年底的京师，显得很太平。
张周升为兵部尚书之后，大臣也只是在最初不适应，觉得张周的出现坏了官场论资排辈讲资历的体制。
但随着张周升尚书后，对于朝中多数事的不管不问，也让大臣觉得，张周的攻击性好像也没那么强，就算张周能干扰的方面再多，也仍旧是在兵部、都督府的那一亩三分地，张周好像还没有直接去跟他们挑起什么太激烈的冲突。
正月初九。
这天朱佑樘于内廷召见了内阁三人，并没有见张周。
年后的第一次召见，朱佑樘跟内阁三人提到了要在内阁增加一人的事情，也只是处于商议阶段，是想听取刘健三人的意见。
旁边立着李荣，如今的李荣别看只是司礼监秉笔太监，但因提督东厂，加上他在宫里的资历极高，以至于他隐约已成为皇帝身边最受信任的太监。
“……陛下之意，是想替三位阁老分担一些压力，具体用谁，也看三位阁老以及翰苑之臣的推举，陛下都会酌情考量。”
李荣来说这话，会从中折转一层，显得更婉转一些。
刘健三人之前就感觉到，皇帝想把王鏊推进内阁，就算不是王鏊，也可能是程敏政。
皇帝说是要跟他们商议，也只是把话说漂亮一点。
刘健道：“陛下，老臣已年老，难以胜任阁部内的差事，还请陛下准允老臣可以回乡颐养天年。”
遇事就请辞，这不但是内阁三人的习惯，朝中大臣也基本都是这样。
大明到中叶，官员尤其是当到正卿、侍郎以上级别的，就算是致仕一般也都是请辞，犯错之后也少有直接追究问罪的，一直到嘉靖年间，君臣的这种“和睦”一直都能保持。
大臣遇到被人参劾，就上奏请辞，已经形成了惯例，为的是不让皇帝为难，既像是在试探皇帝的用意，也是在给自己找个台阶下。
朱佑樘道：“外面有些不太好的传闻，说是朕只想任用近佞，尤其还提到朕用秉宽的事，朕也不知那些人究竟是何意图，连宗藩都在跟着起哄。朕一早就说过，谁有能力，朕就用谁，秉宽的功勋，应该是有目共睹的吧？”
刘健道：“老臣并非有意针对于谁，只是老臣年老体迈……”
朱佑樘摆摆手道：“请辞的话不必说了，若是刘阁老真的抱恙在身，难以承担朝事，朕会准许你回乡，并会多加赏赐，感谢你对朝堂做的这么多事。但如今不是言退之时，阁臣增加一人，朕不会听取除了尔等和翰苑之外任何人的意见……你们把心收回去，只管表明立场。看是否需要增加，或是增加于谁，朕都会采纳的。”
……
……
内阁三人本还以为有别的什么大事，结果内廷召见，只说了个要增加阁臣人员的事。
而且皇帝还显得很在乎他们，没有强求之意。
三人回到内阁值房后，谢迁坐在火炉旁，用铁钳夹了一块新式的蜂窝煤进入到铁炉里，笑道：“这东西还真是挺管用，怎么烧都不会灭！真暖和。”
刘健道：“有什么，直说。”
谢迁笑而不语。
李东阳则好似是替谢迁补充一般道：“陛下说会听翰苑之臣的意见，可是张秉宽也是翰苑之臣。”
一句话，好像就把问题最关键的一点给点出来了。
张周如今还是翰林院侍读学士，如果皇帝提出找人入阁，不以王鏊和程敏政的话，那就很可能是想让张周“身兼数职”，反正之前张周已经兼任了翰林学士的职位，把翰林学士变成“大学士”，好像也没改变太多。
上听处也是入值，内阁也是入值，哪值不是值呢？
刘健思虑良久后感慨道：“陛下对张秉宽，会如此偏颇吗？”
言外之意，我们都在防王鏊，防程敏政，也防止别人看到张周崛起，往张周阵营里靠拢。
现在你居然认为，皇帝是想让张周入阁？
那陛下还展现出那么兼听的一面干嘛？直接明言不挺好？
谢迁在火炉之前搓了搓手道：“我想宾之的意思是，陛下会在选谁的问题上，听听张秉宽的意见，并不一定是让张秉宽入阁吧？”
“嗯。”李东阳点头。
刘健也没明确说就是让张周入阁，说皇帝偏颇，也可以说是皇帝对张周的意见采信过多了。
谢迁又道：“张秉宽谶言说陕西地方上将会有地动发生，说得好像还挺严重，都已经过去八九天了，却还是一点动静都没有？”
李东阳道：“若是陕西地方发生，或是需要两三日整理灾情之事，才会详细奏报，估摸再有个两三天就会传来。此事陛下并未大肆张扬，却不知地方上应对如何，一来二去的，只怕会令民间之人对张秉宽的推崇愈甚。”
谢迁笑道：“也是啊，现在还都是确有其事，若他将来真要借灾异之题发挥，来个无中生有，谁又能质疑呢？不是说龙虎山的张氏要入京？怎还没消息？”
“快了吧。”
刘健坐下来，在他的案桌上，还有很多的奏疏等着拟定票拟。
却是他好像也无法沉下心去，他道：“宾之，这两日你有闲暇，去翰苑中走走，将陛下有意提举人入阁之事表明，让翰苑中先自行商讨入阁人选。我们三人便不多加意见，一切都随主流意见，他们推举于谁，我们便如何跟陛下上奏，如此最好。”
皇帝说听我们的意见。
我们也不发表意见，我们只是传达陛下您的意思，让翰林院体系的人自行去商讨，看谁比较“德高望重”。
谢迁道：“不怕听到我们不想听的人选？”
刘健叹道：“只怕此等人选，恰是陛下所望，那便不如任由翰林院众属官之意，若势不由人，何必去强迫呢？”
我们都已经把一切交给“民意”了，如果翰林院就是要推举我们不想听到的人，就说明皇帝和张周的目的已经达到，他们对我们的自留地，也就是翰林院体系的渗透，已到了选不出一个我们所中意人选的地步。
那还勉强什么？
就好像要躺平了，等待政敌猛烈的炮火一样。
李东阳道：“料想还不至于如此，我自有主见。”
……
……
张周最近倒是很轻省。
年后这段时间，虽然兵部的事情挺忙的，但熊翀和熊绣二人处置得当，上听处目前也只负责边关军务上的事情，临时增加的两名入值上听处成员，一个是户部左侍郎王琼，一个是保国公朱晖，二人也无须经常出入于宫门，跟张周一样，都把上听处的差事当兼职了。
王琼入值上听处，是皇帝提出来的，而朱晖则是由都督府那边“推选”出来的，本来是张懋入值，但张懋以前没事就喜欢倚老卖老，别说是皇帝，连众臣僚看他都有点不顺眼，所以都督府那边不记名的推举，最后是朱晖更胜一筹。
而从推举朱晖入上听处这件事上，也开了个“不记名投票”的先河。
大概的意思是，有资格推举的人，无须让他人知道你推举的是谁，最后计票时也无须公布每个人的得票数，由皇帝作为裁判，也算是最大程度保证了公平。
张懋本以为自己再懈怠，别人还是会把他当成第一武勋，结果一次勋臣之间的推选，他都能落选，他自然心有不忿。
在家里闷闷不乐好几天，过年之后很多人到他府上去拜访，都被他拒之门外。
“父亲，儿过了上元节，就会进研武堂进修，您对儿可还有何嘱托？”
张锐最近已经像是个没有病的人，攻马骑射恢复性训练做得很好，这次研武堂招生，他是最早一批报名的。
除了张锐，还有张锐的儿子张仑一起。
父子俩要一起进研武堂进修。
张懋怒气冲冲道：“再这么下去，我张氏一门的威势全都没了，你们是奔着学真本事将来建功立业去的，还是为了拉帮结派去的？”
张锐道：“儿不太明白父亲之意。”
张懋恼火道：“若是你也归附了张秉宽，那我们张氏一门，可就彻底完了！”
一句话把张老头的真实心境被暴露出来。
他现在是把张周当成敌人了……已经不再像当初张周刚崛起时，还想利用自己的声望和人脉，去收拢张周，甚至可以跟张周平等相处，甚至通过扣押蒋德钟等手段，逼张周跟他合作。
“父亲，要不儿不去了？”张锐请示。
“不去，结果会更好吗？”张懋坐在那，就好像是在生闷气，“是要怪我张氏无人？还是怪张秉宽这小子崛起太快？为父这是嫉贤妒能吗？如今连京营中的将士，都与为父离心离德……入值个上听处，几时轮到保国公家的了？”
张锐这才明白。
父亲这么自怨自艾，原来还是因为上听处的差事被朱晖给抢了。
从张锐的角度来看，或许张懋以前觉得，就算有个张秉宽，至少在都督府内，论德高望重，还是他张懋居首……结果这次就被现实打脸。
好像都督府上下，都趁机把之前对英国公的不满，一次表达出来了。
张锐道：“若父亲有意为朝廷效命，当跟陛下主动提出，可毛遂自荐。”
“为父没那脸。”张懋道，“事已至此，研武堂你继续去。你可要记得，若是不能学成归来，那英国公的门面怕都保不住了！有什么冲锋陷阵的事，你可一定不能推诿……”
张锐一听，父亲您这么怂，居然鼓励你儿子当炮灰？
张懋道：“为父也没旁的办法了，等你从研武堂修习之后，为父在陛下面前，帮你谋个边镇的军职，让你有机会历练！但就怕张秉宽这小子从中作梗……”
“父亲，蔡国公应该不至于会如此。”张锐对张周还是挺信任的。
“信你爹我的，还是信外人？”张懋也恼了。
我说张秉宽是坏人，你还把他当好人不成？胳膊肘往外拐？
张锐只能低下头。
“他娘的。”张懋也没了隐忍，直接骂起来，“张秉宽是个什么东西！就算他不让你有机会建功立业，老子也让你跟着王伯安去打仗……别的不行，老子在朝这么多年，替儿子谋求个冲杀在前的先锋官职位，还不行了？陛下能不给此等面子？”
张锐这才知道，原来自己的父亲，为了英国公府的门面，居然要让他去冲锋陷阵，甚至是去送死。
张锐也在琢磨。
父亲，您这是遭遇到什么重大打击？我不是你亲生儿子不成？整这么多……你是要整死我啊！
……
……
李东阳去翰林院了。
他就去见一个人，是刚被皇帝晋升为翰林院侍读学士的王华。
王华晋升，全因儿子王守仁在西北的功绩……很多人是这么想这么说的，虽然话很难听，但王华也不在意，就好像当初他对王守仁的教诲一样……走自己的路，让别人说去吧。
“陛下要调一人入阁，德辉你觉得何人有此资历？”李东阳直言不讳。
你给我举荐个人出来。
王华心中打鼓。
他很清楚，在翰林院体系中，论资历比他王华高的有的是，先不说王鏊、焦芳、李杰这些人，就说后起之秀中，杨廷和跟梁储，之前都得到了内阁这三位的欣赏，毕竟之前一次翰林学士出缺时，刘健他们可是先推举的杨廷和跟梁储。
如果再加上张元祯、张周这些，王华很清楚，自己在翰林院没入阁的人中，论地位都接近第十名……
选一个人入阁，轮得到我？
再推一步说，你李东阳求人选，至于来问我？
王华道：“王济之近一年多，于东宫为主讲，经筵日讲时为领班，以他的才能，入阁辅弼朝务之事，料想是最合适不过的。”
既然我王某人知道你醉翁之意不在酒，那我就推举个在我看来，最合适的人选。
反正我也不怕被人报复。
而他所推荐的王鏊……明显就是之前刘健他们所提过的，不中听的人选。
李东阳笑道：“德辉为何要妄自菲薄呢？令郎如今入朝没多久，就已总制宣大军务，若是你入阁，能父子内外相助，可谓朝中一段佳话。所以……你比任何人都合适入阁！”
(本章完)