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更新时间:2012-09-24

四十三节会议

“如果我们试图吞并帕罗,很可能会重蹈帕罗人吞并卡西洛斯的覆辙。现在卡西洛斯已经残破不堪,力量有限。如果其他国家一起干涉……我们的局势就不会像现在这样好了。”

她的大臣们一个一个的发表意见。伊莉娜有些奇怪,为什么过去一直对她唯唯诺诺,互相之间却争执不休的大臣突然高度统一起来。

“公主殿下,这方面您经验尚浅。就让我们教导您这种情况下的应对之道吧。”不知道谁说了一句。“汤玛士将军一路战无不胜攻无不克,帕罗人很快就会派遣求和使者来的。我们应该拟定一个合约的草案。到时候不由帕罗人不接受!”

“对对,这是个好主意。”

“赞成,我们先做好准备才好……”

于是所有人在热烈的气氛中讨论这个合约的问题。经过一段冗长而反复的讨论之后,一份草稿被放在伊莉娜的面前。

这份合约很苛刻。帕罗必须赔偿损失若干,没钱就要割让几个富庶省份;帕罗必须花钱赎回俘虏,但却无条件释放圣吉恩和卡西洛斯的战俘;帕罗国王必须退位以示负责,新的国王必须向伊莉娜宣誓效忠;帕罗必须撤销以真神教会为信仰的命令,允许人民恢复对自然之神的敬拜。

总之,这份合约的目标,就是一方面让帕罗大出血,另外一方面让帕罗失去独立的地位,变成附庸国,同时满足女先知们的要求。

伊莉娜默默的看了一遍,没有发表意见。接下来又讨论了几个无关紧要的小问题,一些法律、税收的问题后,会议结束。

看着臣下们起身告辞。伊莉娜突然间意识到为什么会发生这种事情。这是因为那个每次开会都会躲藏在屏风后面,时不时咳嗽上一声的黑袍老人已经不在那里了。

所有人都走了以后,伊莉娜也起身离开。小罗琳在外面等她,她喋喋不休的讲述了一个最近流传的精彩传闻:两个骑士是如何为一个美丽的女孩而发生决斗的。如果换了平时,伊莉娜一定会选一个亭子或者小房间,仔细的听这个让人着迷的故事,但是现在,她实在没有这个心情。好不容易摆脱了小罗琳之后,她终于来到王宫的深处,某个特别安静的房间。黑袍老人现在就躺在房间的床上。

当看到伊莉娜进来的时候,老人的眼睛里瞬间闪过了充满力量和威胁的神色。但是不管他的灵魂还有多少力量,他的肉体却已经衰朽不堪。如今的老人连站起来四处走动都做不到了,伊莉娜再也不用担心那根坚木手杖会抽在自己身上。

“外公……”

“闭嘴!不许这么叫我!你要叫我陛下,只要我眼睛没有合拢,只要我还有一口呼吸,你就得这么叫我。”老人恶狠狠的说道。当他说下去的时候,伊莉娜的肠子忍不住抽动了几下。如果老人还能动的话,她毫不怀疑自己已经被抽出几道血痕了。

“你不用废话,我知道你来找我肯定没好事。享受过权力的滋味之后,被架空和无视的感觉不好受吧?”老人喘口气,继续说道。“把具体过程告诉我。”

伊莉娜把今天会议上的事情说了。

“哼……他们忠实的执行了臣子的责任,在君主犯下重大错误的时候及时予以纠正和弥补。”黑袍老人扭曲的微笑显露出剃刀一样的刻薄。“关于战争,这确实是最好的结果。我们不可能吞并帕罗……至少不能立刻吞并它。帕罗是个历史悠久的国家,人民是不会立刻接受外来征服者的统治的,它背后更有真神教会和中央七国撑腰。削弱他是最正确的选择。”

“但是他们怎么能……”

“他们应该把你的意见摆在第一位,要努力说服你,而不是把你搁在一边直接作出决定?”他的舌头比任何灌木都更多刺,更锋利。“真遗憾,小丫头,除了你的血统之外,你没有任何让人敬畏的东西。国王需要向臣子证明自己,才能得到敬畏和重视,才能让你做出一件蠢事的时候,人人都不敢直接反驳,反而私下里考虑这是否另有深意。”

“如果你问我要如何解决这个问题,那我告诉你有两个方案。第一就是耐心的等汤玛士回来。只要汤玛士的屁股坐在会议桌边上,就没人胆敢多放半个屁!你的问题就迎刃而解,直到他死掉为止你都不用担心。汤玛士现在在干什么?”

“他刚刚击破帕罗的大军,现在正直扑狼口城堡而去。”

“狼口城堡……那座城堡名不副实!虽然表面上号称坚城,但是却是百十年前修建的旧式城堡,只有一重城墙。帕罗人为了攻陷那里,应该已经拆除了所有城墙外的防御工事吧……汤玛士正好捡个便宜。汤玛士现在名望如日中天,而他绝对不会忽视你,因为你是我的外孙女!作为国王,得到一个绝对忠实,又很有能力的臣下,是一件不管付出多少都物有所值的投资。”

“第二个方案就是立刻找一个会绝对支持你的人,把他提拔起来。这样起码在其他臣子结成同盟的时候,你也可以有一个盟友。当然,还有一个最后的方案,就是干脆抛开这一切,管自己享乐就可以了。如果有人让你不爽,直接把他赶走!只要你有愿意丢失王位的觉悟,你就可以这么做,哈哈……”

老人的笑声转瞬即逝。刚才的话消耗了他太多精力,让他不得不开始大口喘息。

在远离洛伦城的某座小城市里,叔侄二人并坐在一起。在他们身边桌子上,放着最新的战报。汤玛士已经攻克狼口城堡,并且他在继续进攻,入侵帕罗本土。

“难道汤玛士真的回光返照?”鲁克推了推鼻梁上的眼镜,苍白的脸上也有一丝诧异。“不……我宁可相信这是艾修鲁法特的本事。他靠着两万人的部队攻陷了两万人驻守的城堡?那个家伙果然非池中之物。”

鲁克的脸上恢复了最初的表情,“亲爱的侄子,看样子我们的艾修鲁法特伯爵从汤玛士那里学到了很多东西,比你要多。如果正面作战,恐怕我们不是对手。”

莱恩闷闷不乐的端起一杯饮料,一饮而尽。他的对手可不止一个艾修鲁法特。艾修鲁法特至少和他间隔着很远,而圣吉恩的主力部队随时可能攻破整个边境城堡防线——帕罗人已经快撑不住了。

“我们该怎么办,叔叔?”他问。“我要和伊莉娜的军队作战吗?”

“当然绝对不能开战!”鲁克斩钉截铁的回答。“一场必定要输的战争没有打的必要。”

“但是……我该怎么办?”

“两个选择,第一就是放弃。自己取消掉公爵的头衔,然后向我们的公主殿下认错,交出军队和控制的地盘。你应该至少会得到……一个男爵的头衔作为安慰。这样做的好处是完全没有任何风险。”

“叔叔,你曾经说过……”

“亲爱的侄子,问题是你现在没有为自己挣到称王的资格。称王可不是容易事,需要实力、声望还有血统。如果是你而不是艾修鲁法特打败了帕罗主力部队,那么你就有足够的资本被拥戴为卡西洛斯国王。但是问题是现在你的本钱不够……现在,汤玛士的光辉遮蔽了一切,足以让你的成绩变得暗淡无光。当然,你也不要小看自己,你瞧,你比艾修鲁法特的起点高多了。他打赢了这么多战也不可能称王。而你如果打赢这么多战,卡西洛斯就是你的了。骑士们会群起拥戴,想推掉这个王冠都难。”

莱恩叹了口气。“叔叔,第二个选择是什么?”

“自然是让我们通过一些巧妙的运作,来保留住你公爵的头衔。娶公主的事情只能暂时拖延一下了。不过只要你是公爵,年龄又配对,你本身就有向公主求婚的资格。”

“你是说……”鲁克脸上的笑容瞬间鼓起了莱恩的勇气。“我还有保留公爵头衔的机会?”

“当然有了,亲自的侄子。事实上,我早就考虑到这一点。而且似乎命运也站在我们这一边。”鲁克从兜里摸出一张皱巴巴的纸条,很明显是被水浸泡过的。“我的密探带来消息,我们的蓝吉尔陛下已经快不行了。现在是公主掌权……懂吗?一个女孩子第一次真正的接触权力,这是个千载难逢的机会。如果没有这件事,恐怕你就只能捞个男爵头衔当安慰奖了。”

“我还是不懂,叔叔,别卖关子了。快告诉我细节。”

“帕罗人的城堡防线被攻破,大概还需要一个月到一个半月。部分城堡甚至能撑两个月。我的目标就是在这段时间内,绕路去洛伦城,让伊莉娜公主的军队不会对你发动攻击。同时说服她接受你公爵的地位。”

“这……可能吗?”

“对蓝吉尔陛下而言当然是不可能的,但是伊莉娜公主也许就有可能了。但是我不能空手过去,我需要很多东西。我需要大量的金子,尽量多的仆人,以及一些……卡西洛斯王室的用品。比如你珍藏的那些。”

由于首都陷落,所以卡西洛斯原本王宫里的众多收藏物都成了帕罗人的战利品,而这些战利品中又有很大的一部分落到了莱恩手里。

“当然,叔叔!”莱恩对鲁克完全信赖,所以毫不犹豫的就答应了。和公爵的地位比起来,这些东西都显得微不足道。

“很好,侄子,那么我就去为你的公爵头衔努力一下。我们两个约定一个暗号。如果我写给你的信,上面写着‘亲爱的侄子’,那么表示我成功了。你就要用最快的速度赶到洛伦城,其他事情不用担心。如果上面写着‘莱恩’,那么表示我失败了。你最好尽快的宣布去掉公爵的头衔。懂了吗?”

莱恩还是有点犹豫。“如果这段时间内,公主的军队已经突破帕罗人的防线了呢?”

“这个……当然靠你自己了!任何事情都是风险越大,收益越大。”鲁克微笑了一下。

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