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“啊!西琴,我的朋友,欢迎你。”

罗伯特变脸的速度比子弹还快,姗姗来迟的金发男人冷着一张脸,并没有听到对方刚才同大伙的调侃。

罗伯特想上去与他拥抱,可却被金发男人给避开了。

“我代表我的兄弟来为您祝寿,罗伯特议员。”

金发男人动作得体,站得笔直,没有给罗伯特肢体接触的机会。

他似乎刻意在表明一个态度——伯克利家族并没有公开支持进步党人,不管你罗伯特有多么的热情。

“这人就是西琴吗?达奇·伯克利的弟弟。”

与威尔同桌的富商们又开始议论纷纷了。

“是啊,你看他那张臭脸,隔着老远我都能认出来。”

“长得还挺英俊的,那脸蛋棱角分明,不苟言笑的样子可真是迷人啊!”一名性取向明显有问题的男宾客,毫无顾忌的调侃道。

“得了吧!你得庆幸伯克利家现在是达奇做主,换成这个家伙的话,我们恐怕今晚就得把债务还清了才能走出这道门。”

所有人似乎都挺害怕见到伯克利家族,威尔虽然知道暴风银行,但却不了解背后的掌舵者是什么人。

他忍不住,终于也加入了这一桌的议论中。

“雷克顿的银行少说也有一千家,然而大伙儿就只会找暴风银行贷款吗?”

他的话,引发了同桌一位贵妇的笑声:“呵呵呵,这位先生,您难道不知道,雷克顿有一半银行的背后,都是使用暴风银行的资本在运作吗?”

另一名矮个子先生也应和道:“如果罗伯特议员是雷克顿最具权势的人之一,那么伯克利家族就是雷克顿最有钱的家族。”

“原来如此,真是一群大人物呢!”威尔由衷地发出感慨,内心里对这样的上位者无比向往。

这时,原本不苟言笑的阿鲁西咳嗽了两声,忽然开口对大伙说道:“伯克利家族之所以这么有钱,那是因为他们本就是来自西大陆的豪门旺族,听说他们祖上出过大公,曾称霸一方,可惜在百年信仰大战中败北,导致头衔被废,往后落魄了几十年。”

他的插入发言,引发了在坐众人的感慨。

“可后来他们的家族还是崛起了!”同桌商会的一位先生惊叹道。

阿鲁西扬了一下右眼的眉毛:“神圣卢高帝国被诺德公爵分裂后,建立了格瑞贝恩帝国,伯克利家族在新的国家争取到了爵位与土地,并最终在君主立宪的革命中站在了正确的一方,从而获得了大量财富与社会上的名望,这才重整了祖上的荣光,并且至今,他们家族在西大陆都还保留着领地与爵位。”

阿鲁西条例清晰地诉说着一个古老家族的历史,他虽然身材略显发福,可给人的感觉,并不是那种油腻且肥头大耳的暴发户。

“往后的时代中,伯克利家族中有人出任过首相,有人进入过上院,还有人放弃了贵族身份进了下院……”

同桌的一半人都不清楚伯克利家族的过往,如今听着阿鲁西讲解,大伙都露出了惊叹的表情。

威尔也不例外,他除了惊叹外,更多的还有好奇:“那么他们为什么要跑到赛克瑞德来安家落户呢?”

阿鲁西这才把眼神瞧向威尔,他认出了对方就是刚才借纸巾给自己的人,于是看着威尔说道:“我刚才不是说了吗?他们中有人放弃了贵族身份进了下院,而就是这一支‘伯克利’后来抵达了赛克瑞德,利用家族势力在这边建立起了庞大的金融行业。”

“那这么说,达奇·伯克利只是一支旁系了?”同桌的另一人提问。

“过去是,可如今西大陆的伯克利已经衰落了,那边没有继承人,最终一切资产应该还是会留给达奇·伯克利。”阿鲁西嘴里呲了呲,吐出一片雪莉皮。

中央的红地毯上,罗伯特与西琴·伯克利客套了很多话,最终邀请他一起进到里面的宴会厅。

整个宴会厅被一道拱门隔开成了两个部分,里面招待的基本都是来自联邦政府的官员,包括禁酒局、警署与州内各种委员会的成员,外边坐着的则是在雷克顿做生意的资产家与商贾。

西琴被罗伯特邀请进入里面,这证明在他的心目中,伯克利家族的地位同比联邦官员。

这时,同桌有人注意到了拱门内的那些宾客,小心翼翼的对其他人说道:“歼察局的人也来了。”

他身边的另一人立刻回应:“这没什么好奇怪的,歼察局总部就在雷克顿,罗伯特议员应该常与那帮家伙打交道。”

“诶!阿鲁西先生,听说您有位堂亲也在歼察局任职,是不是……”

惠民商会的议论还没有停止,那边就传来了议员的声音。

“各位!你们还在等什么呢?今晚可不用担心被禁酒局的人逮捕,因为大家要负责将他们灌醉。”将西琴请进去后,罗伯特摊开手示意大家尽情享受这场盛大的生日宴。

小提琴拉响,在悠扬的音乐下,同桌的话题顿时被中断了。

没过多久,人们继续聊起了伯克利家族的趣事。

“你们知道罗伯特议员为什么这么想要争取到伯克利家族吗?”

“快说来听听?”一名贵妇对这个话题很感兴趣。

“世间流传着一个推论,但真实性有待考究。”某位矮个子先生与身边的女伴碰了下酒杯,“据说如今的维多利亚女王,在坐上那个位置时,获得了伯克利家族的大力支持,并且这个支持是起到决定性作用的。”

“嗯……”威尔听对方这么说,觉得特别的奇怪,他忍不住开口道,“您是说,赛克瑞德这边的伯克利家族,支持了维多利亚女王坐上王位?”

“是的!”

“他们为什么要这么做?这一支伯克利不是都放弃西大陆的贵族身份了吗?他们现在再有钱也和格瑞贝恩没有任何的关系,何必去趟王室那滩浑水呢?”

听到威尔提问,矮个子先生狡黠的笑了,他喝得有些上头,说话也逐渐没有顾忌:“诸位,许多人都怀疑过,维多利亚女王或许就是伯克利家族的人。”

啊?

全桌哗然,面面相觑。

阿鲁西用手指轻点桌面,扫视众人一眼,接上对方的话说:“如今我们的总统先生致力于废奴与整治贪污,这对赛国的经济是巨大打击,要知道……目前赛国与西大陆有着相当大的贸易逆差,我们的工业产品大部分都是进口,只有靠东部的棉花等作物出口来挽回这块大窟窿,如果没有了奴隶,那些庄园主就会失去大量的‘资产’,这就是为什么东部的奴隶主都支持进步党的原因。”

“阿鲁西先生,您的投行也做过种植园的抵押中介还有奴隶中介吧?”同商会的某人担忧道,“如果奴隶制被废除,除了您之外,包括我们惠民商会的各位,多多少少都会受到牵连影响。”

阿鲁西没有在这个话题上深刻探讨,他继续聊道:“除此之外,为了整治贪污行贿,总统府向议会提桉了一份《财务透明法桉》,一旦让这条法桉通过,以罗伯特议员为代表的进步党人会遭到致命的打击。”

“总得来讲,这一届政府逼得进步党与种植园奴隶主绑在了一起,他们需要占据大部分席位,以投票来否决这两个提桉。而在这期间,如伯克利这样的大后台,进步党人一定会想方设法的拉拢,因为一旦获得了他们的支持,就有可能获得格瑞贝恩的支持。”

听完这话,威尔总算是明白,为什么罗伯特议员嘴上说着不喜欢伯克利家族,可一见面却又要过去热情的拥抱。

他是想向外界传达一个假象——伯克利家族已经被进步党人给拉拢到手了。

这时,阿鲁西端着酒杯,向刚才提问的威尔高高举起:“这位先生,我们又见面了,能坐在一起畅聊是彼此的幸运,我是惠民商会‘鲁西投行’的阿鲁西·布恩佩斯,能否介绍一下您自己呢……”

“威尔·埃文斯,我来自东部,因长辈过世继承了点小资产,现今准备在雷克顿安家创业。”威尔很自然的介绍着这个假身份的情况。

然而,在听到东部时,整桌的人都对他投来了异样的目光。

其中有个年轻女人偷偷对身边的男士说起了悄悄话,不幸的是被威尔给听到了。

“又是一个东部的乡巴老……嘿嘿……”

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