第二十章 射艺
由于参加射箭大赛的都是千里挑一的高手，因此立射这样没有难度的项目自然没有列在其中。赖善见诸王公都是一副兴致勃勃的模样，又想到那以人命为注的赌约，心中未必没有一点考量。他又瞥了风无痕一眼，这才出言建议道：“各位王爷，本次那达慕中射箭赛事比的只有两项，骑射和远射。本王看各位如此兴致，建议最后选出三个优胜者再表演一轮，以各部所有王爷的意见决胜负如何？”
索图亲王鄂里不由一愣，随即才省起了自己刚才的大意。他不安地瞧了那边悠然自得的风无痕一眼，这才勉强附和道：“赖善王爷的建议不错，我等都是尊贵之人，评判的事情当然不能全部交给那些属下，不如最后加一轮表演赛就是。”
客图策零露出了一个不置可否的表情，显然对此心怀不满，不过大约是对特古极具信心，他并没有出言反对。其他诸部的王公自然不会反对赖善提出的建议，在他们看来，比赛愈是激烈，后果愈是难料愈好，否则他们借此取乐的机会不就没了。
预赛不过是走走过场而已，无论是石宗还是特古，亦或是索图亲王鄂里部下的朗宁，射术都不是那些寻常勇士可比，因此三轮下来无一箭脱靶，箭箭落在靶中红心之处，迎来阵阵彩声。
风无痕冷眼旁观之下，见那些参赛的普通牧民或是有职将领无非是神情沮丧些而已，而那些各族王公亲派的射手则是面如死灰。他想起鄂里先前的话，心中不免一凛，看来在这草原之上，同样是人命如草芥。在那些高高在上的王公眼中，所谓的勇士若是不能为己增荣，唯有一死而已，就是逃得性命，将来也不会再加以重用。
“子煦，你看好了，若是有那等比较出色但不幸出局的，你都记下来。”风无痕侧头轻声对徐春书道，“他们看不上的，孤可不会轻易放过，真是暴殄天物啊！”他的嘴角浮现出一丝不屑的冷笑，不知爱惜属下的人还能让人效死，这实在是中原人看起来不可思议的怪事。他随意地瞟了那边的客图策零一眼，见其一副笃定万分的模样，心头的疑惑不由更浓了。
最终入围决赛的只有十二人，其中仅有一人是以个人身份参赛，这不由引起了众王公的格外注意。不过，这个年轻牧民毕竟还相当年轻，座下的马匹也不过是寻常货色，所以倒是没人看好他能在决赛中脱颖而出。石宗和特古都是一脸笑意，不时伸手抚着座下的爱驹，就连背上的弓箭看上去也是极为不凡。朗宁则是一副深沉的模样，脸上一丝表情都没有，他可不像特古和石宗那般有一个好主子，万一有什么闪失，他知道鄂里绝不会放过他。
那个名不见经传的年轻牧民自然是第一个出手，只见他双脚紧夹马腹，倏地便冲了出去，手中硬弓已是完全打开，第一支箭在瞬息之间就射了出去。待到骏马又冲出十几步之后，他的第二支箭才堪堪射出，至于第三支箭则是有些力尽了，虽然勉强未曾脱靶，却是离着红心还有老远，这让他的脸色立刻便阴了下来。
决赛的靶位足足比预赛往后挪了二十步，因此即便是在预赛中表现极为出色的选手，在这一轮中也是表现平平，那个年轻牧民之后，接连三个射手都有一箭脱靶，顿时激起一阵惋惜声。
特古轻轻摩挲着那具几乎和他血肉相联的强弓，脸上逐渐现出一股煞气。刚才还和其他人嬉皮笑脸的他已经完全消失了，出现在众人面前的便只有那个曾经在沙场上鏖战多年，斩首无数的大将。他突然仰天怒喝一声，策马飞奔了出去。只见他压根不需手持马缰，纯靠双腿和马镫发力，却仍然能保持惊人的高速。取箭，挽弓，瞄准，放手，每一个动作都显得迅疾无伦，就连那些恨他入骨的人也不得不承认，这位准噶尔大将的射术确实不同寻常。
高台上的人只听得噗噗噗三声轻响，眼力好的人便能看到远处的靶心上出现了三支箭，几乎都是紧挨着没有一点缝隙。蒙古汉子最重的便是艺高之人，此时不待高台上的王公作出反应，观战的年轻人已是爆出了漫天的喝彩声。
下一个出场的朗宁也丝毫未曾慌张，骑射之术讲究的是心静，这才能在万军之中取人性命。他稳稳地坐在马上，深吸一口气，举重若轻地连射出三箭，同样是连中，竟是与特古不分胜负，就是那靶心上三箭的位置也是几乎相同。他示威式地瞥了对手一眼，这才纵马回到了自己起初的位置。
为了表示对当朝太子的尊崇，代表凌云出场的石宗排在了最后一个。他早已将先前众人的表现都看在眼里，神色丝毫未变，只是眼中的精芒更加盛了。他也不学特古的怒喝作势，直接纵马驰了出去，速度竟是无比迅捷，比之先前所有人都要快上两分。不仅如此，他竟是一次取出三支箭，以迅捷无伦的手法，连珠似的挽弓射出。那站在靶子旁的评判几乎只听到一次声响，三支利箭便同时现于靶心之上，只有微微颤动的箭羽提醒着人们刚才的绝妙射艺。
观战的人群顿时沸腾了，每年的那达慕中，虽然高手层出，但能用这样手法出场的绝无仅有。今次他们竟然能看到这般神技，顿时忘记了刚才的射手乃是汉人，此起彼伏的欢呼声近乎震耳欲聋。
朗宁的脸色顿时更阴沉了，索图部曾经来过一位汉人的射艺高手，因此他也领略过这等连珠奇术，甚至还学过一阵子，最终才因为天赋不济而放弃。若是平常，他一定会上前虚心求教，但此刻，他的心却已经沉到了无底深渊。光是一个特古他便没有十分把握，枉论这个连深浅都吃不准的汉人。
“三轮不过才过了一轮而已，刚才的赛事实在精彩，孤竟是看得愣了。人说草原多勇士，此言果然不假。”风无痕见那些王爷脸上都有些震惊的模样，不由出言道，“再者骑射之后还有远射，今次看来必定要恶斗一场了。”
赖善幼子布托脸上不由现出了微妙的表情，他的心思根本就不在比赛上，他要关心的仅仅是那边的成败。他偷眼瞧了瞧不远处安之若素的长兄克尔泰，神情中现出几许阴狠。世子又怎样，只要父王一句话就可以让克尔泰丢掉那个位子。若是趁机能再出一点岔子，恐怕库尔腾部就要换主事人了。他突然瞥见人群中的一个心腹朝他打着繁复的手势，心中顿时欣喜若狂，现在便只需等到这次射艺大赛结束就行了。
三轮骑射结束后，除了石宗、特古和朗宁三人一支独秀之外，其余的众人便都落后了。毕竟每轮都会将靶子后移二十步，这对于臂力和准星都是极为困难的考量，因此最后一轮就几乎是那三人的表演而已。
到了远射这一轮，前面的几个选手便存心求稳，毕竟箭箭中靶总比脱靶要来得光彩。倒是头一个年轻牧民毅然在自己的三轮中选了两百步、两百二十步和两百四十步，九箭居然全部中靶，引来了人们的阵阵赞叹。毕竟，凭着他那普通的弓箭，能有如此成绩已是分外难得。不少高台上的王公甚至打听起此人的名姓来历，欲图将他收归麾下。
特古见自己这三人都是最后出场，不由脸带微笑地朝石宗和朗宁走了过去。“二位真是好箭术啊，不过前三名想必都是我等包揽的，这远射赛不如藏一点拙如何？”他见那两人一皱眉头，便自顾自地继续道，“不妨由我提出建议，我们三人都用三百五十步、四百步和四百五十步的距离如何？想必两位也不会去挑战那五百步的难度吧？”
石宗无所谓地点了点头，算是同意了特古的建议，而朗宁在犹豫一阵后，也点头答应了。毕竟他在特古之后出场，对方铁定作不了什么手脚。压箱底的本领没必要在这个时候拿出来，到时打动那些最重要的王公才是正理。
饶是如此，三百五十步至四百五十步的距离还是让观战的人悚然心惊，那可不是儿戏。寻常的强弓能射出两百步就不错了，只有那些名匠特制的弓箭才可能射到极远之地。当年称霸整个草原的喀拉图可汗的侄子也松歌曾一箭射出五百步远，由此得到了竖碑纪念。而如今那样臂力深厚的勇士已经寻不到了，今次有人挑战四百五十步也已经是令人惊骇。
由于特古的要求，最后三人竟是同时出场，靶子的距离也是一模一样，这让高台上的众人都有些惊愕。不过，谁都知道最后一决胜负的是表演赛，因此都知机地没有出言询问，只有索图亲王鄂里恨恨地瞪了客图策零一眼，显然是想到了其中玄机。
三人同时取箭挽弓，三支箭不分先后地离弦而出，同时命中了三百步远的靶子，接着是第二支、第三支。一直到靶子移到四百五十步远，三人的最后一支箭也始终牢牢地不离靶心。这种高超的技艺无疑是令人惊叹的，平常难得一见的情景居然发生在三个人身上，观战的人群已是鸦雀无声，许久才迸发出一阵轰然喝彩。