就在刘协被曹操迎到汝阴之后不久，整个大汉朝上下便炸开了锅。而这一切，其实都是曹操精心策划的。他有意将此事散布出去，目的就是要借此机会为自己博得美名，让天下人皆知，是他曹操将天子从洛阳救出，并在汝阴建立起了全新的朝廷。
然而，更令人震惊的事情还在后头呢！就在曹操宣告天子已至汝阴没多久，洛阳又传出了一则出人意料的消息：被董卓废黜的汉灵帝长子、灵帝亲自册封的少帝刘辩竟然并未身亡！原来，当初他只是被人暗中保护了起来。而最具说服力的证据，则是汉灵帝的遗孀何皇后——亦即何太后——同样幸存于世，并且出示了象征着后宫至高地位的凤印。这一系列事件犹如巨石入水，激起千层浪，令天下为之哗然。
自董卓祸乱朝纲，挟持献帝迁都长安之后，关东诸侯便如潮水般涌向洛阳。那枚铭刻着“受命于天既寿永昌”八字，代表至高无上皇权的传国玉玺，也落入了孙坚之手。
然而，孙坚离世后，这传国玉玺便传给了其子孙策。为获取袁术的信任，孙策不得不将玉玺交予袁术，这便是袁术胆敢称帝以及放任孙策离开的缘由所在。如今，传国玉玺仍未现身于世，而何玉手中所持有的凤印亦同具皇权象征意义。若她有意愿，即可行使监国之权。
此消息一经传出，宛如给了曹操一记沉重的耳光，仿佛他之前所有的努力皆成泡影。
且说沛县，又称小沛。此刻，刘备正端坐在大堂之上，凝视着手中的信件。此信源自汝阴，乃由刘协亲自书写而成，其中言辞恳切，邀请刘备前往汝阴，认祖归宗。
认祖归宗这件事情对于刘备而言，可以说是至关重要的。他迫切地需要一个身份来抬高自己的地位，而刘协在信中的认祖归宗之说，无疑给他提供了绝佳的机会。即便自己并非真正的汉室宗亲，但只要刘协认可，那便是事实！因为不仅刘备想要借助这个身份增色，刘协也需要找到一个可靠的外援，这正是刘备在阅读信件后所意识到的关键问题。
“主公！信里究竟说了些什么？”自从孙乾遇害后，刘备身边只剩下简雍这么一位谋士了。尽管简雍的才能平庸无奇，但他对刘备的忠诚却是毫无疑问的。
刘备将信件递给简雍，并吩咐道：“宪和，你看看吧！”
简雍接过信件，匆匆扫了一眼，脸色瞬间变得惊愕，急忙劝阻道：“主公万万不可啊！汝阴可是曹操的势力范围。当初曹操攻打徐州之时，主公曾经援助过陶州牧。而今主公若前往汝阴，实在难以确保曹操是否会对主公不利啊！”
简雍说的也是实话，但刘备已然有了自己的决定，“宪和说的没错，但是我们不能只看到眼前的危险，同时也要看到这是一个机遇！”
“机遇---”简雍不知道刘备所说的机遇是什么。
“好了！去通知云长和叔至，我们现在就动身南下汝阴！”刘备做事一向果决，在这件事上他更是不容有失。
简雍见刘备语气坚定，也不再反对，“诺！”
汝阴，曹操府邸。
如今曹操把原来的府邸让给了刘协，他又重新在旁边置办了一座新的府邸。
“吕布！我曹某人真是小看你了！”曹操在得到刘辩重新在洛阳继承帝位之后，立即召集了手下谋士。
“主公！看来刘辩母子就是吕布当年救走的！他不仅骗了董卓，更是骗了天下人！如今看来，当时吕布就已经想到了有如今这一天！不然，他不会在这个节骨眼上把刘辩推出来！”程昱眼中透露着一丝精明，从这件事上他很快就分析出来了其中的前因后果。
“仲德言之有理！我们都被他骗了！”曹操颓废的坐在软榻上，酒杯中的美酒现在也不香了。
“主公啊，请您切莫如此焦虑。刘辩乃是先帝之子，而刘协亦是先帝的亲子。往昔先帝在世之时，一直心心念念欲立刘协为帝，但怎奈何进权势滔天，最终只得立刘辩为帝。说到底，他们皆为汉室正统血脉，主公又何须过于在意究竟是谁登上那至尊宝座呢！”当听闻刘辩尚且存活于世的消息时，素有“王佐之才”美誉的荀彧内心亦是惊愕万分，甚至开始对自身的智谋产生了一丝疑虑。他实在想不通，为何吕布能够布下如此精妙绝伦的局。
一直以来都对汉室忠心耿耿的荀彧，此刻其信念不禁有些动摇。尤其是看到自己的同族侄儿荀攸在吕布麾下如鱼得水，更是荣膺吕布军中文臣“七大谋士”之首的头衔，这无疑给了荀彧沉重一击。
遥想当年，吕布也曾征召过自己，可那时的自己压根儿就瞧不上他，然而时至今日，自己反倒被对方远远甩在身后。
荀彧心中甚是不甘，为了坚守内心中那份执念，他毅然决然地决定不再去理睬所谓的汉室正统，转而全心全意辅佐曹操，誓要战胜吕布。
曹操听到荀彧的话，心中无比的震惊，比听到刘辩还活着还要震惊，因为他知道荀彧心中还对汉抱着那一丝丝的希望，如今看来那点希望似乎荡然无存了。
“知我者，文若也！”曹操哈哈大笑，刚才的颓废也随之荡然无存。
“主公！刘备被刘协召进宫！”就在这时，负责监视刘协等人的满宠来报。满宠所说的宫，就是原曹操让给刘协的府邸，既然是天子居住，就暂时称为宫。
“刘备！他竟敢来！俺去砍了他！”曹操身后的许褚听到刘备的名字，立即就火冒三丈，因为在攻打徐州之时，仅有的战败，就是遇到刘备及其帐下的关羽、陈到。
“休得无礼！既然刘备敢来，那他就不会无的放矢，必然有所准备！”曹操瞪了许褚一眼，让他老实点。
“主公何不去见见对方！”荀彧提议道。
曹操点点头，“也好！那就去见见刘备，看他此番前来，所为何事！”
刘协这一次反应迅速，还没等曹操派人去监视他，就已经把信件送出去了，所以曹操并不知道他们的密谋，才让刘协钻了空子。