这片“黑森林”与女神平原上靠近高原地区的其它森林并没有太大区别，它之所以会得到这样的名字，其根本原因就在于，这里的降雪比其他地方要更频繁一些，而在降雪之后，这些树木便会呈现出奇特的深沉色泽。
就仿佛无数根竖立在白色背景下的黑色木杆。
冬季的树林往往是寂静的，无论是普通的野兽还是那些聪明的魔法生物，在这种时候往往都会选择留在自己的巢穴里好好休息，然而，这场自冬季开始的战争，却惊扰了它们的酣眠。
从踏入这片森林开始，修格便已经看见了许多动物所留下的脚印，它们极有可能都是被双方持续性的炮火所惊醒的，一些经验丰富的士兵甚至指出，在这片森林里极有可能活跃着一些危险的“穿行蜘蛛”。
这种足有成年人大小的魔法生物是许多森林当中的霸主。
而士兵们做出这种判断的原因，则是因为他们发现了不少密林短尾狼的踪迹，这种长有剧毒獠牙的野兽，是穿行蜘蛛最热衷于捕食的猎物，在一个地区如果有大群的短尾狼出没，那么必然也会存在穿行蜘蛛的巢穴。
在得到这一讯息后，猎兵团立即进行了收缩，就连散布在外的那些志愿者小队，也稍稍放缓了脚步，以免与大部队脱节。
倘若在战争当中，一名士兵没有死在冲锋的道路上或是敌人的炮火下，而是在行军过程中遭到了魔法野兽的捕食，那绝对会成为毕生的耻辱，这一观念在猎兵团这种特殊的部队里更是非常突出。
毕竟这种队伍本就起源于罗维高原的山地猎手。
直到今日，这里也有不少人是曾经的黑巢山脉猎人，或是猎人的后代，其中甚至还有少量的山地精灵，他们在猎兵团当中非常受欢迎，进入密林对于他们而言和回家没有什么区别。
而这种行军，对于有些人则颇为折磨。
修格的状态倒还好，他的脑内虽然没有多少雪后林地行军的记忆，但凭借着充沛的魔力与体力，以及对周围士兵们的有样学样，他很快就适应了这种行军节奏。
然而，队伍当中却也有不少人为这种高强度的行军而感到无比痛苦。
当前的部队正处于魔法静默状态，在此时，几乎所有的魔法秘仪与仪式都处于完全的禁用状态。
在这种情况下，像薇琳这样的法师学者，多少还能够利用魔力来维持自身的状态，虽然疲惫和吃力，但总能勉强跟上队伍。
但对于那些年轻的炼金医师们而言，这种雪地行军的过程，则非常的折磨了。
她们只能凭借猎兵团当中配备的魔药来维持体力与体温，并在那些经验丰富的猎兵团医疗兵的帮助下艰难前进。
修格看见了迈耶尔，他无论什么时候，都像是一尊稳步前行的石像。
作为出生于北境的圣斯蒂尔人，他对于寒冬和低温本就不陌生，因此这样的行军强度对于他而言也在可接受的范围内。
因此他甚至主动地帮两名身体较为孱弱的学生背负起了她们的行装，负重的增加，令他的步伐变得更为沉稳。
在进入树林约莫两个小时之后，负责侦查的小队进行了轮换。
人们也终于得到了休息的机会。
从地图上看，这片黑森林一点也不大，与黑巢山脉里的密林相比更是不值一提，但当人们亲身走入其中，仍旧能够感受到自身的渺小。
在这种环境下，修格体内那来自“行走之林”的力量变得更为活跃了，他甚至感觉周围的树木似乎都在对着他窃窃私语，并试图将自己微薄的生命力与魔力与他分享。
这种感觉非常奇特，就仿佛他踏入了一个陌生的巨大家庭，并一口气得到了所有人的欢迎。
这种奇怪的感觉令修格联想到了狂奔之鼠在那些力量微弱的鼠类面前所展现出来的惊人“号召力”。
只不过现在，自己体内“行走之林”的力量显然还不足以达到那阈值，这些植物只是在对自己表达一些“友善”的情绪，完全没有上升到听从号召的地步。
在魔法静默的状态下，想要维持精神与体温，就必须依靠食物了。
一名猎兵团士兵取出了一块什么东西，朝着修格递了过来。
在他的袖口上，修格看见了隶属于三爪猎鹰的银色细线标识，显然这位就是老泽克安排在猎兵团当中“照拂”自己的成员之一，面对他人的好意，修格也没有拒绝，他点了点头后便伸手接过。
这是沃特尔王国当中非常流行的一种零食，名字很有趣，叫“地精们的磨牙糖”，包装纸上也印着一个戴着巨大礼帽，有着夸张笑容的地精。
它的性质与修格所熟悉的“巧克力”有些相似。
只不过构成这种食物的，是坚果、糖浆以及用于冲泡提神饮的数种魔法植物原料。
修格之前品尝过两次，只觉得这东西实在是甜的厉害，一般人是不会去吃的，只有对甜食尤为热爱的孩子们会对它极为偏爱，只不过在当前这种环境下，没有人会拒绝它所带来的甜蜜滋味。
修格的体力并不需要什么额外的补充，于是他便将这糖果掰成了均等的几块，顺手将其中一块小的塞进了嘴里，其余的则分给了迈耶尔与薇琳。
待口腔的温度将冰冷的糖块软化之后，甜腻腻的口感便随之而来。
薇琳是喜欢甜食的，在糖果滋味的刺激下，她原本拧在一起的眉眼渐渐舒展开来，然而，看着周围那些正在想方设法放松肢体，补充热量的士兵，薇琳却又有些无奈地叹起了气。
作为一名习惯了用魔法给自己带来各种便利的法师，在这种情况下便格外的痛苦了。
然而对于任何一支需要执行渗透任务的军队而言，这都是必须做到的。
一般而言，在静默行军的过程中，除非发生特殊意外，否则任何形式的施法都是在挑战沃特尔的严苛军律。
修格的休息时间并没有持续太久，因为没多久，就有人朝着他们的方向走了过来。
“嗯？”
修格的眉毛抬了一下，因为他看见，那是好几个被绑起来的人。
看样子，像是先行小队们在森林当中抓到的俘虏，这些人穿着厚重的大衣，头上戴着猎人毡帽，毡帽上则都插着一根长长的鸟类羽毛——这是平原猎人们的习惯。
他们认为帽子上的缤纷鸟羽能够带来好运。
在猎兵团士兵们的押送下，这些德兰猎人被送到了薇琳等人的面前，那名军官行了个礼，随后他特意用沃特尔语解释道：“我们抓到了几个德兰人，看起来像是住在这森林附近的猎人……只不过这些平原佬似乎并不会几句通用语，所以只能把他们带过来了。”
薇琳将嘴巴里的糖果咽了下去，随后疑惑道：“但我们正在静默行军，灵智讯问同样是不能进行的。”
“啊，这个我们清楚。”
军官笑了笑，随后他对着迈耶尔说道：“少校说，教授您会多国语言，所以我们希望您能帮忙翻译一下。”
“可以。”
迈耶尔点了点头，随后他站起身，来到了这几名畏畏缩缩的德兰猎人面前，很快便用流利的德兰语和他们交流了起来。
在这过程中，修格一直在密切地观察着这些猎人们的神态。
他注意到，这些德兰人显得极为恐惧和惊惶，而他们所畏惧的对象，却并非周围这些严阵以待的士兵，在对话进行的过程中，修格甚至看见其中一个人正紧张地打量着四周的树木，就仿佛他们担心有什么东西窜出来一样。
很快，迈耶尔教授便从他们的口中要到了猎兵团所需要的信息。
“他们是黑森林镇的猎人，每到冬天就会来这里进行特殊的狩猎……他们主要狩猎穿行蜘蛛。”
“他们？”
周围的人都有些诧异，因为穿行蜘蛛一直以来都是法委会标记的危险魔法生物，在一般人的认知里，绝对不是几个或十几个猎人就能够猎杀的。
“是的，他们很了解穿行蜘蛛的习性，所以一般会专门选择在冬天进行狩猎……找到穿行蜘蛛的巢穴后，就利用驯化的短尾狼作为诱饵，将它引诱到陷阱里，然后用炼金炸弹炸死。”
迈耶尔说道：“这些猎人说，他们已经这样做几十年了，法委会都会时常找他们收购这些魔法材料，给高价。”
修格抬了抬下巴：“所以他们这一次，出意外了？”
“是的，出意外了。”
迈耶尔点了点头：“这些猎人们说，他们原本打算在战争还未彻底蔓延到这里的时候，就完成今年的狩猎，但在进入森林后，就发现穿林蜘蛛的巢穴空了，而当他们准备离去时，就遭到了蜘蛛的袭击，死了好几个人。”
迈耶尔皱眉道：“他们说那已经不是蜘蛛了，不知道是个什么东西。”
听见这句话，修格与薇琳对视了一眼。
两人现在对这种描述的敏感度都非常高，因此第一时间，他们都联想到了黑日结社以及可能从塞伦城当中脱逃出来的暗渊子嗣。
谁也不知道，那种怪物会不会将其他的魔法生物或者普通动物纳入自己的食谱。
薇琳侧过头，小小声的在修格的耳边说道：“这里离塞伦城虽然很远，你觉得有可能么……”
“可能性比较小，但并非没有。”
“或许是因为炮火声将穿林蜘蛛从冬眠当中提前惊醒了？”
“但愿吧。”
修格一边观察着那些猎人，一边说道：“他们好像都受到了惊吓，状态很不对，说的话很可能是真的，作为狩猎了这么多次穿林蜘蛛的人，他们肯定不会看错。”
与修格两人关注点的终点不同，军官则更加关注黑森林镇当中的驻军与戒备情况，于是在他的逼问下，这些猎人只能畏畏缩缩地将自己所知道的情况说了出来——小镇的驻军在近期没有太多变化，一直是德兰王国的黑森林步兵团。
猎人们还提到，在旁边的堡垒里，还有法委会设置的临时分部，他们还专门强调，说那里有不少法师，还有结晶炮！
听起来，这些朴素的德兰人似乎是想要利用这一点来威吓、警告眼前这些来自高原上的敌人，好让他们放弃对小镇的进攻计划。
然而第五猎兵团当然是不管这个的，得到确切的信息后，猎兵团成员们的底气更足了，作为沃特尔王国的军人，他们非常有信心，在这种规模的战斗当中取得绝对的上风。
至于猎人们所提到的“可怕野兽”，则被军官们忽视了，在他们眼里，什么野兽都抵不过手里的转轮步枪。
当然，这一消息还是被克劳茨法师得知了，于是他立即与阿尔弗雷德做出了应对，将队伍进一步收缩，同时额外放出了几个包含山地精灵士兵的侦查小队，以保证对附近的搜索和警戒不会出现遗漏。
沃特尔的军人是骄傲的，他们并没有杀死这些倒霉的德兰猎人，而是直接将他们归入了俘虏的行列，迈耶尔教授找到了机会，于是便仗着自己语言上的优势，一边尝试着安慰这些猎人，一边不断询问他们德兰人面对这场战争的看法与观点。
黑森林仍旧显得无比寂静。
远方依稀传来了密林短尾狼的嚎叫，它们的叫声听起来非常短促，给人一种莫名的恐慌之感。
寒风从树木之间吹过，将狼嚎声送往远方。
金属圆盘内，一直匍地休息的暗渊猎犬微微抬起了身子，它张开嘴巴，锋利的獠牙与那些怪异的触须轻轻扭动起来，似是在品尝魔力的流动，而那些长在它头颅两侧，一直紧闭着的红色眼瞳则突然散发出了幽暗的光芒。
与此同时，在这段时间以来始终保持着沉睡状态的狂奔之鼠，却是猛地翻了个身。
它并未醒来，但鼻子却是本能地抽动了起来。
它们都嗅到了一种气味。
一种介乎与猎手与猎物之间的气味。