随着阿克斯堡的王座室在眼前轰然关闭，将卡尔加、但丁以及其他星际战士高级军官隔绝在了其中，白芷与爱拉娜对视一眼，一个摇了摇头，另一个则满不在乎地转身离去。
“所以我们下来的意义是什么？”
爱拉娜眯起了眼睛，带着些许的不满问道，“战争准备的事情不让我们参与，那我们下来干什么？就为了在但丁面前混个眼熟？”
“多少人想混还没这个资格呢。”白芷耸了耸肩，“另外，往好处想，等卡尔加和但丁因为指挥权的问题打起来的时候，我们就不用担心误伤的问题了。有失必有得。”
“打起来……应该不至于吧？”
“谁知道呢。”
白芷走出阿克斯堡的长廊，进入了巴尔恒星的照耀范围之中：来自诅咒瘢痕的日光夹杂着致死量的辐射洒在他的身上，躲在堡垒阴影中的爱拉娜还在往面具中泵抵抗剂，但白芷显然懒得这么做。
他只是装模作样地戴了一个防毒面具，甚至连过滤泵都没换一下。
“人人都爱圣吉列斯，对吧？”
看着眼前就连沙漠都掩盖不住的圣吉列斯巨型雕塑，白芷在心里好奇地说，“这种鸟不拉屎的地方都有雕塑。”
【那是当然！人人都爱圣吉列斯！他妈的杀千刀的荷鲁斯，还我的圣吉列斯来……】
帝皇在他的脑中附和道，然而，兴许是亚空间阴影的缘故，祂的声音听起来漫长而又遥远，反倒是背后传来的动力靴声听上去更加真切。
“——真高兴，过去这么久了，还有凡人真心爱戴我们的父亲。”
战团长高大的身躯从天使堡中踏了出来，但却并不是进入王座室的两位领袖之中的任何一位，“指挥官但丁要与久负盛名的卡尔加讨论局势，我不便插足，没想竟然还能听到如此爱戴之语。”
“大人。”
发现撕肉者战团长出现在自己的身后，白芷将双手交叠在胸前，在心脏的位置比出天鹰的手势。与极限战士战团那相对开放、凡人也能成为执政官的文化不同，圣血天使及其子团们对待凡人态度不一，尤其这还是撕肉者战团。
白芷不想去赌这位血渴发作的概率，所以礼节这一块还是做到位点比较好。
“大天使乃是帝皇的子嗣中最高贵的一位，关于他美德的事迹一直在帝国境内广为流传。”
他恭敬地说道。
“你是凡人的指挥官？我看卡尔加将你带在身边。”
赛斯发问，“我听说你们为巴尔带来了支援？这件事可否真实？”
“千真万确，大人。”
在这段时间里，爱拉娜终于向自己的面罩中泵入了足够的灵药，从赛斯的身后急匆匆地赶来，“我们奉帝国摄政罗伯特·基里曼的命令带来了援军，他便是凡人部队的总指挥官。”
“帝国摄政…这倒是新名词。”
赛斯嘟囔着，但以他的体型来说，即便是自言自语般的嘟囔也和正常人说话的音量相差无几。
“那你接下来的任务是什么，指挥官？”
“……等里面的人带着结果出来，大人。”白芷打磨着措辞：“除此之外，我也没什么事可干的了。”
“那就跟我来吧，我来带你看看这片神圣的土地——我们基因之父的家乡，也是你们即将作战的地方。”
战团长难得地对一个凡人保持了耐心，这甚至令赛斯自己都倍感惊讶。他并不是一个友善的人。
仿佛是圣吉列斯的耐性在这个基因子嗣的身上复活了一般，战团长率先迈开步子，白芷和爱拉娜则在身后面面相觑。
“别让我说第二遍——在我还有耐心之前。”
战团长厚重的声音从前方传来，白芷隔着面罩对着爱拉娜点了点头，然后指了指战团长宽阔的后背，率先一步跟了上去。
“阿克斯坚壁，这座古代要塞的外围城墙系统。”
自天使堡的门口向外走去，加百列·赛斯一边走一边介绍着，“足足三个连队带着数十万凡人在这片沙漠里挖掘了数个月，这座古老的军团修道院才得以重见天日。”
“这个修道院是整片沙漠中唯一一个制高点，城墙外围似乎就是要塞的界限。”
爱拉娜一边打量着这座古老的城墙一边说道，“地基……已经浇筑到地层的基岩里去了，我都不敢想象这座城墙修的时候有多么困难。”
“这是曾经第九军团留给我们的礼物。在圣吉列斯的注视下修成的。”
赛斯戴上了头盔，以隔绝那些从头盔的缺位中渗透进他的战甲的沙子——而在巴尔的沙漠中，这种级别的沙尘暴基本是永不停歇的。
“要是给我一万…不，八千个人，在这里、这里还有那儿架上工事——如果有足够的重火力支援的话，我有信心阻挡任何敌人的进攻——哪怕是星际战士也一样。”
在看过了这座古老要塞的外墙之后，爱拉娜给出了信心满满的判断，而白芷考虑的则是另一件问题……如果这样的沙尘暴再持续下去的话，团长的链锯剑估计就活不过几场战斗了。
“看来你们和我那些堕落的叛徒兄弟交过手了？”
赛斯停了下来，饶有兴致地问道，“作为一个凡人，你未免把我们的力量想得太过弱小了——我们和你们可不一样。”
“还亲手杀过几个——恕我直言，大人，死去的时候都一样。”
白芷则针锋相对地说道，赛斯轻视的口吻让他有些不太舒服，“无意冒犯，大人。”
赛斯瞪着他。
“作为一个凡人而言……”他说，“你的勇气值得称赞——但圣血之嗣和堕落的叛徒可不一样，我警告你，上校——别再把我们和他们相提并论——特别是在巴尔之上。”
“当然，大人。”
“……”
赛斯没再说话，战团长继续向前走着。在越过这道外墙以后，眼前的景象便突然下降了一个格调。神圣、壮美，且色彩纯净的天使堡逐渐远去，取而代之的是廉价的铁灰与铅青色——单调的合金板和石凝土掩体的颜色。
在等待利维坦的日子里，在指挥官的授意下，数十万的凡人被动员起来修建工事，而这一工程的结果，现在便一览无余地展现在他们面前。
“帝皇啊……这里有多少个火力点？”
看着眼前林立的途垒、要塞和兵站，爱拉娜不禁问道，“几百？”
“三千。”
赛斯轻描淡写地回答，他喜欢这个凡人在这一奇迹面前所流露出的惊讶眼神，而爱拉娜的反应完全符合了他的预料。
“没什么用……要是守卫这些东西的人都是那种水平的话。”
白芷轻飘飘的声音则和战团长想象的完全不一样，他愤怒地顺着白芷的视线看去：在一片临时平整起来的训练场上，一队凡人正捧着激光步枪，在几名星界军的训练下笨拙地练习着开火的流程——至于精准度嘛……
“寄。”
这是白芷的评价。