黑格：你不是对我说，我们的戒备等级已经提高了吧？
温伯格：我们的戒备等级实际上已经有所调整。
至此国防部长温伯格提起了担负全球核打击重任的美国战略空军司令部，于是赶紧建议黑格下令美国战略空军司令部进入“最高戒备状态”或者“随时准备进入最高戒备状态”。
几分钟后，国防部长温伯格奉黑格之命，命令参联会 和军事指挥中心的联合司令官们下令美国所有的战略核力量立即进入“随时可以做出迅速反应的最高戒备状态，但任何人不得走漏这一消息！”
紧接着，温伯格向最重要的内阁成员通报了美国战略核力量已经进入“最高戒备状态”的情况，所有的战略空军司令部基地均已接到命令，开始实行。
温伯格进一步解释说：“这意味着我们战略轰炸机的飞行员们已经轮流24小时在机舱而不是在基地指挥室里待命！”
这时，大家又提出是否应该出动那架特别改装的波音747国家应急空中指挥所。
温伯格说，只有总统才能决定是否启动国家应急空中指挥所。
黑格非常恼火地打断温伯格的话：“立即命令国家应急空中指挥所升空，你怎么又忘了我是代行总统有职责，看样子你真得好好回家研究一下美国的宪法了！”
这时，情报高级研究计划署获得的情报上说，苏联战略核潜艇正在驶近美国，会不会有行动！？
黑格扭头冲着核提箱命令道：“立即打开核提箱！”
这时温伯格毫不犹豫地打断黑格的话：“千万别冲动，这个距离只比平时接近了2分钟，还不足以让我们担心。你要一打开核提箱，那就惨了。”
下午6时30分，副总统布什的飞机降落在安德鲁斯空军基地，半小时后抵达白宫，他详细地听取了情况汇报。
里根的手术于下午6点20分结束，并且他也在7点半恢复清醒。因此也不需要启动第二十五条修正案第三款中的程序来让布什代理总统职务。
副总统布什于下午7点到达白宫后也没有启用第二十五条修正案第四款的程序(这一款允许包括副总统在内的内阁成员以投票方式表决总统是否还能够继续任职)，并且在晚上8点20分向全国发表了电视讲话:“我可以向全国人民以及所有关注的其他任何一个国家保证，美国政 府运作完全正常。我们拥有完善和充足的通讯系统全天进行通报。”
晚上8点30分中情局局长凯西也赶到了白宫，赵继统随即退出了战情室内的危机管理小组，鉴于他的出身和FBI的关系，又被委以重任：彻查总统被刺杀的案件。
里根是美国历史上首位被枪击中后生还的总统，虽然他的幕僚都很焦急，但其康复的速度非常快。
手术后第二天早上，他就接见了前来探病的访客，并签署了一份法案，第13天时就出院了。
里根于4月25日回到椭圆形办公室，白宫幕僚和内阁成员向他起立鼓掌。为了对整个团队在他缺席的情况下坚持工作表示感谢，他说:"我应该向你们鼓掌。"
起初他只是每天在自己的起居室中工作两个小时，所以需要面见总统的都是来到这里而不是椭圆形办公室。
4月28日他首次在公众场合露面，在参众两院联席会议上发表演讲介绍他竞选时承诺的削减开支计划，并在这一过程中获得了"两次雷鸣般的起立鼓掌"，不过完全康复则是在1981年10月后。
赵继统其实在当天下午时就已经了解了刺杀的经过（有人专程送往白宫）：1981 年3 月30 日这一天，银灰色的天空飘着蒙蒙细雨。早春天气的美国首都华盛顿，乍暖还寒。
下午1 点45 分，美国总统里根乘坐林肯牌防弹轿车，前往希尔顿饭店参加一个集会。一辆护卫汽车紧跟在总统座车后面，车上坐满了白宫的特工人员。
里根在一个建筑工会组织的集会上讲演了18 分钟。当他从希尔顿饭店专为重要人物通行的出口走出来时，他的那辆林肯牌防弹车就停在10 公尺远的人行道边。
马路对面站着一些不知是看热闹还是欢迎里根的人。在汽车的后右侧人行道上，警察拦了一道警戒线，警戒线后面是一群闻讯而来的记者。
防弹车的后门已经打开，引擎已经发动，就等里根钻进汽车了。
里根满脸笑容，把右手高高举起，向路对面的人群频频招手。他的贴身保镖们在汽车四周散开游动，密切注视着人们的一举一动。
里根正欲一脚跨上汽车，一位美联社记者喊住他，“总统先生..”他想向总统提问题。
白宫新闻秘书布雷迪笑呵呵地向记者们走来，想帮助总统回答记者的问题。
就在这一眨眼之间，记者群中一个身穿棕褐色雨衣的金发青年，突然拔出左轮 手 枪，瞄准里根“砰！砰！”连射两枪。
里根一愣，好像还没意识到发生了什么事，站在那儿竟然呆住了。
第一枪打中了白宫新闻发言人詹姆斯·布拉迪的头部，第二枪则打中了转身试图保护总统的特区警官托马斯·德拉汉提的后颈。
这时抢手有了枪杀总统的清晰视野，总统的保镖和现场警察向枪响的地方扑去。
特工人员麦卡锡一个箭步扑在里根与开枪者中间。
“砰！砰！砰！砰！”又是四枪！里根背后的特工人员猛地把里根的头压低，又使劲推了他一把，里根的脑袋在车门框上撞了一下后，倒在车座上。
那特工人员也管不了那么多了，全身一下子压在里根身上，对司机吼着：“开车！快开车！”
汽车一溜烟开走了。
这一切，都发生在几秒钟的时间内。
现场乱成了一团 。那个跳过来挡住里根的特工人员麦卡锡右下腹中了一弹，也倒在地上。