿年开场致辞，翩翩有礼道：
“下面，请容许我来为大家，讲解本次厨艺大比，初试的规则！”
洛何在工作人员的带领下，已经来到一处属于自己的灶台前，发现厨具一应俱全。
目光望向会场中央，只见那里摆放着一张巨大的食材储存柜。
柜子被分为一个个方格，格中土豆、卷心菜、西红柿等蔬菜琳琅满目，像是有人将大型超市的中央展柜拖到了现场。
此外，大型蔬菜展柜外，还有一排冷鲜柜，洛何猜测里面应该是海鲜和肉类。
看来不光厨具，连食材主办方都帮忙准备好了，只不过食材需要自己去现场拿取……洛何想道。
舞台上，传来夏宿年有关规则的讲解声。
“初试总时长三个小时，分为食材挑选、食物制作、食物展示三个环节。”
“在比赛开始后，各位选手首先需要前往中央展柜，挑选自己所需的食材，然后回到自己的灶台上，开始烹饪。”
“需要注意，每位选手至少需要烹饪十份食物，所以也应拿取十份食材，以免发生食材不足的情况。”夏宿年提醒道。
现场已经有选手质疑出声：
“要做这么多份？”
“不是做给评委吃就行了嘛，怎么要做这么多的料理！”
夏宿年笑道：“因为本场不设专业评委，而是由现场随机挑选出的一百名游客，作为大众评委。”
此话一出，全场陷入哗然。
“每位担任评委的游客，会有工作人员给你们发放一两【碎银】，然后你们可以在各个灶台之间来回走动，随意品尝美食。”
夏宿年这话是对现场观众说的，道：“若您品尝到心仪的食物，请您将碎银交给那个灶台的厨师。”
“率先集齐十两碎银的厨师，将晋级下一轮比赛！”
伴随夏宿年的话语，灶台这边的厨师们议论纷纷，讨论起赛制。
“我没听明白，到底什么个意思？”
“就是说，和美食节差不多。你要烹饪美食来招揽游客，要让游客主动品尝伱摊位上的美食，食物还要好吃到让他们自愿把【碎银】交给你。”
“只要有十个游客把碎银给你，你就算晋级了！”
洛何微微皱眉，很快意识到这赛制的难度所在。
首先，现场有那么多厨师，每个厨师至少要做十份料理，食材肯定很紧张。
这也意味着，在最开始的“食材挑选”环节，必须加入到争抢食材的大军当中，否则就会面临巧妇无米的困境。
此外，烹饪过程必须牢牢抓住客人的眼球，不让他们流失到其他灶台，从而减少自己晋级的机会。
烹饪时间同样需要抓紧，否则菜还没做完，“晋级门票”已经没了。
因为只有一百名评委，至多只有十个晋级名额。
又因为一名厨师可能得到超过十名评委的认可，最终晋级的很可能不到十个。
洛何环顾四周，发现不少厨师脸上写满了凝重。
现场共有二十多名饲育师，其中不乏赫赫有名、必定晋级的业内大师。
洛何心道…这淘汰率非常高了。
因为考核总共只有两轮，所以一上来的初试就是地狱难度！
“下面，由我来宣布，初试的考题。”夏宿年道。
洛何身旁，一名高个饲育师一脸惊异。
“我去，还有规定考题？”
咚！
不远外，海岳师傅将沉重的斩骨双刀切在砧板上，沉声道：
“往年的灶君大祭，都是由东煌最顶尖一批饲育师主持的，难度高是必然的。”
这气势一时间震得旁人不敢出声，洛何好奇地投去视线，却见海岳师傅同样望向这边。
目光交汇。
海岳居高临下，扫了眼洛何的手掌，见握菜刀的茧子新嫩。
兴致缺缺地扭头，海岳将目光投向舞台，等待考题的宣布。
“小吃，是一类在口味上具有特定风格特色的食品，往往就地取材，反应当地的生活风貌。通过小吃，能让各地美食的风情与文化，在节日中交融与碰撞。”
夏宿年道：“本场考题即为，【小吃】！”
洛何眼神微闪。
小吃，这考题很宽泛。
重点是，要看能抢到哪些食材。
洛何看向会场中央的食材展柜。
“事先提醒，食材挑选环节，饲育师不允许派出宠兽作为助手，以免发生意外。”
夏宿年像是预料到争抢食材的景象，笑了笑，道：
“下面，请各位选手做好准备——”
会场内所有厨师的目光，汇聚到中央展柜与那一排冷藏柜上。
“我宣布，本轮比试，正式开始！”
话音落下，会场内的饲育师犹如离弦之箭般冲向食材展柜。
海岳师傅体格剽悍，人高马大，当仁不让地来到海鲜柜，端起一箱明虾。
鲜虾自然是炙手可热的食材，眼看海岳师傅先下手为强，四面顿时一片懊恼声。
当然也有不紧不慢的选手。妙玺大师缓步走至蔬菜区，因为蔬菜储备相对充裕，她神态宁静，信手挑选一卷荠菜放入竹筐。
洛何只不过愣了片刻，堆积如山的食材便已肉眼可见的速度下降，不敢再走神，赶忙加入争抢食材的大军当中。
费力把抢到的瘦猪肉放入竹筐，洛何如获至宝，松了口气。
好歹是抢到要用的黑矛猪肉了…洛何有些心酸…要不然，没原料直接淘汰，那也太惨了！
“要不然试试外国小吃吧。”
耳旁传来夏苗幽幽的嗓音。
洛何扭头，只见一位老妇人晃了晃手里的竹筐，沙哑着嗓音，道：
“蜗牛和香草……这些都是没人要的东西哩。”
本场比试，夏苗化名‘珍女士’，用的是其他联盟的身份。
虽说风格与在场诸多厨师显得格格不入，但因为身份有据可查，反而减少了暴露风险。
洛何看了眼“珍女士”挑选的食材，已经想到了夏苗要做什么小吃。
焗蜗牛。
一种在蜗牛壳里塞满香草的法式料理，光凭香味就能吸引现场不少大众评委的瞩目。
“谢谢您的提醒，我还是自己挑吧。”洛何客气地说。
“行吧，年轻人，老婆子我就不打扰你了。”夏苗慢悠悠地走向摊位。
食材挑选环节很快结束。
到最后，洛何就拿了面粉、猪瘦肉和几株可怜兮兮的小白菜。
对比不远外海岳师傅灶台上，那些明虾、鸡肉、火龙果、菠菜等豪华食材，实在显得有些不够看。
洛何审视着面前这些食材，余光瞥见主办方提供的蒸笼，内心已经有了答案。
*
灶台前，厨师们正热火朝天地烹饪。
提示线外，百名评委手攥碎银，准备进入会场，品尝美食。
林小麟与厉晚晴同样要到了评委名额，混在队伍当中。
“诶，我好像看到姜家的姑娘了。”林小麟出声道。
厉晚晴一怔，循着林小麟视线望去，只见一名青春靓丽的少女戴着鸭舌帽，在人群中左顾右盼。
她明显也看到了厉晚晴与林小麟二人，先是愣了一下，然后拨开人群，小声道歉的同时，向这边靠近。
“小麟姐，晚晴姐。”
姜月暖惊讶道：“没想到会在这里看到你俩！”
“我还觉得奇怪呢，你大老远的从帝都跑到这儿干什么？”林小麟好奇地问。
“程叔也参赛了，所以我跟着过来看看。”姜月暖兴冲冲地道：“而且这次有机会吃到妙玺大师的素食，肯定不虚此行！”
程叔，原名程安康，是照顾姜家姐弟的管家，自身也是一名擅长鲁菜的饲育师。
御龙氏姜家是以饲育师闻名于世的大家族。
这次灶君大祭向姜家发去了邀请，族长姜向天派出了心腹管家参赛，算是回应。
厉晚晴提议道：“既然遇上了，我们等下一起进场吧。”
“不了不了。”姜月暖连连摇头，“我待一会儿就走啦。”
对于厉晚晴，姜家年轻一辈都多少有些心理阴影。
敢主动打招呼，这已是姜月暖有着一颗大心脏的体现。
“下面，有请一百名大众评委，进入会场！”
这时，夏宿年的声音响起。
工作人员放下警戒线，百名评委鱼贯进入场地。
姜月暖左顾右盼，很快找到程叔的灶台，却见他的灶台前已经排起了长龙。
“请拿好，拔丝山药。”
齐鲁是拔丝菜的发源地，程安康作为鲁菜大师，在拔丝菜上颇为拿手。
拔丝山药作为拔丝菜中的传统名点，颜色柿黄，能拔出长丝一丈，脆甜香酥，向来为压桌名菜。
眼下，程安康将一小份拔丝山药递向迫不及待的游客，道：
“若您觉得好吃，麻烦您将碎银放在灶台上，谢谢您了。”
游客拿叉子叉起一块金黄脆嫩的拔丝山药，塞入口中，眼前一亮，连连点头，接着将碎银放在程安康的灶台上。
程安康清点了下碎银，不出半小时便已收获十枚，微微颔首。
“首位晋级者已经产生，是来自帝都的程安康师傅！”工作人员宣布道。
这话明显在选手当中引起一阵骚动。
姜月暖左右看看，尔后上前，道：“程叔，我也要一份拔丝山药！”
程管家见到姜月暖，有些意外，旋即低声道：
“小姐，我就做了十份的量，你还是拿着碎银去其他摊位吧。”
姜月暖瘪了瘪嘴，道：“好吧，那你要记得，回去后做给我吃！”
“那当然了。”程管家笑道。
姜月暖只好继续寻找想吃的美食，嘀咕道：
“妙玺大师那边应该也是限量十份的……太难排队了！”
不到片刻，又陆续有选手晋级。
来自锦都的川味大师伍师傅，凭借一手红油饺子，成为第二名晋级的选手。
而且他这一锅饺子不止十份，由于滋味可口，获得评审认可，一举收获了二十余枚碎银，成为会场中最为醒目者。
晋级门票越来越少，也让其余选手生出了紧迫感。
海岳师傅同样选择的是饺子美食。
他制作的料理，名为‘功夫汤虾饺’，是将慢火煲成的功夫汤，倒入盛放虾饺的茶杯当中，将虾饺搭配慢火老汤一同食用。
功夫汤清香怡人，鲜虾饺弹牙可口。
海岳师傅甚至制作了三种颜色的虾饺，以火龙果汁制成红色面皮、菠菜汁做成绿色面皮、面粉制成原色面皮。
三色水晶虾饺搭配功夫汤，将广府菜做工精细、质鲜味美的特点完美展现，海岳师傅也因此成为第三位晋级的选手。
“第四名晋级者，来自荣光联盟的珍女士！”
夏苗凭一手法式焗蜗牛，收获十枚碎银，顺利晋级。
会场中，响起惊叹声，姜月暖循声望去，只见妙玺大师灶台前的评委齐齐发出赞叹。
妙玺大师制作的美食，名为“煎素春卷”。
这道煎春卷，是寺庙素食名菜“三春一莲”的代表素食。
原料采用时令野菜，配上豆腐干、豆豉汁、面筋泡及各种调料，煎制过后清香酥脆，唇齿留香。
所谓三春一莲，是指煎春卷、烫春芽、烧春菇和白莲汤，最早起源于梅山五祖寺，曾令香客们趋之若鹜。
品尝这道煎春卷过后，评委们一致给出碎银，妙玺大师集齐十枚碎银后，也顺利晋级正赛。
决出五名优胜者后，赛程进入后半段。
还留在评委手里的碎银越来越少，但主办方尚未宣布比赛结束，就说明还有着晋级名额。
姜月暖兜兜转转，品尝了几家摊位后都觉得难吃，没有给出手里的碎银，忽地留意到一家冷冷清清的摊位。
这摊位上没有帮厨。
只有一名主厨和一只九节狼忙前忙后。
看清主厨的脸后，姜月暖诧异道：“洛何？”
洛何看了眼，接着在蒸炉旁忙活，高声道：“你先别走！”
姜月暖：“啊？”
“再给我五分种，菜品就出炉了。”
洛何干咳道：“希望你尝了菜品，留下碎银再走。”
姜月暖微微一愣，旋即幸灾乐祸，道：
“我还以为你早就晋级了，没想到你连菜品都还没做好啊！”
洛何有些尴尬，望天道：“我这是慢工出细活。”
其实是这道菜对面皮薄度要求很高，擀面皮花了很长时间……
“哼哼，我这里倒真还有一两碎银。”
姜月暖把玩着手里的银子，心不在焉道：“不过我饿了，我看哪个灶台上有做好的菜，我直接把银子给哪家好了。”
“别走！我让小九给你表演个后空翻！”洛何道。
姜月暖愕然道：“后空翻？”
洛何看了眼蒸笼，确认马上出锅后，招呼道：
“小九，到灶台前面去，靠后空翻把大家吸引过来！”
“嘤！”
出摊不易，小九卖艺。
小九来到摊位前，两脚站立，高举两只手掌。
这一幕，吸引四下不少目光，小九紧接着原地一个后空翻，震住在场众人！
这揽客效果显而易见，会场中余下的游客，纷纷往洛何摊位靠近。
洛何为了活跃气氛，朗声道：
“诚挚邀请各位，品尝在下制作的烧麦小吃——”
洛何揭开蒸笼，水雾袅袅升上夜空，蒸笼中热气腾腾，似有水晶在闪闪发光，折射出明亮的光彩。
“【水晶玻璃烧麦】！！”
姜月暖愣了一下，有些不可思议。
这烧麦，在发光？！
用力地眨了眨眼睛，姜月暖神色惊讶。
不是错觉。
这烧麦的面皮就像是透明的玻璃，在热气的作用与折射下，真的在发光发亮！
四下游客面露震惊，纷纷议论。
“我眼花了吗？怎么看到一个烧麦在发光？”
“是依靠宠兽的招式办到的吗？”
姜月暖离得最近，提出疑问：“这烧麦，为什么是透明的？”
周围嘈杂不断。
“还真是，这烧麦的面皮几乎透明，和水晶一样！”
“好神奇，居然有这么薄的烧麦皮！”
不知何时，海岳师傅岿然屹立在人群中，深深看了眼洛何，道：
“烧麦源于包子，是帝都久负盛名的小吃之一，后来传到东煌各地，到锦都后，经锦都人民不断创新，最终形成了地方特色的【玻璃烧卖】。”
海岳师傅沉声道：“主料中没有糯米，是以猪瘦肉切碎加胡椒末、盐、味精、料酒、香油调成馅心，重点在于面皮的制作与蒸制的火候把控。”
这两者极为考验厨师的功底，没个十年基础根本没法办到。
海岳眉头微皱。
可这个洛何如此年轻，究竟是如何制作出这道名品的？
洛何站在蒸笼旁，看了眼帮忙解说的海岳师傅，笑了笑，道：
“不错，玻璃烧麦的特点，就在于皮薄馅丰，熟制后皮料浸油呈半透明状，透过皮亦可见其馅。”
“而我在玻璃烧麦的面皮制作上，加入了水晶饺子面粉的特点，让玻璃烧麦的面皮更加晶莹剔透、q弹滑嫩。”
洛何环顾四周，道：
“总之，大家手里还有碎银子的，可以上来品尝……在下也有晋级的想法，所以，有劳各位了！”
洛何真诚的言论，收获不少好感，尚有权限的评委们纷纷上前，品尝这道【水晶玻璃烧麦】。
色白皮薄、滋味鲜美醇香，烧麦面皮甚至有水晶虾饺的滑嫩特点。
内馅结合了油白菜煮熟后香甜的清香，以及猪瘦肉蒸制后的油香。
其独道的滋味，一时令评委们陷入失神。
“好吃！！”
“这是我吃过最好吃的烧麦！”
“给你，我把晋级门票都给你！”
姜月暖尝了口玻璃烧麦，不情不愿地递出碎银。
本想让洛何再求一求我的。
可这道小吃，实在太香了！
咚！
会场当中，象征比试结束的大钟敲响。
“最后一名晋级选手已经诞生！”
洛何擦了擦额汗，看着桌上的十两碎银，露出微笑。
“他便是，来自云岭的洛何选手！！”
……
是你！史上最年轻的特级厨师！