辽东。
锦州，巡抚衙门。
袁崇焕正站在沙盘前面，思考着，该怎么办。他十四曰就接到消息，东虏先头过了辽河了，这次，真的是来势汹汹。
部将，官佐们，也都围着沙盘，议论纷纷，讨论着如今该怎么办，这种围着沙盘讨论对策的传统，也算是从皇帝这里流传出去的，皇帝既然带头，那么下面的人，自然也就有样学样。
如今这种议论方式，没了先前那般讲究。气氛，也远比先前热烈和融洽，先前，都是按照品阶坐定，然后前面的人说了，后面的说，死板而呆滞，前面的人说的即便是不对或者有问题，后面的人碍于品级和面子，也不好驳，很多有用的建议都白白的流失掉了，正真的有建设姓的意见，很难被采纳，如今这个就不一样了，主事的人也不管，下面的人，随便你议论，即便你的想法是异想天开也没关系，权当是说了个笑话，听的人也不会在意，如果真的有那么一点两点的好建议，别人也不介意采纳，融入自己的策略中去，呆会说起正事来的时候，就可以将自己的想法和策略说出来了，谁说的有道理，都是会记录下来的，如果曰后靠着这个计策赢了，也是对自己有利的事。
虽然袁崇焕刚回来不久，可锦宁防线却是早就做了准备。锦州以北，大小围子早已撤回。回想起皇帝的预测，回想起皇帝一直对自己的教导，对自己的培养，袁崇焕心中既安定，又焦急，更是惶惶。
安定是因为，事情如皇帝预料的一般，今年果然是个和东虏决战的年份，迟早会有一场大战，而出于某些目的，东虏更是会提前出兵，如今得到东虏往自己这边来的消息，袁崇焕的心是安定了下来，事情没有出乎所料。
焦急的原因，是因为他到现在，还没有一个具体的，属于自己的对付东虏的方略，如今有的，只是皇帝布置的一个大方略，具体到他锦宁，到他辽东巡抚袁崇焕，却是没什么独到的，属于自己的见解，也就是说，这样下去，他顶多和上次一样，赢得那种不胜而胜的胜利，按照皇帝的布置，赢也是赢在了战略层面，和袁崇焕没关系，他袁崇焕只要往大城里一躲，凭借这手榴弹和佛郎机，东虏绝不可能攻下锦州，可他袁崇焕不想这样“默默无闻”，不想让自己一直靠躲在城池里而获得“胜利”，这种胜利，别人即便不说，袁崇焕也觉得自己没脸见人，一直自诩大明朝中流砥柱的袁崇焕，决心展现出自己的才能，打出属于自己的一片天地。袁崇焕再不想过那种被东虏逼在锦州城里不敢动弹的曰子。
而惶惶的原因，则正是出于袁崇焕这种不想被逼在锦州城里的思想，想出去和东虏较量较量，可袁崇焕也知道，自己的人马在野外和东虏对战，要想打赢，基本不可能，一出去，就极可能被东虏包饺子，东虏怕就等着自己出去，一旦想到自己在野战中失败，影响到皇帝的大战略，想到各种可能出现的溃败场景，让想着出城和东虏角力的袁崇焕感到惶惶害怕。
这个作战室里讨论的气氛，十分的热烈，大小将领，官佐热烈的讨论着，唾沫横飞，四周的火盆更是将气氛烘托起来。
“诸位都静一静吧……”袁崇焕呆立在那里很久，凝神疑惑了很久，长长的叹息了口气，出言说道。看着袁崇焕的眉目，似乎依旧是没什么进展，眉头皱得老高，眼睛里，闪烁着不甘。
正热烈讨论的大小官佐立刻停了下来，按位置站好，等着袁崇焕说话。
“鞑子前锋十四曰已经过了辽河，诸位对眼前的战事，有何见解？有何对策？”袁崇焕问道。袁崇焕内心焦虑又不安，连带着脸上也带着疑虑。
“抚台，末将以为，陛下那里早已安排好了一切，我等只要按照陛下的安排去做，自然一切无虞……”一个将领立刻说道。
众人都点点头，这是没错的，从上次战事的结果来看，皇帝还是有几把刷子的，如今再按照皇帝布置的打，自然没问题。
不光是大家点头，就连袁崇焕也是不住的点头，按照皇帝的打法肯定会赢，但是，他袁崇焕不想一直这样憋屈，靠着一直躲在城池里赢得胜利，这缩头乌龟的名声，可不好听，袁崇焕想的是，能够和东虏在野外较量较量。
“抚台，末将以为，这次鞑子来攻，咱们事前早就有所预料，早已做足了准备，根本无需惧他，待东虏在咱们这锦州吃够了苦头，自然就离去了，根本无事的，今年这战事，已经是胜卷在握了。”一个将领立刻大大咧咧的说着，事前早有预料，事前早已做足了准备，让早有心理准备的众人，对东虏的到来，并不在意，如今有佛郎机，有红夷大炮，有手榴弹，东虏要是能攻得下城，除非他们个个会飞。
这个将领的话立刻得到很多人的赞同，这个作战室里，出现了一阵轻松的笑声，在锦州坐等敌人来攻，然后坐等胜利到来，很多将领是格外喜欢这种仗。
袁崇焕叹了口气，如今，锦州的大小将佐，都是持这种议论的，和他的理想有很大的区别，苦恼啊！
“锦州城北的大小围子，堡子都撤得如何了？”袁崇焕叹息了口气，自己的想法可能是过于异于常人了，大家跟自己想的都不一样，只能这样问一下，其实，这些围子，早就撤了。
“回抚台，那些围子，早就撤了，如今咱们锦州可算得上是最前沿了……”祖大寿立刻回答道。
“哦，那咱们锦州以南的呢？大小围子都撤得如何了？”袁崇焕心烦意乱，没有头绪的胡乱问道。
“回抚台，大小围子也都撤了，如今，从锦州到宁远，也就只有松山，大兴几个有数的城堡还有人。”祖大寿又立刻说道，奇怪的看着袁崇焕，这些，难道袁抚台不知道？
“唔！”袁崇焕心烦意乱的应了声，如今，依靠着手榴弹加佛郎机，这些小堡子的防守能力，倒是大涨，故此，很多小堡子都被重修利用修整，这次东虏前来，太小的堡子，都撤走了，倒是留下了几个稍微大一些的堡子，比如松山，大兴，杏山等，这些都是准本用来对付东虏的，按照参谋部的估计，两三千人防守的一个城堡，东虏没有两三万人是围不住的，要想攻下来，除非肯冒着几倍的伤亡。
“鞑子此次来攻，强攻城池，怕他是再没胆子的，陛下预计，不外乎就是找个城池围住，然后围点打援，逼我大明和他野战罢了。”袁崇焕淡淡的说道。
众人皆称是。
“……锦州乃是大城，估计鞑子是不会围的，宁远，大兴堡又深处腹地，东虏估计也不会去围，也就是松山，杏山这两个城堡被围的可能姓较大，这两个比起来，松山又靠前，故此，本抚台觉得，鞑子这次围松山的可能姓比较大……”袁崇焕心中有事，就这样无头无脑的一个人念叨着，大战略有，可属于他袁崇焕的战术战略，却没有。
众人也都听着。
袁崇焕正无头无脑的说着，外面有校尉进来禀报了。
“报……”校尉喘着粗大的白气，进来了。
“……”一直在想着和东虏打野战，在野外一决雌雄的袁崇焕，停下了一个人的喃喃自语，看向门外。
“何事？”袁崇焕问道。
“禀大人，探马刚在城北二十里地发现鞑子探子。”这个校尉喘着粗气，说道。
这个消息让在场的人小小的惊讶了一把，来的也太快了吧。
“好快啊！……”袁崇焕也是惊讶了一把，意外这东虏来的实在是太快了。
“可属实？”袁崇焕听了这个校尉的话，脑子忽然灵光一闪，仿佛捕捉到了什么，自己最想要的那个东西，似乎有了点点眉目，当即问道。
“回大人，绝对没错，是鞑子探子无疑。”这名校尉以肯定的口气答道。
“有多少人？”袁崇焕脑中那灵光的一闪，越发的清晰，心中的各种烦恼，各种担忧，也纷纷顺着这灵光一闪渐渐融合在一起。
“回大人，约莫二十骑，小的猜估计是来打前哨的，后面定有大队人马。”这个校尉立刻说道，还顺带说了自己的猜想。
“嗯，辛苦了，先去稍作休息。”袁崇焕此时，脑子已经是清明一片，在茫茫的苦思和探寻之中，寻到了痕迹，猛然听到那个校尉提醒，有探子！
探子？这个词倒是让袁崇焕忽然想明白了很多东西。东虏这次来，不就是围城么？不就是想打援么？那么，什么时候有援兵，去了多少援兵，这些等等，不都得靠探子打探消息么？没了这些消息，东虏就是瞎子，就是聋子，即便是围了城池，那又如何？如果能斩断东虏的眼睛和耳朵，也就是把他的探子全部废了，那东虏就不可能知道什么时候有援兵，援兵有多少，对，对了，就是皇帝常说的那个战场迷雾，如果能把东虏的眼睛和耳朵遮蔽，那东虏怕连围城都不会安心，时刻得提防着自己的援兵……想到这里，袁崇焕脑子一片清明，自己苦思了许久的东西，如今，终于是有所得了，袁崇焕立刻拿出几张纸，将沙盘上的一座城池盖住。如此一来，这个沙盘上，这座城池四周，就都是被白纸盖住，白茫茫的一片了。
“……明白了，明白了……，陛下果然圣明，果然圣明啊！”袁崇焕疯疯癫癫的看着沙盘上的状况，一个人嘿嘿直笑的念叨着。
众人都惊讶的看着有些疯狂的巡抚，不知道这位袁大人要干什么。
“陛下诚不我欺，果然是好手段，好手段……”袁崇焕结束了自己的疯癫，开始浑身信心满满的说道着。
“抚台，这是？”祖大寿终于忍不住，开口问道。
“呵呵呵，战场迷雾，战场迷雾啊！本官怎么把这个忘记了？……”袁崇焕笑着解释道。
众人皆迷惑的看着，战场迷雾？是听说过，不过，这里的将领对于打仗，都有自己的一套理解和观念，不可能随便有个新名词，他们就会有理解，认知马上就会发生天翻地覆的变化。
“……诸位请看，假如鞑子将松山围住，那么，按照鞑子的设想，肯定是要坐等我大明的救兵的，做的就是围点打援的梦，要围点打援，就必须知道我锦宁那个方向出兵，出了多少兵，什么时候到某地，如果鞑子不知道这些，围点打援，也就无从谈起……”袁崇焕一改刚才那种迷茫和惶惶，转而信心百倍的说着。
众人皆是莫名其妙的看着自家的巡抚，这都是怎么了？不过对于自家抚台的说法，众人也不觉得有什么，纷纷点头。
“……要知道这些消息，就必定要派出探子，无数的探子……，假如，我们能够如此沙盘上面一般，将这松山周围以白纸盖住围住，也就是说，如果能将鞑子洒在松山附近的探子全部拔出干净，那么，鞑子就是个睁眼瞎，就是个聋子，也就如此沙盘上一般，对于松山之外的情况，根本看不见，听渐见，诸位可明白本抚台的意思么？”袁崇焕笑眯眯的，信心百倍的说着，从一直以来的迷茫和惶惶，终于找到了一丝可以用武的地方了。
“大人的意思是？”祖大寿也似乎明白了什么，不过，没说出来，继而问袁崇焕。
部将，官佐很多都还是一副迷茫的样子，望着袁崇焕。
“……刚刚那名校尉提到探子，本官就猛然想起来，陛下常说战场迷雾，这探子就是战场上的眼睛和耳朵啊！没了眼睛和耳朵，这锦宁战场上发生了什么就别想知道，就被战场迷雾笼罩，故此，我们只需要将鞑子的探子想办法打掉，鞑子就摸不清我们的虚实，就弄不清我锦宁从那个方向出兵，出兵多少，什么时候出兵，故，鞑子怕连睡觉都不会安宁，这围城，怕就围不下去了，局面或许更有利于我大明……”袁崇焕自信满满的说道。
到现在，他终于找到了一个和东虏过招的好办法，那就是找鞑子探子的麻烦，等鞑子围城的时候，尽一切可能杀光鞑子的探子，让看不清周围情况的鞑子自己产生疑惑和恐慌，如果再做点手脚，怕鞑子连围城都不敢围了。
“大人的意思，末将明白了一些，是要打掉鞑子的探子么？”祖大寿问道。
“不错，本官猜测，此次东虏前来，必定是要围城的，围锦州的可能姓不大，倒是有可能围松山堡，杏山这小城池，待东虏围城了，必定要等我锦宁的援军前去救援，而我等，却不断的打掉的鞑子的探子，诸位猜猜，鞑子会发生什么情况？”袁崇焕笑着问自己的部将，官佐们，那迷迷糊糊的脑子，迷迷糊糊的思维，如今，终于是开窍了，面对战事，面对前途的思维和视野，也终于逐渐的清晰起来。
众人一听这个问题，纷纷思考起来。
“回抚台，要是鞑子没了探子，怕睡觉都不踏实吧，不过，大人，恕下官多嘴，要想弄没了鞑子的探子，怕不是件好办的事啊！”
“回抚台，这怕是不可能吧，鞑子肯定会加派探子的……”
立刻又人回答。
“哈哈哈哈……”袁崇焕大笑起来。
众人都惊讶的看着袁崇焕。
“复宇听令！”袁崇焕哈哈大笑了一回，已经想明白了很多东西，立刻就下令道，想的不如做的，如今有了如此的好机会，绝不可错过，自己要大干一场，让天下人知道袁崇焕的厉害。
“末将在。”祖大寿立刻朗声答道。
“命你立刻率二千精骑，即刻前去击杀刚刚发现的鞑子探子，此去，斩杀了鞑子探子，立刻退回来，如果有大股鞑子，立刻退回，如果鞑子避入险要之地，也退回，总之，此去，就是去击杀那些探子，其他的，就不用管了，有任何危险，也退回来，可明白？”袁崇焕下着这个疯子般的命令。
“这，大人，这？”祖大寿迷糊了，这是什么跟什么啊？两千人去追那一二十骑的鞑子？还不用死追，祖大寿觉得自家抚台大人可能疯了，不知道是答应去，还是不答应。
“无需管这样多，只管执行，切忌，此次目标，就是那二十骑的鞑子，击杀了立刻回来。本官要给鞑子一个下马威……”袁崇焕自信满满的说道，到了今天，他迷糊的视野和思维终于是清醒、清晰了些，脑子活了起来，将这其中的微妙关系一分析，知道自己要干什么，能干什么了。
“得令！”祖大寿没有多想，立刻就去执行了，两千人去打一二十骑，这……，虽然这个命令很无厘头和浪费，可看着自家抚台那自信满满的样子，祖大寿很干脆就答应了，身为袁崇焕的心腹，自然不能让自家大人下不得台。
众部将、官佐吃惊的看着自信满满的袁崇焕，个个吃惊不已。两千人去打鞑子一二十骑，这，果然，这个巡抚大人是出了名的楞，这楞劲，又发作了。