张屠户家的房子处在巷口深处，是那种典型的水乡屋舍，白墙素瓦，站在巷子口一眼就能看到，雨水淅淅沥沥地从巷子两边的屋檐和窗棱滴下，打在我的伞上，又像落珠一样从我伞沿滚落，滴在地上，溅起一朵朵水花。
张屠户家外立着两名劲衣打扮的年轻男子，一脸生人勿进的严肃神情，见到阮明严，其中一人便上前对他作了一揖，笑道：“阮大师，你可总算来了，城主已等候大师多时了。”
阮明严一愣，像是没想到那弟子会说出这样的话来：“你们城主也在？”
那弟子道：“正是。此次失踪的乃是一五岁小儿，与前几次失踪的女童年纪不符，城主怕这其中再生变化，便亲自来此一探究竟。”他说着，看了跟在阮明严身后的我们一眼，疑道，“阮大师，这几位是……”
“哦，”阮明严忙道，“这几位都是我的故友，法力修为俱在我之上。听闻城中生变，便来此一观究竟，他们都是极厉害的人物，有他们在，此事不愁没有解决的法子。”
那弟子闻言，喜之不尽：“这样就太好了！几位大师，快快请进！”
“有劳这位兄台了。”
“阮大师说哪里话，大师为城中诸事卜卦，测吉算凶，已经泄露了不少天机，大师慈悲为怀，以苍生为重，在下佩服。我等不过微薄之力，岂敢受大师之礼，大师快快请进。”
阮明严在那边和那流江城弟子你来我往地说着客气话，等好不容易说完了，他才回头对我们道：“呃……云霄，我们进去吧？”
不知道是不是我的错觉，我总觉得他的笑容有点不自然，带着点小心翼翼和讪然，好像是在讨好云霄一样。
他讨好云霄干什么？
啊，不会是因为没有预料到江穆会在场，所以才会对云霄笑得那般心虚吧？
明白了这其中的缘由，我恍然大悟，与此同时，云霄也在我身旁对阮明严道：“笑得这么心虚干什么？你请我们来不就是为的帮那江穆的忙吗，有什么好怕的，反正他又不能把我怎么样。不过你也不赖啊，一年不见，你什么时候从茶坊老板晋升成为心怀苍生的大师了？真是没想到。”他轻哼一声，“走吧。”
阮明严又对云霄讪笑了一下，这才收了伞，在两旁流江城弟子“请进”的手势下进了张屠户家的大门，不过他大概是太心虚了，没有看到那几块挂在屋檐下的猪肉，被撞了个正着，当下哎哟一声，摸着头弯着腰进了大门。
小楚就噗嗤一声笑了，又连忙捂住嘴，看了一眼那两个守门弟子，也紧随其后，跟着走进了大门。
我将油纸伞收起，正准备跟着他们一道进门，然而我一只脚刚刚迈过门槛，就被这张家屋舍不同于外的地势给弄得顿住了脚，有些进退两难起来。
“进去啊。”云霄像是没有察觉丝毫异常，平静地在我身后道。
我抿了抿唇，最终心一横，收脚迈步，踏进了张家大门。
云霄抱着封魔剑也跟着我一同进了门，不过他并没有马上跟着阮明严走进里屋，而是笑着对那守门的两个流江城弟子道：“贵城主当真是法力高深，不过片刻就又布下了一个诛妖伏魔阵，此等功力非修为高深者能有，在下佩服。”
那两名弟子明显没有听出云霄话中的言外之意，只当云霄是真心在夸赞江穆厉害，都笑道：“仙长过奖了，不过此间阵法并非城主所布，乃是我等弟兄所布，法力微末，效用不及城主十分之一，让仙长见笑了。”
听了那两名弟子的回答，云霄就微微一笑：“怪不得。”
咦？
他们唤阮明严为大师，却唤云霄为仙长……这家伙看上去难道真的这么仙风道骨？竟连仙门弟子都能唬住？让他们尊称他一声仙长？
我心中惊奇不已，不过看云霄在说了那句“怪不得”之后就抱着剑朝我走来，并没有在这茬上多作纠缠，而是等离那两名守门弟子稍远一点后低声问他：“怪不得什么？”
“怪不得这阵法给我一种依葫芦画瓢的感觉。”云霄漫不经心道，“若说那江穆布下的阵法尚且能入眼，这里的就完全不值一提了。”他唇角微抿，轻声哼道，“真是愚蠢，只顾着强大的阵法而不顾自己本身的修为，阵法再厉害，自身修为不到家，布出来也只是浪费时间而已。该抓的抓不住，抓到的也没有那个能力犯下这一系列罪行，白费功夫。”
我若有所思地嗯了一声：“原来如此……”
阮明严说江穆在这整个流江城中都布下了一个巨大的诛妖伏魔阵，或许是因为先前我们都身处其中的缘故，所以我并没有觉得有什么不对，可就在方才我迈过门槛的那一瞬间，我就从这张屠户家里感受到了一阵厉害非常的腾腾煞气，让我不由得顿住了脚步。
先前听小楚说这阵法凶煞，我还以为是小楚在夸大其词，没想到竟真的如此凶煞，这腾腾的煞气都快赶上金光阵了。如此凶煞的阵法怎能随便布下？要是一个不小心，在布置或是启动阵法时出了一点错，后果可是不堪设想，那江穆就这么放任他的弟子布这么厉害的阵法？还是在这一间民舍里？他是对自己门中的弟子太过信任还是低估了这阵法的威力？亦或是根本不以为然？
我和云霄有一搭没一搭地说着话，不知不觉就被阮明严和小楚甩下了一大段，他二人都走到大堂了，才发现我们没有跟上。
见状，小楚就回头朝我们喊道：“云霄大哥，花朝姐姐，你们怎么走得这么慢？快过来啊。”
我连忙应了一声，快步追赶上他二人，云霄则依旧慢吞吞地走在我身后，一派闲散舒适的模样。
尚未走进大堂，一阵低泣声就从里面飘出，断断续续的，间或带着几个字眼，像是在诉说着什么，我和云霄对视一眼，一道迈步进了大堂。
果然，一个粗布麻衣的妇女正坐在一个矮凳上掩面而泣，她身旁坐着一个面相粗豪的男人，也是满面愁苦，时不时地叹一口气，想必就是阮明严所说的张屠户与张嫂了。
除此之外，大堂中还立着四五个人，其余几个人都是和门口守门弟子一样的束袖劲衣装扮，唯有立在大堂中间的那个男子，身着一袭玄色长袍，正负着手背对我们，长身而立。
“江大哥。”不待我细想这人是否就是流江城的城主江穆，阮明严就上前一步，与那人打了个招呼。
那人缓缓转过身来，对阮明严微微一笑：“严弟，你来了。”
阮明严一笑：“让大哥久候了。”
“穆掌门？！”小楚惊道，“你、你怎么会在这？！”
我也是心下大惊，这江穆的面容怎么跟那穆承渊如此相像？他们是兄弟？！
“什么穆掌门，”阮明严奇道，“这是江穆江城主，哪里来的穆掌门？当然了，他也是我的结拜大哥，江大哥是也。”他说这话时语气稍有些得意，似乎跟一城之主结拜是一件很有面子的事。
见阮明严还是一副状态外的模样，云霄就瞥了阮明严一眼，漫不经心道：“亏你枉称天下第二灵通之人，竟连千机山掌门与流江城城主面貌如出一辙一事都不知道，我看你不如找块豆腐撞死算了。”
江穆面色平静地看向我们。
云霄对上他的视线，就有些玩味地笑了：“原本我还想着江城主与那金仙江简同姓，会不会是本家，现在看来，是我多虑了，原来江城主与千机山才是一家人。江城主，久仰大名啊。”
江穆神色平静，似乎觉得云霄这话一点也不冒犯：“严弟，这位公子是？”
阮明严忙道：“这位是我故友，云——”说到这里，他就卡了壳，说不下去了。
云霄道：“免贵姓云。”
“原来是云少侠。”江穆就道，“云少侠可是为了妖灾一事前来的？少侠为民解忧，江穆感激不尽。严弟，你可将此事说与云少侠他们听了？”
四两拨千斤，明问妖事暗转话题，看来这江穆也不是个简单人啊。
阮明严道：“我已经把大部分事情都说给他们听了，剩下的就只有张大叔一事尚未细细分说，不知大哥查得如何了？”
江穆道：“还是那样。”
阮明严就叹了口气：“还是那样？我明白了。”
“还是那样是哪样？”小楚一头雾水，“阮大哥，你都明白些什么了？”
阮明严就给我们细细道来了事情的经过：原来，算上张屠户家的小女儿，这已经是城内失踪的第七个女童了，和前面六个失踪的女童一样，都是在父母亲人不注意间就失去了踪迹，且屋内屋外都没有留下任何蛛丝马迹，追踪之术也好，测算之法也好，都找不出那妖物的一点痕迹。江穆和他都为了此事焦头烂额，是一点法子也没有了，原本江穆布下诛妖伏魔阵，就是打的宁可错杀不能放过的主意，只是没想到那妖物竟如此厉害，整座流江城都被布下了诛妖伏魔阵，它竟然还敢过来，甚至又掳走了一名女童，实在是嚣张至极。
他们当然找不出任何的痕迹，诛妖伏魔阵也不会有任何作用，因为这根本就不是妖物作怪，而是厉鬼索命。
……不过也真是奇怪啊，为何我在桥上都能察觉到那河中的恨意，可到了这里，却是一点恨意都没了？按理来说，那厉鬼既然掳了这女童去，应当是对张屠户一家抱有仇恨才对，怎么这里的气息反倒这么干净？
是因为那厉鬼谨慎所致吗？可它若是当真如此谨慎，就不该在河中还留下一丝线索，而且江穆和阮明严都没有发觉河中的异常，想来那一丝恨意是它无意间留下的，常人很难发觉，或许它自己也没注意到。那为什么这间屋子里气息却这么干净？就好像……故意被清扫过了一样！
不会错的，一定是这样。
——有人将此处所有不该有的气息全都抹去了。
那个人——亦或是妖精鬼怪——都和这厉鬼是一伙的。
我思索着这厉鬼的来历以及那帮它的幕后之人时，与此同时，云霄和阮明严江穆他们也就着女童失踪一事谈了起来，我边想边听，发现他们说的无外乎也就是那些追踪之法和对那妖物身份的推测而已，可这是厉鬼索命，而非妖物作怪，他们一开始想的方向就错了，自然不会有什么解决之法。
正当我想着该如何在不惊动江穆等人的情况下把那厉鬼引出以及除去时，小楚就问起了江穆诛妖伏魔阵一事。
江穆刚要回答，云霄就在一旁踱着步道：“先有十二人溺毙身亡，后有女童消影无踪；一边是成年男女，一边是稚龄女童；一边是死相悲惨，一边是杳无音信……”他停下脚步，望向江穆等人道，“难道你们就不曾想过，那害死十二人的与掳走这七个女童的，并不是同一人？”