这边萩娘刚离去，那边桓玄内室的琉璃锦屏后，悠悠转出一人来。
此人已过而立之年，与桓玄一样着了宽大的广袖袍服，很家居的感觉。他脸上最夺目的是那双和桓玄一样妩媚的桃花眼，稍有不同的是，他静谧的目光清澈温润，晶莹的眸子盈盈有光华在流动。而他更出众的是一双修长白皙的手，指甲显然是仔细修剪过的，指尖微微泛着粉色，显得十分柔软。
如果萩娘没有离开，她一定会惊讶地发现，这男子与前日那位装神弄鬼的“白云子”还有几分相像呢。
他用好看的右手扶着下巴，一边摩挲自己剃得十分光滑洁净的皮肤，一边若有所思地说道：“宝儿，你这小相好，也算有几分聪慧。”
桓玄有点不高兴，他生气地说道：“说了多少次，别爬墙进来找我，你就不能走正门吗？还有，别老叫我宝儿，我现在是大人了，我的字是‘敬道’！”
“是是，郡公大人。我只是怕你门前那些香气熏得太浓的贵妇们呛到我，我的身体可是金贵得很。”他顿了顿，又坏坏地补充道：“不管别人叫你啥，在我心里你还是那个可爱的小灵宝。”
“顾~长~康~！”桓玄自诩智谋无双，却对这个损友无可奈何，谁叫他是自己最好的朋友呢，虽然他比自己年长近二十岁，却是自己唯一能够完全相信，并且毫无利害冲突的人。
他按了按额角，正色说道：“这次多谢你了，你亲自出马我才能放心，果然你不负所托。”
“我可是大师啊，别人都说我画技如神，如‘春云浮空，流水行地’，要求我一幅画便是千金也可舍得。你倒好，让我去画黄符，还要跳大神……我容易吗我。”那男子作出一副委委屈屈的样子，一双骨溜溜的眼睛却不再宁静，妩媚而又狡黠如狐。原来此人正是当代着名画家顾恺之，时人称之为“三绝”：画绝、文绝、痴绝。
桓玄白了他一眼，鄙视地说道：“你不就是觊觎我那两坛武陵桃花酒吗，德行！”
顾恺之也当仁不让，理所当然地说道：“这是自然，所谓大恩不言谢，空口白话的感谢我可不稀罕，速速把你的好酒美酒都拿出来排队让我挑是正经。”
桓玄唤仆役取来美酒，一边说道：“如今谢安虽然势大，但根基不稳，皇帝忌惮他，司马道子也觊觎着他们谢家的北府兵。虽然他没有野心，但是皇帝并不相信。因为如果他真的有这个念头，那么谢玄的北府兵和王谢两家在朝堂的势力足可以帮助他获得胜利，这也是皇帝必须要削弱他的原因。但其实，一旦谢安死了，谢家就会失去一切。除了王谧，他没有任何表面上的盟友。”
“你也知道这些都是表象了，再说，就算谢安没有野心，谢玄和谢琰可不是吃素的。”顾恺之颇不同意他的观点，“一旦谢安去世，说不定谢家其他人会更肆无忌惮地争权夺利。”
“这一切都建立在谢安不在的情况下，只要谢安活得好好的，谢家的地位和军权都是无人可以动摇的，谢安这个老狐狸，要他上当或者找他的把柄实在是太难了。”
这话其实说得对也不对，谢安诚然是谨慎自重的一个人，但是他待君主至诚，处理政事细心耐心，可以说是几乎完美的一位臣子。他并不是把自己的缺点弱点掩饰得很好，而是他本就不会行差踏错，要找他麻烦确实是十分困难。
桓玄不再纠结谢家的问题，他开始说起司马道子和其他拥兵自重的刺史们：“如前面我们猜测的，如果司马曜和司马道子本就不是一条心的话，这里面就大有文章可做。司马曜要抬举殷仲堪，司马道子肯定就会忌恨他，这种心思皇帝不可能不察觉。所以与殷仲堪交好是取得皇帝信任的很重要的一步，只是如果司马道子和殷仲堪迟迟不互掐起来，我们很难从中牟利。”
这话顾恺之就有点不爱听了，他本身是个极为练达通透之人，对这种争权夺势的勾当完全没有兴趣。只是自己这位小友是个心思极重的，非要去争一争这天下不可。顾恺之对桓玄的不幸童年是十分清楚的，也曾尽力帮助过他，也许就是因为当初的这一份怜惜，才奠定了他们的深厚友情。
他叹了口气，又一次试图劝说他道：“宝儿，你当真要不顾一切地火中取栗吗？虽则说，父业子承，只是你父亲这种事业，一般人终其一生都难以达成啊。”
桓玄妩媚的桃花眼眯成一线，更显得跟只小狐狸似得，他调皮地笑着说道：“我倒是想放手，架不住太多人看好我啊。我父亲那些旧部，还有一些不满现状的世族，都认定了我能争。众望所归，我想不争都不行呢。”用的是俏皮的语气，可是却透着掩不住的坚定和执着。
人各有命，各安天命。这是谁都没法勉强没法改变的。顾恺之只能暗自叹气。
桓玄知道他所想的都是为了自己好，生怕自己成为龙争虎斗中被随便掐死的那只小鱼小虾。他站起身来，抱了抱他的肩膀，诚挚地说道：“我已经不是那个哭着的无助孩童了，顾兄放心，我绝不会轻易让自己陷入危险的境地的，我要做的只是躲在幕后做一个看戏之人，关键时刻伸手拨动一下那些犹疑不定的棋子，一步一步地获得我想得到的东西，仅此而已。”
以天下为棋盘，每个人都想做那下棋的棋手，谁又愿意做那身不由己的棋子？
就在你自以为得手的时候，焉知身后没有那等候已久的黄雀？
这些不中听的话顾恺之不愿再说，他只能点点头，默默地做桓玄唯一的听众。
“再说皇帝的妻族太原王氏，皇后的父亲王蕴是个没有政治野心的人，这样的人心里一点欲望都没有，又对皇帝愚忠，要联合他一起简直是不可能的事情。反过来皇帝也不可能仰仗他，泥菩萨一样的人，给他兵权反而是害了他。只是王法慧既然处在皇后这个位置上，就不可能不为自己以及自己的儿子考虑，听闻那个孩子有些痴傻呢，自己的亲爹靠不上的话……，长康，你可知道，后族中可还有可用之人？”
顾恺之善画，建康各大贵族世家都对他十分欢迎，礼敬有加，又因为当时流行将女眷的面容画到释道画内，就是将菩萨的面容画得与高门贵族妇女的面容相似，在当时是难得的祥瑞之事，因此顾恺之时而能进入各家内宅，听到不少朝堂上听不到的秘闻八卦。
“你可知道陈郡袁家袁悦之被皇上下令诛杀的内幕？”顾恺之犹疑地说道。
这可是小人物中的小人物，导致桓玄绞尽脑汁想了半天，才问道：“不是说他曾在孝期调戏自己庶母，不伦不孝的关系吗？”
“那都是十多年前的事情了，为何当时不追究，隔了那么多年才来给他赐死，你这脑子还是那么天真，还说自己是大人呢。”顾恺之白了他一眼，说道：“其实是有原因的……”