淮王
两人来了府邸门前,就见屋前停了长长一条马车，都是堆的礼品,从这条巷子直接挤到大路上,引得不少人围着观望。
府上的下人并不阻拦，见了人便派发洗钱，搞得越发热闹了。
阿瑶眨了眨眼睛,压低了声音,“这都是聘礼吗？”
李淮修领着她上了最前面的一辆马车，车角挂着一个刻着‘李’字的小牌子。
男人扶她坐好,很轻地嗯了一声。
时人爱凑热闹,若是有男方去女方家下聘,出门就会有人跟着,一是看看男方的家底,二是看看他对女方重不重视。
这些聘礼最后也会成为女方嫁妆的一部分,到了婚期便跟着女方嫁到男方家里去。
路上的队伍越更越长，已经许久未见这样大的提亲场面了，聘礼足足地占了五条街,叫人直想看看这是要去谁家,哪家女郎叫郎君神魂颠倒了,这怕是折腾了一半的家底。
阿瑶悄悄将帘子掀开一个角,不知想到什么,抿着唇笑了笑。
女孩侧过头来见李淮修正看着她，女孩笑道：“我若是收了哥哥的嫁妆,又反悔不愿意嫁给哥哥,哥哥是不是很亏？”
李淮修本来不搭理她,拿着本书百无聊赖地翻着，叫她扯扯袖摆戳戳手臂硬是要他回答。
李淮修只好把书扔在一旁,握住女孩的手腕，叫她坐到自己怀里来。
阿瑶眨眨眼睛，乖乖地依进来，男人就从后面掐住她的腰，把她抵到自己身上，平静道：“总有些地方可以叫我回本。”
男人说完，看着她笑了笑。
阿瑶缩着脖子，小脸红扑扑的，乖巧地不说话了。
·
冯老夫人用完早膳，就见前厅急匆匆地进来个小厮，小厮拱着手，神色间犹犹豫豫的，见老夫人不悦地皱皱眉，这才道。
“禀告老夫人，大娘子归来了。”
冯老夫人手里的佛珠一顿，她面上都是叫时间雕刻出来的细细长长的皱纹，眼角的细缝眯在一起，又缓缓松开，心里竟然有一种果然如此的感觉。
阿瑶坐在马车里，心里还有些很异样的情绪，不是高兴但是也不是伤心，总之叫人有一种惆怅的情绪。
进去通传的小厮很快就出来了，开了正门，马车就缓缓地进入了冯家大宅，在二门处停下。
李淮修先下了马车，接着又向阿瑶伸手。
阿瑶提着裙摆，不知为何深深吸了一口气，这才牵住李淮修的手，两人一起往正堂里去。
老夫人柱了个拐杖，神色莫名地坐在主位上。
阿瑶被李淮修牵着进了内室，男人面上看不出情绪，同阿瑶一齐向老夫人见了礼。
冯老夫人掀了掀眼皮子，目光在阿瑶和李淮修牵着的手上绕了一圈，这才道：“坐吧。”
阿瑶同李淮修坐在了一侧，有些犹豫道：“祖母。”
阿瑶在这看到了很多熟悉的面孔。
冯老夫人嗯了一声，看她一会，难得有些慈祥道：“这些日子受委屈了？”
阿瑶摇摇头，刚想要说些什么，冯老夫人阻止了她，态度很是微妙，“回来了就好，你院子里头物件都没动过，现下就去吧。”
阿瑶有些错愕，这是要把她支开吗？
李淮修侧头看看她，捏捏她的指尖，轻声道：“去吧。”
老夫人垂着眼睛看手里的佛珠，并不对上阿瑶的视线。
阿瑶有些不愿意，她抬起头，就见李淮修垂着眼睛，面色平静地看着她。
阿瑶觉得李淮修这时该是想亲亲自己的，但是他没有。
犹豫一会，阿瑶低头称是，叫一旁的侍女带着下去了。
冯府的下人一向规矩不错，往日里只有叫王氏从江南带回来的仆子有些轻狂，如今也叫王氏带走了大半。
因此阿瑶回来了，倒是没有几个下人敢光明正大地议论。
阿瑶回到锦春院时，惜春和拂冬就红着眼睛迎出来了。
“姑娘。”
拂冬的眼泪一下就决堤了，望着阿瑶半天说不出话来，惜春年纪小，扶着阿瑶便进了院子。
阿瑶见了老夫人都觉得没有什么，这会见了丫鬟们就觉得鼻酸，一直入了内室，几人情绪才平复一些。
拂冬理了理阿瑶的衣衫，还是有些更咽。
“姑娘受苦了。”
阿瑶以往一共有四个侍女，拂冬同她的感情是最深的。
阿瑶小时候生过病，老夫人就把院子里的仆子都发卖了，从本家的小丫鬟里挑了拂冬，贴身侍奉着，两人相处的日子最久，阿瑶看拂冬就像看一个姐姐一般，其他的三个侍女都是后来慢慢进的锦春院。
拂冬不住地揉捏她的胳膊腿，叫惜春去将门关上。
拂冬压低了声音，“姑娘，你可叫那土匪欺负了？”
阿瑶叫她这样弄得心里发软，又看着熟悉的厢房，仿佛一下回到了小时候。
“我好得很，你们都别担心。”
阿瑶轻声安抚她。
拂冬这才松了口气，女子的名节何其重要，没有遭遇那档子事情，自然是最好的。
“姑娘现下回了家，就不必怕那匪徒，只要同世子稍作解释，世子定然会相信姑娘的。”
阿瑶若是能再嫁给沈意行，必然不敢有人说闲话了。
拂冬等人都听过那些传言，说是沈世子不救未婚妻救了表妹，其中不乏有些过分的言语，但是两人都不相信。
她们姑娘这般的人物，同世子又是多年的感情，定是途中出了什么意外，这才会叫人传出这样离奇的故事来。
阿瑶抿了抿唇，“世子想必是不愿意同我延续婚约的。”
“那日就是世子不肯救我。”
她接着道。
两个丫鬟都是一愣，一下噤了声。
阿瑶倒是很坦然，她伤心的时候早就过了。
拂冬眼看着又要伤感起来，阿瑶连忙叫她放心，有些害羞道：“你们不必担忧我的亲事。”
拂冬如何能不担心，若是不能嫁给世子，阿瑶是从那匪窝里回来的，流言蜚语都能化作豺狼，将她生吞活剥了。
“我已经要嫁人了。”
阿瑶面上浮起一抹红晕，十分不好意思，“他今日就是带着我来提亲的。”
拂冬愣了愣，心里冒起一个十分不可思议的想法，“是那……淮王？”
李淮修封王的事情，早就传得满城皆知，阿瑶竟然才是最后知道的人，叫拂冬等人一说，不由有些呆了。
拂冬心下又是喜又是忧，这淮王还热乎着呢，把元帝吓唬到徐州的事情还在跟前，只是，这淮王是要娶了阿瑶，还是纳侧妃……
阿瑶一个二品大员的嫡女，如何也不能做了小的，拂冬急道：“这淮王可是要娶姑娘的。”
阿瑶还在发愣，这会有些回过神来，悄悄摸了摸腰间的凤牌，面颊慢慢地就红了，有些磕磕绊绊道：“是的，是的。”
拂冬这会是高兴地掉了眼泪，是她关心则乱了，这淮王都跟着一齐上门了，当然要娶她做正妻。
她想不到长远的地方，只觉得阿瑶有了个好归宿，她这几个月是提心吊胆，就是生怕阿瑶出了什么好歹。
惜春年纪小，说话就放肆些，这会已经喜笑颜开了，“叫那沈世子后悔去吧！”
“我们姑娘可是要做淮王妃！”
阿瑶连忙叫她别说了，这话她自己听着都臊得慌。
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正堂里，老夫人叫人给李淮修上茶。
“我倒是没有想到，竟然是你。”
李淮修还带着面具，也不惊讶自己被认出来了，只是淡淡道：“老夫人好眼力。”
老夫人转了转佛珠，低头瞥他一眼，语气有些意味不明，“当初一时心软叫你逃过去了，如今就上门讨债来了。”
她想起当年那个夏日，同样也是十分的炎热，一个衣衫褴褛的少年突然上了门，身上都是伤口，说自己是府里走失的大少爷。
老夫人就叫人喂他些吃食给他间屋住，他也不知是遭了什么罪，吃饭小心翼翼，睡觉也不敢睡实。
李淮修微微笑了笑，并不生气，语气很平静，“是我的福气。”
老夫人拨了拨茶盏，这才正眼看他一眼，“阿瑶知道你是谁吗？”
那个伤的连觉都不敢睡的少年，如今也成了高大英隽的青年，眉眼间是一如既往的冷漠。
李淮修生得英隽又有距离感，他面上没有什么表情，语气平平道：“这和我们的婚事没有关系。”
他不是刻意隐瞒阿瑶，他的面具就像一层遮羞布，他带着，才能在阿瑶面前做个正常人。
老夫人冷笑一声，“你走吧。”
“阿瑶同沈世子的婚约是出生就定下的，只要沈世子还愿意娶，这事就变不了。”
李淮修并不在意她的态度，男人起身，朝老夫人点了点头，接着叫人将聘礼抬入宅院，自己径直入了阿瑶的院子。
他生得高大，又带着佩剑，叫人不敢拦他，一路畅通无阻地到了阿瑶的院子。
老夫人看着他的背影，眼神幽暗许多，当初就不该一时心软。
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李淮修进来的时候，阿瑶正在收拾物件。
她此番是定然要嫁给李淮修的，现下回了锦春院，就有许多东西要收拾一番。
拂冬是要跟着她一起走，惜春的老子娘都在府上，虽然十分不舍，但依旧还是选择了留下。
没看完的话本，几只心爱的钗环，阿瑶见到自己写了一半的琴谱，心里都有些想要带走。
李淮修带着占满一条街的聘礼上门，这些下人们多半知道了他们身份，奇怪于他为何出现在后院，面面相觑间并不敢拦他。
李淮修一进门，拂冬就知道他是谁了，心里更加安定一些。
男人虽带着面具，可并不像传闻中的那般面目可憎，相反他身姿挺立，气质内敛又淡然，该是个极为俊朗的公子，与阿瑶也是十分相配的。
拂冬拉了拉惜春，叫她不要多嘴，两人就往后退了一些，好叫两个主子说话。
李淮修站在她身后，沉默地看她挑挑拣拣。
阿瑶看着看着，忽然叹了口气。
这个院子，她住了十几年，虽说有许多不喜欢的地方，但是也有很多物件叫她觉得十分地不舍。
“你是要把院子搬走？”
男人语气里没什么情绪，轻轻捡起了阿瑶手里的一张废弃的字帖。
这该是她很小的时候写得，辗转反侧的侧字，少了一半，李淮修很轻地笑了一声。
阿瑶有些羞恼，把字帖拿回来，“我故意这般写的。”
李淮修并不同她争辩，低头看她一会，见她蹙着眉头，男人语气很平静，“要是想带就都带走。”
“或是把这宅子买下来，总归是有法子的。”
阿瑶抿抿唇，白净的小脸像是凝脂，面上带出两个小梨涡，“还有个更省事的，不嫁了。”
女孩说着说着，自己都觉得太不吉利了，连忙一本正经道：“方才说得都是玩笑话。”
李淮修打量这屋子，他看到阿瑶以往十几年在这里生活过的模样，窗边有个美人榻，她该是会在这里躲懒的，隔着珠帘的是个小小的静室，摆着书桌和一些乐器。
她在这里朝起暮寝，从圆润可爱的稚子长成身姿窈窕的少女。
这是阿瑶从小长到大的地方，男人抿了抿唇，低头看着阿瑶，语气里没什么情绪，“在这住一晚吧。”
阿瑶啊了一声，眨眨眼睛，“为什么呀？”
李淮修笑了笑，看着她不说话了。
阿瑶自觉领会到了男人的意思，抿着唇红了面颊。
一旁还有两个丫鬟，阿瑶下意识小了声音，面颊酡红地期期艾艾道：“好呀。”
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听闻那个新封的淮王进了京城，不少人都蠢蠢欲动起来。
如今这天下，过一天是一个模样，谁不想结个有力的盟友呢，听闻淮王未婚，家中有适龄女儿的，不由都有些别的心思了。
安王是元帝一个表叔，为人就喜欢办宴会凑热闹，他的女儿柔真郡主随了父亲的性子，喜爱找一些贵女小聚。
这日过了午时，柔真郡主就在家中候着了，她重面子，早早就发了帖子，这些贵女知她品性，并不敢得罪她，皆早早地就到了。
华曼真在家中叫父亲教育了一番，心情有些低落，落了座便不再言语。
她没想到原本要将她嫁给沈世子的父亲突然反悔了，要将她嫁给那个不知是哪里来的淮王。
说是淮王，不过是个不知道哪里冒出来的土匪罢了，想到这，华曼真咬了咬唇。
今日是在亭子里办的小聚，柔真郡主准备了许多冰镇过的果酒，见华曼真一口也未饮，心下有些不悦。
“华娘子这是怎么了？
瞧着魂不守舍的？”
华曼真还没说话，一旁一个贵女捂着嘴笑了笑，“郡主怕是不知道吧，曼真怕是要同你做亲戚了。”
柔真郡主蹙蹙眉，“这是何意？”
华曼真连忙笑了笑，刚想要解释，那个贵女扇了扇团扇，像是没看见她面上的欲要解释的意思，只笑道：“曼真已然在同沈世子商量婚事了。”
柔真郡主立刻扫了华曼真一眼，华曼真叫她看得眼皮子一跳，连忙就道：“姐姐误会了，没有的事情。”
贵女在一旁笑了笑，看热闹不嫌事大道：“有没有这会谁也说了不算。”
柔真郡主轻哼一声，她倾慕沈世子已久了，阿瑶在时她不敢露头，如今这群贵女里边，又有谁比得过她呢？
她见华曼真一身白衣，心下更觉厌烦，这人怕是学着阿瑶穿衣，却没学到人家半点精髓，反而像个画虎不成反类犬的小丑。
不过如此，不足为虑。
虽说华曼真解释了，可是宴上的气氛还是有些不一样了，几个小娘子用团扇捂着嘴，纷纷打起了眉眼官司。
这沈世子如今可是京城里的香饽饽，他生得一副少女梦中人的模样，自己又争气，叫不少夫人都想着同他结亲事。
宴上心思各异，前院却突然来了个小太监。
小太监匆匆跑进来，跪倒在庭下，“郡主，您要奴婢盯着的，那冯家大娘子。”
“她回来了！”
柔真郡主心里一咯噔，都不在意叫别人发现她监视冯家了，只是急急地追问道：“她看起来如何？”
庭中一静，女郎们有意无意地竖起了耳朵。
小太监支起身子，想了想道：“奴才未曾看见。”
柔真郡主一口气更在胸口，接着问道：“她是一人回来的？”
小太监道：“这倒不是，她是同淮王一齐回来的。”
柔真郡主一下就安了心，瘫坐在椅子上，背后都是虚汗。
没事了，都这般了，沈世子必定是看不上阿瑶的。
柔真郡主呼了口气，面上又挂起了笑容。
华曼真倒是蹙了蹙眉，她想起父亲说过的，要将自己嫁与淮王，不由咬了咬唇。